Рынок они покинули в самый полдень, когда зной достиг своего пика. Горькое разочарование, вызванное истинной натурой корейского джанглера, пробудило в Тун Яо не только досаду, но и зверский аппетит. Однако признаться в этом Лу Сычену было выше её сил, поэтому она просто молча смотрела в окно машины, пока желудок предательски сжимался.

Подъезжая к базе, девушка уже вовсю рисовала в воображении идеальный обед: в холодильнике наверняка завалялась говядина и немного овощей, которые станут прекрасным дополнением к лапше быстрого приготовления. Она добавит туда яйцо, ломтик сыра, и горячий, ароматный бульон вернет ей вкус к жизни… От этих мыслей во рту стало нестерпимо сладко, а желание поскорее вооружиться палочками стало почти осязаемым.…

Но реальность внесла свои коррективы. Когда до базы оставалось совсем немного, Лу Сычен внезапно крутанул руль, сворачивая на дорогу, ведущую в противоположную сторону.

— Куда мы едем? — Тун Яо почувствовала, как её кулинарные мечты начинают таять в мареве жаркого дня. — Чен Гэ, база в другом направлении. Ты что, повернул не туда?

— Я не ошибаюсь поворотами, — небрежно отозвался он.

— Но как это может быть правильным путем?

— Мы едем туда, куда нужно, — отрезал Лу Сычен. — Сиди смирно. У тебя что, шипы на сиденье, что ты никак не можешь успокоиться?

Тун Яо в сердцах откинулась на спинку кресла, сверля его профиль взглядом.

— Лу Сы Чен, куда именно ты нас везешь?

Она намеренно назвала его по полному имени, чеканя каждый слог. Мужчина, не снимая рук с руля Maserati, лишь едва заметно усмехнулся. Ему явно доставляло удовольствие слышать, как она произносит его имя сквозь стиснутые зубы. Решив еще немного подразнить свою спутницу, он лениво протянул:

— Я собираюсь найти место, где тебя можно будет выгодно обменять на бутылку хорошего вина...

— Я чертовски голодна! — взорвалась Тун Яо. — Всё, чего я хочу — это вернуться на базу и съесть миску обжигающей лапши. Мне сейчас не до твоих шуточек. Так что, прежде чем я втопчу тебя лицом в грязь и буду забирать твой красный бафф целый месяц в каждом матче, советую начать разговаривать со мной повежливее!

Лу Сычен покосился на неё так, словно перед ним внезапно предстало какое-то диковинное и крайне агрессивное существо. Заметив, что девушка настроена более чем серьезно и выглядит так, будто готова в любой момент вцепиться ему в плечо, он сменил тон на более нормальный:

— Я тоже хочу есть. И я тоже голоден. Когда я утром доставал колу, то заметил, что холодильник пуст. Если хочешь, я могу высадить тебя на базе, но тогда вместо нормального обеда тебе придется питаться кошачьими консервами… О, неужели ты вымыла голову и накрасилась только ради того, чтобы просто поглазеть на рыбок на рынке?

— Если поход на рынок того не стоил, то стоит ли того моя голодная смерть по дороге домой? — Голод придал Тун Яо небывалой храбрости. На её лице застыло выражение глубочайшего неудовольствия, и Лу Сычен решил прекратить спор.

— Что ты хочешь съесть?

— Лапшу.

— Разве современные девушки не предпочитают японскую кухню или что-то в этом духе?

— Девушки? Кто это такие? Я хочу лапшу. Горячий наваристый бульон, мясо и яйца. Если в мире еще остались представительницы женского пола, любящие лапшу, то я определенно их лидер.

Лу Сычен припарковал машину в торговом центре неподалеку от базы. Он повесил пластиковый пакет с золотой рыбкой на зеркало заднего вида и аккуратно проделал в нем отверстие.

— Вылезай, пойдем кормить твой капризный желудок.

Тун Яо с сомнением посмотрела на рыбку, плавающую в сумке.

— В новостях предупреждали, что нельзя оставлять питомцев в машине одних. Золотые рыбки ведь считаются домашними животными?

— И что мне делать, когда нужно накормить другого, куда более прожорливого питомца?

— …

— Рыба не умеет жаловаться, так что она в заведомо проигрышном положении, довольна? Позволь преподать тебе урок: когда правда на твоей стороне, просто наслаждайся моментом и поменьше болтай. А теперь выходи, иначе останешься здесь за компанию с чешуйчатой.

