- Жаль, что тебя отправят на передовую. Конечно, тебя не сразу отправят в самые опасные места, но, в конце концов, ты станешь просто пищей для монстров.

Эмерик похлопывает меня по плечу; кажется так по-дружеским, но это совсем не так.

- Тот старик Генри сказал, что у тебя довольно много даров. На самом деле, их очень много для человека твоего уровня. К несчастью для тебя, ты облажался.; у тебя слишком много маны, и она довольно скоро сломает твое и без того покалеченное тело.

Он смотрит на меня.

- Я вижу, ты не понимаешь, - радостно говорит он. - Твоя мана в беспорядке, и ее расход ужасен из-за отсутствия конечности. У тебя слишком много проблем, которые ты не можешь контролировать с помощью своих слабых умений, и никто не позаботится о том, чтобы помочь тебе повысить уровень и исправить твои привычки.

Он похлопывает меня по спине, и на этот раз это больно.

- Ты даже не представляешь, во что обойдется восстановление твоей конечности. Они довольно разборчивы в такого рода услугах. Также жаль, что они забрали твою подругу. Она смогла бы вылечить тебя за несколько месяцев. Но теперь она в их руках.

Он одаривает меня лучезарной улыбкой.

- Завтра я позову тебя на спарринг с несколькими моими людьми. Немного позанимаюсь с оружием и покажу несколько базовых упражнений с маной. На случай, если кто-нибудь придет тебя проведать. Послезавтра я позволю тебе снова потренироваться. На всякий случай

Затем он останавливается. Мы одни в коридоре. Это не в поместье, а в доме поменьше неподалеку, скорее всего, в котором живут его слуги.

- После этого я сделаю твою жизнь невыносимой. Ты будешь тренироваться, пока не упадешь в обморок. Мои слуги будут тебя бить, тебе будут давать гнилую пищу, которую собирались выбросить, и ты будешь спать в загонах для свиней.

Его лицо по-прежнему выглядит честным, а улыбка почти идеальна.

- Все это из-за того, как ты смотришь по сторонам. - Он замолкает, переходя на шепот. - Я ненавижу твои глаза. Твой спокойный взгляд, когда ты оглядываешься по сторонам, пытаясь собрать как можно больше информации. Тебе должно быть страшно. Ты, должен писаться от страха.

Он выпрямляется.

- В конце недели я вызову тебя на дуэль. Я скажу Генри, что ты оскорбил моего отца или что-то в этом роде, и во время дуэли я убью тебя.

На этот раз он несколько раз похлопывает меня по щеке.

- Твоя комната в конце коридора.

Он уходит. Его ненависть ко мне кажется почти невыносимой. Он просто настолько подлый, что время от времени выбирает кого-нибудь, чтобы мучить, или он увидел во мне что-то такое, чего на самом деле терпеть не может?

Я провожаю его взглядом, пока он не исчезает из коридора.

Затем я прекращаю движение маны внутри своего тела и начинаю идти по коридору. Как я и думал, его чувствительность к мане ужасна, и, в отличие от Генри, он вообще не смог почувствовать движение маны внутри моего тела.

Итак, могу ли я сразиться с кем-нибудь, по крайней мере, на 20, а возможно, и на много-много уровней выше? Через неделю?

Если я удивлю его, то тогда может быть? Но шансы невелики, а риск очень высок.

Так что, мне стоит сбежать? Не думаю, что у меня получится.

Попросить о помощи? Кого?

Пытаться завоевать его расположение? Кажется невозможным.

Я ложусь на кровать. Одежда, которую мне дали, простая, и ткань, из которой она сшита, не слишком мягкая и не слишком удобная. Но она чистая, на ней нет ни дыр, ни следов крови.

Комната тоже довольно простая, но после сна на улице и в сырых пещерах она кажется роскошью.

Я мешаю своей второй части разума сконцентрироваться на тренировках [Вооружения] и заставляю ее максимально уменьшить количество моей маны. Я пытаюсь замедлить поток маны внутри тела. Мой новый пассивный навык и особенность очень помогают в этом, и я сохраняю в своем теле как можно больше маны, одновременно пытаясь уменьшить количество вырабатываемой Сердцем маны.

Этой ночью я не сплю. Я тренируюсь до утра, когда слуги Эмерика стучат в дверь маленькой комнаты, в которой я нахожусь.

-----

Я получаю деревянный меч, и начинается тренировка.

Мой противник - воин маны 40 уровня, и тренировка заключается в том, что я получаю все больше и больше синяков, в то время как Эмерик сидит неподалеку под большим зонтиком, что-то пьет и перекусывает. Улыбка не сходит с его губ.

Тебе так скучно? Иди и займись чем-нибудь полезным.

Кроме того, дай мне немного этих сладостей, они выглядят потрясающе.

Благодаря моей улучшенной [Концентрации] я продолжаю наблюдать за движениями воина одной частью своего сознания. Даже простое владение мечом является для меня чем-то новым, поскольку до сих пор я просто продолжал размахивать любым оружием так, как считал нужным.

Тем временем мой противник двигается по-другому. Спарринг с мечом в руках отличается от использования боевых искусств. Он по-разному держит равновесие, его стойка меняется в разное время, и его ноги двигаются по-разному.

Поэтому я наблюдаю за ним, когда меня бьют. Тем не менее, я иногда замахиваюсь на него и укрепляю свое тело, чтобы уменьшить количество ран.

