Ринне проснулся с ощущением странной уверенности. Он знал, что всё было не так, как должно быть. Дом, который он знал, исчез. Забытые улицы, знакомые лица, родные места — всё это отступило на второй план, словно несущественные части какого-то старого сна. Но что удивительно — он не паниковал. Не пытался найти выход, не думал, как вернуться назад. Вместо этого его охватила спокойная решимость. Может, это было странно, но он чувствовал, что, несмотря на всё, с ним всё будет в порядке.

— Ну так, соня, проснулся? — услышал он знакомый голос.

Ринне повернул голову и увидел рядом Джин Лю. Она теперь сидела, опираясь на локоть, и с интересом рассматривала его. Легкая улыбка на её губах говорила, что она готова продолжать жить вместе с ним дальше, несмотря на все сложности впереди.

— Да, проснулся. И что мы будем делать дальше? — Ринне не знал, чего ожидать, но по крайней мере было приятно осознавать, что рядом был кто-то, кому можно довериться.

Джин Лю зажмурила глаза от солнца, поднималась, и её фигура в распахнутом кимоно на мгновение засветилась в золотистых лучах, как будто природа сама создавала её образ. Словно незримая сила, мир, в котором они оказались, уже подстраивался под них, желая помочь. Не отвечая сразу, она схватила его за руку.

— Хочешь поплавать? Река недалеко. Думаю, нам нужно немного освежиться.

Их планы на день были простыми, но в их простоте было что-то утешающее. Всё было настолько незатейливо, что можно было забыть обо всех заботах, хотя бы на время. Они направились к реке, и на пути к ней, Джин Лю не переставала дразнить Ринне, а он, в свою очередь, отвечал ей шутками, не давая ей усидеть на месте.

Когда они добрались до воды, было уже совсем тепло, но свежесть воды обещала быть приятной. Ринне остановился на мгновение, чтобы взглянуть на реку.

— Холодная! — закричал он, когда вода коснулась его тела. И хоть в момент погружения он сам не был уверен в своей реакции, всё же почувствовал, как по коже побежали холодные мурашки. Но Джин Лю, смеясь, уже ныряла в воду, совсем не переживая.

— Ты такой нежный! — подразнила она его. — Не бойся, просто расслабься.

Её смех был таким заразительным, что Ринне не мог не улыбнуться. В ответ он сложил ладошками водный пистолет и, как настоящий стрелок, выплеснул в неё воду. Джин Лю мгновенно среагировала, махнув руками, пытаясь уйти от его атаки. Это было похоже на настоящую войну, только без оружия, но зато с огромной дозой радости. Вода летела в разные стороны, и вскоре оба оказались совершенно мокрыми, но их лица были наполнены смехом.

После нескольких минут водной перестрелки, когда, кажется, вся река пыталась принять участие в их весёлых играх, они выбрались на берег. Солнце уже начало приятно прогревать воздух, а сама река, казалось, успокоилась и замерла в отражении неба.

Они сели на камни, обсыхая, и некоторое время молчали, просто наслаждаясь моментом. Ринне взглянул на Джин Лю, она была такой же задумчивой, как и он.

— А зимой, что будем делать? — спросил он её, не зная, что ждать в будущем.

Джин Лю на мгновение застыла, а потом тихо рассмеялась, склонив голову.

— В первую очередь до зимы дожить надо.

Он немного смущенно усмехнулся, понимая, что она в какой-то степени права. Но всё равно ответил:

— Если уж не мы, то кто тогда?

Слова Ринне звучали как некая клятва, даже несмотря на их шутливую форму. Это было больше, чем просто предложение. Это был план на будущее, уверенность в том, что они могут справиться.

— Думаешь, зима будет такой же холодной, как эта река? — продолжила Джин Лю, пытаясь вернуть разговор в более легкое русло.

— Мы что-то придумаем, — ответил Ринне, сжимая руки в кулаки и задумываясь. — Надо бы улучшить наше убежище и найти источник тепла.

Джин Лю задумалась на секунду и обвела взглядом их временный дом.

— Ммм, источники тепла… — она медленно проговорила, а затем добавила: — У нас есть одно, но оно не для всех.

Ринне взглянул на неё с недоумением, и она, весело подмигнув, пояснила:

— Обычные люди бы не поняли. Это та самая проблема.

Он кивнул, не совсем понимая, но она успокоила его, не продолжая тему.

— Нужно что-то, чтобы заработать, а не только воровать, — предложил Ринне, заметив, как Джин Лю немного напряглась от этой мысли.

— Ты думаешь, это так просто? — ответила она с сомнением. — Если нас поймают, нас просто отведут в приют, и это конец всем планам.

Ринне на мгновение замолчал. Его идея заработать была хорошей, но до момента, когда они смогут её осуществить, они должны были избегать внимания, чего Джин Лю явно боялась. Проблемы с этим было слишком много, и он понял, что это не тот путь, который стоило бы выбирать в ближайшее время.

— Понятно, — сказал он, вздохнув. — Тогда это пока на потом.

Они продолжили размышлять, но вскоре Ринне предложил другой план: сходить в южную часть корабля Цанчэн. Он знал, что Джин Лю не была там раньше, и это было одно из немногих мест, где они могли бы тихо провести день, не привлекая лишнего внимания.

Джин Лю украла немного еды с прилавка, когда Ринне отвлекал продавцов своими разговорами. Он не знал, что ей в этом деле удавалось так мастерски двигаться между людьми, скрывая свои действия, но, возможно, это была одна из её природных способностей. Пока продавцы были заняты обсуждением с ним какой-то мелочи, Джин Лю ловко прокралась мимо и схватила несколько продуктов. Они вернулись на "свежий" путь, ворующие что-то, что могли бы съесть на следующий день. Их метод был осторожным, чтобы избежать заметных следов, и в тот момент Ринне чувствовал себя словно настоящий воришка.