Тун Яо обиженно надула губы и, продолжая что-то ворчать под нос, отстегнула ремень. Лу Сычен уверенно повел её со стоянки в сторону фуд-корта. Пять минут спустя они оказались в небольшом кафе, где подавали рамен. В будний день здесь было почти пусто, и они без труда заняли уединенный столик в углу. Тун Яо стремительно изучила меню и за секунды выбрала свою порцию, после чего вперила взгляд в Лу Сычена. Она смотрела на него, не мигая, добрых десять секунд. Наконец, капитан не выдержал. Он захлопнул меню и с мрачным видом обратился к официанту:

— Мне то же самое. И, пожалуйста, поторопитесь, иначе кое-кто здесь испустит дух от истощения.

Тун Яо скорчила ему ехидную гримасу. Официант, подавив улыбку, быстро зафиксировал заказ и предусмотрительно оставил одно меню на столе. Лу Сычен бросил на девушку взгляд, в котором читалось: «Теперь ты счастлива?», после чего снова открыл список блюд и заказал еще несколько закусок.

Первыми на столе появились гарниры. Лу Сычен ловко разделил палочки и пододвинул тарелки к ней.

— Начни с этого. И не смотри на меня так, будто я отбираю у тебя последний кусок. Ешь.

Тун Яо промолчала, послушно отведя взгляд. Стоило ей съесть сочное куриное крылышко, как острая вспышка голода угасла, сменяясь приятным теплом. Она украдкой посмотрела на мужчину напротив: в этот момент он почему-то казался ей совсем не таким раздражающим, как обычно. Когда принесли рамен, они спокойно принялись за еду. С тех пор как Тун Яо урезали зарплату, она давно не ела такого количества мяса за чужой счет, поэтому она буквально погрузилась в свою тарелку. Внезапно Лу Сычен отложил палочки, достал телефон и обыденным тоном спросил:

— Какие планы на после обеда?

Тун Яо не сразу сообразила, что он ждет ответа именно от неё.

— Вернуться на базу?..

— Сегодня выходной, — перебил он. — Играть мне неохота. Может, сходим в кино? Только что вышел «День независимости 2», я его давно ждал. Если Маленький Толстячок посмотрит его первым, он непременно разболтает мне весь сюжет. На этот раз я должен его опередить. Ты идешь со мной.

Тун Яо замерла. Это не был вопрос, это было прямое распоряжение. Она медленно прожевала лапшу и недоверчиво спросила:

— В кино? Мы с тобой?

— Ну да, — Лу Сычен даже не поднял головы, увлеченно что-то печатая в телефоне. — На верхнем этаже этого центра как раз открылся новый кинотеатр Вантай. Билеты я уже купил.

— Подожди, только вдвоем? Что вообще происходит?

— А что не так? Разве два человека не могут посмотреть фильм? Или ты предпочитаешь гордое одиночество?

Тун Яо на мгновение задумалась. Обычно она ходила в кино с подругами, но Цзиньян терпеть не могла иностранную фантастику. Во время просмотра «Трансформеров» Тун Яо пришлось полфильма объяснять ей, что яркие роботы — это добро, а черные — зло, и что они просто пытаются спасти Землю. В итоге девушка кивнула.

— Вообще-то, смотреть фильмы одной довольно приятно. Никто не лезет с комментариями и не отвлекает.

Лу Сычен на секунду озадаченно замер, а затем на его губах заиграла легкая улыбка.

— Обещаю, я не буду тебя доставать.

Тун Яо посмотрела на эти мягко изогнутые губы и невольно согласилась:

— Ну, тогда ладно.

Мужчина убрал телефон, а девушка вернулась к своему рамену. Но через пару минут до её сознания начало доходить, что дело вовсе не в том, будет он её отвлекать или нет.

— Капитан, ты снова меня обвел вокруг пальца!

— О чем ты? — Он снова взял телефон, даже не глядя на неё. — Что я тебе сделал?

— Ты просто взял и заставил меня пойти с тобой в кино!

Пальцы Лу Сычена замерли над экраном.

— Мне нужно уговаривать тебя пойти со мной? У тебя явно завышенное самомнение. Мне даже обидно это слышать.

— Прости… Лу Сычен, я официально заявляю: я больше никогда не буду с тобой разговаривать.