Вот он я, один в пустынном городе, благородный человек на изящной охоте. Только моя добыча - не могущественный зверь, не величественный дракон и не коварный грифон.

Нет, это чертов воробей. Птица не намного крупнее голубя-переростка, и, по-видимому, наделена проворством Бисквита, когда он пытается украсть немного еды.

Я преследую своего заклятого врага с нечеловеческой решимостью… Что ж, давай назовём это решимостью бульдозера, поскольку в настоящее время я то тут, то там врезаюсь в стены, не в состоянии полностью контролировать свою скорость.

Я не могу не видеть иронии: могучий я превратился в маньяка, преследующего птицу. И всё же, когда я пробираюсь через город и его стены, я думаю о том, насколько всё это абсурдно.

Но! Я не могу сдаться. На данный момент это личное! Клянусь, этот маленький засранец смеялся, когда я промахнулся последней атакой.

Клянусь, этот воробей действительно смеялся надо мной! Я не сумасшедший.

Я ещё больше напрягаюсь, а затем отклоняюсь в сторону, чтобы увернуться от одного из домов, в то время как [Восприятие] отслеживает животное, которое продолжает пролетать между домами на головокружительной скорости, в то время как все шары, которые я бросаю в него, промахиваются.

Конечно, либо что-то сбивает с толку моё зрение, моё восприятие, либо какое-то поле слегка перенаправляет мои атаки.

Всего за короткое мгновение после старта мы преодолеваем большое расстояние, и я оставляю за собой кратеры, продолжая накапливать всё больше и больше кинетической энергии, чтобы разогнаться до такой степени, что это можно было бы назвать полетом.

Птица влетает в дом, и я готовлюсь к удару, когда я врываюсь внутрь, одновременно посылая волны восприятия в окружающую среду, чтобы отследить её.

Она вылетает наружу, и я следую за ней, только чтобы остановиться через мгновение после того, как птица, ни с того ни с сего, удваивает скорость, чтобы остановиться через несколько секунд, оглядываясь на меня.

Хааааааа.

Хааааа.

Я топаю один раз, высвобождая всю кинетическую энергию, которая у меня есть, заставляя всё вокруг трещать и посылая ударную волну, от которой на улице разбиваются все окна и трескаются стены.

Затем я снова активирую регулятор маны и уменьшаю количество маны, поступающей в моё Кинетическое сердце маны.

Моё возвращение вызывает стыд, когда я бегу обратно по улицам, которые я снёс бульдозером, следуя за воробьем. Дома, в которые я врезался, и булыжники которые разрушил. Я проиграл, и почему-то уверен, что чувствую на себе взгляд птицы , когда возвращаюсь к группе.

- Где птица? - Спрашивает Фрост, как только я возвращаюсь, но тут же получает тычок от Сайфера, который просто смотрит на меня и пожимает плечами.

- Я уже съел его, - говорю я, и Сайфер останавливает Фроста ещё раз, прежде чем мужчина скажет что-нибудь ещё.

- Ты лжешь!

О нет, Изабелла, пожалуйста, не усугубляй ситуацию.

- Ты его вообще не поймал! Он убежал!

Нельзя так унижать мужскую гордость. Это чистое зло.

- Я думаю, он просто хотел поиграть с тобой.

Помогите.

- Он даже не видел в тебе опасности. Я думаю, он... как это называется? Забавлялся?

Пожалуйста, помогите.

-----

Так или иначе, было решено, что маленькая девочка будет присматривать за остальными и должна вести себя тихо. Это всё чистое совпадение, и это поможет ей развить свои навыки. Ей это не нравится, она говорит, что это не весело, но мы же команда, не так ли?

Это было моё решение.

Фросту каким-то образом пришлось сражаться с большим количеством монстров, чем он привык. К сожалению, я не смог остановить их вовремя. Их слишком много, знаешь ли, бедный я, голодный, всё ещё избитый, не в силах остановить их всех.

Но почему он так сильно жалуется? Монстры ранили его всего несколько раз, не больше, чем царапины; не нужно быть такой неженкой по этому поводу.

- Так скольких же ты убила? - Спрашиваю я Изабеллу, запрыгнув на крышу рядом с ней.

- Трое невидимок! Они почти добрались до них, а те даже не заметили. - Она указывает своей маленькой ручкой на троицу, сражающуюся с паразитами внизу. - Они слабые! - добавляет маленькая девочка.

Я не могу не согласиться. Что ж, я уверен, что они скрывают один-два полезных навыка, но даже при схожих уровнях и характеристиках их не хватает.

- Насчет птицы... - Прежде чем Изабелла заканчивает предложение, я протягиваю правую руку и щиплю её за щеку. Она мягкая и слегка растягивается. - Ой, - бормочет она, ударяя меня по руке своими крошечными ладошками. Через некоторое время я отпускаю её, и она хватается за свою слегка покрасневшую щёку.

