Я насторожился, когда мы вошли в лес. Я сжал в руке железную трубу. Для начала давай ничего не трогать. Кто знает, что в этом лесу может быть ядовитым?

Хэдвин входит первым, мы следуем за ним. У него за поясом железная труба, а в руках — пистолет. Я не эксперт, но по тому, как он его держит, можно сказать, что он привык к оружию.

Может, он и правда полицейский. Судя по тому, как он говорит и ведёт себя, я бы не удивился такому факту.

— Сосредоточьтесь и прислушивайтесь к тому, что нас окружает, — говорит он, медленно пробираясь между деревьями. — Натаниэль, ты будешь слева от меня, Дэймон, сосредоточься на правой стороне, а Софи, ты будешь прикрывать нам спину.

Я слегка меняю положение. Разумеется, я смотрю не только налево, но уделяю этому направлению немного больше внимания, чем другим. Не забывая также проверить верхушки деревьев.

— Говорите только шёпотом, и если вы услышите журчание воды, увидите мокрые места, лужи или что-то подозрительное, дайте знать, — шепчет Хэдвин.

Мы медленно продолжаем путь. Это почти вызывает смех. Группа взрослых людей во главе с сумасшедшим мужчиной, вооружённым пистолетом, крадётся по обычному на вид лесу.

К счастью, лес не слишком густой, так что мы без проблем продвигаемся вперёд.

Тридцать минут спустя я слышу, как Деймон тихо ругается себе под нос. Что-то о матери и лесе?

— Чёртов инопланетный лес, — слышу я голос Деймона.

О. Теперь это имеет гораздо больше смысла.

Я его не виню. Каждый из нас вздрагивает при малейшем шуме. Через некоторое время это начинает утомлять. Мы продолжаем идти, а Хэдвин ведёт нас по кругу вокруг поляны с автобусом. Поляна находится справа от нас, и мы не заходим слишком глубоко в лес.

Я также заметил, что Деймон несколько раз прикасался к деревьям, и с ним всё в порядке, так что, скорее всего, они не ядовитые.

— Мы приближаемся к тому месту, откуда появился волк, — говорит Хэдвин.

Одного этого предложения достаточно, чтобы мы напряглись. Деймон тут же замолкает, и я почти слышу, как он сжимает своё оружие.

Почему-то я чувствую себя спокойнее, чем раньше.

— Движение слева от нас, — шепчу я, и слышу, как Хэдвин щёлкает затвором, поворачиваясь влево. — Чуть правее, — быстро добавляю я, и он направляет туда ствол пистолета.

Я сжимаю трубу в руке, когда два человекоподобных существа бросаются на нас, держа в руках примитивное оружие. Я отступаю влево и уклоняюсь от удара копьём. Они не кажутся слишком высокими, почти как дети или подростки, поэтому я на секунду замираю.

Затем я слышу выстрел, всего один, за которым следует странный крик.

Я уклоняюсь от очередного удара и замахиваюсь трубой, попадаю по цели и бью существо по голове.

Его голова оказалась крепче, чем я ожидал, поэтому я наношу ещё один удар, вкладывая в него всю свою силу и уклоняясь от его агрессивного, но неуклюжего выпада. Существо падает.

Когда я оглядываюсь, Хэдвин уже бежит за другим.

[Гоблин — ур. 3]

Гоблин застрелен, а Хэдвин держит в руках трубку, стоя вплотную к монстру.

Софи и Деймон сражаются с третьим врагом, который неожиданно напал откуда-то сзади.

[Гоблин — ур. 2]

Ещё один уровень 2. Кажется, они его одолевают, особенно Софи с её явно хорошо отработанными приёмами.

Не утруждая себя помощью им, я быстро следую за Хэдвином. Я уверен, что он хочет помешать гоблину сбежать и, возможно, привести с собой ещё больше таких же, но в то же время он бережёт патроны.

Я быстро нахожу его, сражающегося с монстром. Кажется, зелёное существо смертельно ранено его пулей, так что мне становится легче.

Сбавляя скорость до шага, я не свожу глаз с Хэдвина. Его движения осторожны и расчётливы, когда он медленно обходит существо, размахивающее чем-то похожим на нож.

