В моей голове проносятся воспоминания о том, как я тащил свое израненное тело на второй этаж и видел, как все ждали там, словно стервятники.

На первом этаже я не причинил никому из них особого вреда, потому что они были мне нужны, и, в конце концов, это было правильное решение. Это было логично, и Софи, Хэдвин и Майя действительно старались изо всех сил в последние минуты на первом этаже.

Я был в ярости на них за то, что они взвалили все это на меня, как только закончился первый этаж.

Но я не позволил этому вскружить мне голову. Я все обдумал логически и не причинил им вреда; я сохранил их рядом и сделал бы это снова, даже если бы они попытались лишить меня жизни после этого.

Это то, что мне нравится в себе. Таким я хочу быть.

Но что теперь?

Я отталкиваю Бисквита и встаю.

Конечно, зачистить второй этаж будет непросто, возможно, даже сложнее, чем первый. Все вокруг гораздо более высокого уровня, и разозлить не того человека может означать смерть. К тому же, моя свобода очень ограничена.

Но нужен ли мне Хэдвин?

Возможно? Я в некоторой степени знаком с ним и его навыками, но насколько он может быть полезен на самом деле? Его слабости отражают мои собственные. Я не нуждаюсь в том, чтобы он руководил людьми, и самое главное — он пытался лишить меня жизни. Мне нужно показать ему, что это не тот поступок, к которому он может отнестись легкомысленно.

Я подхожу на шаг ближе.

- Ты думаешь, я бы просто так это оставил? - Я спрашиваю.

- Я не думаю, - отвечает Хэдвин, и я чувствую, как мана стекает по его коже, укрепляя ее.

Мой кулак попадает ему в лицо и отскакивает назад из-за какого-то странного поля вокруг его тела. Я чувствую, как его навык пытается разрушить мою ману.

Я позволяю одной части своего сознания сконцентрироваться на анализе этого навыка, а другая часть заботится обо всем остальном.

Благодаря моему новому пассивному навыку мана течет по моему телу легче, чем когда-либо. С увеличением количества маны, больше, чем когда-либо прежде, я не уделяю особого внимания эффективности. Тем не менее, я чувствую, что моя Схема маны и поток маны не работают должным образом из-за отсутствия руки.

Я уклоняюсь от его удара, и мое колено попадает ему в живот, заставляя его отшатнуться назад, не причинив вреда.

У него высокое телосложение, и его навык добавляет ему сил. Кроме того, он использует другой навык, который пытается разрушить мою ману. Но у него не получается. У меня слишком много маны для него, и я контролирую ситуацию намного лучше, чем он, даже в таком состоянии.

Я бью его по лицу еще три раза и, наконец, пускаю немного крови; он медлителен и плохо сражается с людьми.

Он пытается схватить меня за талию и повалить на пол, где у него было бы преимущество благодаря его большей силе и выносливости, даже не упоминая о моей отсутствующей руке.

Но что его приветствует, так это [Кинетическое перераспределение] я замедляю его, а затем, используя поглощенную энергию, усиливаю удар и бью коленом ему в подбородок. Я, по крайней мере, пробиваю его, хотя у него крепкое тело.

Наконец, другая часть моей [Концентрации] направлена на воспроизведение его навыка. Он чем-то напоминает мне о том, как Генри пытался наполнить мое тело своей маной. Я часто видел, как Хэдвин использовал его на первом этаже. У меня было достаточно возможностей наблюдать, как он манипулирует маной и экспериментирует. Он даже использовал этот навык на мне два раза.

В моей голове звучит уведомление, но я игнорирую его и вместо этого использую свой новый навык . В то же время я активирую [Всплеск маны], и моя мана горит еще ярче и сильнее, поэтому я вливаю огромный ее объём в навык под названием [Разрушение].

Эффективность ужасна, навык только 1 уровня... о, уведомление… уровень 2, но абсурдное количество маны заставляет его работать, и я использую его против Хэдвина.

Приятно видеть шок в его глазах, и своим восприятием я чувствую, как барьер вокруг его кожи рассеивается. Я бью его снова.

На этот раз крови больше, и он, потрясенный, падает на землю.

- Чертов монстр, - выдыхает он, прежде чем я бью его по голове.

Он болезненно стонет и пытается схватить меня за ногу, но я наступаю ему на руку.

Треск.

Я замираю на секунду и позволяю ему поднять на меня взгляд; в его глазах все еще читается борьба.

- Тесс, ты же не серьезно. Этот парень просто сумасшедший, - говорю я. - Это то, что ты говорил, когда пытался меня убить, верно?

Я контролирую свою силу и бью его по голове.

