Как оказалось, скрытая секция содержит огромное количество полок, забитых предметами. Там десятки, нет, сотни камней маны. Есть большие ящики, полные еды. Огромный резервуар с водой. Есть комнаты с кроватями и подсобные помещения.

Одежды, оружия, доспехов и других припасов здесь хватило бы на то, чтобы прожить долгие годы, даже не покидая их. Но эти комнаты пусты, все прекрасно сохранилось и не тронуто.

Кроме того, здесь есть еще одна панель и кристалл маны в два раза больше моего роста, который, вероятно, является резервным ядром.

Мужчина снова пропускает через него свою ману, и я наблюдаю за тем, как он это делает. Его запасы, кажется, не так уж велики. Он тоже умело двигает им, но ощущения отличаются от того, как это делаю я. Это трудно описать.

- Итак, прошло 99 лет, - бормочет он, а затем поворачивается к нам:

- Вам, сколько вам лет?

- Мы из послевоенного времени, нам по 22, - вместо этого отвечает Клонтаниэль.

Мужчина бросает на него взгляд. - Я спрашивал об оригинале, а не о дубликате, - просто говорит он и переводит взгляд на меня. - Что вообще пришло в твою голову, что ты решил использовать один из дублирующих предметов таким образом? Они никогда не предназначались для использования на живых существах.

Он даже не дожидается ответа и продолжает изучать ядро, в котором, похоже, хранится какая-то информация.

- Так вот оно что. Я предупреждал их так много раз, но зачем бы им слушать меня...

Через несколько минут он отступает на шаг от кристалла, и тот гаснет. - Мне нужно знать, что вы нашли на станции зажигания Завесы номер пять, где я был.

То, как он это спрашивает звучит так, словно он ожидает ответа. Как человек, привыкший к власти.

- Нет, - говорим одновременно я и мой двойник.

- Я понимаю. - Не говоря больше ни слова, он направляется к нам, затем, вместо того чтобы напасть, проходит мимо и, сделав несколько шагов, выходит из потайной комнаты.

Он запускает странное сканирование, а затем направляется в комнату, которую мы использовали для хранения предметов, добытых в бункере, который он назвал станцией зажигания Завесы.

Как двое детей, мы следуем за ним и наблюдаем за тем, что он делает, а у меня в голове роятся вопросы.

Мужчина берет несколько слитков металла и другие вещи, которые мы достали из бункера, и направляется в другую комнату. Он, кажется, не возражает, чтобы мы шли за ним, и игнорирует нас, когда находит помещение, которое мы определили как кузницу. Там находится кузница размером с дом со множеством отверстий. Это выглядит слишком просто, хотя некоторое время назад я узнал, что это скорее оболочка для более сложных компонентов внутри.

Вентиляторы, отверстия для топлива, выводы для расплавленного металла и многое другое.

Мужчина снова посылает через него свои ощущения и активирует один из кристаллов, прежде чем бросить его в одно из отверстий, после чего манипулирует панелью. Она сломана, и мужчина осматривает ее, а затем игнорирует.

Закатав рукава до локтей, он прикасается к какой-то эмблеме на внутренней стороне предплечий, и от него волнами начинает исходить тепло. Оно обрушивается на помещение, расплавляя поверхность столов, и когда тепло достигает нас, мы поглощаем его в виде тепловой энергии, которую накапливаем в нашем вихревом ядре.

Сразу после этого он перенаправляет все тепло, которое выделил, через отверстие в кузнице и концентрирует его внутри. Когда массивный кузнечный горн нагревается, на его поверхности загораются надписи, и, что удивительно, кажется, что некоторые воздуходувки даже работают, поскольку они распределяют тепло по нижней стороне устройства.

Своими глазами мы можем наблюдать, как тепло концентрируется еще больше, и мужчина устанавливает стол в этом месте и делает что-то, чтобы он перестал плавиться. Затем он бросает на поверхность несколько металлов, которые почти мгновенно расплавляются.

Не беспокоясь, он подходит ближе, его мощное тело не замечает жара, и начинает придавать металлу форму с помощью своей маны, добавляя компоненты для создания какого-то сплава.

- Ты помнишь тот фильм, где террористы похитили чувака и держали его в пещере, пока он не соорудил железный костюм и не сбежал, отбиваясь от своих похитителей? - спрашивает двойник.

- Ты думаешь, это его план? Мы позволим ему?

- Ты хочешь остановить его?

- Не совсем, то, что он делает, чертовски круто, особенно то, как он использует свою ману. Кажется, это работает лучше, чем использовать те неуклюжие руки.

- Тогда я старался изо всех сил, хорошо? И в итоге вещи все равно оказались редкого класса. Значит, кузнец?

