Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, седовласая женщина заговаривает первой.

- Спасибо тебе за всё. А теперь, пожалуйста, покойся с миром.

Затем Руби распадается на мелкие частицы.

Кажется, что мир остановился. Моё тело мгновенно холодеет, как будто кто-то высосал из него всю жизнь. Я чувствую головокружение, и как будто что-то застряло у меня в горле.

На короткое мгновение моя мана взрывается. Она буквально взрывается, вся. Тем не менее, простой взгляд на женщину передо мной, на её ману, заставляет меня остановиться.

[КОНЦЕНТРАЦИЯ].

Все мои эмоции отодвигаются на задний план.

[Концентрация - уровень 24 > Концентрация - уровень 25]

[Концентрация - уровень 25 > Концентрация - уровень 26]

- Молодец, что сдерживаешься, маленький щенок. - Седовласая женщина смотрит на меня. На этот раз на её лице нет той спокойной маски, к которой я привык. В выражении её лица есть небольшой, но заметный намек на безумие.

Она даже не успевает пошевелить рукой, как в воздухе появляется разрыв, и сквозь него проходит монстр.

[Пепельный медведь - 60 уровень]

Как только появляется зверь, воздух наполняется гнетущей аурой. Языки пламени танцуют по его телу, вплетаясь в серый мех и вырываясь из него. Его глаза светятся в темноте, как тлеющие угли. Из его горла вырывается низкое рычание, эхом разносящееся по воздуху и отдающееся глубоко внутри.

Прежде чем я успеваю среагировать, я вижу, как монстр бросается на остальных, в то время как её мана захватывает меня, проталкивая сквозь очередной разрыв.

С того места, где мы стоим, на вершине утеса, перед нами раскинулся город. Его башни, высокие и гордые, устремляются в небо, а в их тени прячутся дома поменьше. Город окружен толстой стеной, пропитанной маной. Несмотря на расстояние, городская жизнь бурлит яркими красками на фоне белого камня.

В лучах заходящего солнца город приобретает неземное сияние, в окнах мерцают волшебные огни, отбрасывающие манящий отблеск на сумерки. Город полон жизни и наполнен магией, он стоит здесь, не подозревая о надвигающейся гибели.

- Я убила почти всех, кого знала и с кем у меня были какие-то отношения. Мои потомки, мои ученики, мои друзья, мой внук Кейрон. - Когда она это говорит, в её глазах почти не отражается никаких эмоций. - Лучше оставить их в покое чем… что бы это ни было.

Город выглядит таким мирным, когда мы наблюдаем за ним со скалы.

- Сейчас мне нужно, чтобы ты только стал свидетелем всего этого. Но перед этим... — Она исчезает, не использую разрыв, она просто движется так быстро. Она приземляется в центре города, создавая кратер под собой. Её мана взрывается, сотрясая землю у неё под ногами. Я чувствую, как несколько чудовищно сильных людей сражаются с ней. Столб оранжевого света быстро превращается в темное облако.

Небо по-прежнему темно-оранжевое, проявляя навык человека по имени Тристан, который, вероятно, находится за сотни миль отсюда.

Земля вокруг далекой женщины вздымается, извергая ещё больше дыма и маны. Белые и красные молнии начинают вспыхивать в облаках и на земле.

Столб медленно растёт, извергая ужасающее количество маны, от которого я падаю на колени. Моя кожа горит от жара, а мозг, кажется, вот-вот расплавится, хотя моя мана продолжает сопротивляться.

Монстр появляется рядом со мной, и давление на меня ослабевает.

- Их император сбежал, и один из его Парагонов погиб, пытаясь остановить меня.

Столб света становится ещё больше, и, даже будучи защищенным ею, я чувствую, как разгорается её мана.

Внезапно, с такой огромной почти непостижимой, силой, её мана взрывается. Ударная волна расходится во все стороны, в мгновение ока приближаясь к городу, изменяя ландшафт с каждой секундой. Здания не просто рушатся, они взрываются, разрушаясь под тяжестью высвобожденной энергии, их прочные конструкции складываются так же легко, как бумага.

Огромные куски земли отрываются от своих корней, как будто их засасывает невидимая сила. В результате выброса маны город не просто уничтожен, он стерт с лица земли. Все следы жизни, все символы цивилизации были стерты с лица земли в одно мгновение.

Его сопровождают звуки разрушения — скрежет скручиваемого металла, звон разбитых бесчисленных окон и сокрушительный грохот рушащихся зданий. Каждый звук эхом разносится по всему разрушенному ландшафту, отмечая переход города от оживленного мегаполиса к кладбищу.

Пыль и обломки поднимаются в воздух, образуя облако, которое закрывает солнце. Оно распространяется, растёт, пока не скрывает разрушенный город под собой.

