Группа из примерно десяти человек, включая Даррена и Нину, ждет меня возле помещения, которым мы с Вегой пользовались. Хотя большинство из них кажутся счастливыми, в их улыбках чувствуется неловкость.

Когда я подхожу к ним, они становятся еще более радостными.

Прежде чем Даррен успевает что-либо сказать, я прерываю его, предупреждая пальцем: - Ты можешь использовать свой раздражающий навык. Это немного упростит дело.

Он закрывает рот, и на его лбу появляются морщинки. На его лице появляется намек на беспокойство.

- Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал. Того количества еды, которое ты нам дал, должно хватить на годы, - осторожно произносит он.

Это правда. Большинство животных, которых я принёс, были более высокого уровня, и даже небольшого количества их мяса достаточно, чтобы накормить человека низкого уровня. И это то, чем является большинство выживших здесь.

- Хорошо, я хочу, чтобы вы рассказали всем, что они ели все эти годы.

Улыбка исчезает с лиц присутствующих. Я замечаю, что Нина наблюдает за мной с новым интересом. Она единственная из всей группы, кто, кажется, заинтригован.

- Я понимаю, к чему ты клонишь, но мы просто не можем. Даже если продуктов, которые у нас есть, хватит на годы, придет время, когда нам понадобится...

Его слова затихают в туннеле, когда он использует свой навык. Его лицо постепенно бледнеет. Он неловко переминается с ноги на ногу и пытается что-то сказать, но слова не слетают с его губ.

Я говорю вместо него, - Даррен, я вот так близок, - я показываю рукой, - к тому, чтобы убить всех, кто здесь стоит. Вот так чертовски близок к тому, чтобы окрасить стены этого дерьмового бункера вашей плотью и кровью.

Его лицо бледнеет еще больше, хотя я даже не выпускаю никакой маны и не угрожаю ему никаким иным образом.

Я делаю шаг к нему, - Я пойду проверю, как там человек в туннелях. Я освобожу его и дам ему возможность покончить с собой, если он этого захочет. Или он может уйти и сразиться с вами, ребята. Если он действительно хочет, он может остаться там. Это его дело.

Даррен открывает и закрывает рот. Вероятно, он хочет что-то сказать о детях или женщинах. Люди умирают без еды. Все та же старая хрень.

Но мне все равно. Они должны знать. Тогда они могут убить Даррена за то, что он сделал это с ними, если захотят.

Или они могут принять то, что делали, и продолжать делать это, становясь дикарями. Важно то, что Даррен никогда не предоставлял им выбора.

- Звучит заманчиво, правда, Даррен? Так что, пока я буду там с вашим неожиданным поставщиком мяса, вы пойдете и поговорите со всеми в Убежище.

Единственная из группы, у кого выражение лица отличается от остальных, - это Нина. Она выглядит успокоенной. Это то, что она всегда хотела сделать, но никогда не находила в себе смелости?

Взглянув на них в последний раз, я устанавливаю якорь как можно дальше и повторяю это несколько раз, пока не телепортируюсь в туннели.

Ирвин, как и прежде, сидит на кровати, окруженный кровью и кусками своих конечностей в углу.

- Привет тебе от одной сварливой бабули-виталистки. Теперь, когда я думаю об этом, я так и не спросил, как ее зовут. - Говорю я ему, делая несколько шагов в его сторону.

Некоторое время он никак не реагирует, и я начинаю разглядывать серебряный ошейник на его шее.

Ошейник выглядит очень изящным, но на удивление прочным и покрыт паутиной надписей. На нем нет камня маны или чего-то еще. Это просто металл, проводящий ману, который забирает ману у своего владельца и использует ее для создания какого-то разрушающего эффекта.

Пока я рассматривал ошейник, мужчина, к моему удивлению, сказал, - Ее зовут Валерия, она моя дочь.

- Да, правда? Она выглядит намного старше тебя.

Его глаза затуманиваются, и он улыбается, как будто вспоминает что-то забавное, - Она никогда не заботилась о своей внешности и никогда не пыталась использовать свои навыки таким образом. Всегда в первую очередь думала о других.

