Глава 3

— Слышь, Квенсер. Я слышал, тебя отделала какая-то красотка в чёрной униформе.

— Я шёл ночью, а она внезапно присунула мне старомодный револьвер и спросила о моём подразделении и звании. Мне стало интересно, не имеет ли она какое-то отношение к кучисакэ-онна* с японских островов. Хейвиа, что за заставная служба?

Пока солдаты собирались на предмиссионный брифинг, Квенсер и Хейвиа потягивали безвкусный чёрный напиток, предназначенный исключительно для того, чтобы их взбодрить. Квенсер на полном серьёзе подумал, что этот кофе был ещё хуже, чем кофе в фастфудах.

Хейвиа толкнул свою чашку в сторону и сказал:

— Заставная служба изначально существовала для того, чтобы не допустить дезертирство, но со временем смысл поменялся. В современной армии Легитимного королевства под этим подразумевается нечто вроде контролёра на поле боя. Другими словами, занятые заставной службой наблюдают за нами. Они следят за всем, чтобы удостовериться, что солдаты не совершают преступлений, пленники получают надлежащий уход, и что во время выполнения миссии не возникает никаких проблем.

— Наблюдают за нами? Но у нас уже есть подразделение военной полиции.

— Существует сторонняя группа на случай, если ВП выйдет из-под контроля.

— Ясно. Стало быть, от неё не стоит ждать добродушия, как от молодой комендантши общежития.

— Эта чёрная униформа относится к независимому агентству в ядре армии Легитимного королевства, у которого есть право выполнять свою заставную службу внутри любого подразделения, в каком они захотят. У них есть право принять экстренные меры, если нарушитель откажется подчиниться их требованиям. ...То, что ты пережил, было одной такой экстренной мерой.

— ...Ты дал довольно широкое толкование этого права.

— Однако необходимость в них есть. В эти дни война оставлена Объектам. Солдатам часто нечем заняться, так что высока вероятность возникновения всякого рода проблем как внутри базы, так и за её пределами. В определённых обстоятельствах эти типы в чёрной униформе наделены нелепым правом задержать любого вне зависимости от звания, но это применимо лишь к официальным солдатам и неофициальному военному персоналу, доставленному на поле боя. Ты всего лишь студент из безопасной страны, который неведомо откуда знает, как использовать взрывчатку, так что тебя посчитали гражданским. Ты едва умудрился ускользнуть из-под их юрисдикции.

— Так я гражданский, который неведомо как был отправлен на поле боя и неведомо как уничтожил Объекты? Хмм.

— Кончай уже. Я завидую. Я проснулся после короткого сна, а повсюду внезапно оказались чёрные униформы. Эта униформа темнее, чем этот дрянной кофе. Мы все на нервах, а ты можешь расхаживать спокойно. Слышь, как насчёт того, чтобы ты проверил это? Иди и задери юбку этой пуританке. Если извинишься, бьюсь об заклад, она простит тебя.

— Не шути. Я не хочу, чтобы меня пристрелили, списав это на «несчастный случай» при исполнении заставной службы, — скривился Квенсер, почувствовав, как жутко горький кофе подступил к самому горлу. — Но чего пытается добиться Флорейция, отправляя сюда это подразделение из безопасной страны?

— Если честно, я уже задумываюсь, правда ли мы такие невинные, когда думаю о причинах их присутствия здесь...

Пока два парня болтали, их большегрудая командирша затопала на сцену перед ними.

Оперируя проектором с помощью пульта, она сказала:

— Солдаты, благодарю за то, что вы напились кофеина в этот поздний час, в эту холодную ночь, и не для того, чтобы дождаться Санта Клауса. Сейчас я начну предмиссионный брифинг.

Хейвиа нахмурился от немного тугого голоса Флорейции.

