Со Лиён разразилась хохотом. «Сегодняшний день ничем не отличается от других. Как всегда, все будет хорошо».

Ведь она уже давно забыла о своем дне рождения.

Когда Ге Чхуджа впервые ступила на второй этаж, она осмотрела дом с такой тщательностью, как будто была агентом по продаже недвижимости. Увидев аккуратную структуру и роскошную мебель, она протянула ручку и поставила галочку напротив пункта «Много денег».

— Я слышала, он ходит в туалет, — сказала Со Лиён.

— Во сне? Как лунатик?

— Да.

— Боже мой! Какой странный парень.

Однажды Со Лиён пошла проверить его без особых раздумий, но когда она увидела Квон Чэу, стоящего во весь рост в темноте, у нее чуть не случился сердечный приступ.

— Посмотрите на его чистую кожу, — когда Ге Чхуджа попыталась протянуть руку, Со Лиён тут же схватила ее за плечо.

— Он может проснуться.

— Не проснется, я уже пыталась его разбудить, — настаивала Ге Чхуджа.

— Но все же... — Со Лиён отвела взгляд и сделала шаг назад от кровати.

Суета, продолжавшаяся несколько дней, теперь расплывалась, словно все было сном. «Не могу поверить, что я вновь обрела спокойную жизнь». Со Лиён посмотрела вниз на лежащего, как мертвеца, мужчину со спокойным лицом, которое она редко видела.

«Пожалуйста, — взмолилась она. — Пожалуйста, просто спи вот так».

— Кстати, ты читала газету? Помнишь начальную школу, в которую мы ходили раньше? У директора были большие неприятности. Ходят слухи, что детская площадка превратилась в пустырь из-за школьной стройки, — Ге Чхуджа внезапно замолчала и посмотрела на Со Лиён.

— Это ведь не ты сделала, верно? — Со Лиён почесала щеку. Ге Чхуджа расширила глаза. — Ты сообщила об этом в газету?! — спросила Ге Чхуджа.

— Я имею в виду...

— Ты что, не собираешься заниматься своим делом?! Разве я не говорила тебе, что мы зарабатываем на жизнь, управляя клиентами?!

Со Лиён покинула второй этаж, не сказав ни слова. Спускаясь по лестнице, она слышала, как Ге Чхуджа кричала на нее, но ничего не могла с этим поделать.

— У тебя вообще есть мозги?!

Со Лиён изо всех сил старалась не улыбаться. Не только директор школы жестоко обращался с деревьями и использовал их только в декоративных целях. Мир, в котором деревья ценятся больше, чем люди, никогда не наступит, Со Лиён знала это, но это не было для нее проблемой.

«Тогда Лиён, до встречи». Внезапный холод заставил Со Лиён вздрогнуть. Прошла неделя с тех пор, как мужчина не просыпался. Квон Чэу мог ожидать подобный результата засыпая в одиночестве.

* * *

— Это безумие! — Со Лиён, которая попробовала землю у корня дерева, стиснула зубы. Она резко сняла свою соломенную шляпу с мрачным выражением лица и направилась прямо в ресторан.

— Господин!

— Добро пожаловать! А, ты! Пожалуйста, уходи! — мужчина нахмурился, как только увидел Со Лиён.

— Вы снова пытаетесь его убить?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — мужчина грубо схватил Со Лиён за плечо и выпроводил ее за дверь. Она, однако, держалась за дверь, отказываясь уходить.

— В прошлый раз вы добавили гербицид в воду и отравили его...

— Если ты и дальше будешь мешать мне, я буду вынужден вызвать полицию.

— В этот раз вы залили морскую воду, не так ли? — она все еще чувствовала солоноватый привкус.

Клиенты начали роптать, видя их ссору. Лицо мужчины покраснело. «Эта хлопотливая сучка портит мне бизнес».

— Мне показалось странным, что дерево гинкго продолжает увядать.

— Я тебе не звонил! Это не твое дело!

Мужчина грубо оттолкнул Со Лиён у входа в ресторан. Он сузил глаза, глядя на нее. Но для девушки его встревоженные, дрожащие глаза были до смешного легко читаемы.

— Ваша больница разорилась из-за того, что ты вот так шныряешь из дома в дом, не вмешивайся не в свое дело. Ты знаешь это?

— Знаю.

— Если ты знаешь, то перестань делать то же самое! — он плюнул на землю.

Все в деревне знают Со Лиён, директора больницы «Еловое дерево». Недавно она стала еще более известной благодаря своей дурной славе, когда была опубликована статья о директоре начальной школы по поводу строительства школы. Многих жителей обмануло ее невинное лицо, которое противоречило ее характеру.

Этот доктор не потрудилась понять обстоятельства жизни людей. Она спешила спасти деревья, пока могла помочь, и люди считали ее сумасшедшей.

— Просто заткнись и уходи, хорошо? — сказал владелец ресторана: — Я имею право делать все, что хочу, со своим деревом, которое находится на моей территории, и я никогда не буду звать вашу больницу на помощь! Перестань быть помехой и уходи! Ты переходишь черту!

— Тогда кто бы это сделал?

— Что?

— Если не я, то кто поможет этому дереву гинкго? — Со Лиён указала на умирающее дерево: — Я знаю, что вы пытаетесь избавиться от него, потому что оно закрывает вывеску ресторана.

Лицо мужчины напряглось.

— Каждое утро вы распыляете морскую воду, сдираете кору дерева и наносите отработанное масло, чтобы убить его. Вы впрыскиваете инсектицид на крону и срезаете ее бензопилой, — ее голос дрожал: — Что с ними будет, если я перестану заботиться? Даже если на первый взгляд они ничем не отличаются от столба электропередач.