Затем он смотрит на меня, - Это бесполезно. Даррен давно уничтожил ключ, а без него ты не сможешь...

- Готово! - Говорю я, и ошейник открывается с тихим щелчком.

Вскоре я проверяю предмет.

Нулевой ошейник (эпический): Активно нарушает магические попытки и навыки владельца, используя поглощенную ману для уменьшения магической мощи, силы и ловкости.

- Как? Просто как?!

- Что ты имеешь в виду? Он повлиял на твою ману и характеристики, а не на мои. Мне просто нужно было найти несколько переключателей и отключить его. Это было не так уж сложно.

- Нет никакого способа... - он качает головой, - Ты зря потратил время. Я никуда не уйду.

Я перемещаю термошар, который долгое время наполнял, и позволяю ему парить в воздухе перед ним.

Пока он смотрит на шар, я объясняю, - Если ты дотронешься до шара, он высвободит всю свою энергию. Он вполне может убить тебя.

Даже разговаривая с ним, я наблюдаю за ошейником. Это действительно хороший предмет, как я и думал. Это действительно хорошая награда и либо высший эпический уровень, либо что-то близкое к нему.

- Ты помог мне и снял ошейник только для того, чтобы оставить его себе? - спрашивает мужчина.

Я игнорирую его вопрос. - Твоя дочь несколько раз помогала мне и моей ученице, так что я помогаю ей в обмен, а заодно и тебе. Теперь у тебя есть несколько вариантов. Ты можешь остаться здесь и продолжить то, что делал. Ты можешь пойти и убить Даррена и других, чтобы отомстить. Ты можешь сбежать и найти свою дочь. Или ты можешь просто умереть, если не можешь жить с воспоминаниями о том, что произошло, - я бросаю взгляд на парящий в воздухе тепловой шар.

Я отхожу от него на несколько шагов: - Не торопись, если хочешь. В Убежище теперь достаточно еды, чтобы продержаться несколько лет, и они найдут другой способ. И сейчас все должны узнать, что они ели.

- Как ты мог... - голос мужчины тихий, без всякой энергии, - Ты хоть представляешь, сколько людей может погибнуть из-за того, что ты сделал?

Поскольку в дальнейших словах нет необходимости, я беру один из украденных передатчиков и переключаюсь на частоту, на которой бабушка связывалась со мной. Затем я бросаю передатчик мужчине. Прежде чем он успевает ответить, я телепортируюсь к своей ученице.

Наши вещи уже собраны, и даже Вега готова. Я беру сумки и закидываю их себе на плечи.

Вега подходит ближе и поднимает руки, чтобы я мог поднять ее к себе на грудь.

Я со вздохом делаю это, и она прижимается ухом к моей груди, пока я поднимаю свое тело и двигаюсь по туннелям. Намного быстрее, чем если бы ей пришлось бежать.

Туннели пусты, там нет ни одного человека, все, кого я ощущаю, находятся в главной пещере, где Даррен, Нина и другие, кто знал о туннеле, стоят и разговаривают с людьми. Раздаются крики, слезы, а некоторых из них даже тошнит. Воздух наполняется маной, и они вытаскивают оружие.

Я беспрепятственно добираюсь до входа в Убежище и использую маноруки, чтобы отпереть дверь, а затем осторожно направляю кинетическую энергию, чтобы заставить ее открыться. Массивная железная дверь медленно открывается, и я выхожу, закрывая ее за собой таким же образом.

Час спустя я все еще лечу, и нет уведомления об убийстве человека в туннелях.

- Учитель, я тоже хочу научиться летать, - говорит Вега.

Мы высоко в воздухе, летим на север. Я лечу гораздо медленнее, чем могу, чтобы не причинить ей вреда. Так я тоже могу наслаждаться видом. В данный момент мы находимся над грядой облаков и наблюдаем за закатом. Насколько я могу видеть, вокруг только облака, залитые прекрасным золотистым светом. Даже по прошествии стольких лет это кажется каким-то нереальным и прекрасным.

- Может быть, где-то на 150-м или 200-м уровне ты начнешь летать.

