Я перевожу взгляд с группы людей на собачку, которая гордо кричит (Еда), указывая на них своим щупальцем.

Пока я пытаюсь не думать о том, что бы это могло значить, Изабелла продолжает дергать меня за рукав, напоминая, что я обещал ей, дать поиграть с Бисквитом тринадцать раз, хотя я точно знаю, что обещал это двенадцать раз, а она добавила ещё один, возможно, думая, что я этого не замечу.

Но хватит об этом. Есть вещи поважнее! Неужели маленькая собачка заманила в ловушку кучу людей, чтобы съесть их? Это, конечно, может быть правдой, но чем дольше я за ними наблюдаю, тем больше замечаю, что люди его совсем не боятся. И, чёрт возьми, ты бы испугался, если бы какая-нибудь собака пасла тебя, как овцу, и использовала в качестве еды!

Бисквит, однажды ты доведешь меня до сердечного приступа!

Я хватаю его и поднимаю, так что его задние лапы болтаются. Он всё ещё выглядит так, будто улыбается, когда смотрит на меня, медленно моргая. Я слегка встряхиваю его, а он только тявкает в ответ, похоже, наслаждаясь этим.

Ты глупое создание. Я вздыхаю и опускаю его на землю, наконец поворачиваясь к людям.

- Какие у вас с ним отношения? - Я просто спрашиваю, указывая на Бисквита, который всегда рядом со мной. Как собака может выглядеть такой гордой?

Наконец, вперед остальных выходит женщина, которая, по-видимому, теперь немного успокоилась. - Вы тоже под защитой божественного зверя?

Хм. Что?

Бисквит? Что ты сделал?

-----

Итак, всё происходило следующим образом. Бисквит, одинокий и отчаянно нуждающийся в еде, появился на третьем этаже, разлученный с Лили, которую он защищал ради меня. И он начал оглядываться по сторонам, не находя никого из нас и не находя никакой еды. Это та часть, о которой женщина мне не рассказывала, но я думаю, что всё было примерно так.

Однажды он нашёл их, окруженных кучей монстров, после того, как их убежище потеряло способность прятаться, вероятно, поврежденное без их ведома.

Неудивительно, что им помог лучший пёсик третьего этажа. Он героически уничтожил их десятками мана-щупалец.

В тот момент группа ожидала, что погибнет, став призом для великого пёсика после того, как он уничтожит их, но пёсик сказал только одно.

(Еда.)

Так они поняли; они вспомнили легенды своих родителей. Легенды о божественных зверях, которые помогали людям в обмен ма что-либо. Некоторые звери просили ману, другие - зачарованные предметы, а некоторые могли попросить принести жертву в виде живых существ.

Бисквит попросил еды.

И они дали ему голубя, на которого они охотились с помощью своей древней ловушки. Божественный зверь Бисквит был очень доволен этим, и с тех пор они считают его своим защитником. Зверь защищает их в обмен на еду.

Они сказали, что он в одиночку победил более слабого альгула. Я просто ошеломленно слушаю всё это.

Они что, смеются надо мной? Они что, троллят меня?

Похоже, что это не так, и даже маленькая Изабелла подтверждает это, уже опустившись на колени и обнимая Бисквита, который время от времени облизывает ей лицо, заставляя девочку громко смеяться от счастья.

Люди в ужасе смотрят, как их благородное божественное животное превращается в это.

- Ты не можешь так обращаться с божественным животным, - продолжает тихо говорить молодая женщина Изабелле, в то время как девочка продолжает дергать Бисквита за уши. Изабелла также тыкнула его в морду и сразу же после этого сказала мне, что я был прав и это потрясающе.

Я же тебе говорил. Поэтому я тоже тыкнул его в морду. Бисквит, кажется, не особо возражает, но туземка приходит в ещё больший ужас.

Её группа состоит из восьми человек, все они худые и взрослые; детей в её группе нет, и у них есть только одна ловушка, и группа каким-то образом может питаться одним воробьем через день. Значит, либо их организм очень хорошо адаптировался, либо воробьи очень калорийны.

Или, может быть, это из-за поля, созданного Святой, которое охватывает весь город. Они не знают.

Поэтому я делаю то, что у меня получается лучше всего: игнорирую их вопросы и продолжаю тыкать Бисквита по мордочке до такой степени, что он начал на меня гавкать.

Не тявкай на меня! Я снова тычу его в морду.

(Мудак!) слышу я.

Ого, на этот раз, похоже, он действительно хотел использовать это слово, а не просто выкрикнул его наугад, потому что ему нравится, как оно звучит.

Мы не можем допустить, чтобы наш милый пёсик выкрикивал такие слова в присутствии маленькой девочки, верно? Я треплю его по макушке и даже касаюсь усов; когда я издеваюсь над маленьким существом, я чувствую себя спокойнее.

Когда мы возвращаемся к Сайферу, Фросту, Голди и трём туземцам, которых мы встретили раньше, я сваливаю всё на Сайфера, решив получить от него информацию позже, вместо того чтобы общаться с таким количеством людей.

