Глава 1

Ситуация нарастала весьма проблемная.

Конечной целью Атлетики было спровоцировать битву между Объектами мировых держав, защищающих Олимпийский купол. Остров окажется в центре схватки и потонет.

Там присутствовала огромная военная мощь, но они не могли попросить о помощи или даже объяснить ситуацию.

Жизни тысяч атлетов, миллионов зрителей и даже самой Марьиди могли быть спасены лишь с помощью старомодной военной силы, которая обычно считалась устаревшей.

(Современные войны не случаются неожиданно. Главы мировых держав начинают войну лишь после того, как взвесят все за и против и осторожно прогнозируют исход. Поскольку Олимпийский купол существовал вне их всех, они не смогут устранить чрезвычайную ситуацию привычными методами.)

Думала Марьиди, вылетая со склада.

(Я уверена, верхушка прибегнет к излюбленным политическим уловкам, чтобы свести хаос к минимуму. Ситуация может и не перерасти в тотальную войну. Но то же самое нельзя сказать о людях внизу социальной лестницы. Технопийских атлетов растят за сценой, но они всё равно остаются представителями народа. Если их перебьют, народ не станет только лишь плакать в подушку.)

Она стиснула зубы, понимая, что её размышления уходят в жуткое русло.

Худшее тут было то, что её предположения могли стать реальностью.

(Если будут убиты несколько тысяч атлетов, в безопасных странах резко возрастёт число террористических атак. Уже было замечено, что частота таких атак увеличивается после «несчастных случаев» на Технопийских играх. Это может перерасти в ситуацию, когда полностью исчезнет разница между полем боя и безопасной страной. Что означает полное уничтожение системы, при которой Объекты обеспечивают чистую эпоху чистых войн. Застопорятся все виды экономической активности, и само общество пойдёт под откос!)

Перед ангаром, окрашенным оранжевым сумеречным светом, скопились машины частных телохранителей. Посреди них дрожал Лукас Вестернроуз с Подиум ТВ, но потом он принялся ругать себя за то, что забыл заснять произошедшее.

Марьиди схватила своего главного телохранителя и сказала.

— Что говорит руководство Купола?! Они усилили охрану подстанций?!

— Кто их разберёт. — Телохранитель пожал плечами. — Похоже, они впали в лёгкое замешательство, за что стоит благодарить Бланж и всё прочее. Мы не можем к ним пробиться даже через экстренные каналы связи. Они все заняты.

— Вот чёрт!

Марьиди выхватила у телохранителя бинокль и посмотрела в сторону моря.

Она увидела корабль длиной более пятисот метров, остановившийся в нескольких километрах от берега. По форме он не особо выделялся. В основном, он выглядел как танкер, но обладал четырьмя параболическим антеннами длиной несколько десятков метров, выстроившимися в линию на палубе. Они служили приёмниками микроволн.

— Я также больше не могу связаться с мисс Алисией. После падения коммуникационной сети Олимпийского купола все перешли на радиопередачи. Целые толпы людей заняли похожие частоты, и теперь слышен один шум. — Телохранитель цокнул языком. — Другими словами, мы не в курсе, какого мнения придерживается спонсор. Хотя я сомневаюсь, что они нас вообще послушают.

— Сейчас нет времени на этих интеллектуалов. Если будем ждать, пока они одобрят наши действия, Олимпийский купол скопытится!

Как только Марьиди сказала это, над её головой прогремел взрывной шум.

Она опустила бинокль и посмотрела вверх на три истребителя, направляющиеся к Океанической подстанции и оставляющие за собой длинные, узкие конверсионные следы.

Это были СВВП-истребители, замаскированные под модели S\G-31 Легитимного королевства.

— Они сделали свой ход! Это Атлетика!

Должно быть, Лукас Вестернроуз решил, что всё хорошо, пока камера это фиксирует, потому что он вытащил смартфон, запустил видео-приложение и направил маленький объектив в небо. Он обратился к своим людям, которые из-за утери связи явились прямо к нему.

— Алло? Да, да, согласно другой съёмочной группе, да, да, зрители ещё не начали паниковать, да. Да, из-за прерванной трансляции прервались и соревнования, но большинство зрителей ожидают восстановления системы в куполе. Они могли перепутать истребители, да, да, с воздушным шоу, призванным отметить окончание женского шутатлона, да... И даже если они увидят настоящий бой, да, да, они с радостью это примут за очередную потасовку между атлетами, да.

Телохранитель посмотрел на источник конверсионных следов и пробурчал.

— АНПА-лодки в этой зоне не функционируют. Я уверен, управлять защитной системой Океанической подстанции можно вручную, но...