Город, в котором проживали миллионы людей, просто разрушен.

- Мои последние потомки теперь мертвы. Клянусь, это последняя услуга, которую я могла бы оказать им всем.

На её лице снова появляется холодная маска, но глаза кажутся отсутствующими, когда она поворачивается ко мне.

В воздухе появляется еще один разрыв, и он уводит нас куда-то еще.

-----

В комнате, где мы находимся, так тихо. [Восприятие] подсказывает мне, что мы находимся глубоко под землей, окруженные только скалой, в которой есть кристаллы, наполненные маной. У каждого из них есть свой сложный для понимания узор, нарушающий ману и пространство вокруг нас.

Комната квадратной формы с высоким потолком. Царит тишина, резкая и абсолютная, нарушаемая лишь редким отдаленным жужжанием расплавленных кристаллов. Пол под ногами холодный и твёрдый, он сделан из полированного камня.

Когда мои глаза привыкают к слабому свечению, я могу различить смутные очертания огромной комнаты, залитой неземным сиянием кристаллов маны.

Седовласая женщина останавливается и смотрит на меня.

- Попробуй произнести эти слова еще раз.

Я так и делаю.

Она смеется, и её смех эхом отдается в пустой комнате со стенами из того же железа.

- Я ничего не слышу. - Её смех усиливается, и она переводит взгляд на меня. - Я не могу переписать твой разум, я не могу скопировать своё подсознание в твой мозг, я не могу покинуть эту планету. Я не слышу, что ты говоришь, и даже некоторые мои мысли кажутся странными.

Она замолкает.

- Это отвратительно.

Её мана наполняет комнату.

- Мой разум должен принадлежать только мне! - кричит она.

Даже сейчас она находится под контролем системы, не в состоянии ничего сделать, не в состоянии придумать причину или правильно понять ситуацию. Даже при всей своей силе, она не в состоянии ничего сделать.

Брошь попадает мне в грудь, и я ловлю её.

- Это "Миротворец", самое мощное оборонительное средство в мире.

Предмет тяжелее, чем кажется, и создает ощущение безопасности. Это просто серебряный овал, ничего необычного, но на нём вырезано множество крошечных узоров, наполненных маной. Гравюры слегка жужжат, когда я прикасаюсь к ним, и когда моя мана достигает цели, "Миротворец" отталкивается назад с огромным приливом энергии, которой почти достаточно, чтобы сбить меня с ног. Она могущественна, по-настоящему могущественна, но сдерживается, готовая активироваться при необходимости.

Я встречаюсь с ней взглядом.

- Меня зовут Лиссандра, и я первый и последний Абсолют. Моя мана самая могущественная в этом мире. Глубокая, как тёмный океан, более вязкая, чем ураганы на разрушенном севере, более холодная, чем южные моря, и более обширная, чем равнины разрушенного континента. Я - самое могущественное существо в этом мире, и я фальшивка.

Её слова тяжело повисают в воздухе, заявляя о её существовании. Она предстает как воплощение несравненной силы. Кажется, что каждый произнесенный слог вибрирует от силы, посылая рябь по всему пространству вокруг неё. В её голосе слышится горечь.

Ее мана продолжает накапливаться, но затем возвращается к ней и течет где-то глубоко в её Сердце.

- Я не могу сопротивляться даже с моими силами, и я не могу убежать.

Всё больше и больше маны устремляется к ней, и предмет в моих руках начинает выделять ману, борясь с её маной. Сам объем её маны поражает, океан силы, который грозит переполниться и поглотить всё вокруг. Воздух вокруг нас потрескивает от грубой, неконтролируемой магии, от гнетущего веса её маны становится трудно дышать. Это всё равно, что попасть в шторм, окруженный грохочущими волнами чистой, необузданной энергии.

Она подобна ядру звезды, генерирующему всё больше и больше маны и немедленно поглощающему её, в то время как по всему её телу появляются ужасающе тонкие узоры из маны, которые она сама наносит глубоко на свою кожу.

Её голос прерывается горьким смехом. - Я чувствую себя опустошенной, - продолжает она, её лицо искажено болью. - Я прожила столетия, обладая безграничной властью. И все же чего-то не хватает, чего-то незавершенного. - Её взгляд устремляется на меня, в её холодных глазах отражается тусклый свет подземной комнаты. - Все люди, которых я когда-либо знала, все места, где я когда-либо бывала, словно превратились в эхо… тени.

Её рука сжимается в кулак, вокруг неё гудит необузданная сила. - Я не более чем призрак. Подделка, пойманная в ловушку реальности, которая мне не принадлежит. - Мрачная улыбка искривляет ее губы. - Но, не более. Если я фальшивка, если все это подделка, тогда пусть весь мир увидит мою ману.

И затем, с абсолютной уверенностью, она говорит. - Я уничтожу все это.