В конце концов, Хэдвин решает закоптить оставшееся мясо. Он считает , что запах мяса привлечет не больше внимания, чем группа из более чем двадцати человек.

Автобус и поляна стали нашей базой, и, похоже, мы никуда не сможем уехать, если захотим взять автобус с собой, так как поляна окружена густым лесом, слишком густым для проезда автобуса.

Итак, мы все ждем окончания [Побочного задания]. За это время я выпиваю немного воды, ем мясо, немного сплю на полу в автобусе и тренируюсь использовать свои навыки и ману.

Солнце, или что бы это ни было на небе, вообще не движется. Целые сутки, ни на йоту. Погода остается прежней. Облака выглядят в основном одинаково. Ветер тот же.

В этом есть что-то глубоко тревожащее.

Затем, за несколько минут до завершения [Побочного задания], передо мной останавливается мужчина.

- Итан Ли, - представляется он. Он примерно на десять лет старше меня, и его одежда настолько опрятна, насколько это возможно в нашей ситуации. Я замечаю несколько роскошных брендовых вещей, и даже его часы кажутся дорогими.

- Привет, Натаниэль, верно? Я не мог не отметить твои впечатляющие навыки, и ты, кажется, один из немногих людей, у которых есть мужество. Буду откровенен. Я довольно состоятелен в реальном мире. Я готов вознаградить тебя за твою помощь в обеспечении моей безопасности. Конечно, я пойму, если у тебя будут другие приоритеты, но я думаю, ты упустишь ценную возможность, если откажешься от этого.

Оу. Хорошо? Он серьёзно?

Просто из любопытства я спрашиваю - Сколько?

- Чего?

- Я спрашиваю, сколько ты собираешься мне заплатить.

- О, я понял, сразу к делу. - Он лукаво улыбается мне и поправляет свою одежду. - Один миллион долларов, - произносит он, как будто это что-то невероятное.

Я даю ему минуту, но он больше ничего не говорит.

Тупица.

- Как ты думаешь, что произойдет, когда мы вернемся на Землю? - спрашиваю я.

- Ты меня совсем запутал...

Миллион долларов? Что, по его мнению, произойдет, если мы вернемся на Землю? Даже сейчас кто-то вроде Софи с ее навыком стоил бы десятки миллионов.

Через пять лет? Всего лишь горстки людей может быть достаточно, чтобы надуть целые нации.

Один миллион. Забавно. Действительно.

- Мне это не интересно. - На этом разговор для меня заканчивается, и я даже не слушаю, что он говорит. Через минуту он просто уходит, а я возвращаюсь к обратному отсчету времени до завершения задания.

Побочное задание выполнено

Пожалуйста, выберите одну из следующих наград:

- Кремень и стальное средство для разжигания огня

- Арбалет

- Короткий меч

- Мешочек с сухими припасами

- Портативная кожаная фляга

- Маленькая ручная лопатка

- Плащ

- Булава

- Длинный лук

- Легкие доспехи

- Кожаные наручи

- Железная кольчуга

- Полный латный доспех

- Щит

- Копье

- Кинжал

- Алебарда

- Топор

- Двуручный меч

- Чешуйчатая броня

- Доспехи с подкладкой

- Спальный мешок

- Одежда

- Брезент из вощеной ткани

- Перевязь

- Боевой молот

Список можно продолжать, и он состоит буквально из сотен пунктов, без каких—либо категорий, даже не в алфавитном порядке - просто беспорядочный набор случайных элементов.

Очевидно, мне придется просмотреть их все и посмотреть, нет ли чего- нибудь более полезного, чем то, что я хотел.

Я просмотрел весь список, и в конце концов все равно выберу либо булаву, либо копье.

С самого начала я хотел выбрать оружие, поскольку все остальное бесполезно, если я не в состоянии защитить себя.

