Бах!

Осколки бокала разлетелись в разные стороны, привлекая внимание.

Я лишь успела прошептать «инвизибили».

Судя по лицу Теодора он не сразу понял, что произошло.

В дверях стоял император, а под его ногами лежали осколки и вино разлилось на белоснежные лаковые туфли.

Он несколько секунд моргал глядя на сына. Благодаря заклинанию он не может видеть меня, однако, от волнения казалось, что он смотрит и на меня тоже.

— Отец... — первым нарушил тишину Теодор. — Что-то случилось?

Император покачал головой.

— Кажется, вино здесь слишком крепкое, — сказал император. — Не увлекайся, Теодор.

— Да, отец. — Принц отвел взгляд.

Император посмотрел по сторонам, лицо его выглядело скорее напуганным, чем злым.

— Сей бал пора заканчивать. — Император уже собирался уйти, как вдруг обернулся и добавил, — Тебе еще нужно написать письмо жене. Бедняжка наверняка волнуется.

— Так и поступлю, отец.

Теодор с облегчением выдохнул как только император скрылся в бальном зале.

Я развеяла чары, однако, продолжение больше не хотелось.

— Нас чуть не поймали... — проговорил Теодор торопливо. — Он бы отрубил нам головы, если бы узнал.

Я с вызовом посмотрела Теодору в глаза:

— Так убей его, чтобы мне не пришлось делить с ним ложе.

***

На балу рекой лилось вино и шампанское, всюду звучали разговоры о грядущей свадьбе и только я с императором танцевали в центре зала, закрывая вечер.

Я несколько раз наступила ему на ногу намеренно, но, как и любой другой мужчина, он не устоял, когда я невинно похлопала ресницами и тихо извинилась.

Он расплылся в довольной улыбке, глядя на то, как все аплодируют танцу. Видимо, властные люди действительно очень чувствительны к общественному признанию, даже если оно фальшиво и непостоянно.

В любом случае мне оставалось лишь стоять и улыбаться. Только кончики пальцев всё ещё дрожали желая убить этого ублюдка.

Хотелось исчезнуть и больше никогда не видеть этот ужас своими глазами, но у меня не было выбора.

Куда бы я не направлялась император как околдованный следовал за мной. Потому был лишь один вариант скрыться от него этой ночью.

Когда мы покинули бальный зал, я остановила его нежно сжимая руку:

— Ваше Величество, я хочу помолиться за наше будущее в местном храме...

— Завтра утром мы выезжаем, у нас не будет времени. — Твердо ответил он.

— Прошу, Ваше Величество! Молитва за наше дитя сделает меня самой счастливой на свете!

— Я не могу отменить отвод всех рыцарей из-за твоего желания, — ответил он.

Я опустила глаза в пол, ожидая, что слезы выступят в уголках глаз.

Когда я вновь посмотрела на императора, у меня уже были две дорожки слез стекающих по щекам. Он снова не сдержался.

— Ты можешь сделать это ночью, — сказал он. — Возьми своего рыцаря и тайно отправляйтесь в храм.

— Спасибо, Ваше Величество! — я радостно бросилась ему на шею, обняла и поцеловала в уголок губ.

Император от моей инициативы потерял дар речи.

— Я так давно хотела поблагодарить Бога за возможность быть рядом с Вами...

После этих слов я быстро ушла в свои покои не дожидаясь реакции императора.

Только в храме я могу скрыться от его похотливого желания обладать телом.

А заодно, нужно продумать, как дальше действовать. Исходя из слов Тёмного Бога, ему ни тепло, ни холодно от моего пребывания здесь. Для него всё происходящее забава, в то время, как я уже начинаю забывать свою настоящую жизнь.

Я так устала.

Хочу увидеть свое лицо, убедиться в том, что оно не обезображено после той аварии. Хочу вернуться домой, там где ничего не меняется годами, ведь отец не любит перемены. А так же хочу увидеть одного человека, чей образ уже почти исчез в моей памяти.

***

Когда карета была готова и ожидала меня снаружи, за воротами поместья, я ожидала, что карета будет неброской, чтобы не выделяться на улице.

Но карета была больше похожа на повозку, совершенно непригодную для перевозки леди.

Я с раздражением посмотрела на кучера, однако он лишь пожал плечами:

— Мне жаль, леди. Но я не могу ослушаться приказа.

Был ли это приказ императора, дабы удержать меня в поместье, или же аристократы севера не таким образом демонстрируют враждебное отношение. Для дворян я нежелательная личность по понятным причинам.

В любом случае я не хотела устраивать скандал, или тратить нервы на других людей, потому просто села в повозку.

За мной сел Нарцисс, который прежде стоял тихо, словно тень. В ночном освещении, его глаза сияли как два драгоценных камня, на миг я замерла. Это глаза преданного мне человека.

— Госпожа... — нежным голосом обратился он. — Зачем вам в храм ночью?

— Только так я могу не проводить ночь с императором.

— Боюсь вам не понравится город и храм. Давайте вернемся, пока не поздно?

То, что Нарцисс решил перечить, было несколько занятным, но не мило.

— Нарцисс, ты запрещаешь мне? — я схватила его за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — Ты решаешь за меня?

Он отвел взгляд в сторону, а в уголках глаз засияли слезы, словно брильянты. Я отпустила его.

— Мы поедем туда прямо сейчас.

Нарцисс сжался, зарывшись носом в мех накидки.

А потом до меня дошло осознание происходящего.

— Ты уходил из поместья? — спросила я.

Ответ ничего бы не изменил, я уже знала правду. Нарциссу известно, что происходит на улице, в то время, как я являюсь истинной рабыней, которой запрещено покидать императора.

— Сбегал без моего ведома и молчал, — проговорила я.

Внутри кипела ярость.

— Ублюдок!