Он молча выслушал и встал, дальше потянулся к ней.

[ Означает ли это, что он собирается мне помочь?]

Девушка долго смотрела на его руку, не зная, должна ли ее взять.

Внезапно Иан Конор открыл рот.

“ - Я не обижаюсь”.

“ - Тогда...?”

“ - Я просто был озадачен”.

“ - Почему?”

Иан не стал вдаваться в подробности и закрыл рот. Она тоже не совала нос в чужие дела. Девушка давно перестала быть отчаявшейся женщиной, так что было нехорошо слишком его беспокоить. Лучше будет злить его, чем если, мужчина просто устанет от нее.

Когда он неожиданно ответил, девушка была ошеломлена, как дура.

“ - ... Я подумал, что вы, возможно, правы”.

“ - …?”

“ - Может быть в нас, есть что-то похожее”.

Конечно, Розен наплела ему эту чушь. Но всё это никогда не было тем, что она имела в виду.

[ Как Иан Конор и я можем быть похожи?]

Розен не могла понять, действительно ли она услышала эти слова или это были слуховые галлюцинации.

[ Как, черт возьми, я должна ответить?]

Внутреннее "я" убеждало ее сидеть тихо.

“ - Пойдем”.

“ - Куда?”

“ - Вы должны одеться. Вас ждёт званый ужин ”.

“ - тогда, тебе надо выйти, чтобы я могла одеться ...”

Иан вытащил ее из ванны, даже не дожидаясь одобрения. На этот раз он не тянул за цепь и не держал за руку. Незнакомое тепло окутало ее талию. Через мгновение он поднял девушку, хотя это было не очень романтично. Розен чувствовала себя раненым солдатом на поле боя, которого несут в безопасное место. Мужчина открыл дверь ванной, перекинув ее через плечо.

(р.п.: Иан будь романтичным *нервно кусает платок*)

“ - Ты не должен этого делать! Что с тобой не так? Если ты просто впустишь горничных...“

“ - Как я могу доверять вам? Вы должны снять наручники, когда будете одеваться ”.

Он ответил так, будто девушка спросила что-то слишком очевидное. Ее рот открылся, потрясенный неизвестностью.

“ - таким образом это невозможно”.

“ - Что ты собираешься теперь делать?”

“ - Мне придется присматривать за вами, пока будете одеваться”.

Розен фыркнула. Было забавно, наблюдать за тем, как мужчина назвал пять членов экипажа ненадёжными.

“ - Выстави Генри за дверь”.

“ - ... Я больше не могу доверять Генри”.

Она ударила его по спине скованными руками и била ногами в бессмысленном бунте. Однако Иан Конор не сдвинулся с места, и чем больше она боролась, тем меньше у нее оставалось сил.

“ - Я знал, что был слишком снисходителен к вам”.

Когда? Он не позволил ей снять наручники, когда она принимала ванну.

“ - Мне следовало немного больше доверять вашим записям. ‘Хороша в обмане, усмирении и убеждении. Умна и обладает отличными разговорными навыками. Будьте осторожны во время собеседования. Высокая вероятность того, что вас поймают или убедят во время разговора’. Наверное, я не уделил этим надписям должного внимания даже после прочтения. Может быть, вы правда ведьма.”

“ - Сколько раз я должна это сказать? Меня испытывали на ... ”

Она перестала сопротивляться и глубоко вздохнула. Иан резко остановился. Его длинная тень была отброшена на красный ковер в коридоре.

“ - Люди называют женщин, которых они боятся, ведьмами”.

“ - …”

“ - Ты спасла Лейлу Ривил, внучку капитана Алекса Ривила, племянницу Генри Ривила… Я единственный на этом корабле, чье сердце не размякло рядом с вами ”.

Эти слова не имели смысла. Девушка была настороже рядом с ним, и что бы ни думали другие люди, сей факт не изменен. У мужчины находился ключ.

“ - Так ты боишься меня? Боишься, что я сбегу?”

“ - Да. Я боюсь вас”.

Прежде чем она успела спросить почему, он открыл другую дверь и бросил ее на кровать. Розен схватила пушистое одеяло, чтобы укрыться, размышляя над его словами.

[ Это еще один способ, разговора высокопоставленных людей? Искажение слов, ради нападения ?]

Если так, то она потерпела полный провал. Потому что действительно не понимала, о чем он говорил.

(п.п.: напоминаю, ниже представленный стиль оформление - это отображение мыслей и разговоров персонажей в прошлом.)

