Вега слишком часто берет с меня пример? Конечно, я заметил, что она отчасти копирует мое поведение, но это... уже слишком.

Может быть, это ее демоническая черта?

Демоны, похоже, одержимы сильными сердцами и существами. Возможно, она видит это во мне и инстинктивно пытается подражать мне.

Не важно, через что ей пришлось пройти или как она иногда себя ведет, она все еще ребенок, так что в этом есть смысл.

Ну, в любом случае, будущему Натаниэлю придется иметь дело с еще одной проблемой. Он пока ничего не сделал, ну, на самом деле он не мог, так что, по крайней мере, он может справиться с этим. Да пошел ты, будущий Натаниэль, держу пари, ты будешь еще большим чудаком.

С Вегой на руках и маной, текущей у меня под кожей, я направляюсь к Бастиону.

Снова включен скрытный режим, тот самый, который я использовал против Нины и Даррена. Да, я снова обычный парень с абсолютно нормальной маной.

***

От лица Веги

Как всегда, сердце учителя бьется сильно и спокойно. Он совсем не боится, даже когда столько людей смотрят на него и кричат, чтобы мы остановились. Его сердце даже не реагирует.

Это просто один спокойный, уверенный удар за другим.

Я смотрю на него снизу вверх, и, как всегда, у него такое же выражение лица, как и в присутствии других людей. Он стал холоднее, и его глаза стали другими. Это трудно заметить, но я научилась!

Пока он разговаривает с каким-то слабым человеком, я продолжаю посылать свои ощущения в наше окружение. Я не могу этого ощутить, но уверена, что мастер пытается поймать меня на колебании.

Я уверена в этом!

Я поступлю так же. Мой учитель может отвлечься, когда найдет интересный предмет или ему придет в голову идея улучшить свои навыки.

Это весело, и я благодарна мастеру. Мне никогда раньше не доводилось так играть.

Даже если я потерплю неудачу, я не пострадаю и не останусь голодной. Мастер именно такой.

Один из людей спросил. - Кто-то напал на Бастион всего несколько часов назад, вы что-нибудь знаете?

Несмотря на то, что этот человек так слаб, он смотрит на моего учителя свысока. Я думаю, что единственная причина, по которой он такой храбрый, заключается в том, что его поддерживает так много людей, но я хочу, чтобы учитель показал ему его место.

- Нападение? Мы только что пришли сюда. Несколько часов назад мы все еще были на разведке, чтобы избежать встречи с монстрами. Может быть, один из них напал? - отвечает он. В его красивых глазах нет ни капли сомнения.

- Конечно, знал, - фыркает мужчина. - Откуда ты?

- Я пришел из Убежища. Ты знаешь Даррена или Нину? Они оба были здесь, в Бастионе, десять лет назад. У меня есть кое-что на продажу, и я оставил немного еды в лагере для обмена.

- Их имена кажутся знакомыми, но я не могу вспомнить всех. Итак, ты сказал, что тебя зовут Натаниэль, верно? Мы отправим тебя на таможню, ты оплатишь свое пребывание в Бастионе и получишь пропуск на три дня. После этого ты либо уходишь, либо снова пройдешь таможенный контроль. В зависимости от твоего поведения или полезности мы решим, что с тобой делать.

- Спасибо, сэр, это звучит очень разумно.

- Я тоже так думаю, - отвечает мужчина и поворачивается к одному из своих людей.

Когда я смотрю на своего мастера, он все еще выпускает ману таким странным образом. Мне трудно описать, но это очень пугает. Это показывает, насколько мастер удивительно хорошо контролирует ману. Он делал это и раньше, когда разговаривал с пожирателями человеческой плоти, Ниной и Дарреном, и теперь мастер делает это снова.

Я не уверена, почему мастер называет это скрытным режимом, когда я вижу, как сильно это пугает некоторых людей, но, должно быть, за этим кроется глубокий смысл.

Мастер умен и могущественен, и я хочу быть похожей на него. Я уже пытаюсь освоить скрытный режим, но это так сложно.

- Скрытный режим удался, - шепчет учитель, когда мы проходим через ворота, и я киваю и улыбаюсь.

Так весело быть рядом с мастером.