Конечно. Продолжаю главу «День второй, видимо, я здесь надолго» — строго в твоём стиле и по данному тобой сценарию:

Поступали они аккуратно. Никогда не брали больше, чем могли унести. И всегда — только то, что не бросалось в глаза. Однажды Ринне долго заговаривал женщину-продавца, рассказывая, как будто от чистого сердца, что ищет подарок для младшей сестры, которая обожает солёные бобы, но капризничает, если слишком горькие. Женщина охотно включилась в разговор, показала целую коллекцию, заглянула даже под прилавок, всё расписывая про вкус, рецепт, где выращивали... А в это время Джин Лю уже за спиной, ловко, как тень, метнулась к соседнему ящику и спрятала в подкладке плаща пару булочек с рисом.

Другой раз Ринне со смешанным выражением на лице — что-то между паникой и грустью — ворвался в овощную лавку, притворяясь, будто его прогнали из дома, и он просто хочет хотя бы огурец. Торговец обомлел, начал бурчать, но и немного растрогался. Пока шёл этот спор, Джин Лю унесла пару сушёных бананов и пригоршню фасоли.

Всё это они делали не ради наживы — просто чтобы выжить. Еды хватало на пару дней. Вернувшись в своё подземное убежище они сели ужинать. Свет пробивался сквозь открытый люк, ложась на лицо Джин Лю, когда она ела, слегка мурлыча от удовольствия. Ринне смотрел на неё и чувствовал странное тепло — не только от еды, но и от самой этой сцены. Так, будто он оказался в нужном месте. И с нужным человеком.

— Слушай, — заговорил он, отложив недоеденный ломоть хлеба, — а тебе какой меч больше нравится: одноручный или двуручный?

Джин Лю удивлённо подняла бровь, потом, пожав плечами, ответила:

— Одноручный. Он легче, удобнее и с ним можно двигаться быстрее.

— Верно, — кивнул Ринне, — но у двуручного есть своя прелесть. Он тяжёлый, но если приноровиться, то сила удара становится... ну, такой, что можно проломить даже хорошую защиту. А ещё... — он задумался, вспоминая — ...в нём есть что-то... основательное. Как будто ты держишь не просто оружие, а часть себя. Одной рукой такого не унесёшь. Зато когда обе руки чувствуют вес, ты не допускаешь случайностей. Всё намеренно. Каждое движение — решающее.

Джин Лю хмыкнула:

— Говоришь, как будто сам сражался.

Он на секунду замер. Но потом неловко усмехнулся:

— Быть не может, я ещё слишком мал. Просто чувствую. Наверное, врождённое.

Она ничего не ответила, но глянула на него с интересом. Похоже, ей нравилось, что он так думает. Может, даже верила в это.

Немного отдохнув после еды, они решили размяться. Мечи были деревянные, вырезанные на скорую руку из обломков ящиков. Джин Лю схватила свой, слегка короткий, и с боевым кличем прыгнула на Ринне. Он отразил удар и тут же остановил её движение коленом.

— Стойка не та. Ты уходишь в бок слишком рано. Потеряешь равновесие. — Он обошёл её и легко поправил позицию её ног. — Вот так. Видишь?

— Ты точно не врал, когда говорил, что не учился?

— Эм... может, просто хорошо талант.

Она рассмеялась, но всё же послушалась. Сделала выпад. Ринне встретил удар, и бой продолжился. Он подсказывал ей, когда нужно сместиться, как держать плечи, в каком угле ставить клинок. Джин Лю ошибалась, но с каждой минутой её движения становились плавнее и увереннее.

— Рин, — сказала она, переводя дух после очередного короткого раунда, — а ты будешь сильным. Наверное, ты и в прошлом был мечником.

Он вздрогнул. Мысль была странно знакомой. Но опять — пустота. Ни одного воспоминания, ни единого образа. Только уверенность в теле, в движениях, в самой сути меча.

— Может быть, — сказал он спокойно.

Вечер наступил быстро. В воздухе повис прохладный сумрак, запах ржавчины и старой стали. Укрытие заполнилось мягким полумраком. Они снова устроились в один футон. Джин Лю, как и в прошлый раз, мгновенно уснула, прижавшись к нему. Дышала спокойно. Спала глубоко.

А Ринне не спал.

Он смотрел в потолок и думал. Мысли, одна за другой, приходили и уходили. В голове вертелось: Надо что-то придумать... Деньги. Они нужны. Только где взять?

Первый вариант — попрошайничать. Но Джин Лю говорила, что это плохо кончается. За такими детьми следят. Уличные информаторы. Люди в серых плащах. Приют — это не дом, а клетка.

Второй — работать на уличных мастеров. Носить вещи, помогать в доставке. Но кто возьмёт двух детей без документов, без гарантий? Да ещё и таких, что спят под корой корабля, а не в доме.

Третий — уличные бои. Есть такие. За деньги. Но это опасно. Особенно для Джин Лю. Да и сам он... ещё не готов. Слишком мал. Слишком хрупок пока.

Четвёртый — петь или играть. Но у него ни слуха, ни инструмента. А у Джин Лю голос красивый, но она стесняется. Да и опять — риск быть замеченными.

Он вздохнул. Всё не то. Всё временное.

“Мы найдём способ. Просто не сразу. Главное — не терять друг друга.”

Он перевёл взгляд на спящую рядом Джин Лю. Она прижималась к нему, уткнувшись лбом в его плечо. Спокойная, как река после дождя. Тёплая. Настоящая.

Сон подкрался незаметно. Мягко, как тень, как вода в утреннем тумане. Мысли растворялись. Завтра был новый день. День третий. А пока — покой и тепло. Хоть немного.