(Ахн? Что это с ней? Она ни с того ни с сего начала с таких пустопорожних слов. Её резкая хватка и пунктуальность куда-то пропали. Я никогда бы не причислил её к тем, кто нервничал бы из-за подобного брифинга.)

(Хейвиа, Хейвиа. Гляди в задний правый угол комнаты. Её сложно увидеть, потому что она такая маленькая, но это камера CS TV.)

(Вот так заноза в жопе! Я думал, ей нравится выступать, тогда почему она не ведёт себя как обычно?!)

(Это военное шоу должно стать частью пропаганды, чтобы завербовать больше рекрутов и показать людям, что их деньги тратятся не впустую. Скорее всего, она предпочла бы вести себя как обычно, но она должна думать об образе армии. Гляди, ты ведь видишь, как дёргается уголок её рта.)

(Ну, я уверен, что куда эффективнее будет выступление красавицы, чем какого-нибудь мерзкого старика.)

Та данность, что Флорейция была на пределе, похоже, заразила каждого присутствующего, потому что возник аномальный лес рук, когда она с суровым взглядом спросила, есть ли вопросы. Это походило на сцену с урока математики в начальной школе.

С горькой улыбкой Хейвиа прошептал:

(Хе-хе. Похоже, она встряла. Слышь, Квенсер, давай что ли покажем, насколько хорошо мы обращаемся с леди, и спасём её? Если нам повезёт, потом заставим её как следует отработать.

(Хоть ты и говоришь так, но ты просто собираешься просить, не начались ли у неё критические дни или что-то ещё, что можно расценить как сексуальное домогательство, чтобы посмотреть на её реакцию перед камерой. Я собираюсь по-настоящему спасти её.)

Когда первая волна вопросов закончилась, Квенсер поднял руку.

— Я просмотрел выданные материалы, но я хочу убедиться, что мы на той же странице. Любые несоответствия в интерпретации могут привести к лишнему риску во время операции. Может, это для вас утомительно, но не могли бы вы объяснить миссию шаг за шагом?

— Да, — кивнула Флорейция. Отделавшись от потока вопросов, среброголовая, пышногрудая командирша вернула свою былую форму. — Наша миссия состоит в том, чтобы атаковать военную угольную шахту на восточном побережье полуострова Камчатка, которая находится под управлением Организации веры.

Когда их командир вернулся в привычную колею, Хейвиа задал Квенсеру вопрос.

(Что за просмотр выданных материалов?)

(Небольшая ложь оправдана.)

— Наш разведывательный отдел установил, что в этой военной угольной шахте добывают топливо, используемое в JplevelMHD-реакторах Объектов. Уничтожив её, мы в какой-то степени остановим перемещение всей армии Организации веры.

В реакторах использовалась искусственная плазма, генерирующая электричество, но согласно неожиданному докладу, старомодный уголь был куда эффективнее современного органического топлива или природного газа.

Кстати говоря, они стали замечать наше присутствие и заблаговременно вызвали Объект второго поколения. Мы надеялись уничтожить шахту до того, как он появится, но в этом отношении наши агенты разведки оплошали.

— Что мы знаем об их Объекте? — спросил Квенсер.

Флорейция воспользовалась пультом от проектора, чтобы показать огромное видео.

