Скутер, который ехал прямо, накренился в сторону. Лиён поспешно выпрямила руль и торопливо произнесла.

— Менеджер, подожди!

— Я ясно слышала. Там был звук!

— Ты, наверное, неправильно расслышала. Это же пустая комната, как там может быть какие-то звуки?

— Послушай, я уверена, что что-то слышала.

Лиён сохраняла спокойствие, но ускорила скорость скутер. Чистый, обычно спокойный пейзаж Хвайдо пролетел как в тумане.

— Прости. Я уже вызвала слесаря.

— Нет! — воскликнула она. В конце концов, ее спокойствие полностью разрушилось. Она перебирала в уме убедительные доводы, чтобы переубедить своего менеджера, но менеджер опередила Лиён.

— Хватит врать! — сказала менеджер, — Хватит говорить мне, что ты заперла комнату, потому что не хочешь убираться в пустых комнатах. Я также устала слышать, что ты сушишь чили и соевые бобы в этой комнате!

— Это...

— Ты что, синяя борода, что ли? Почему ты все время запрещаешь мне открывать эту дверь? Для меня не имеет значения, даже если ты завела в той комнате целый гарем мужчин!

Рот Лиён широко раскрылся. Ге Чхуджа, которой в этом году исполнилось шестьдесят лет, была арбористом и помогала Лиён с лечением деревьев. Она также помогала управлять больницей. Больница «Еловое дерево» принадлежала Со Лиён, которой в этом году исполнилось тридцать два года. Она была не замужем, поэтому вряд ли у нее был бы гарем мужчин в упомянутой комнате.

Менеджер Ге всегда хотела открыть комнату на втором этаже, когда бы Лиён ни покинула Ванчжин. И сегодня она половила момент. Понятно, что Ге Чхуджа была любопытна и расстроена из-за того, что от нее что-то скрывали. «Но менеджер, — подумала Лиён, — я действительно не могу показать тебе второй этаж!» Вот уже два года комната на втором этаже была покрыта тайной и загадкой. Там было спрятано необычное растение, которое не должно было быть обнаружено другими, несмотря ни на что.

* * *

Больница «Еловое дерево» было выгравировано красивым шрифтом на деревянной доске, которая шатко висела, покосившись вниз, когда Лиён спешно вбежала в больницу. Обшарпанный дом был окрашен в цвет слоновой кости. Однако второй этаж был окрашен в более городской серый тон, что выглядело странно по сравнению с нижним этажем.

Она миновала первый этаж, который обычно использовался одновременно как офис и дом. Она торопливо взбежала по лестнице.

— Менеджер! — позвала она.

— Черт побери! — выругалась Ге Чхуджа. Слесарь уже был там, собираясь взломать замок на двери, но Лиён прибежала вовремя хоть и задыхаясь.

— Как же мне все это надоело.

— Я уже говорила тебе, — пыхтела Лиён, — Здесь есть еще один хозяин, поэтому мне тоже нельзя входить. Поэтому я оставляю этот этаж пустым.

Это была полуправда, полуложь.

— Правда? Тебе не разрешают заходить? — спросила Ге Чхуджа, сложив руки перед собой. — Так как же ты тогда сушила там чили и соевые бобы?

— Это... гм...

— Тогда позволь мне хоть раз понюхать воздух в этой «пустой» комнате.

— Воздух может быть заплесневелым. Там давно не проветривали, — убеждала Лиён.

— Правда? Ты мне не доверяешь, да? Даже если бы ты спрятала там золото и бриллианты, я бы никогда их не украла.

«Я бы не возражала, даже если бы ты украла мое золото и бриллианты», — подумала Лиён. Она неловко улыбнулась Ге Чхуджа и жестом показала, чтобы они спустились вниз.

— Любопытство сгубило кошку, менеджер.

— Ты лгунья! Почему ты не говоришь так со своими клиентами?

— Но, в самом деле...

Ге Чхуджа подумала, что вначале доктор деревьев выглядела легкомысленной, но по мере того, как она продолжала общаться со своими клиентами, которые в основном были снисходительными мужчинами за сорок, особенно инженерами-строителями, архитекторами и представителями сельскохозяйственной промышленности, ее недоверие, похоже, не проявляло признаков улучшения.

— Директор, я не сдамся, пока не узнаю правду, — сурово заявила Ге Чхуджа, спустившись вниз. Лиён опустилась на пол.

«Этот проклятый второй этаж...»

Она закрыла глаза, чувствуя усталость.

***

Кровать была окружена различными аппаратами. Аппараты пищали и были подключены к лежащему на кровати человеку. Это было единственное, что поддерживало его жизнь.

Трудно было определить возраст мужчины. С закрытыми глазами и слегка наклоненной влево головой он выглядел как любой другой человек, крепко спящий. За последние два года его крупное тело постепенно уменьшилось, руки и ноги усохли. Однако его широкие, угловатые плечи оставались такими же, как в ту ночь, когда Лиён видела его в горах.

Лиён сидела рядом с пациентом и тяжело вздыхала. Прошло уже два года после инцидента, но улучшений не было. Она провела руками по лицу, чтобы избавиться от усталости. Хотя она и была врачом, она была доктором для деревьев, а не для людей. Этот человек — даже в вегетативном состоянии — все еще был человеком, а не деревом.

Тот вечер до сих пор крутился в голове Лиён, как кино.

«Разве тебе не нужно убегать?»

Когда она взмахнула своим инструментом, электропилой, чтобы защитить себя, мужчина в тот день не сдвинулся ни на сантиметр. На полотне пилы были видны пятна крови, но для него это не имело значения. Он не сдвинулся с места.

Лиён вспомнила, что думала о том, что здесь она испустит свой последний вздох. Она обернулась в последний раз, чтобы посмотреть на своего убийцу. В тот момент, когда она повернулась и встретилась с глазами мужчины — он остановился. Она увидела, как он крепко сжал челюсти, словно от боли. И медленно, но, верно, его тяжелое тело с грохотом упало на землю.

Было видно, что кто-то ударил его сзади камнем, который теперь лежал рядом с телом, испачканный кровью. Нападавший был тем самым человеком, который был бы похоронен заживо, если бы Лиён не заметила его. Нападавший стоял во весь рост, покрытый грязью и кровью. Пошатываясь, он смотрел на тело человека, на которого только что напал, и, пытаясь держать глаза открытыми, упал и покатился вниз по склону.

Сидя сейчас в этой комнате, Лиён чувствовала, как по позвоночнику бегут мурашки при мысли о том, как легко она могла умереть той ночью. Теперь в этой комнате, наполненной только аппаратурой и тишиной, она смотрела на тело, лежащее на кровати.

— Квон Чэу, — тихо произнесла она. Имя все еще неловко ложилось на язык, — пожалуйста, не просыпайся, — продолжала она. Сжав виски, она глубоко вздохнула. С тех пор как она сбежала из дома, ей хотелось лишь спокойной жизни. Для Лиён обычная и скучная жизнь была привилегией, о которой она мечтала.

— Пожалуйста, не просыпайся, — прошептала она.

От усталости Лиён зарылась лицом в ладони. В этот момент палец мужчины слегка шевельнулся.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)