От лица Натаниэля Гвина

Что ж, это оказалось проще, чем ожидалось. Некоторые из охранников, у которых лучше развито чувство маны, казались немного напуганными, так что, возможно, предыдущее нападение заставило их немного понервничать.

В любом случае, это не моя проблема, их командир может с этим справиться.

Что касается входа в Бастион, я ожидал, что они будут более осторожны, учитывая, что они меня совсем не знают. Но, возможно, у них есть какие-то другие средства защиты, чтобы иметь дело с более сильными людьми, если они попытаются начать драку.

Возможно, эти средства защиты действительно отпугнули одного из Стражей Завесы много лет назад. Лучше буду осторожен, пока я здесь с Вегой.

Я также заставляю себя не проверять барьер. Если он работает хотя бы немного как Завеса, он может обнаружить мое прикосновение и причинить мне неприятности.

Но, по крайней мере, я выполнил задание и теперь могу раздобыть немного еды и воды. Не то чтобы они мне были нужны, но я мог бы их продать.

- Прикоснись к этому камню, он измерит твои физические характеристики и количество маны, - мужчина, сопровождающий меня через врата, указывает на камень. Он говорит это с некоторым уважением.

Вокруг нас еще несколько человек, и все они настороже.

Камень, на который они указывают, вмонтирован в стену и находится на ровном месте. Похоже, что он сделан из прозрачного белого стекла.

Давай будем осторожны. Мне нужно немного контролировать свою ману. Ладно, может быть, много, а не совсем немного. Похоже, что люди выше 200-го уровня обычно те кто пережил войну, а выжившие редко достигают этого уровня из-за Завесы, поэтому я могу попытаться вести себя как человек, родившийся после войны.

Когда моя рука касается камня, я быстро собираю всю свою ману и перемещаю ее, пропуская как можно меньше в камень.

- Сила около 100, - говорит один из мужчин, проверив какой-то предмет у себя в руках.

- Это слишком мало для путешественника, - отвечает другой.

- Ловкость на том же уровне, - снова читает первый мужчина.

- Чувак, ты храбрец, раз покидаешь безопасные зоны с такими низкими характеристиками, - хихикает мужчина, записывающий это,

- Как у него с остальными характеристиками?

- Телосложение около 250.

Я продолжаю контролировать свою ману, и вместо того, чтобы бояться, что меня поймают, мне любопытно узнать, смогу ли я скрыть ее с помощью этого предмета. И я не могу не задаться вопросом, как он работает. Подобные предметы всегда меня интересуют. Его надписи интересны, а то, как он исследует мое тело, - это нечто особенное...

- Мастер потерпел неудачу, ты перестал следить за тем, что тебя окружает, - шепчет Вега.

А? В шоке я понимаю, что она права, и моя концентрация еще немного ослабевает.

- Твой запас маны равен...

В воздухе появляется трещина, и из нее выходит мужчина. Он высок, хорошо одет, на губах у него легкая уверенная улыбка. У него каштановые волнистые волосы, доходящие до плеч, и ухоженные усы.

- Приветствую вас, храбрые охранники, - говорит он с дружелюбной улыбкой.

- Дворецкий! - Охранники немедленно игнорируют меня и поворачиваются к мужчине, склонив головы.

- Все в порядке, не нужно быть такими формальными - он делает несколько шагов к мужчине с предметом, который показал результаты теста, и забирает его у него из рук.

Он что-то делает с ним, а затем возвращает обратно.

- Вы можете продолжить регистрацию, а после этого я позабочусь о нашем госте. Процедуры важны, - улыбается он.

На нем аккуратная и сидящая по фигуре одежда. Похожая на костюм, приятного коричневого цвета. Между тем, охранники одеты во что-то, что я определил как в основном низкоранговую редкую броню. Простую, но закрывающую большую часть их тел.

- Да, сэр! - мужчина берет предмет, похожий на таблетку, и продолжает: - Запас маны составляет около 170 единиц. Общий уровень оценивается в 150, Натаниэль Гвин считается угрозой 3-го уровня. Начиная с этого момента, пребывание продлится ровно три дня. Цена будет составлять...

- Вы можете внести стоимость их входного билета в мой счет.