_ - Может быть в нас, есть что-то похожее._

_ - Я боюсь вас._

Что не так с Ианом Конором? Именно у него был ключ.

Он был охранником, а она была его пленницей. Мужчина определенно был тем, кого следовало бояться.

“ - Розен! Я принесла платье!”

“ - Ожерелье и туфли тоже!”

Пять членов экипажа ворвались и сразу окружили ее, так что мысли девушки были отрезаны. Иан достал ключ, снял с нее наручники и небрежно вышел из каюты. Пока горничные суетились и наряжали Розен, она уставилась на Иана, который стоял в дверях, как стражник.

Иан выпустил дым в воздух после того, как сделал затяжку своей сигареты. На первый взгляд его фигура была высокой и прямой, как статуя, но…

Для героя войны, возвращающегося домой, облаченного в золото, его фигура выглядела одинокой.

***

(п.п.: рассказ ниже будет о мыслях Иана до появления его персоны в ванной у Розен.)

Иан Конор внезапно почувствовал беспокойство. Причина его беспокойства была неизвестна, что заставляло его беспокоиться еще больше.

Он послал доверенных членов команды вымыть виновного осужденного. Не было ничего, что могло бы вызвать проблему. Мужчина не снял наручники с ее запястий, а Розен Хауос не была ни обученной военному делу, ни ведьмой, способной к колдовству.

Он боялся, что она собьёт команду с ног, сделает лодку из мыла и сбежит?

Разве он сам не касался руки Розен Хауос?

Ее руки были тощими и состояли из кожи и костей. Возможно это было из-за цепей которыми, она была закована в течение долгого времени. У девушки не было тела, которое могло бы сформировать сильные мышцы.

Даже учитывая худший сценарий, не было необходимости беспокоиться. Он подумал, что Розен может попытаться сбежать за то короткое время, которое потребовалось, чтобы вымыть и одеть ее, поэтому мужчина послал Генри. Кроме того, они плыли по морю, кишащему зверями. Куда бы она пошла, если бы сбежала?

Он снова начал расхаживать по своей комнате. Почему он занервничал?

Из-за Алекса Ривила?

Алекс определенно проявлял чрезмерную благосклонность к заключенной, но он вообще не действовал вне здравого смысла. Капитан был Императором своего корабля, и неписаным правилом моряков было то, что они никогда не рассказывали о произошедшем в море. Более того, это была плата за спасение его внучки. Стань такое известно пассажирам, это не было бы проблемой.

Всё из-за Лейлы?

Она была немного потрясена, но с ней все в порядке. Доктор хвалил Розен Хауос, пока у него не пересохло в горле.

Розен Хауос?

На самом деле она спасла только Лейлу. Генри освободил ее по своему желанию, но она не поднимала шума и не пыталась сбежать, удерживая ребенка в заложниках. Вместо того, чтобы просить чрезмерную компенсацию, она спокойно протянула свои запястья, чтобы на нее снова надели наручники.

Так что, в конце концов, ему стало не по себе. Иан уставился на стол, заваленный бумагами.

Среди официальных документов была записная книжка, оформленная знакомым шрифтом.

Это был грубый альбом, в котором находились вырезанные из газет статьи. Ян взял блокнот, который лежал на краю стола. Он приказал сжечь его, но блокнот все еще находился там. Вероятно, произошло недопонимание.

<Где ведьма, сбежавшая из Аль-Кафеза?>

<Просто счастливица? Розен Уокер избежала взрыва в Риоритона, сбежав из тюрьмы Перрин.>

<Большое количество поисковых групп, включая военных, обещают арестовать Розен Уокер в течение 2 недель.>

<Побег из тюрьмы Розен Уокер – Часть 2>

Выцветшие газетные вырезки шуршали, когда он переворачивал страницы. От заслуживающих доверия газет, представляющих Империю, до некачественных таблоидов, продаваемых на рыночных прилавках. Имя Розен Хауос упоминалось в светских сплетнях, рекламе, сериалах и даже обзорах.

Он потер лоб и вздохнул. Альбом для вырезок оказался намного толще, чем он думал.

Мужчина не хотел признавать это, но он добровольно собрал это. Каждый день он открывал газету, обводил имя Розен Уокер и вырезал статьи ножницами.

Это было просто времяпрепровождение. Хобби, которое он начал, потому что было трудно выносить медленное течение времени. Именно так и было изначально.

Иан Конор стал слишком свободным после войны. Он вернулся к мирной повседневной жизни. Другими словами, он был безработным.