— Нам удалось тайно заснять этот Объект Организации веры, сражавшийся с Объектом Информационного альянса три месяца назад. Мы обозначили его как Крыльчатый балансёр. Его главные пушки — это койлганы малого калибра, которые на вид не сочетаются с его огромным размером. Скорее всего, они «маленького, резкого и быстрого» типа. У него большая дальность поражения и высокая точность, так что он может непрерывно наносить урон. Это Объект второго поколения, движение которого полагается на нагнетатели воздуха, и он способен двигаться как на земле, так и на воде без замены деталей. Вы можете ознакомиться с его предположительными характеристиками в документации, но позвольте сказать вот что: он мощный. Это не тот оппонент, против которого мы можем отправить Малыш Магнум, — тонкими пальцами командирша поорудовала пультом проектора, и за её спиной на стене возникла гигантская карта. — Поле боя развернётся на восточном побережье полуострова Камчатка. В связи с их планом постройки базы подлодок и крупным землетрясением в Беринговом море, сто пятьдесят километров береговой линии превратились в риасовый берег, который тянется на девяносто километров вглубь. ...В общем, утёсы тянутся по всему полю боя, словно паучья сеть. Поскольку принцессе требуется удаление или присоединение поплавка при смене воды на сушу и наоборот, это не лучший ландшафт для неё. Обычные утёсы могут быть выравнены главными пушками Объекта, но этот риасовый берег был создан путём искривления местности вблизи океана для субмарин, так что одного уничтожения утёсов будет недостаточно, чтобы заполнить пространство под ними, — сказала Флорейция. — К тому же Организация веры установила большие радары в различных местах вдоль риасового берега. Мы полагаем, что они используются для значительного увеличения точности Крыльчатого Балансёра. Если принцесса столкнётся с ними на ландшафте, где она не сможет с лёгкостью перемещаться, и где они обеспечены помощью в прицеливании, она, скорее всего, будет уничтожена.

Флорейция изменила изображение проектора.

На карте появились красные точки, указывающие на местоположение радарных станций, и другие элементы.

— Так что перед тем, как принцесса вступит в битву с Крыльчатым балансёром, мы тайно разберёмся с этими радарами. Добавив в них подготовленную нами программу, данные для коррекции прицеливания, отправляемые Объекту, будут изменены. Другими словами, мы перекалибруем их, чтобы усложнить прицеливание. Если это удастся, принцесса должна будет с лёгкостью победить Крыльчатый Балансёр.

— Что если Крыльчатый балансёр заметит аномалию и переключится на независимую работу, отключив помощь радарных станций? — спросил Хейвиа.

Флорейция ответила проворно.

— Система настолько больших размахов не может быть включена или отключена так же быстро, как флюоресцентная лампа. Если для этого потребуется минута или две, нам хватит. Не относитесь к меткости нашей принцессы столь пренебрежительно.

— Нам ведь для этого понадобятся солдаты, перемещающиеся незаметно на ногах?

— Да. Две команды, — Флорейция с помощью пульта добавила на карту две стрелки. — Одна направится к базе, контролирующей остальные радарные установки посредством кабелей, и введёт туда вредоносную программу. По пути туда эта команда должна будет скрываться от наблюдательной сети, которая построена на основе БПЛА, носящихся роем по округе, словно пчёлы. Я буду говорить откровенно. Если бы это была простая задача, эта миссия была бы намного проще.

— БПЛА... Беспилотные летательные аппараты...

— В общем, это дорогостоящие радиоуправляемые самолёты с прикреплёнными камерами. Эта группа БПЛА должна быть нейтрализована, прежде чем мы отправимся к главному кабелю. БПЛА, патрулирующие восточное побережье полуострова Камчатка, летают автономно в соответствии со своими алгоритмами. Однако каждые тридцать минут отправляется программа корректировки траектории, чтобы слегка изменить их маршрут. Это похоже на настройку радиотаймера. Это необходимо, потому что огромное их число пролетает между утёсами. Если оставить их без присмотра, малейшая ошибка может привести к столкновению с краем утёса. Эти БПЛА стоят по 50 000 евро каждый. Желание врага уберечь каждый из них сыграет нам на руку.

— Так мы отошлём радиосигнал с подрывной программой в контрольную сеть БПЛА?

— Пункт 2. Это самый долгий пункт. Прежде всего, мы заразим единственный БПЛА, залетевший дальше всех. Но вы можете быть обнаружены, если будете вести передачу дольше, чем сто пятьдесят секунд, так что будьте осторожны. Затем программа распространится на станцию контроля, когда БПЛА свяжется с ней через радиосигнал. Оттуда она быстро поразит каждый БПЛА, охраняющий восточное побережье полуострова Камчатка. После того, как мы возьмём контроль всей их системы, мы можем разом изменить их данные.

