Глава 7

А теперь.

У кого преимущество, у того, кого преследуют, или у того, кто преследует?

В данном случае пятьдесят на пятьдесят. Никто не мог сказать, кто находился в выгодном положении, а кто в проигрышном.

А означало это то, что всё зависело от контроля.

И изменить ситуацию не составило бы труда.

Всё сводилось к тому, удастся ли прочитать следующие движения врага или нет.

Марьиди и её телохранитель говорили, пока бежали по лестничному пролёту, ведущему в подвал здания.

— Можешь вызвать схему этой зоны?!

— Мы только что забежали под землю, куда не проходит сигнал, — ответил телохранитель, оперируя одной рукой девайсом. — Но Олимпийский купол — это гигантский искусственный остров, так что под землёй он... Или, вернее, сказать, внутри он состоит из огромной установки, где сосредоточены трубы, кабели и другая важная инфраструктура. Планировка довольно сложная, но стены должны быть достаточно крепкими, чтобы по крайней мере остановить пулю.

Телохранитель показал Марьиди экран хендхелда.

Похоже, он едва успел загрузить схему планировки, прежде чем потерял сигнал.

Марьиди наморщила лоб и сказала: «Вход.»

— Ага, стандартный метод.

Марьиди и телохранитель минули прямой коридор, идущий от входа, и остановились, как только свернули за угол. Преодолев такое минимальное расстояние по коридору, они направили дула в сторону входа.

Они сосредоточат огонь на атакующих, когда те последуют за ними вниз по лестнице.

Отступая, пока их враги растерялись, Марьиди и телохранитель могли уйти ещё глубже по коридору, не беспокоясь о том ,что преследователи подойдут слишком близко.

Они поступят также и на следующем повороте.

И на следующем.

А вот на следующем они спрячут взрывное устройство.

Устраивая засаду на врага у того поворота, через который те несомненно должны были пройти, Марьиди и телохранитель медленно, но верно уменьшали численность врага спорадическими выстрелами. Когда они прикидывали, что враг раскусил их схему, они устанавливали ловушку. При каждом таком разе они притупляли инстинкты нападающих.

Пока парочка спокойно отступала дальше, телохранитель спросил: «Что думаешь?»

— Организация веры.

— Но винтовочные пули похожи на образцы Легитимного королевства.

— По большей части они используют в темноте фонари. Бесцеремонно ослеплять врага фонарями — это тактика Организации.

В эпоху, когда огнестрельное оружие и очки оснащались датчиками, фонари потеряли свою значимость. Те, кто до сих пор использовали их, скорее хотели ослепить врага ярким светом, а не прогнать тьму.

Находясь под небольшим впечатлением, телохранитель сказал:

— И когда, по-твоему, они выдохнутся?

— Когда люди считают себя преследователями, контратака лишь больше их злит. Пока подбрасываешь палки в костёр, он может гореть вечно.

Именно поэтому Марьиди и телохранитель решили постоянно отступать.

Это походило на то, как люди тратили всё больше и больше денег на игровой автомат или как они не могли остановиться, играя в покер в казино.

Чувство, когда до цели рукой подать, заставляет человека играть дальше. Он не поймёт ошибки, пока его кошелёк не опустеет.

Потому что многократные потери казались настолько малыми и незначительными, что желание отыграть их брало верх над желанием прекратить игру.

— Какую бы тренировку они ни проходили, люди всё равно остаются людьми.

— Что? Уже закончились? — сказал телохранитель, выстрелив из пулемёта из-за угла по последним нескольким людям.

Марьиди жестом велела ему прекратить, а затем выстрелила в коридор из своей штурмовой винтовки.

На этот раз она сделала кое-что другое.

Марьиди снесла всех преследователей, кроме одного, а затем выстрелила в стену рядом с выжившим, запустив оранжевые искры.

Она явно пыталась запугать его.

Когда телохранитель увидел, как враг из Организации веры запаниковал и начал убегать, он изумлённо произнёс.

— Тебе в самом деле нужно было так делать? Не покончив с ними всеми, ты теперь будешь вынуждена в страхе ждать следующую атаку.

— Я сделала это специально для того, чтобы избежать этого, — сказала Марьиди, осторожно выглядывая в коридор. — У нас нет идей, насколько большая организация нам противостоит. Если они подготовили ещё несколько подразделений, убийство одного солдата не устранит угрозу. Вот почему я позволила ему уйти. Он может привести нас в свою штабквартиру.

— Отстой, — сказал телохранитель, мотая головой.

Она подставляет под пули собственное тело, чтобы спасти любых гражданских или членов своей команды телохранителей, но при этом она не проявляет жалости перед теми, кого видела врагами. Он не мог сказать, любила ли она проливать кровь или нет.

Марьиди глянула на телохранителя.

— И будь осторожен. Погоня за атакующим означает, что нам придётся пройти по коридору, который мы же заминировали. Ты ведь не хочешь пасть жертвой собственной ловушки?