— Ты говоришь мне не читать книгу?

Квон Чэу повернул голову и посмотрел на Лиён. Его глаза были удушающе непоколебимыми, как спокойное море.

— Что? Но что я сделала?

— Как я могу сосредоточиться на своей книге, когда моя жена так смотрит на меня? — он испустил долгий вздох и потер затылок.

— Это потому, что я не могу заснуть.

Он отложил книгу и посмотрел в ее большие глаза.

— Тогда, Лиён, можешь рассказать мне о старых временах?

— О чем?

— О нас двоих. Например, о нашей первой...

— …наша первая ночь?

Квон Чэу лег на бок. Его слегка вздернутые брови выдавали его недовольство.

— Не об этом, а о том, как мы впервые встретились.

«...»

— Я не хочу слышать о никчемном ублюдке, который настолько быстро кончает.

Лиён неловко кашлянула, надеясь, что он не заметит ее вспыхнувших щек.

«Мужчина в черном плаще с лопатой был на горе...» — Лиён попыталась стереть образ, который сразу же пришел ей на ум. Вместо этого она сказала:

— Мы встретились в горах. В тот день я забыла свои вещи, но ты, к счастью, последовал за мной и вернул их мне. Вот так мы и познакомились.

К счастью, сменить жанр с ужасов на романтику оказалось не так уж сложно.

— Это классика.

— Да, это так.

— Только не говори мне, что это был платок, который я вернул тебе.

Услышав его вопрос, Лиён улыбнулась и проглотила слова, которые не могла произнести.

«Это была моя любимая электропила».

— Это была всего лишь маленькая расческа.

Мужчина тоже улыбнулся, как будто пытался представить в голове их первую встречу. Когда она увидела, что его глаза мягко улыбаются ей, она вдруг почувствовала горький привкус вины во рту.

«С этого момента ты должна быть более верной своему мужу, если это правда, что мы поженились, потому что действительно любим друг друга», — она вспомнила слова Квон Чэу, которые теперь звенели у нее в ушах. Они были полны надежды и нежности.

«Если бы он только знал...»

Чем больше она лгала, тем больше ей казалось, что ее подталкивают к краю обрыва. Квон Чэу в большинстве случаев казался послушным. Но время от времени он говорил вещи, от которых у нее стыла кровь.

Это означало, что он все еще сомневается. Поэтому Лиён нужно было придумывать ложь, которая казалась бы более искренней.

«Есть поговорка, что человек переваливает через холм, чтобы встретить другой холм, и я думаю, что именно я сейчас взбираюсь на этот холм».

* * *

— Больница «Еловое дерево» здесь?

Наконец, настал день открытого турнира.

— Да, мы здесь! — Лиён подняла руку, задыхаясь.

На склоне густого леса с двухполосной дорогой за ним собравшиеся люди смотрели на 30-метровое дерево гинкго с открытыми от удивления ртами.

Любой мог с первого взгляда понять, что кривая ветка опасна. Кроме того, ориентация других деревьев, окружающих кривое дерево гинкго, также наклонялась под опасным углом.

— Кроме директора Со Лиён в больнице «Еловое дерево» работают еще два человека, я прав?

— Да... Подождите, что?! — она повернулась к инспектору и переспросила. — Два человека?

Конечно, в ее представлении, Еловая больница была престижной больницей, в которую входили сама доктор Со Лиён, арборист Ге Чхуджа, цветовод Квон Чэу и врач-энтомолог Ли Гюбэк. Но на самом деле эти две женщины едва оплачивали счета за электричество, чтобы содержать больницу.

— Но кто же еще официально зарегистрированный работник, кроме Чхуджа?

— Здесь написано, что это господин Квон Чэу.

«Что?! Но я, как директор, никогда не оформляла его как сотрудника больницы!»

Лиён застыла на месте, как будто ее превратили в камень. Но когда она заметила, что Квон Чэу смотрит на нее прямо рядом с ней, она быстро улыбнулась и сделала вид, что ничуть не удивлена.

— Да, да... Да, да.

«Понятно. Если кто-то тайно сделал это, то только один человек приходит мне на ум».

Это может быть только этот человек.

Старший брат Квон Чэу, Квон Гисок.

Лиён прижала лоб пальцем и закрыла глаза. Мужчина, который изредка напоминал ей о своем существовании. Мысль о нем заставила ее напрячься, а дыхание участилось.

— Лиён, как дела?

Он звонил Лиён раз в три месяца. Намерения были ясны. Его звонок был дровами, которые пытались разжечь ее напряжение. Один только его голос напоминал ей об угрозе той ночи.

По мере того, как количество звонков росло, Лиён постепенно теряла волю.

«...Мне кажется, что он наблюдает за мной».

Ее сердце начало бешено колотиться в груди.

«Когда же я освобожусь от оков?..»

Когда Квон Чэу находился в вегетативном состоянии до момента пробуждения, Лиён испытывала стресс. Она думала, что в конце концов сойдет с ума.

К счастью, были периоды передышки, когда она могла забыть о мужчине, живущем под ее крышей. Все расходы, включая оплату услуг сиделки, взял на себя Квон Гисок. Кроме того, врач Квон Чэу регулярно наведывался к ней для медицинского осмотра. Лиён ни о чем не беспокоилась и могла сосредоточиться на своей работе.

Как будто все, что произошло в ту ночь, было сном, Лиён быстро вернулась к своей обычной жизни, и все было спокойно. Иногда она не могла поверить, что вышла из бойни без единого отрезанного пальца.

Для Квон Гисока Лиён была заложницей, а для Лиён Квон Чэу был заложником, ее спасательным кругом.

Но с тех пор, как Квон Чэу очнулся, все изменилось. В ней зародилось подозрение, потому что было непонятно, почему такой человек, как Квон Гисок, не смог поймать настоящего преступника по прошествии двух лет.

Возможно, она по глупости попала в тюрьму, построенную Квон Гисоком.