- Стоимость будет оплачена сэром Дворецким позже. Правильно ли я понимаю, что мистер Гвин получит свой входной билет лично от сэра Дворецкого? - он осторожно спрашивает, и дворецкий кивает.

- А теперь, если вы позволите, я сниму мерки с вашего спутника.

На этом я позволяю им забрать Вегу из моих рук и поворачиваюсь к Дворецкому.

Мужчина приветствует меня кивком и терпеливо ждет окончания регистрации. Когда мы заканчиваем, Вега, похоже, разочарована тем, что её зарегистрировали как угрозу 1-го уровня.

Когда мы начинаем продвигаться вглубь Бастиона, Дворецкий идет рядом со мной.

- Я что-то напутал? - Спрашиваю я его.

- Трудно обмануть эссенциальный зонд, мистер Гвин, - улыбается он.

Перед нами открывается Бастион.

Улицы, как и здания, покосились из-за того, что остров обрушился. Но они чистые, и повсюду люди. Каждый из них выглядит сытым и ухоженным, хотя мы, кажется, находимся в самых бедных частях Бастиона. Они занимаются своими повседневными делами, торгуют, шутят, встречаются и работают.

Я слышу, как неподалеку работает кузнец, чувствую присутствие чародея. Здесь есть даже учебные заведения, похожие на школы.

Это город, расположенный на останках предыдущей цивилизации.

- Мистер Гвин, не хотели бы вы присоединиться ко мне и мадам Экономке сегодня вечером? Мы не отнимем у вас много времени, - спрашивает мужчина.

- Да, мы можем это сделать.

Я соглашаюсь, мое любопытство возбуждено.

Мужчина слегка кланяется и протягивает мне и Веге входные жетоны. - Спасибо, я отправлю кого-нибудь в то место, где вы решите остановиться. Приятного вам отдыха.

Он поворачивается к Веге и добавляет. - Мисс Вега.

[Фазовый рейнджер - уровень ??]

Значит, как минимум на 20 уровней выше меня, но, вероятно, не намного.

Дворецкий, Экономка, такие странные титулы. Что дальше? Садовник, Гувернер, Горничная, Камердинер?

- Ну и как тебе все нравится, Вега? - Спрашиваю я ее.

В тот момент, когда я это делаю, она очень, очень старается скрыть улыбку. Я проиграл, и я могу это принять. Я просто был так очарован предметом, который меня измерял, что перестал оглядываться по сторонам.

Хотя я часто жаловался, что Вега делает то же самое.

Что ж, это всего лишь один день, и мой дорогой миньон обязательно оступится после этого, и я отомщу.

- Он назвал меня мисс! Никто никогда не называл меня мисс!

-Это хорошо, но не доверяй ему только из-за этого. Он, вероятно, очень опасен.

Вы просто не можете доверять никому, у кого такие величественные усы. Это должно быть преступно - носить такие усы и при этом так хорошо выглядеть.

- Я не верю! Я доверяю только мастеру.

- Хорошо.

Я уже устал от всех этих людей, идущих по улицам, поэтому спрашиваю пожилую женщину, где можно найти ночлег. Затем я пять минут отвечаю на ее вопросы. Что-то вроде. - У нас не было курьера с маной или странствующих торговцев, становится ли дикая местность опасной? О, Убежище, как там сейчас? Кто эта милая маленькая девочка? Вы женаты, молодой человек, у меня есть дочь... - И тому подобное.

В конце концов, она показывает мне что-то вроде символа, который люди рисуют на своих домах, когда хотят предложить комнату на ночь, и вот мы ходим по улицам в поисках такой комнаты. Я прохожу мимо нескольких, потому что мне не нравится их расположение, но в глубине города я нахожу одно симпатичное заведение. В одной из оригинальных башен.

В тот момент, когда мы входим в неё, я понимаю, что это, вероятно, будет дорого стоить, но меня это не сильно беспокоит.

Внутри большое помещение, но при этом не пустое, и в нем приятно и уютно. Повсюду разбросаны камни маны для обогрева, они неактивны и готовы к использованию в случае необходимости.

Люди здесь, как правило, одеты лучше, чем на улице, и даже средний уровень у них немного выше.

Большинство из них, похоже, знают, как драться.