— Мы не можем на это рассчитывать! Сражение между кораблём и самолётом практически заканчивается, стоит истребителям приблизиться к судну!

С палубы полетели оранжевые линии трассирующих пуль, а белые дымовые следы возвещали о запуске противовоздушных ракет.

Но истребители не получили видимого урона.

Когда три истребителя Атлетики пролетели над Океанической подстанцией, больше половины оборонных орудий корабля разрушилось пулемётным огнём. Улетев на какое-то расстояние, истребители развернулись и пошли на новый заход. В этот раз они расстреливали солдат, которые целились из ручных противовоздушных ракетниц.

Телохранитель тяжело вздохнул и сказал.

— Это просто резня.

— Но дело ещё не закончено. Как только оборонные системы на палубе уничтожат, главные силы Атлетики заберутся на борт. Когда они получат контроль, они воспользуются лазерной системой доставки энергии, чтобы атаковать Объекты. И затем Объекты начнут драться друг с другом. В итоге будет уничтожен весь Олимпийский купол.

Марьиди разбиралась с хендхелдом, который изъяла у убитого ею солдата Атлетики.

Она не имела понятия, где они раздобыли его, но на устройстве имелся засекреченный чертёж Океанической подстанции.

— Океаническая подстанция не более, чем трансформаторная станция. Само производство энергии идёт на орбитальном спутнике. Энергия посылается на корабль с помощью микроволн, трансформируется в лазер и затем передаётся в Олимпийский купол.

— Если прекратится подача энергии со спутника, ведь тогда не из чего будет создавать мощный лазер?

— Подстанция управляет спутником.

— Как? Она ведь постоянно получает тонну микроволн? Как по мне, волны перекрыли бы любой обратный сигнал.

— Всего корабля три. Они не получают микроволны одновременно. Два производят трансформацию, а оставшийся третий обеспечивает контроль за спутником. Поочерёдно выполняя тяжёлую функцию обработки энергии и лёгкую функцию управления, удаётся без каких-либо задержек производить техобслуживание.

Телохранитель слегка тряхнул головой и сказал:

— Но Атлетике нужен лазер. Это значит, им нужны микроволны. Если они не смогут взять под контроль спутник, его удастся остановить с помощью сигнала другого корабля.

— Да, но только если сигнал не заглушат. Генераторный спутник продолжит посылать микроволны в обычном режиме, пока не получит сигнал остановки. Он может какое-то время так работать, вообще не получая контролирующих сигналов.

— Чёрт, — ругнулся телохранитель.

Разбираясь с хендхелдом, Марьиди сказала ему.

— Так что, по-твоему, нам делать?

— Ты о чём? Мы ничего не можем сделать, — пробормотал он. — Мы располагаем оружием и правом совершать боевые действия, но только если твоя жизнь под угрозой. В этот раз целью стал Олимпийский купол, не ты. К сожалению, мы не можем расчехлить свои стволы.

— Если этот корабль захватят, весь гигантский искусственный остров опустится на атлантическое дно! Это убьёт меня! Как по мне, это достаточный повод подумать о моей защите!

— Если я выстрелю без разрешения, это будет преступлением! — крикнул телохранитель, словно пытаясь заглушить её слова. — Все, кто тебя атаковал, были профессиональными шпионами, которые произвели все необходимые приготовления, чтобы пройти через бреши проверочного контроля, прежде чем напасть. Мы не располагаем такой протекцией, потому нас точно арестуют. И они не относятся к Корпорациям капиталистов. Я не хочу оказаться в суде, где говорят на другом языке и придерживаются уголовного кодекса, который я не понимаю. Я точно проиграю дело!

— ...

— И то же самое относится к тебе. В старые времена ты вполне заработала бы славу, забравшись на Океаническую подстанцию в целях спасти её. Но сейчас это расценят как преступление. У тебя даже могут отобрать медали. Если это произойдёт, вся твоя команда, спонсоры и, быть может, все Корпорации капиталистов захотят оторвать тебе голову. Как по мне, это совершенно неоправданным риск!

С ней могут разорвать контракт.

В случае простого провала на соревнованиях она рисковала распрощаться с нормальной жизнью, а если она лишится из-за позорных и преступных действий медалей, компании-спонсоры, которые собирались заработать миллионы долларов на рекламе, наверняка придут в бешенство.

В Корпорациях капиталистов, где финансы ценились выше человеческих жизней, не будет удивительным, если против неё предпримут силовые меры, чтобы отомстить.

— Тогда что делать?

— Я собираюсь выполнять свои обязанности телохранителя. Выполню минимальный круг задач, который от меня требуется.