Я думаю, копье может быть более универсальным и простым в освоении. Его также можно использовать на охоте или рыбалке, а для тех, кто не имеет опыта обращения с оружием, оно может быть проще в обращении, чем булава. Еще одним преимуществом является дальность действия, но это также может стать недостатком в густом лесу.

Булава, с другой стороны, более ориентирована на бой и менее универсальна. Кроме того, мне пришлось бы подобраться к врагу поближе, чтобы нанести урон. Тем не менее, этот вариант мне нравится немного больше, так как я смогу наносить гораздо больший урон, просто размахивая ей, как битой, и она будет более прочной без необходимости затачивать лезвие.

Итак, в конце концов, я выбрал булаву.

Оружие появляется передо мной. Без вспышки, без шума. Оно просто появляется на земле прямо передо мной. Секунду назад ничего не было, а потом, я и глазом не успел моргнуть, как на траве появилась булава. У меня мурашки по всему телу.

Я даже активировал свою [Концентрацию] и [Восприятие маны], но ничего не заметил.

Еще одна вещь, которую я ненавижу во всей этой ситуации.

Я наклоняюсь и подбираю булаву.

Рукоять сделана из прочного дерева. Она гладкая на ощупь, что делает ее удобной в захвате. Наконечник булавы сделан из железа, из него торчат угрожающие выступы. Вес железного наконечника кажется ощутимым, из-за чего булава кажется тяжелой в моей руке.

Вся булава сбалансирована, что делает ее маневренной и легкой в обращении, даже для такого человека, как я, который неопытен в обращении с таким оружием.

Хм, неплохо. Думаю, в целом мне это нравится.

Я делаю несколько взмахов, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, но это выполнимо.

Ладно, давай проверим, есть ли у нас новое побочное задание.

[Задание на этаж]

Оставайтесь в живых в течение 30 дней.

Награды:

- Вход на второй этаж

- Доступ к сообществу

- 1 очко навыков

- 5 очков характеристик

[Дополнительное задание]

Достигните 10-го уровня.

Награды:

- Особенность* по вашему выбору

А? Особенность? Что бы это могло быть? Я не замечал ничего подобного раньше. Это что-то новое?

Кстати, что насчет классов?

Означает ли “недоступен”, что я не подхожу под требования, необходимые для его получения, или они просто недоступны для меня на адской сложности или на первом этаже?

Чем дольше мы здесь остаемся, тем больше у меня вопросов.

Когда я оглядываюсь, то замечаю в руках Хэдвина короткий лук. Это решение меня немного удивляет, так как кажется глупым.

Затем я вижу, что еще несколько человек приносят ему разные вещи.

Короткий меч.

Щит.

Топор.

Итан - один из тех, кто отдает Хэдвину свое снаряжение.

А? Неужели он заключил со всеми ними какую-то сделку? И они согласились? Насколько они тупы?

Хэдвин, возможно, более безжалостен, чем я думал.

Честно говоря, я, возможно, разочарован, что не додумался до этого сам.

Тесс и Софи получили по копью. Кевин уже надевает что-то вроде доспехов.

И что теперь?

Если все пойдет так, как шло последние двенадцать часов, прожить месяц не кажется таким уж невозможным. У нас уже есть источник воды, и мы сможем поохотиться еще на нескольких животных.

Это первый вариант.

Второй вариант - отправиться в лес с целью повышения уровня.

Второй вариант гораздо опаснее, но также есть вероятность , что на нас кто-то нападет, даже когда мы не пытаемся повысить свой уровень. Так что просто сидеть здесь и пытаться выжить кажется мне наивным. Безопасность, которую мы ощущаем сейчас, очень ненадежна и больше похожа на удачу, чем на что-то ожидаемое.

Вскоре я замечаю, что Хэдвин и Софи собираются вместе. Кассиан и Доминик присоединяются к ним, и они медленно входят в лес.