Мы подходим к бару, где женщина бросает на меня взгляд, - Жетон, - просто говорит она.

Я беру наши входные жетоны и кладу их на стол.

Она осматривает их.

- Входной билет на три дня. Итак, вы двое недавно в Бастионе. Дороги действительно так плохи, как говорят?

А? Не совсем. Всего несколько монстров двухсотого уровня и в основном более низкого уровня. Но такой ответ, вероятно, привлек бы к себе повышенное внимание.

- Даже хуже, чем то, что вы слышали. Монстры повсюду, - жалуюсь я.

- Мы едва добрались сюда.

Женщина мрачно кивает. - Проклятые монстры. Прошли годы с тех пор, как гильдийский курьер в последний раз доставлял в Бастион редкие специи, а люди продолжают спрашивать о них, - вздыхает она. - Одноместный номер с двумя кроватями?

- Да, с прекрасным видом, если он у вас есть.

- Сколько вы можете заплатить?

- Много, что вы предпочитаете? Я впервые в Бастионе.

- О, действительно, добро пожаловать. Если кто-то несет чушь, простите его, мы не слишком привыкли к путешественникам. Что касается оплаты, то это может быть необычный предмет, камень маны более высокого класса, кусок проводящего кристалла или руды редких металлов, даже некоторые части редких монстров.

- Это подойдет? - Я кладу перед ней один из худших камней маны, которые у меня есть, на который я нанес надпись излучать тепло.

- О, нагревательный камень, и он действительно хорошо сделан. Наверное, это было еще до войны, но в наши дни люди редко способны на такое, - она бросает на меня взгляд. - Одного камня слишком много, но я могу предоставить вам одну из комнат на верхнем этаже и добавить к этому обеды и завтраки, а также несколько ванн. Звучит заманчиво?

- Конечно, - что-то подсказывает мне, что она, возможно, немного обманывает меня, но я не возражаю.

Кажется, это также говорит ей кое-что обо мне, раз я готов расстаться с такой ценной вещью, и ее поведение кажется немного более уважительным.

- Фабиан, тащи свою задницу сюда и отведи этого доброго сэра в четвертую комнату, и проследи, чтобы им принесли еды.

Ведомые маленьким мальчиком, мы поднимаемся по лестнице, получаем камень маны, чтобы отпереть дверь, и входим в комнату.

На полу лежит ковер, а в углу стоят две кровати, большая и поменьше.

Мебель приятная, хотя и простая, а комната немного потрепанная, но ухоженная и чистая.

Я позволяю Веге рассмотреть зеркало на стене и открыть балкон. Рядом с маленьким столиком стоит цветочный горшок с деревцем поменьше и два стула.

Вид открывается не на центр города, где расположены более высокие башни и здания. Скорее, он выходит на улицу. Отсюда открывается вид на здания поменьше и на людей внизу.

Я вижу небольшую стену, окружающую город, и природу за его пределами. Когда я смотрю налево, я вижу большую часть одной из гор, окружающих город. По крайней мере, мне повезло найти места с прекрасным видом.

Вернувшись в комнату, я прыгаю в кровать.

- Миньо… Вега, скажи мне, почему общение с таким количеством людей истощает меня?

- Может быть, это проклятие Бэмби, мастер!

- Может быть. Но я не хочу многого. Место, где я могу стать сильнее, прокачать свои навыки и характеристики. Есть интересные предметы для игры и места для исследования. В большинстве случаев люди доставляют мне неудобства, особенно когда они решают меня побеспокоить.

- Даже я? - Спрашивает она, забираясь на кровать и ложась рядом со мной.

- Нет, с тобой все в порядке.

- Ясно! - радостно улыбается она.

- Но я совсем этого не замечала. Мастер действительно умеет разговаривать с людьми.

- Глупая ученица, есть два типа людей. Те, которые становятся сильнее, чем больше времени проводят с другими людьми. И те, которые слабеют, когда им приходится общаться, а затем восстанавливать свою энергию. Я отношусь к последним.

- Возможно, для этого есть пассивные навыки или способности.

Я просто тыкаю пальцем в свою дерзкую ученицу, и когда она вскакивает с кровати, чтобы осмотреть комнату, я захожу в системный магазин.

На всякий случай.