— Так враги на базе будут бесконечно лупиться в повторную запись? Какой стандартный метод, — сказал Хейвиа навеселе.

Флорейция вызвала на экран простую схему.

— Теперь я распределю порядок событий. Во-первых, Вредоносная программа А будет отправлена к БПЛА в Пункте 2 на побережье, нейтрализуя наблюдательную сеть. Потом маленькая команда направится вглубь, к Пункту 1. там они выкопают главный кабель, управляющий большими радарными станциями и добавят Вредоносную программу Б. Это позволит нам задействовать их помощь в прицеливании против Крыльчатого балансёра. Как только эффект станет очевидным, мы покончим с этим, отправив в атаку принцессу на полной скорости. Если она пройдёт мимо большого холма вдоль длинного и узкого Маршрута 3, который лежит между утёсами, она сможет оказаться в пределах прямой досягаемости Крыльчатого балансёра. Если прицеливание врага будет работать должным образом, в той позиции она непременно получила бы ответный удар. Как только она окажется в зоне досягаемости своей цели, она разнесёт Объект Организации веры второго поколения. После этого мы отправим к угольной шахте рекомендацию сдаться. Дав им девятьсот секунд на эвакуацию персонала, огневая мощь Объекта уничтожит там всё. ...Если всё пойдёт по расписанию, к рассвету мы будем стрелять друг в друга из водяных пистолетов, заправленных шампанским.

(Ух ты, так холодильники уже забиты холодным бухлом?)

— Однако, — добавила Флорейция, угробив нарастающее возбуждение в рядах солдат. — Если БПЛА заметят нас до того, как мы разберёмся с системой помощи в прицеливании Крыльчатого балансёра, всё будет кончено. Даже если вы собьёте его, враги всё равно поймут, что произошло. Каждый БПЛА снабжён двумя сбрасываемыми бомбами, но не атакуйте их, даже если они летят прямо на вас. Если кто-нибудь будет обнаружен, Крыльчатый балансёр тут же выдвинется в путь. И вы не сможете запросить у нас подмогу. В конце концов, крайне маловероятно, что принцесса способна выиграть в прямом столкновении. Мы не сможем прийти и спасти вас.

Теперь Флорейция показала на проекторе положение дел в океане вблизи полуострова Камчатка.

— 24ый Мобильный батальон техобслуживания Легитимного королевства и его Объект второго поколения, Индиго Плазма, будут развёрнуты к востоку от полуострова как подставная сила. Крыльчатый балансёр будет сидеть и глазеть на Индиго Плазму. У нас будет только один шанс. Если вас заметят, считайте, что даже ваши кости не вернутся в родную страну. Когда вы провалите неожиданную атаку, высоки шансы, что враг проигнорирует белый флаг. Они не будут держать свой гнев в себе. Есть вопросы?

С таким ясным окончанием Флорейция получила лишь молчание в ответ.

Пока все молчали, Квенсер поднял руку.

— У нас два Объекта, а у них — всего один? ...А мы не можем просто взять верх числом?

— Нет, если связь с радарными станциями работает. В этом случае особенный ландшафт и задействованные станции обеспечат Объект ещё большими возможностями, чем у него есть изначально. Не полагайтесь на Индиго Плазму. Если станет ясно, что мы потерпели поражение, и дела стали плохи, он и его батальон направятся в море, чтобы свести потери к минимуму. Я сомневаюсь, что они поставят под удар свой драгоценный Объект второго поколения, чтобы выиграть время для нашего отступления. Это одно из их «мудрых решений», из-за которых ощутимо зудит в жопе.

— Это записывается, — указал Квенсер, и Флорейция прочистила горло, прежде чем продолжить.

— Вы понимаете, насколько эта ситуация опасна?