Лу Сычен подпер подбородок рукой, и на его губах заиграла едва уловимая, дразнящая улыбка.

— Неужели перспектива посмотреть фильм со мной заставляет тебя так нервничать?

Тун Яо действительно чувствовала, как внутри всё сжимается. Одинокий мужчина и молодая девушка, связанные лишь командными узами, вместе идут в кино — её воображение уже рисовало самые невероятные заголовки в прессе.

— А что, если нас увидят?

— Ты отыграла уже треть весеннего сплита регулярного сезона. Неужели до сих пор не привыкла к тому, что ты — публичная фигура, обреченная на вечное внимание? — голос Лу Сычена стал серьезным. — В первый раз я позволил тебе спрятаться за моей спиной, потому что ты была новичком. Но теперь всё будет иначе.

— Почему?

— Ты должна научиться справляться и должна привыкнуть к тому факту, что ты публичная личность, а затем научиться не поддаваться влиянию общественного мнения...

— Разве не ты твердил мне: «не создавай проблем, веди себя прилично»? — Тун Яо недоверчиво подняла палочки. — Это ведь были твои слова?

— Даже если ты будешь идеальной, люди всё равно найдут, за что зацепиться, — Лу Сычен бросил на неё проницательный взгляд. — К примеру, назовут тебя толстой прямо во время стрима.

Тун Яо в ужасе закрыла лицо ладонями.

— Что, правда?!

— Вот видишь, как легко общественное мнение выбивает тебя из колеи. Разве ты сама не знаешь, набрала ты вес или нет? Пока не научишься уверенно отвечать: «Я не толстая, это у тебя со зрением проблемы», ты не будешь готова.

— Хорошо... Но как это связано с совместным походом в кино?

— Считай это бесплатным тренингом по психологической устойчивости, — со всей серьезностью отрезал он. — Ты закончила? Билеты куплены на ближайший сеанс, я не намерен пропускать начало.

Тун Яо обреченно вздохнула. Она-то думала, что её работа — это бесконечные тренировки и изучение новых чемпионов. Оказалось, что даже в свободное время капитан заставляет её проходить курс «молодого бойца» в реальности. Мало того что её лишили части зарплаты, так еще и статус профессионального игрока оказался тяжким бременем.

— Трудно быть знаменитой...

— Хочешь, вынесу тебе корону за непосильные труды? «Не опускай голову, корона упадет». «Не плачь, ведь враги только и ждут твоих слез...»

— Ты это о чем?

— Ни о чем, просто мысли вслух.

— Лучше не цитируй эти дешевые статусы из интернета. Лучше бы тратил время на просмотр записей матчей! Вот, например, против какой команды я играла, когда сделала пентакилл и перевернула игру?

— CK... или Qing Dynasty?

— Хватит гадать! Ты даже не смотришь весенние игры, чтобы изучить наших будущих противников!

Тун Яо продолжала читать ему лекцию до самого кинотеатра. Когда они поднялись на эскалаторе, Лу Сычен отправился за билетами, а девушка, озираясь по сторонам, почувствовала нарастающую неловкость. Ей казалось, что каждый взгляд направлен на неё. Под выдуманным предлогом она скрылась в туалете, планируя выйти оттуда в самый последний момент, когда зал уже погрузится в темноту.

Проходя мимо уборной, она внезапно наткнулась на знакомую пару. Сюй Тайлун и его спутница стояли у дверей, о чем-то весело перешептываясь. В руках у парня были два билета. Судя по всему, они собирались на тот же фильм. Какое неприятное совпадение.

Тун Яо нахмурилась, вспомнив слова капитана об этой девушке. Она замедлила шаг, не зная, стоит ли здороваться. На этой неделе им предстоял матч против его команды, и делать вид, что они незнакомы, было бы странно.

Пока она колебалась, Сюй Тай Лунь поднял голову и заметил её. Он уже снял маску и окликнул её по имени. Его спутница тут же поспешно опустила голову и спрятала лицо. В её холщовой сумке что-то беспокойно зашевелилось. Тун Яо подошла ближе, намереваясь ограничиться коротким приветствием, но внезапно услышала строгий голос женщины:

— Мими, не смей шевелиться.

Из сумки донеслось тихое, жалобное мяуканье.

— Вы принесли котенка прямо в кинозал? — Тун Яо не смогла скрыть изумления.

— А? — женщина взглянула на Тун Яо, затем на своего спутника. Видя, что Сюй Тай Лунь молчит, она небрежно бросила: — Если он будет вести себя тихо, никто не заметит.

— Сейчас только начало лета, в зале может быть душно, котенок не задохнется? — Тун Яо осеклась, понимая, что лезет не в своё дело. Смягчив тон, она добавила: — Будьте осторожны, в залах работают мощные кондиционеры, такая кроха может легко простудиться. Лечить их потом очень хлопотно.

Женщина лишь равнодушно кивнула. Сюй Тай Лунь стоял рядом, не произнося ни слова, лишь пристально смотрел на Тун Яо с какой-то многозначительной, неприятной ухмылкой. Девушка, не желая больше задерживаться, попрощалась и скрылась в уборной. Выждав время, она вышла и направилась к Лу Сычену. Капитан стоял у рекламного стенда, окруженный плотным кольцом фанатов.

То, чего девушка так опасалась, всё же случилось. Мужчина заметил её краем глаза как раз в тот момент, когда она попыталась попятиться назад. Он быстро закончил подписывать автографы, вежливо отказался от совместных фото и громко произнес:

— Ребята, я сегодня не один. Давайте сфотографируемся в следующий раз, хорошо?

Толпа мгновенно развернулась. Десятки пар глаз уставились на Тун Яо, которая судорожно искала путь к отступлению.