- Возможно? Может быть, у него просто мощное тело и небоевой класс. Может быть, именно поэтому он на нас не нападал.

Время от времени активируя свою способность, мы наблюдаем за этим человеком и учимся у него. На это уходит несколько часов, которые мы могли бы потратить на тренировки, но никто из нас не собирается уходить. То, что мы видим сейчас, завораживает и должно пригодиться в будущем.

Когда процесс заканчивается, мужчина снова прикасается к эмблемам на своих предплечьях, и тепло исчезает. Что меня восхищает, так это то, что эмблемы использовали его ману и что-то еще для создания тепла. Но запасы маны у этого человека не так уж велики, и он не сможет поддерживать их так долго.

Сделав несколько шагов, он останавливается передо мной и протягивает мне раскаленные предметы, которые небрежно держит в руках.

- В обмен на вашу помощь и ответы, - просто говорит он.

Стержни, поглощающие мано-излучение (эпическое): Длинные тонкие стержни, которые можно размещать вокруг областей с высоким уровнем мано-излучения, чтобы поглощать и сдерживать его. Они снижают общий уровень и делают область более безопасной для кратковременного воздействия.

Я быстро беру три палочки из его рук, впитывая их тепло, чтобы они не обожгли меня. - Спрашивай.

- Тот же вопрос, что и раньше.

- Мы хотели взглянуть на место, которое ты назвал Станцией зажигания Завесы, все, что мы знали, это то, что это была одна из станций, которые они использовали для создания Завесы. Там мы нашли несколько трупов, на некоторых из них были одежды, покрытые десятками надписей и камнями маны. Мы нашли и тебя. Сначала мы подумали, что ты мертв, и принесли тебя сюда, чтобы осмотреть. Потом ты очнулся, - отвечаю я.

- Как всё выглядит снаружи?

- Судя по тому, что мы выяснили, произошло второе слияние, и вы, ребята, сражались с другой планетой в течение двадцати лет. Затем, около ста лет назад, Гильдия Чародеев создала Завесу, которая должна была охватить всю планету и защитить города. Предполагалось, что она будет защищать от захватчиков. Что-то пошло не так, Завеса повернулась против вас и убила большинство людей, а затем, прежде чем все закончилось, начала сражаться с захватчиками. Ваш Абсолют, вероятно, мертв, как и Чемпионы, если только они случайно где-то не прячутся. Люди, находящиеся снаружи, редко достигают 200-го уровня, вероятно, потому, что защитный механизм Завесы, похоже, охотится на них. Большинство выживших живут в довоенных бункерах или в развалинах, подобных Бастионам. Большинство из них очень мало знают о войне.

Я делаю паузу после долгого ответа, а затем смотрю на него. - Это то, что ты получаешь за стержни.

- Довольно дорого.

Я киваю в знак согласия.

- Ты можешь спросить меня о чем-нибудь. - жестикулирует он.

Ой. Мне это нравится.

- Что это за эмблемы у тебя на предплечьях?

Впервые он слегка улыбается. - Из всех возможных вопросов ты задал этот. Это эмблемы, созданные и подаренные мне нашим Абсолютом. Чем занимается Гильдия чародеев?

- У нас нет информации на этот счет. То, что я тебе только что рассказал, - это большая часть того, что нам известно.

- Значит, у станции зажигания Завесы все еще повреждено ядро, а излучение маны затрудняет доступ к центральным компонентам? - Спрашивает он.

- Да, мы смогли пробыть там недолго. Это опасно даже для тебя? Разве у тебя не сильное тело?

- Как будто что-то подобное могло помочь против радиации, вызванной разрушенным ядром такого класса. Чемпион Найл потратил недели, наполняя его своей динамической маной.

- Как ты выжил? - Я задаю свой вопрос.

- Одноразовая защитная эмблема Абсолюта, - говорит он.

- Сколько эмблем ты вообще получил от этого Абсолюта? - спрашивает дубликат.

- Несколько, - отвечает мужчина. - Принесите мне нулевые ошейники, которые вы использовали раньше, я переплавлю их в предметы, которые помогут с излучением маны, и тогда мы сможем вернуться на станцию.

Даже не дожидаясь ответа, он уходит.

- Мы всегда планировали вернуться, но когда он говорит об этом таким тоном, мне хочется отказаться, просто чтобы позлить его, - вздыхает двойник.

Но мужчина его не слышит, он уже активирует эмблемы, подаренные ему Абсолютом, и разогревает кузницу.

***

Решение было не таким уж сложным, и мы отдали ему оба нулевых ошейника. Взамен он создал три простых эпических кулона, которые должны были поглощать часть окружающего излучения маны и перенаправлять его.