Мои социальные батарейки почти опустели.

Поначалу группа, которая, кажется, думала, что Бисквит - это какой-то божественный зверь, жалуется, но он несколько раз гавкнул на них, и они успокоились.

Такой хороший мальчик, правда? Он даже принес нам немного еды!

Он также отвлекает часть внимания Изабеллы от меня, малышка теперь вообще не отходит от Бисквита и постоянно гладит его и обнимает. Будучи хорошим мальчиком, Бисквит позволяет ей эти шалости, терпеливо перенося всё это.

(Муд...) Он замолкает, как только я поворачиваюсь к нему. (Еда?)

Насколько ты умен, негодяй? И да, постарайся ограничить употребление этого слова в присутствии Изабеллы.

Да, она видела вещи...хуже... чем несколько плохих слов, но эй это просто не правильно, даже для ребёнка с адской сложности.

Я также направляю свою ману к корги, но только для того, чтобы обнаружить, что он стал сильнее, чем раньше, что не так уж удивительно. Его мана кажется густой и опасной, и корги, похожий на буррито, демонстрирует удивительное мастерство в обращении с ней, чрезмерно мотивированный своей любовью к еде.

Ну, не то чтобы я возражал против этого. Если он станет сильнее, я смогу кое-чему у него поучиться.

Но до этого… - Нам нужно быстро уходить, - говорю я Сайферу, присоединяясь к группе. Он просто смотрит на меня.

- Как быстро? - спрашивает он.

- Очень быстро. -Мана уже течёт по моему телу, когда я поворачиваюсь к Изабелле и Бисквиту. - Будьте осторожны. На этот раз несколько более сильных могут пройти мимо меня.

Не дожидаясь их ответа, я запрыгиваю на крышу дома, чтобы направиться в ту сторону, где я почувствовал присутствие монстров.

Они преследовали группу Бисквита? Неужели нас стало намного легче обнаружить, даже если я этого не замечаю, потому что нас стало больше?

Я направляю больший поток маны к своему Кинетическому сердцу маны, и энергия начинает течь по телу, укрепляя его выносливость, пока я готовлю его к бою и большим потокам кинетической энергии.

Появляется монстр, один.

[ Призрак-тамплиер - уровень ?]

Я чувствую, что это именованный монстр, когда он приближается ко мне, его тело покрывают древние доспехи, поскрипывающие при каждом его шаге, а под ними - мертвое тело и кости, которые его двигают. Он сильный, я это чувствую.

Броня на его теле начинает светиться, и в его руке появляется меч, сделанный из маны. К моему удивлению, монстр принимает боевую стойку, держа меч перед собой, острие направлено прямо на меня, а по лезвию струятся струйки зеленоватой маны.

Да, нет, спасибо, это выглядит некрасиво. На этот раз я пропущу ближний бой; моё тело в полном беспорядке, знаешь ли.

Тем не менее, я создаю броню вокруг своего тела и продолжаю отслеживать монстра только с помощью [Восприятия].

Я также создаю два небольших щита из своей маны, которые плавают вокруг меня, пока я использую регулятор маны, чтобы накачать больше маны в Кинетическое сердце Маны. А теперь давай начнем с дальней тепловой атаки.

Монстр движется в тот самый момент, когда я начинаю переводить кинетическую энергию в тепловую, и делает один шаг ко мне, посылая мощную волну маны в окружающее пространство. Мана достигает меня за долю секунды, окутывая моё тело и крышу, на которой я нахожусь.

В этот момент мой контроль над маной ослабевает, и преобразование кинетической энергии в тепловую прекращается, посылая волну боли по моему телу от шока. Даже броня мерцает.

Ещё до того, как пройти через всё это, я немедленно отскакиваю назад и начинаю убегать, на мгновение не в силах использовать какие-либо навыки и едва контролируя свою ману.

Крыша позади меня взрывается, и из пыли выходит тамплиер и через несколько секунд посылает в меня ещё одну волну маны, волну, так похожую на [Разрушение], но в то же время странно отличающуюся.

Активация моего навыка снова не удалась, и один из щитов, висящих вокруг меня, исчезает, когда я потерял контроль над [Вооружением].

Глаза монстра светятся, когда он стоит и поднимает свой меч, сделанный из зелёной маны, высоко в воздух, острием к небу.

Моя мана активируется одновременно с маной монстра, и я использую свои навыки только для того, чтобы быть подавленным. Мана, которую я продолжаю использовать для укрепления своего израненного тела, на секунду исчезает, и меня пронзает боль, острое напоминание о моих предыдущих битвах.

Словно почувствовав это, монстр смотрит в мою сторону. Под шлемом, который когда-то мог считаться красивым и элегантным, едва ли сохранились череп и немного плоти.

Проходит ещё несколько секунд, и меня настигает другая атака, содержащая странно разрушительную ману, которая снова нацелена на мою ману и укрепление моего тело.

Это целенаправленная атака?