(р.п.: представляю как он сидит и вырезает ножницами)

Империя приказала ему позаботиться о себе, пока для него не освободится должность. Возможно, это была, как выразился Генри, ‘драгоценная повседневная жизнь’. Разумный приказ. Потому что слава, обычно наводит людей на убийства. Он остался в своем особняке, как и было приказано.

Только тишина окружала его.

Конечно, в особняке были слуги. Они подметали пол, мыли посуду и не производили достаточно шума, чтобы испортить настроение своему хозяину. Но мужчина был раздавлен невыносимой тишиной повседневной жизни.

Мысли проносились каждое утро, когда он открывал глаза.

[ Почему так тихо?]

[ Куда делась стрельба?]

[ Грохот пушечных ядер?]

[ Двигатель?]

[ Я упал?]

[ Если это так, тогда где я?]

Кошмары душили его. Проснувшись, мужчине показалось, что он находится на разбивающемся дирижабле, который засасывает в черное море. В холодном поту он открывал окно и срочно вдыхал воздух, бесцельно бродя по своей комнате, пока не встречал голубоватый рассвет.

Иан знал, что его состояние было необычным. Но он не мог обратиться к врачу или рассказать кому-нибудь об этом, как Генри Ривил. Никто не мог знать об этом. Иан Конор был символом победы, которую невозможно было сломить.

Он должен был быть в порядке. Если это было невозможно, ему приходилось притворяться, что все в порядке.

Вот почему он, который не был заядлым читателем до окончания войны, ухватился за что-то и начал читать и перечитывать это, как наркоман. Если бы он не забивал себе голову бессмысленными словами, он не смог бы справиться с ужасно медленным течением времени. Одна секунда показалась тысячей лет. Казалось, что мужчина сходит с ума.

Ночами, когда он не мог заснуть, он читал газету в постели. Его секретарь каждый день покупал пять видов столичных газет и клал их ему на стол. Иану потребовался ровно час, чтобы прочитать каждое письмо от первой страницы до последней.

Регулярные статьи, тематические статьи, объявления о продаже земли, светские сплетни, кроссворды. Он читал все это, несмотря ни на что. Он не читал, чтобы понять содержание, но слово ‘Риоритон’ каждый раз привлекало его внимание.

Город, опустошенный его выбором.

Город, который он покинул шесть лет назад.

Его сердцебиение участилось, и он покрылся холодным потом. Хотя знал, что лучше не вступать в бой, он мучил себя, посыпая раны солью. Для него было лучше терпеть ощутимую боль, чем неосязаемое беспокойство.

<15 623 погибших, 12 568 раненых и 8 000 пропавших без вести.>

Как ни странно, его имя нигде не было найдено, ни в одной статье, в которой упоминалась бомбардировка Риоритона. Ни одна газета не упомянула тот факт, что ‘выбор Иана Конора привел к бомбардировке Риоритона вместо Малоны’.

Вскоре он нашел ответ. Каждое место, где должно было стоять имя Яна Кернера, было заменено другим.

Розен Уокер.

Розен сбежала из женской тюрьмы Перрине шесть лет назад, как раз перед взрывом в Риоритоне. Война была действительно очень ироничной трагедией. Военные хотели защитить невинных людей, но, в конце концов, выжил удачливый и безжалостный заключенный. Это было неизбежно, но чиновники не могли не чувствовать горечи. Не удовлетворившись одним удачным моментом, Розен сбежала из Аль-Кафеза.

Эта газета понимала несправедливость и лишения выживших Леоартонов. За Розен Уокер можно было получить награду в 20 миллионов золотых, чтобы как можно скорее поймать заключённую и восстановить гордость Империи. Было важно, чтобы жители Империи активно сообщали об этом. Описание Розен Уокера было немного…

Розен Уокер была убийцей. На своем первом судебном процессе она была приговорена к 50 годам заключения и отправлена в женскую тюрьму Перрин в Леоартоне. К счастью, она сбежала как раз перед авиаударом.

Однако Розен Уокер не уничтожила Леоартон. Ее побег из тюрьмы и бомбандировка Леоартона были двумя совершенно не связанными событиями.

Ян вскоре понял, что Розен Уокер была выбрана козлом отпущения для Яна Кернера. Для идеального возвращения Яна, СМИ, правительство и военные работали вместе, чтобы создать ведьму. Внимание публики было ограничено. Одного человека всегда было достаточно.