Я замедляюсь и парю в воздухе.

Глаза маленькой полудемоницы широко открыты, она все еще не привыкла летать и держится за меня, как детеныш коалы. Она все еще оглядывается по сторонам, оценивая происходящее.

- С такой высоты все кажется таким маленьким, и наши проблемы кажутся неважными, верно?

Я опускаюсь пониже, и мы пролетаем сквозь облака и останавливаемся прямо под ними.

Насколько я могу видеть, здесь есть горы, холмы, гигантские деревья и долины. Иногда попадаются даже разрушенные довоенные города.

И все это кажется таким маленьким.

- Я даже не достигла 20-го уровня, - жалуется Вега.

- Мы можем что-то с этим сделать, - я опускаю нас и плыву к тому месту, где ощущаю движение.

И это, как и ожидалось самый страшный враг. Животные с самым страшным проклятием. Проклятие Бэмби.

Группа из 10 оленей отдыхает на небольшой поляне, в то время как еще двое стоят на страже. Охранники направляют свои чувства маны в окружающий их лес, а их рога сияют бледно-голубым цветом.

Их называют оленями-наездниками ветра, и все они примерно двадцатого уровня. Меня немного удивляет, насколько они низкоуровневые. Итак, я немного облетел вокруг и только тогда заметил, что весь лес, в котором они находятся, покрыт надписями, которые работают как у бабушки. Эти надписи, похоже, адресованы не столько людям, сколько монстрам и другим животным.

О боже, мы забрели на чью-то ферму?

- Миньон, что ты думаешь о краже?

Она несколько раз моргает, а затем осторожно произносит, наблюдая за моей реакцией: - Если мастер не против...

- Да, совершенно нормально.

- Я совсем не против! - Затем она оглядывается по сторонам: - Что мы собираемся украсть?

- У нас есть несколько монстров, с которыми ты можешь поиграть. Есть нечто, называемое проклятием Бэмби, и оно, скорее всего, передается от мастера к ученику, знающему систему. Так что тебе полезно набраться опыта в борьбе с такого рода монстрами.

- П-проклятие?

Я помогаю нам держаться на плаву, не упуская из виду стадо оленей, и говорю громче: - Все началось с одного гребаного оленя, которого убила девушка по имени Тесс. Ученица, позволь мне сказать тебе, что, хотя у меня раньше не было опыта свежевать животных, я считаю, что у меня это получилось очень хорошо. И все же с того дня мне пришлось жить с этим проклятием...

***

Последний олень падает замертво, и вместе с ним Вега ударяется о дерево. Ее тело покрыто ранами, сердце бешено колотится, а маны в ней почти не осталось.

- Теперь я могу выбрать начальный класс, мастер. Я сделала это... - выдыхает она, хватая ртом воздух. Несмотря на то, что она так ранена, она счастлива.

- Ты перестала следить за тем, что тебя окружает, - снова напоминаю я ей.

Я вижу, как ей сейчас трудно, но от нее исходит струйка маны, когда она снова начинает осматривать свое окружение.

Улыбка начинает исчезать с ее лица, когда я добавляю: - В остальном, очень хорошая работа.

- Спасибо! - Улыбка тут же снова озаряет ее лицо.

- Мне особенно понравилось, как ты расправилась с пятым. Отрезать кусок его рога и выколоть ему глаз - это был хороший ход.

- Рог был очень проводящим, мастер! Я смогла увеличить свою ману внутри его головы!

- Да, я заметил это. Такой ход также напугал шестого оленя, так что это бонус.

- Правда?

- Да, когда ты это сделала, олень перестал нападать на тебя и перешел к обороне, и это было ошибкой.

- О, теперь я понимаю!

- В любом случае, пока что изучи свои начальные классы, а когда закончишь, скажи мне, какой вариант, по твоему мнению, является лучшим. Затем мы рассмотрим варианты, и ты попытаешься обосновать свой выбор.

- Да!

- А я тем временем немного освежую и попробую закоптить мясо.

- Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не усилить проклятие, мастер! - Предупреждает меня Вега, прежде чем перейти к вариантам.