— Говоришь, мы должны бежать?..

— К счастью, ты уже выиграла золотую медаль в шутатлоне. Если мы просто скажем, что тебе стало плохо из-за побочного эффекта допинга, тебе не придётся посещать церемонию закрытия. Мы тут же можем посадить тебя на чартерный самолёт, который увезёт тебя отсюда до того, как уничтожат Олимпийский купол.

— Его уничтожают, пока мы говорим!

— Мы не можем зайти в чартерный самолёт без тебя!— бросил телохранитель.

Лукас Вестернроуз с Подиум ТВ выглядел шокированным, но он наконец повернул камеру смартфона на тех двоих и сказал.

— Алло? Да, да, что ж, моя бригада может вызвать вертолёт. Да, учитывая расположение Олимпийского купола, он не сможет достичь земли, да. К тому же, да, как член Информационного альянса, да, я не могу поджать хвост и убежать, оставив за кадром такую «правду», да.

Он нашёл повод остаться, руководствуясь собственной логикой.

Марьиди, у которой был единственный билет отсюда, от чего-то почувствовала себя потерянной.

Она не имела понятия, что сказать, потому сказал телохранитель.

— Прорвись, несмотря ни на что. Если есть хоть какой-то шанс, ты должна это пережить. Ты получила медаль собственными силами. Никто не будет тебя винить, если позволить гордости на какое-то время взять над собой верх.

— А вы что будете делать?..

— Отыщем какой-нибудь способ связаться с руководством Купола. Надеюсь, мы отыщем какую-нибудь лазейку, допускающую применение оружия. Детали уже совершенно не важны, если нам позволят вести бой, мы можем отправиться на Океаническую подстанцию. Это лучше, чем сидеть сложа руки. — Телохранитель явно обдумывал все условия. — А потом... точно. Если сможем связаться с мисс Алисией, сможем узнать мнение спонсора. Если большая компания надавит на Купол, и те с большей охотой разрешат нам вести бой, то это сослужит большую пользу... Правда, пропорционально распределить ответственность и дополнительную оплату вряд ли получится.

К тому же он никак не мог знать, возможно ли победить Атлетику в прямой перестрелке.

Плюс, их действия могли привести к ряду политических и юридических проблем.

Телохранитель должен был знать, что никак не сможет сделать это вовремя, даже если из кожи вон вылезти.

А ещё была Алисия, которая становилась жутко серьёзной, когда речь заходила о финансах и контрактах.

И Стейси, которая в тайне обожала собирать автографы знаменитостей.

Смогут они сражаться или нет, скоро все, кому довелось оказаться в Олимпийском куполе, будут убиты.

Их полностью уничтожит ужасная огневая мощь гигантских орудий, известных как Объекты.

За исключением Марьиди, которая могла сражаться, но обладала привилегией убежать.

— ...

— Ну же, — побудил телохранитель, отправив её к автомобилю неподалёку.

Как только они ушли за машину, где прочие солдаты не могли их видеть, Марьиди приставила к боку телохранителя нож.

— Мне нужна твоя пушка и ключи от машины.

— Чёрт, опять! Когда ты украла мой нож?!

Лукас Вестернроуз направил камеру в их сторону, но Марьиди проигнорировала его и продолжила требовать своё.

— Просто отдай их мне. Твои методы требуют слишком много времени. Уверена, ты понимаешь это. Так что гони сюда пушку и ключ.

— У тебя в самом деле могут отобрать медаль.

— Это единственный способ.

— Компании-спонсоры могут охотиться на тебя десятилетиями! Ты на такое согласна?!

— Если до такого дошло, то мне лишь нужно выиграть другую медаль, чтобы успокоить их.

Марьиди слегка сдвинула кончик ножа, и телохранитель вздрогнул. Терпя боль, он передал ей пистолет и ключ от машины.

Марьиди открыла водительскую дверь автомобиля, и Лукас Вестернроуз крикнул ей в спину.

— Алло?! Если не затруднит, да, да, хотя бы возьми с собой смартфон! Да, да, ты будешь ближе всех к правде!

— Прости, но из-за рек крови возрастной рейтинг может подскочить до небес.

После столь резкого отказа к Марьиди обратился телохранитель.

— Я с тобой не иду.

— Я не собираюсь платить чаевых, и я не могу гарантировать тебе безопасность. Я не настолько наглая, чтобы просить тебя пойти со мной.

— Мне придётся сделать небольшой крюк, но я с тобой словлюсь. Так что отправляйся на Океаническую подстанцию вперёд меня.

Марьиди слегка кивнула и затем вставила ключ зажигания.