Когда всё пошло к чертям?

Наверное, когда мы прибыли на северные земли в герцогство Кобейн.

Когда я открыла глаза, то увидела спокойное и ясное небо. Снежинки, кружась, падали на лицо, но я не чувствовала холода, было немного щекотно.

Это было волшебное чувство предвкушения. Ещё неделя и корона будет моей.

— Тебе так нравится мороз? — спросил император обнимая меня за плечи.

Оставалось немного потерпеть, хоть я и устала быть милой с человеком, которого мечтаю убить. В последние дни, стоило быть особенно осторожной, потому я улыбнулась:

— Воздух такой свежий, а вокруг хвойный лес. Я хочу чтобы ребёнок родился здоровым и сильным.

— Ребёнок...

Император скорчил рожицу, изображая морщинистого младенца.

— Ваше Величество, это ваш малыш. Он родится здоровым и сильным.

— Все женщины становится слишком скучными когда становится матерями. Красота материнства преувеличена.

Я промолчала. На самом деле, я не беременна, и никогда не горела желанием стать матерью.

— Как тебе герцогство?

Официальная церемония приветствия уже прошла. Сейчас мы лишь осматривали места в которых полным ходом идет подготовка к свадьбе.

— Здесь красиво.

— Ты уже думала над именем для ребёнка?

Этот вопрос застал меня врасплох.

— Разве ещё не рано думать об этом?

— Императрица дает имена всем детям с императорской кровью. Твоя сестра скоро родит. Пора уже задуматься, Лилиан.

Я удивилась. Про подобную традицию я никогда ранее не слышала.

— Уже подходит срок? — спросила я.

— Какая же ты невнимательная сестра.

— Ваше Величество...

Как же сильно мне хотелось ударить его за поганые слова.

Старик, который не выпускает из постели ровесницу своих детей, поучает меня.

Мерзкий ублюдок...

— Видимо, ты уже занялась выбором имени для нашего ребенка. Все твои мысли только о нём. — Император смягчил тон, хоть и смотрел не на меня, лишь держал за руку. — Уже решила какое имя хочешь дать малышу?

И как все обсуждения свелись к несуществующему ребёнку?

— Если родится принц его имя будет Лукас, — сказал император громко, так чтобы слуги идущие позади могли услышать. — Если родится принцесса, ты дашь ей имя.

— Как скажете, Ваше Величество.

В самом деле, продолжать игру немного утомительно.

Душу греет лишь тот факт, что уже скоро император умрет мучительной смертью.

***

В герцогство каждый день приезжали десятки карет аристократов. Всё это время я с опаской поглядывала в окно, ожидая увидеть карету Хейл.

Так же я слышала, что Офелия должна отправиться вместе с семьёй.

В этот раз я не могу позволить ей отнять у меня минуту славы.

— Госпожа, я не успею перешить платье к дню свадьбы. Давайте просто воспользуемся корсетом? — спросила Мелани.

Я тяжело вздохнула.

— Мелани, не говори ерунды. Корсет неудобный. Я не смогу и глотка вина сделать во время свадьбы.

Чтобы отыгрывать роль беременной, я в самом деле набрала вес.

Теперь у меня мягкие щеки как ребёнка, а старые платья сидят не по фигуре.

Если такие мелочи заметила Мелани, то про Теодора и говорить не приходится.

С того случая, когда нас чуть не застали вместе, он вел себя осторожно, словно тень скрывался за другими рыцарями.

Вот и сегодня, он бродил под моими окнами, иногда поглядывая на меня, но как только замечал мой взгляд, тут же отворачивался. Такой трусливый человек у власти, определённо принесет много бед.

Впрочем, варваские повадки севера пошли ему на пользу. Среди рыцарей северного герцогства он выглядит органично. Должно быть потому что вырос с ними.

— Госпожа, вы целый день стоите у окна. Здесь в комнатах холодно, даже если носить бархатные платья. Пожалуйста, накиньте шаль.

— Мелани, я хочу принять ванну.

— Ах, моя госпожа, на севере купание целый ритуал. Здесь тяжело нагреть воду, потому вы не сможете принимать ванну два раза в день.

— Что?

— Здесь даже герцогиня принимает ванну три раза в неделю. Пожалуйста, потерпите до завтра.

— Я хочу согреться, Мелани! — возмутилась я. — В горячей воде это сделать куда легче, чем в каменной комнате с огромными окнами!

Мелани испуганно покосилась на дверь.

— Мне плевать, пусть греют воду хоть всем особняком. Я хочу принять ванну.

— Но...

— Мелани, это приказ!

Чертовы аристократы.

Я приехала к ним сделав всю черную работу для свержения ублюдка, а вместо почестей, они предлагают мне ждать дня купания?

В мире где всё держится на магии нет способа нагреть воду? Нет ничего сложного в том, чтобы греть воду так же как это делают в столице. Да и в других регионах, люди как-то справлялись с этим.

Может быть стоит и герцогу Кобейну подпортить владения?

Пока Мелани решала этот вопрос, я продолжала высматривать карету Хейл в окне.

Мысли отлучилась, я снова ушла в глупые размышления.

Когда Каллисто увидит меня в свадебном платье, какая у него будет реакция? Изумление или отвращение?