Разница всего в шестнадцать уровней, но его мастерство владения мечом намного выше, и то же самое касается его характеристик, и он даже не использует свой навык.

Трудно сравниться с кем-то с многолетним опытом после всего лишь одного месяца использования маны.

Эмерик, вероятно, даже лучше.

Воин маны замахивается на меня своим деревянным мечом, и я уклоняюсь только потому, что угадываю его движения, а он сдерживается. Я наполняю свое тело маной, слегка поворачиваю его в сторону, чтобы уменьшить удар, а затем отшатываюсь назад.

На мгновение я перестаю обращать внимание на своего противника и сосредотачиваюсь на Эмерике. Я пытаюсь понять выражение его лица и язык тела.

Нравится ли ему это? Полностью.

У меня не так много времени на раздумья, потому что мой противник снова атакует. Я концентрируюсь на нем и Эмерике, стараясь извлечь как можно больше уроков из этого опыта.

-----

Другой мой тренер бесполезен. Возможно, это специально, но он ужасен в обращении с маной, поэтому я почти не обращаю на него внимания и продолжаю планировать и практиковаться.

На этот раз Эмерик не наблюдает за нами.

-----

Noname (Адская, Group 4) - у меня все в порядке.

Sset (Адская, Group 4) - Мы сегодня охотились, там тоже есть монстры. Сейчас в основном это кабаны, кобольды, а также несколько троллей и гоблинов, но они сильнее, чем на первом этаже.

Grumpy (Адская, Group 4) - Они заставляют меня убивать монстров, которых они посадили в тюрьму, и увеличивают мою ману и телосложение. Они по-прежнему очень милые и хотят, чтобы я научилась лечить, насколько это в моих силах.

StrongestOne (Адская, Group 4) - Они учат нас некоторым основным порядкам. Я думаю, что идет война или что-то в этом роде.

Я пытаюсь добыть еще немного информации, но не получаю ничего полезного. Все сталкиваются с подобными вещами, и если кто-то пытается сказать слишком много, это подвергается цензуре.

Brainiac (Адская, WhiteWing) - Эмерик? Нет, мы даже не встречали никого похожего.

Lootenant (Адская, WhiteWing) - Мы думаем, что один вопросительный знак соответствует 100-200 уровню, а два вопросительных знака - более 200. Но сейчас мы не уверены. Похоже, что спрашивать об уровне здесь считается ужасно грубым.

Итак, Тесс в Сообществе зовут Sset, Ким взял псевдоним StrongestOne, а Лили - Grumpy, очевидно, из-за своего кота. Без комментариев.

Я читаю сообщения еще немного и через некоторое время отключаюсь и закрываю глаза.

Я больше не сплю и продолжаю практиковаться.

-----

На следующий день все становится еще хуже. На этот раз со мной спаррингует кто-то более сильный. Я многому научился, но и часто терпел поражения.

Я получил мягкий, почти подгнивший фрукт, который напоминает мне яблоко, и вынужден съесть его на глазах у Эмерика.

Я продолжаю наблюдать за ним и к настоящему моменту уверен, что не смогу победить его в честном бою. У него ужасное чувство маны, но высокие характеристики, которые он продемонстрировал во время спарринга с Генри. Он невероятно быстр, а его владение мечом острое и красивое.

Он велит мне встать на колени и умолять, говоря, что он сохранит мне жизнь, если я это сделаю.

Я делаю это. Я не верю ему, но опускаюсь на колени и даже касаюсь лбом земли.

Достоинство? Разве выживание не важнее? Мне ничего не будет стоить поклониться ему. Конечно, меня это очень раздражает, но для меня это легко сделать.

Он смеется и даже бросает мне несколько конфет, которые ел.

Я ем их, как он мне приказывает. Они не такие сладкие, как земные, и на них немного грязи.

Затем он говорит, что передумал, и что я умру в конце недели.

Я смотрю, как он уходит, а мана продолжает прибывать. И снова он не смог почувствовать, как я использую ману внутри своего тела.

Я помню, как он сказал, что мы похожи, и я не могу удержаться от легкого смешка.

Ты не знаешь, что делает меня... мной.

На следующий день он не пришел посмотреть на мою тренировку, и охранники и слуги, похоже, были сбиты с толку.

Меня по-прежнему заставляют тренироваться до такой степени, что я почти падаю в обморок от усталости.

На следующий день после этого слуги кажутся еще более неуверенными. Они начинают обыскивать поместье и прилегающую территорию, и в поместье появляется поток людей, снующих туда-сюда.

Они больше не тренируют меня, поэтому я провожу большую часть времени взаперти в своей крошечной комнате, тренируясь.

Они не дают мне никакой еды, но я наслаждаюсь тишиной в своей комнате.

На третий день после его исчезновения в поместье появляется высокая женщина, и меня вызывают из моей комнаты. Когда я присоединяюсь к ней, я пытаюсь проверить ее уровень, но ничего не вижу. Над ее головой даже нет текста.

На вид ей лет шестьдесят, волосы седые, на лице морщины, но она излучает атмосферу абсолютной уверенности.

На ней черный костюм, который больше подходит мужчине, и он ещё больше подчеркивает ее высокую и стройную фигуру.

- Я купила тебя, - просто говорит она. - Если ты солжешь мне, то умрешь. - Я верю каждому ее слову.

- Ты убил Эмерика Хоторна?

- Да.