Интересно то, что этот человек редко использует надписи, он не утруждает себя без необходимости. Большинство эффектов от предметов, которые он создает, являются результатом сочетания материалов в его сплавах.

Возможно ли, что он не настолько хорош в чародействе? Для наложения чар требуется специальный набор навыков, поэтому вполне возможно, что он им не является. Что касается меня, то мне очень повезло, что большинство способов управления маной, которые я использую, также позволяют мне создавать надписи.

Готовясь к нашему возвращению на станцию зажигания Завесы, мужчина собирает еще несколько предметов, которые мы нашли. Он берет то, что ему нужно, и, увидев трупы в красивых одеждах, которые мы привезли, поворачивается к нам в ожидании.

Мы с моим двойником обмениваемся взглядами, думая об одном и том же. Мы могли бы оставить его здесь и пойти сами. У нас есть стержни, подвески и даже наши навыки. Но в то же время этот человек кажется полезным, хотя он не очень разговорчив и, кажется, ожидает послушания и уважения.

Я принимаю окончательное решение, и он ослабляет свою естественную защиту, когда я кладу руку ему на плечо и телепортирую нас на станцию. Двойник следует за мной, вновь появляясь между нами.

Мужчина смотрит на нас, а затем на отрезанную руку и браслет, который я держу. По выражению его лица можно понять, что рука принадлежала кому-то, кого он когда-то знал. Тем не менее, он не проявляет особых эмоций и делает несколько шагов, направляя два эпических жезла в направлении источника излучения маны, а третий - в противоположную сторону.

Почти сразу же излучение маны ослабевает, и его странные чувства проникают в эту область.

- Радиация еще сильнее, чем я думал, - просто говорит он. Затем он берет несколько кусков металла и слитков и направляется в угол комнаты, к маленькой кузнице.

Эмблемы на его предплечьях активируются, и он снова приступает к работе. Судя по тому, как он работает, он, вероятно, изготавливает новые стержни для поглощения излучения маны.

Мой двойник тоже уже работает, собирает несколько наиболее ценных камней маны и занимается тем, чем он занимался в последнее время.

Я, тем временем, прихватил несколько копий высшего уровня редкого класса из белого металла. Копья закончены, прекрасно обработаны, заточены и готовы к использованию. Не хватает только пустых камней маны, которыми пропитаны лезвия. Все оружие готово для нанесения надписей. Есть даже цепи, сделанные из проводящих металлов, ведущие от камня маны к оружию.

Окружив одно из копий [Доменом маны], я активирую [Вливание], а затем использую [Манипулирование маной] и [Резонанс], все это время находясь под воздействием [Концентрации].

Я работаю над созданием наилучшего из возможных для меня предметов, учитывая, что мне не хватает навыков делать подобные вещи самостоятельно, но все, что я могу, - это создавать надписи, чары или как там они официально называются. У меня это хорошо получается, и многие из моих навыков помогают мне в этом.

Я мог бы использовать свои глаза для достижения лучшего результата, но не здесь. Это место находится под слишком сильным мано-излучением.

Итак, я приступаю к работе, и время начинает течь, пока я работаю. Почти сразу же из-за своих ошибок я теряю два оружия, а затем еще три. Но я не останавливаюсь и не колеблюсь. Если бы кто-нибудь увидел, что я использую редкое оружие в качестве ингридиента, он бы разозлился, но для меня это просто вещи. Полезные предметы, да, но они никогда не будут ценнее моей жизни или слишком важны, чтобы нельзя было ими пожертвовать.

Предметы могут быть у меня отобраны, их можно уничтожить, их можно украсть. Моя личная сила и знания, которые я получу, останутся со мной, несмотря ни на что.

Поэтому я трачу их еще больше, даже ловлю на себе взгляд мужчины, но не обращаю на него внимания и продолжаю эксперимент. И вот, спустя несколько часов, мои усилия вознаграждаются, и я создаю первый эпический предмет.

Это не совсем мое творение, но я могу сказать, что я выполнил часть работы. Большую часть.

Это делает меня счастливым, даже если в нем нет ничего эпичного.

Кинетическое импульсное копье (эпическое): Копье, которое накапливает кинетическую энергию и увеличивает силу каждого удара. Движения и выпады заряжают копье, позволяя владельцу испускать высококонцентрированные кинетические разряды.

- Я хочу продать его, - сразу же говорю я.

Вы действительно хотите продать следующий предмет за 1900 осколков?

Кинетическое импульсное копье (эпическое)

Да/Нет

Я подтверждаю, а затем проверяю количество осколков.

Осколки: 13 792

Два с лишним дня до возвращения Веги, а потом две недели до конца этажа. Интересно, сколько я смогу заработать.