На теле существа есть раны, не только от выстрелов. Похоже, пожилой мужчина действительно подвергся нападению.

Из ниоткуда на него набрасывается загнанное в угол существо, но его движения лишь на мгновение ускоряются. В них нет ни техники, ни других намерений, кроме насилия.

Хэдвин почти уклоняется, но существо задевает его краем плеча, из-за чего он теряет равновесие и падает. Для своего размера зелёное чудовище на удивление сильное.

Я начинаю двигаться, когда гоблин наносит нисходящий удар, и Хэдвин поднимает трубу, чтобы остановить его.

Прежде чем гоблин успевает нанести удар, я изо всех сил бью его по руке, заставляя издать крик и выронить нож.

Гоблин поворачивается ко мне с убийственным взглядом в красных глазах. Я вижу его острые зубы, когда он широко открывает пасть и с громким криком бросается на меня.

Одним движением я уклоняюсь вправо и бью его по затылку, пока гоблин по инерции движется вперёд.

Конечно, этого недостаточно, и гоблин снова бросается на меня. На этот раз я уклоняюсь влево и наношу удар ногой, больше сосредотачиваясь на том, чтобы оттолкнуть его, чем нанести урон.

Гоблин в ярости кричит и оборачивается ко мне, когда я поднимаю его нож с земли.

На секунду у него появляется очаровательно озадаченный вид.

Один длинный и быстрый шаг.

Удар ножом.

Он выставляет руки перед собой, но в середине движения я меняю направление удара, и нож легко входит ему в глаз. Я отступаю назад, ровно настолько, чтобы увернуться от его случайно размахивающей руки.

Существо кричит и царапает своё лицо, но, как ни странно, оно всё ещё живо.

Затем Хэдвин бьёт его по виску сбоку. Гоблин падает на землю. Второй удар Хэдвин наносит в момент, когда гоблин начинает дёргаться на земле. Последний удар. Я слышу влажный и тошнотворный хруст, с которым железная труба пробивает череп гоблина.

Гоблин наконец перестает кричать.

[Вы победили гоблина — ур. 3]

Затем я заметил, что у меня сильно дрожит рука, напряжены мышцы и сбито дыхание. Мир снова становится чётким, и мне кажется, что кто-то выключил шумоподавление.

Хэдвин тяжело дышит и ругается себе под нос. Я слышу, как Софи и Деймон разговаривают неподалёку от нас.

— Один гоблин просто без сознания. Вы можете подежурить? — быстро спрашиваю я.

Хэдвин устало улыбается, и я вижу, как пот стекает по его лбу.

Прежде чем побежать обратно, я хватаю нож и вытаскиваю его из глаза гоблина. Раздаётся отвратительный звук, который, я уверен, я ещё долго буду помнить.

Когда я возвращаюсь к Софи и Дэймону, я вижу, как они снова и снова бьют гоблина, с которым сражались. Кажется, он мёртв, но они не останавливаются. У них яростные выражения лиц, и я вижу на их телах раны. Раны, похоже, несерьёзные.

Гоблин, которого я оглушил, всё ещё лежит на земле. Я пинаю его по ноге, стоя как можно дальше, и, когда он не реагирует, немного успокаиваюсь. Я всё ещё чувствую, как во мне бурлит адреналин и, вероятно, мана, и только сейчас я постепенно осознаю, что произошло, словно возвращаюсь к реальности.

Моё сердце бешено колотится, и множество чувств переполняют меня.

Страх, облегчение... Отчаяние

Успокойся.

Мысли логически.

Успокойся.

Успокойся.

УСПОКОЙСЯ.

Моё дыхание замедляется, я наконец-то перевожу дух, и моё внимание возвращается в норму.

Я в таком беспорядке.

Я слышу тихие всхлипывания Софи позади себя, но она быстро замолкает, едва сдерживая их.

Стиснув зубы, я медленно опускаюсь на землю, внимательно наблюдая за бессознательным гоблином. А затем, не колеблясь, вонзаю кинжал ему в глаз.

[Вы победили гоблина — ур. 2]

[Ур. 1 > Ур. 2]