- Ты злюка! - Её надутое личико выглядит так мило, что мне хочется ещё больше её задирать. Но я сдерживаюсь и вместо этого проверяю свои навыки, особенно те, которые мне трудно прокачать до 20 уровня.

Перераспределение (симбиотический перенос) - Уровень 19

Мне придётся поднапрячься. Может, я смогу выйти на улицу ночью? Этот тупой Savant сказал, что вокруг бродят сильные монстры, так что это может стать хорошей практикой.

Другое дело, что я голоден, и я уже заметил, что начал терять вес, как и все мы. Мы много боремся и двигаемся, а количество пищи, которую мы получаем, минимально. Может быть, даже еда, которую мы получаем, не такая калорийная? Это раздражает. Ну, одна из проблем в том, что я отдаю половину своей еды Изабелле, и моя слабость проявляется в очередной раз.

Я просто не могу оставить её одну, ведь о ней некому позаботиться, а она всего лишь ребёнок. Маленькая дерзкая девочка в сложной ситуации.

Чёрт, когда она вырастет, ей лучше позаботиться о дедушке Натаниэле так, как я забочусь о ней сейчас.

Чтобы поднять себе настроение, я снова потрепал её по щеке, наблюдая, как она надувает губки, проверяя новое побочное задание.

Побочное задание: Убить 500 врагов.

Награды:

Обычное снаряжение на ваш выбор

Запас еды и воды

Что ж, всё как и ожидалось. Кроме того, в качестве награды за последнее задание я выбрал сумку. Почему-то я ожидал, что это будет сумка с какой-нибудь магией. Возможно, внутри она очень прочная или больше, чем кажется снаружи.

Нет, это обычная некрасивая сумка.

Так что да, система снова меня обманула.

Другое дело - Сайфер. Этот человек постепенно подталкивает меня всё больше и больше. Он требует большего, используя свой навык как козырь.

В какой-то момент мне почти хочется просто схватить его за шею и заставить стать моим личным диспенсером для воды, но я решаю не делать этого. Да, он раздражает, но и полезен тоже; он уже имеет дело с троицей туземцев, заботится о своей группе и просит только о чём-то разумном.

Он знает, что в тот момент, когда я найду лучший способ добычи воды, он будет без сознания и, вероятно, с несколькими синяками, поэтому он делает всё, что в его силах, стараясь не переступать черту дозволенного.

Поэтому я просто отодвигаю своё растущее раздражение на задний план.

О, он также продолжает использовать какой-то странный навык. Он проявляется в сборе маны в его глазах. Сначала я подумал, что это может быть какой-то манипулятивный навык, может быть, гипноз, поэтому я включил свой конструкт укрепления и сосредоточился на защите от ментальных атак, но позже, понаблюдав за движением его маны и самого человека, я подумал, что это не так.

Я подозреваю, что это какой-то навык, похожий на [Восприятие], сбор информации, возможно, что-то ещё. Он всегда использует его, когда имеет дело со мной, так что это также может быть чем-то похожим на навык Изабеллы, который позволяет ей знать мои намерения и частично мои чувства.

Я мог бы попытаться расспросить его, даже заставить рассказать, но я нахожу забавным пытаться разобраться самостоятельно.

Я тут же останавливаю свои мысли, уловив знакомый след маны на краю моего [Восприятия].

Не медля ни секунды, я хватаю девочку и подпрыгиваю высоко в воздух снова отталкиваюсь от воздуха, продвигая нас ещё дальше, слабо имитируя полет.

Когда мы доходим до места, где я почувствовал след, в моей голове звучит одно слово.

(Мудак!)

Чёрт возьми, глупый пёс, как, чёрт возьми, ты сюда попал?

Бисквит бежит ко мне, высунув розовый язык, а его короткие ножки заставляют его тело раскачиваться из стороны в сторону, и кажется, что пёсик трясет задницей и виляет коротким хвостом.

Я не обращаю внимания на возбужденные крики Изабеллы и глажу лучшую собачку второго... третьего этажа.

Он продолжает кричать у меня в голове, и ему требуется некоторое время, чтобы успокоиться, а затем, когда я выжидающе смотрю на пёсика, он поворачивает голову к группе людей, все они похожи на троицу туземцев, которых мы встретили. В их глазах читается некоторый страх, и они смотрят на нас, переводя взгляд с Бисквита на меня.

- Кто это, Бисквит, твои друзья? - Что на этот раз натворил этот глупый пёс?

(Еда.)

А?

Его голос в моей голове почему-то звучит гордо, и из-за его спины появляется массивное фиолетовое щупальце, указывающее на группу испуганных людей.

(Еда!) радостно повторяет он.

Бисквит?