Снова льется кровь и раздается стон.

- Поздравляю, ты был прав?

Затем я продолжаю избивать его, стараясь не сломать ничего, кроме руки, и не нанести серьезных ран. Я бью его за то, что он пытался меня убить. Раньше я не мог этого сделать. Но теперь все по-другому.

Ты думаешь, со мной можно шутить? Ты думал, со мной можно шутить только потому, что я позволил тебе уйти несколько раз?

- Я понимаю, теперь я понимаю, - стонет он. - Клянусь, я больше не буду этого делать. - Эти слова звучат искренне.

Но он по-прежнему считает меня предсказуемым человеком. Он думает, что я побью его только для того, чтобы наказать и оставить в покое.

Люди не боятся того, что они могут предсказать. Так что лучше быть неразумным, непредсказуемым, сумасшедшим.

Поэтому я продолжаю колотить его до тех пор, пока он едва может двигается, и только тогда отпускаю его. К утру он поправится благодаря своему высокому телосложению. Я разберусь с ним должным образом, когда мы выпутаемся из этой ситуации.

Я не высказываю никаких угроз. Я просто оставляю его на полу и возвращаюсь на кровать.

Конечно, я могу убить его, но что тогда произойдет? Кажется, он им нужен, и я буду наказан. Конечно, ни один из нас не кажется таким ценным, как Лили или Софи, которых тут же забрали, скорее всего, из-за их навыков, но давай пока не будем заходить слишком далеко.

Как правило, не стоит позволять своим эмоциям управлять собой.

Теперь, с моими навыками, я должен быть в состоянии разрушить конструкт в своем сознании, верно? Очевидно, это хорошая идея, но я все еще чувствую, что могу многому научиться от него. Например, что, если я научусь создавать свой собственный конструкт?

Что, если я воспользуюсь [Манипуляцией маной] вместо [Манипуляции] Софи? Мне не нужно создавать его в чьем-то сознании, мне просто нужно создать конструкт в своем собственном теле. Это должно быть проще, не так ли?

Что, если я изучу навык исцеления и создам конструкт, который будет использовать часть моей маны, чтобы поддерживать этот навык постоянно активным, превращая его в своего рода пассивный навык? Конструкт, который будет забирать мою ману и хранить ее где-то в моем теле, превращая ее в своего рода мано-батарею и увеличивая мой запас маны. Конструкт, который будет защищать меня от ментальных атак или который будет постоянно поддерживать вокруг меня поле, которое будет продолжать разрушать ману, не принадлежащую мне.

Это немного напоминает мне разделение [Концентрации] на большее количество частей.

Пределы? Две, три, десять конструктов?

Итак, да, давай еще немного изучим конструкт Софи.

Пожилой мужчина на полу приходит в сознание, и я встаю.

Он переводит взгляд на меня. Он выглядит непобеждённым, но его воля к борьбе слабее.

Хорошо.

Я пинаю его в живот еще два раза, а затем по голове, отчего он снова теряет сознание.

Затем я возвращаюсь к тренировке своих навыков. На этот раз я позволяю мане витать вокруг моей отсутствующей руки и пытаюсь придать мане форму руки. Это невероятно сложно…

Эй, послушай, если корги смог научиться этому, то и я смогу! Конечно, я никогда не буду так хорош в этом, как наши повелители, животные, мастера маны, но я постараюсь!

О, ты снова двигаешься?

Черт, что у тебя за выражение лица?

- Это ты начал, Хэдвин, так что не смотри на меня так. - Око за око? Зуб за зуб? Если бы я это сделал, ты был бы мертв.

На этот раз я позволяю ему создать барьер вокруг своего тела, а затем разрушаю его с тем же навыком, которым он владеет. В его глазах появляется отчаяние, когда я снова избиваю его до потери сознания.

Затем я возвращаюсь к своей практике. Часть моего сознания сосредоточена на [Манипулировании моной], а другая - на [Вооружении]. Создать что-то, по форме напоминающее руку, не так уж и сложно; да, создавать пальцы сложно, но еще сложнее заставить их двигаться.

Очевидно, что у меня нет никаких ощущений, и она все еще полупрозрачная, готовая растаять, если я слишком сильно сожму её.

Не проще ли было бы выучить целительный навык?

Когда Хэдвин просыпается ещё раз я позволяю ему доползти до кровати и на этот раз оставляю его в покое.

- Хэдвин, завтра ты расскажешь мне о своих навыках и классе, хорошо?

Он замолкает, и затем наши взгляды встречаются. Пожилой мужчина просто кивает и засыпает, наполовину вытянувшись на кровати.