Офелия, рождённая главной героиней вдруг окажется мишенью для критики за любой поступок. Интересно, что она скажет, когда узнает, кто убил её любимого братца?

От удовольствия я закрыла глаза.

Бах!

Дверь в комнату громко хлопнула.

Я быстро повернулась на источник шума. Это был император.

— Решила устроить очередной скандал? — он мгновенно оказался рядом со мной. — Тяжело быть спокойной?

Он схватил меня за шею. Я вздрогнула.

— Ах!

— Мы на чужой территории. Думаешь, Курт спокойно воспринимает угрозу власти Теодора? — пальцы сжались сильнее. — Ты должна быть куколкой, которая не устраивает проблем. Но где бы мы не находились от тебя одни проблемы!

От боли в уголках глаз выступили слёзы. От страха я не могла пошевелиться, тело словно окаменело. Никогда раньше император не причинял мне боли, потому я не ожидала, что он способен на подобное.

— Ты ещё не императрица! А значит должна вести себя учтиво!

Он выпустил меня только когда я уже начала кашлять и краснеть, ещё секунда я бы лишилась чувств.

— Не смей больше высовываться из комнаты, маленькая дрянь!

Я жадно глотала воздух, наверное, сейчас я похожа на рыбу, которая оказалась на суше. Такая же жалкая.

Он хлопнул дверью, а затем повернул ключ в замочной скважине.

Я стоя на четвереньках после падения с трудом нашла в себе силы подняться.

Слёзы ручьем стекали по щекам.

Ещё никогда я не сталкивалась с агрессией императора. Я всегда считала, что контролирую его. И даже пренебрежение не задевало меня.

Как он мог поступить так с женщиной, которая носит под сердцем его ребёнка?

Я схватилась за шею, предчувствия, что завтра увижу на ней синяки.

Ох, нет, я убью этого старика во время свадьбы.

Как только он наденет кольцо на палец, его голова тут же слетит с плеч орошая кровью всё вокруг.

От обиды и ужаса, я заплакала громко, будто маленькая девочка, потерявшая родителей в метро. Даже в детстве я не плакала так отчаянно как сегодня.

Маска циничной и сильной леди раскололась как фарфор.

Неужели я всегда была такой жалкой?

— Госпожа... — за дверью раздался голос Нарцисса. — Я могу войти?

Я не могла открыть дверь. Нет, от рыданий, я не могла даже пошевелиться. Застыла как мраморная статуя и ожидала, что Нарцисс сам догадается войти.

Мне показалось, что голова, в которой все еще звенело, вот-вот разорвется.

А потом в комнате появился Нарцисс. Он обеспокоенно посмотрел на меня, а потом опустился на колени, чтобы быть на одном уровне со мной.

— Госпожа, почему вы терпите это? — он осторожно протянул руку к моей шее.

Я хотела оттолкнуть его, но не было никаких сил.

Нарцисс сейчас единственный человек на моей стороне. Только с его помощью, я могу выбраться отсюда.

— Вылечи меня, Нарцисс. — Сказала я.

Он словно только этого и ждал, набросился на меня и повалил на пол.

Его руки исполняли роль моей подушки, все же мы находились на полу.

Нарцисс нежно касался губами моей шеи.

Обычно лечение занимало несколько минут, но в этот раз, я действительно устала пока он залечивал следы на шее.

— Нарцисс, — я прервала его.

— Госпожа... — прошептал он тяжело дыша.

Глядя на него, заметила в уголках глаз слезы. Как брильянты они сияли привлекая мое внимание.

Кап!

Горячая слеза обожгла мою щеку.

— Нарцисс, почему ты плачешь?

Он отстранился, закрыв лицо руками.

Я поднялась с пола, поправила платье, а потом легла на кровать.

— Ты не имеешь права плакать, если тебе не больно так как больно мне.

Вместо ответа я услышала лишь сдавленный стон. Должно быть Нарцисс пытался подавить эмоции, но было уже поздно.

Мне даже немного завидно, что он может испытывать настолько яркие эмоции и чувства, хотя беда случилась не с ним. Это зовется эмпатией, но разве от жалости к кому-то мне станет лучше?

— Нарцисс, почему ты плачешь? — спросила я с искренним интересом.

Он вытер рукавом слёзы и посмотрел на меня явно выражая обиду. Будто я предала его.

— Мне больно, ведь я не могу защитить мою госпожу...

Ах, это...

Бесполезное чувство долго. Из-за которого отец и держал меня в семье. Но если отец требовал от меня брак, что нужно Нарциссу?

— Извините... Я не должен был...

Напрасно он боролся с собой, чтобы не высказывать даже в мыслях своего богохульного желания. Ведь та цена, которую он хочет взамен на защиту всегда будет слишком высока.

— Нарцисс, иди ко мне. — Я раскинула руки в сторону для объятий.

Он упал в мои объятия и зарыдал как дитя. Мое плечо стало мокрым от чужих слез.

— Я знал... Знал...

— Что ты знал, Нарцисс? — я похлопала его по спине, как делают матери со своими детьми.

— Когда вы обнимали меня, и когда ругали, вы любили меня одинаково.