— Лиён.

Рука Квон Чэу приподняла лицо Лиён. Его теплая ладонь нежно согрела ее замерзшие щеки.

— Турнир начался.

— А...

Его голос разбудил Лиён, которая была погружена в свои мысли. Она прикусила кончик языка от неожиданного тепла. В этот момент кто-то крикнул.

— Мы начнем с больницы «Зеленого Дерева»!

Лиён сцепила руки и вытянула вперед.

«Размышления над безответным вопросом сейчас совсем не помогают».

Вскоре камера начала запись.

Директор «Зеленой больницы» и один из сотрудников обвязали веревку вокруг талии. Закончив приготовления, они быстро схватили пилу для обрезки и начали взбираться на дерево.

Видя, как он без колебаний взбирается на дерево, Лиён сжала кулаки.

В этот момент она услышала позади себя вздох.

— Я не понимаю этой ситуации. Ты хочешь сказать, что собираешься это сделать? — Квон Чэу стоял там с лицом, искаженным от гнева и растерянности.

Поскольку она никогда не рассказывала Квон Чэу о подробностях турнира, ему, должно быть, потребовалось некоторое время, чтобы понять, что происходит. Лиён пожала плечами, прикрыв глаза руками.

— Я не боюсь высоты.

Квон Чэу посмотрел вверх на кривое дерево и, казалось, не был впечатлен:

— Проблема не в этом. Это опасно.

— Я все равно должна это сделать. Я умею лазать по деревьям, как обезьяна.

Квон Чэу нахмурился еще сильнее, проглотив жгучие слова, которые чуть не вырвались из его рта, как огонь.

«Хорошо лазаешь по деревьям? Но твое лицо становится все бледнее».

Хотя было видно, что она напряжена, Лиён сделала вид, что ничего не боится.

«!..»

Несколько минут спустя.

Вдруг сверху раздался шум. Затем она увидела директора «Зеленой больницы», который спускался вниз, даже не приблизившись к ветке. Как только его ноги коснулись земли, директор решительно покачал головой и разразился смехом.

— Они хотят, чтобы мы умерли или что-то в этом роде?.. — пробормотал он про себя и повернулся к Лиён.

— Вы должны дважды подумать, прежде чем делать это, директор Со. Ветки более кривые, чем я думал. Я даже не смог забраться на них, боялся, что они сломаются.

Лиён затаила дыхание. Чхуджа, стоявшая рядом с ней, пыталась убедить ее сдаться.

— Лиён, не лучше ли нам отказаться от участия в этом тесте?

«...»

— А вдруг что-то случится? Даже если ты не получишь денежное вознаграждение, по крайней мере, ты в безопасности. Давай просто откажемся...

— Тогда наша больница будет немедленно ликвидирована.

Глаза Лиён выглядели очень решительно. Чхуджа фыркнула.

— Разве ты не говорила, что не хочешь быть перед камерами?

— ...Но я уверена, что это то, что я могу сделать хорошо, — пробормотала Лиён, отворачивая голову.

— Ты действительно хочешь так рисковать? Если ты будешь относиться к клиентам более дружелюбно, они будут продолжать приходить в нашу больницу один за другим! — обвиняющего голоса Чхуджа было достаточно, чтобы заставить прохожих посмотреть в их сторону.

— Это звучит очень неправдоподобно...

К ее удивлению, Чхуджа хитро подмигнула Лиён и посмотрела на Квон Чэу.

Лиён сразу поняла, что означает ее подмигивание, и смущенно опустила голову. Это было сделано, чтобы успокоить Квон Чэу, намекая на то, что Лиён не развлекается с другими мужчинами, кроме него.

«Ты можешь это сделать, Лиён. Ты даже сражалась с Квон Чэу с пилой на горе и победила, так что это дело нехитрое».

— Вы готовы, больница «Еловое дерево»? — менеджер, который делал записи на планшете, позвал Лиён.

Квон Чэу остановил ее и выхватил веревку, которую она держала, подняв ее над головой.

— Лиён, еще не поздно.

— Отдай! — она встала на цыпочки и протянула руки.

— Я отдам ее тебе, если ты пойдешь со мной домой.

— Ты сейчас шутишь со мной?

— Я бы хотел. Почему ты так безрассудна?

Глядя на него, Лиён вдруг потеряла дар речи. Она никогда не видела, чтобы Квон Чэу выглядел таким обеспокоенным.

— ...Да, мне страшно, но ответственность превыше всего. Это конкурсное предложение, и я готова в нем участвовать. Так что дай мне веревку.

В ответ она получила лишь молчание.

— Ты сказал, что сделаешь все, что я тебе скажу.

Когда Квон Чэу по-прежнему молчал, Лиён, не осознанно, положила руку на талию и спросила.

— Квон Чэу, ты пытаешься спорить со мной прямо сейчас?

«Ах, я не хотела говорить что-то детское, как это...»

Лиён хотела взять свои слова обратно, но было уже слишком поздно. Как только глаза Квон Чэу сузились, ее сердце забилось быстрее, а руки мгновенно вспотели.

Он пристально посмотрел на Лиён, но вскоре опустил взгляд.

— Нет, Лиён. Как я могу это сделать? — по его лицу было трудно понять, но глаза казались темнее, чем обычно.

Послушный мужчина обвязал веревку вокруг талии Лиён. Удивительно, но он завязывал петли и узлы шаг за шагом. Глаза Лиён расширились от ловких и быстрых движений его рук.

И тут же хриплый голос вывел ее из задумчивости.

— Ты даже не думаешь о своем муже, не так ли?

Каждый раз, когда он проверял узлы, ее тело шаталось взад-вперед, как бумага. Квон Чэу сжал челюсти так сильно, что она услышала скрип костей. Лиён затаила дыхание.

— Я не хотел тебя беспокоить, я просто хотел защитить тебя. И я не шутил, я действительно хотел, чтобы ты меня утешила.

«...»

— Потому что я волнуюсь.

Лиён могла только моргать.

— Я не хочу, чтобы ты уходила куда-то далеко.

Его холодные глаза горели.

— Я ясно дал понять, что не хочу разлучаться с тобой, даже ненадолго, — в его взгляде не было ни злобы, ни ненависти, ни иррационального удовлетворения от гнева. Он кардинально отличался от того, что она видела в своей семье.

Все, что она могла видеть, это чистую привязанность к ней. Она вдруг почувствовала, что ее сердце защемило.