До меня дошла новость о грядущем маскараде. Оказывается у императорской семьи есть традиция устраивать волшебный маскарад за день до свадьбы монархов.

Такого торжества я не застала во время женитьбы Теодора и Офелии, но видимо, император совершенно не интересуется собственным сыном, упуская даже обычаи.

Волшебный маскарад в своих правилах имеет обязательный нюанс: необходимо сменить цвет волос и глаз.

У меня в планах было воспользоваться магией Нарцисса, но прежде чем я успела позвать рыцаря, в комнате появился Тёмный Бог.

Я действительно уже позабыла как он выглядит в образе духа. Выглядит пугающе мерзко.

— Собралась на маскарад?

— Зачем спрашивать, если знаешь ответ... — я хотела что-то добавить, но подходящие слова не пришли в голову.

— Злишься, потому что я давно не навещал тебя? — он приблизился, но всё ещё не касался. — У меня были важные дела. Однако, я ни на миг не забывал про тебя.

— Какие лестные слова.

— Дитя, кажется ты единственный человек, который сомневается в намерениях Бога.

— Я совсем не понимаю твоих намерений, — грубо ответила я. — Пока этот чокнутый старик издевался надо мной, где был ты?

Тёмный Бог воплотился в человекоподобный образ, держа в руке какой-то документ.

— Твой отец хотел выдать тебя замуж за своего партнера по бизнесу. — Он потряс бумажкой перед моим лицом. — Я немного поиграл с вашим миром, зато теперь брачный контракт не устраивает обе стороны.

Я удивлено посмотрела на него. За время проведенное в этом мире, я уже давно забыла про планы отца.

— Брачный контракт это не проблема для моего отца, — ответила я, не желая признавать свое довольство.

— Без разницы, — Бог пожал плечами. — Я отсрочил твою свадьбу, возможно, даже отменил. Этого достаточно.

Я вырвала у него из рук документ, но там правда были переговоры отца и его приятеля о переводе акций на мое имя. А мой жених отказался вписывать мое имя в договор.

Должно быть у отца ничего не выходит. Странно, но эта новость не принесла мне удовлетворения.

— Пока я не вернулась, это пустые вещи. В любом случае я сейчас занята этим миром.

— Ага, образ на маскарад. Я помню. — Тёмный Бог щелкнул пальцами.

Я посмотрела в зеркало и не поверила своим глазам. Отражение, по которому я так скучала наконец-то появилось не в качестве воспоминания.

***

На бал приехали аристократы со всех сторон империи и даже приглашенные из других стран.

Шампанское лилось рекой, а со всех сторон слышался заискивающий женский смех.

Молодые девушки пытались найти среди заколдованных мужчин принца.

Я даже не пыталась определить кто из всех гостей может оказаться Теодором или императором.

Дабы избежать лишнего внимания, я отошла к стене. Танцующие в центре зала люди, были похожи на павлинов, которые впервые продемонстрировали свои пестрые хвосты.

Когда император запер меня я думала, что выйду на свободу и буду счастлива. Но на балу я совершенно не ощущаю всеобщего веселья.

Мрачность свойство счастливого человека. Моя заключенность переставали казаться чем-то нормальным, а начинали казаться чем-то совсем ненормальным и доводили до ужаса осознания.

Можно сказать я смирилась с несвободой, но от этого ненависть не становится менее разрушительной.

«Почему я не могу просто пропускать такие бесполезные мероприятия?» — с этой мыслью, я вышла из главного зала.

Я медленно шла по дорожкам ведущим к саду. Они были застеклены, в отличие от столичных особняков.

Скрипнув дверью, я попала в оранжерею.

Внутри тепло, словно летнее солнышко грело помещение. Глядя на красоту растений, можно забыть про то, что герцогство находиться на севере.

Шурх.

Бесчисленная стая бабочек взлетела в воздух. Однако среди роя насекомых, я заметила чью-то фигуру стоящую достаточно близко ко мне.

Образ напоминающий Теодора медленно рассеивался. Должно быть принц решил не менять внешность кардинально, чтобы укрепить свою власть.

Я зачарованно смотрела бабочек, которые разлетались в разные стороны открывая мне образ мужчины.

На секунду я встретилась взглядом с ним. Всё это время он смотрел не на бабочек, а на меня?

Все бабочки осели на растениях. В оранжерее повисла томящая тишина.

— Вы так долго смотрели, — начала я.

— Я любовался.

Я резко повернулась на него.

Человек представший предо мной не мог быть настоящим.