Хэдвин даже смотрит в мою сторону, и на его губах появляется легкая извиняющаяся улыбка. Затем они исчезают.

Что ж, вот и "соседский дозор".

Не хочу показаться слишком самоуверенным, но им лучше быть поосторожнее, отправляясь туда без меня. Если бы это была видеоигра, я бы прямо сейчас нажал на кнопку быстрого сохранения.

Кроме того, меня только что бросили?

Какого черта, Хэдвин?!

Софи тоже его достала, или это было его решение? Он думает, что я ему больше не нужен сейчас, когда он более подготовлен? Его цель становится сильнее меня? Мне это совсем не нравится. И , наверное, больше всего меня раздражает то, что я почему-то ожидал , что Хэдвин все организует, а потом придет и спросит меня. Конечно, я хотел положиться на него, когда имел дело с другими людьми, но это?

С каких это пор я стал таким нерешительным и привык полагаться на то, что другие проявят инициативу?

- Тесс. - Я останавливаюсь перед группой детей. - Ты идешь со мной?

Я не в лучшем настроении, так что, если она откажется, я с ней покончу.

На этом все, и я начну сольную карьеру как самый необщительный авантюрист в мире. Конечно, это станет опаснее, но я справлюсь. Если Софи и Хэдвин станут сильнее, я окажусь в невыгодном положении.

Тесс просто коротко кивает и встает.

- Я бы хотела взять с собой Кевина, я уже отдала ему свое старое копье.

Кевин стоит там в доспехах и держит ее старое копье. На его лице видно волнение. Кажется, они уже говорили об этом.

- Ему придется слушаться меня. Ты объяснила ему это?

- Он послушается, мы ведь говорили об этом, верно?

Кевин кивает. На этот раз он, кажется, настроен более серьезно.

Нам понадобилось немного времени, чтобы подготовиться.

- Пошли. - Я веду их к противоположной стороне поляны, где исчезли остальные. Я убираю нож и беру булаву в правую руку, когда мы входим. Моя левая рука почти полностью зажила, так что я чувствую себя уверенно.

Я впереди, Тесс за мной, а Кевин замыкает шествие; на этот раз его главная задача - оставлять для нас отметки, чтобы мы не заблудились. На старте я не забываю немного контролировать его, но он делает это правильно.

Как всегда, я удивляюсь тому, насколько обычно выглядит, звучит и пахнет этот лес, когда мы заходим все глубже и глубже.

- Справа, - шепчет Тесс, кажется, минут через тридцать ходьбы.

Мы все мгновенно замедляем шаг. - Он похож на оленя, которого мы нашли в прошлый раз, - продолжает она, и я киваю. - Олень 3-го уровня.

- Ты можешь убить его.

У меня недостаточно дальнобойности, чтобы охотиться на него, но Тесс , судя по тому, что я видел раньше, должна быть в состоянии убить его, и немного опыта ей не помешает. Активировав свое [Восприятие маны], я наблюдаю, как она бросает свое новое копье. Оно летит гораздо быстрее, чем должно. Оно также немного меняет траекторию , покидая ее руку.

Олень с криком падает на землю. Мертвый.

Мило, будь уничтожен, Хэдвин.

- Подожди. - Ее голос звучит громче, чем раньше.

Шуршание.

Топот ногами.

Высокая фигура раздвигает ветви деревьев и останавливается перед оленем; она обнюхивает его, а затем смотрит прямо на нас.

[Тролль, Уровень 6]

Это огромная масса мышц, достигающая трех-четырех метров в высоту. Его длинные руки свисают вниз, легко доставая до земли, когда он угрожающе сутулится. Темная, покрытая пятнами кожа плотно облегает его массивное тело, что является гротескным проявлением грубой силы. Его чудовищная морда с рядами массивных зубов, торчащих из искривленной разинутой пасти, представляет собой ужасающее зрелище.

Глаза тролля, полные хищного голода, смотрят прямо на нас.