Розен была злодеем, который заменил Яна. Она была козлом отпущения для него.

После осознания этого были факты, которые вы не смогли бы забыть, даже если бы попытались. Вещи, которые продолжали пронзать твое сердце и мешать тебе думать, даже если ты хотел забыть о них. Ян больше не мог читать газету через час.

Каждый раз, когда он видел имя Розен, ему приходилось закрывать газету и некоторое время курить. Были дни, когда он трусливо оправдывался и утешал себя. Его вины перед городом было достаточно. Он не просил правительство возлагать вину на нее, обвинять ее в его грехах.

[ Нам просто не повезло.]

[ Ты и я, обеим.]

Однако в конце этой мысли ненависть к себе всегда возрастала. Он не мог притворяться, что не знал. Если им просто одинаково не повезло, то почему мир называл их по-разному?

Почему Розен Уокер была злой ведьмой, а Ян Кернер героем, который спас страну? Потому что их намерения были разными?

Женщина, которая убила одного человека со злым умыслом, и мужчина, у которого не было выбора, кроме как убить 15 623 человека. Если бы после смерти был ад, они оба отправились бы туда. Кто будет наказан более сурово?

Странное чувство идентичности, любопытства, сочувствия, дискомфорта, вины… у него был неспокойный ум. Ян начал одержимо собирать статьи о Розен Хауорт.

[ У Хиндли Хауорта и Розен Хауорт был жаркий спор в день инцидента. Соседи слышали крики Хиндли ранним утром, и они засвидетельствовали, что скандальное поведение Розен с другими мужчинами не пошло на пользу паре. На месте происшествия был найден кухонный нож с кровью Хиндли. Это был нож, который Розен Хауорт обычно использовала для приготовления пищи, и в результате расследования шрам, найденный на руке Розена Хауорт, соответствовал форме оружия. Несмотря на все доказательства, указывающие на Розен Уокер, на протяжении многих лет она последовательно отрицала свои преступления и утверждала свою невиновность. Но основанием для ее заявления является скудная эмоциональная привлекательность. Она сказала, что любила Хиндли, она никогда не изменяла, и что они поссорились той ночью по тривиальным причинам. После ее двух побегов некоторые даже предположили, что Розен Хауорт была ведьмой, но исследование с помощью волшебного камня показало, что это необоснованный миф ...]

Публика жаждала укусить и разорвать Розен, как и предполагало правительство, но всегда были две стороны медали, поэтому были группы, которые следовали за ведьмой из Аль-Капеза. В хаотичном мире кривые герои также были востребованы. Были те, кто обратился к Розен, кто обманул правительство, избегал солдат и плевал на триумф сияющей Империи.

Теперь включая анализ общественного мнения экспертами.>

<Почему популярность Розен Уокер растет, несмотря на ее резкую критику?>

Подозрение в том, что она ведьма, два дерзких побега из тюрьмы, причудливая судьба, которая, по слухам, была связана с дьяволом, тот факт, что ее хвост был едва пойман, ее юный возраст, симпатичная внешность и обвинения в убийстве мужа.

Все условия были идеальными.

Ян снова пролистал потрепанный альбом с вырезками. На обложке в кожаном переплете он прикрепил карту Империи. На нем были нарисованы линии разных цветов, запутанные в беспорядке. Перед тем, как лечь спать, Ян зажигал маленькую газовую лампу у своей кровати и рисовал маршрут побега Розен Уокера, следуя газетным статьям.

Он знал, что делал это, не для того, чтобы помочь своим товарищам, которые преследовали Розен днем и ночью.

Это было тайным самоутешением Яна, о котором никто никогда не мог узнать.

[ Убегай.]

[ Не попадайся.]

[ Если тебя поймают, вся вина будет на мне.]

[ Убегай в отдаленное место и живи неторопливой жизнью. То, что ты убила своего мужа, не значит, что ты заслуживаешь недоброжелательности всего Леоартона. Ведьма ты или обычная женщина, это либо действительно несправедливо, либо ты просто говоришь откровенную ложь. В любом случае… ты не должна покрывать мои грехи.]

[ Это несправедливо. Я не хочу становиться героем со славой, которую я получил, растоптав тебя. Я не летал на своем дирижабле, чтобы быть таким человеком.]

[ Не все было подстроено. Ты убийца, который убил своего мужа, ты не невинная жертва.]

[ Тем не менее, в конце концов, ты единственная, кого я спас.]

[ Я спас...]

(р.п: депрессивненько)