— О боже, Чен Гэ, у тебя свидание со Smiling?

— Почему она прячется? Она такая стеснительная!

— Неужели вы и правда встречаетесь? В интернете об этом только и говорят...

Фанаты начали возбужденно переговариваться. Тун Яо поняла, что роль «простого персонала» ей больше не светит. Пришлось выйти вперед.

— Всем привет. Я мидер ZGDX, Smiling, — представилась она так официально, словно давала интервью после победного финала.

Толпа взорвалась смехом. Тун Яо почувствовала, как её щеки начинают гореть. Лу Сычен с мягкой улыбкой добавил:

— Не смейтесь над ней. Она у нас натура нежная и тонкокожая. Мне стоило больших трудов уговорить её выбраться со мной в кино.

— Значит, вы здесь только вдвоем? — с подозрением спросил кто-то из парней.

Капитан подтвердил это лаконичным кивком.

— Так вы вместе? В Weibo и на Tieba столько споров на этот счет... — робко спросила одна из фанаток.

— Мы...

— Мы просто товарищи по команде! — выпалила Тун Яо. — Так совпало, что мы решили посмотреть фильм вместе, вот и всё.

Она увидела, как фанатка с облегчением выдохнула. Сама Тун Яо чувствовала то же самое. Она бросила взгляд на Лу Сычена, ожидая поддержки, но тот лишь загадочно молчал, что показалось ей крайне странным и даже тревожным. К счастью, прозвенел последний звонок, и они смогли скрыться в темноте кинозала. Некоторое время спустя Тун Яо заметила Сюй Тай Луня со спутницей, которые пробирались к своим местам. Она легонько потянула капитана за рукав.

— Смотри, вон они.

— Кто?

— Наш «любитель бабочек».

Лу Сычен накрыл её руку своей и слегка погладил по голове.

— Давай просто не будем в это ввязываться... пожалуйста.

Когда они вернулись на базу, была уже глубокая ночь. Тун Яо без сил рухнула на диван. Она наблюдала, как Лу Сычен бережно выпускает золотую рыбку в аквариум, попутно отбиваясь от допроса Маленького Толстячка.

— Где вы пропадали целый день?

— Покупали рыбку.

— Весь день?!

— А что такого?

— Вы меня за идиота держите?

— Ну, вообще-то мы еще в кино зашли. Хочешь, перескажу сюжет «Дня независимости»?

Маленький Толстячок тут же зажал уши руками, пока Лу Сычен пытался их оттянуть.

— Не надо, я не хочу слушать! Уйди, спойлерщик!

Лу Сычен отпустил его и с гордым видом выпрямился.

— Пытаешься меня перехитрить, а?

Тун Яо не понимала, чем он так гордится. Проводив его взглядом, она устроилась на диване с телефоном и начала бесцельно листать ленту, пока не наткнулась на трансляцию Сюй Тай Луня. Стрим только начался. Первое, что бросилось ей в глаза — тот самый котенок, которого у неё увели из-под носа. Малыш неуклюже бродил перед камерой.

— Да, это котенок, — отвечал Сюй Тайлун в микрофон с безупречно теплой улыбкой. — Подарок от фаната. Спасибо большое, он чудесный, я буду о нем заботиться.

Тун Яо прибавила звук, чувствуя, как внутри закипает гнев.

— Смотришь Лунь Гэ? — спросил Маленький Толстячок.

— Да, хочу посмотреть, как играет их джанглер перед нашим матчем.

Парень ничего не заподозрил и вернулся к своей игре. Тун Яо продолжала наблюдать за экраном.

— Сегодня днем? В кино? Нет, вы что-то путаете, я весь день был на базе, — лился из динамика вкрадчивый голос Сюй Тай Луня. — Я только что принес котенка. Как бы я пошел в кино с кошкой? Спросите моих ребят, если не верите. С женщиной? У меня есть девушка, как я мог пойти в кино с другой?

Он повернул камеру на одного из товарищей по команде. Тот на секунду замялся, а затем ухмыльнулся:

— Да, он весь день катал на запасном аккаунте.

Тун Яо снова закатила глаза. Котенок перед камерой внезапно остановился, чихнул и затряс головой. Чат взорвался умилением:

[Как мило!]

[Он чихнул, чихнул!]

[Я тоже очень хочу завести кошку…]

Лишь пара комментариев выразила беспокойство:

[А он не простыл?]

[Не слишком ли холодно на базе для такой малютки?]

Тун Яо не выдержала и вышла из стрима. В этот момент Лу Сычен спустился в гостиную и увидел её — она сидела на диване, поджав ноги и обнимая подушку с видом предельного отвращения. Он подошел и легонько коснулся лбом её макушки.

— Что случилось?

— Этот Сюй Тай Лунь... он просто отвратительный, лицемерный тип, — процедила она. — Терпеть его не могу.

— Вот как.

— Все вы, профессиональные игроки, одинаковые. Ни одного порядочного человека! Просто гадко.

— Эй, полегче на поворотах. Я-то тут при чем? Какое он имеет отношение ко мне?

Девушка вскочила, заставив Лу Сычена невольно отступить. Она сунула ему в руки подушку и стремительно взлетела по лестнице, оставив капитана в полном недоумении. Мужчина проводил её взглядом, пока не хлопнула дверь. Он бросил подушку на диван и спросил у ребят:

— Что с этой женщиной опять не так?

— Понятия не имею, — отозвался Маленький Толстячок. — Только что же всё было нормально.

— Твоя забота — ты и иди спрашивай!

Лу Сычен посмотрел на закрытую дверь второго этажа и раздраженно взъерошил волосы.

— Ну ладно, ладно, — пробормотал он. — Опасно оставлять её одну в таком настроении.