Я очнулась обнаженной в постели, укутанной в мягкое одеяло. Рядом со мной спал молодой мужчина необычайной красоты.

Пока он мирно спал, у меня появилась возможность рассмотреть его лицо с должной тщательностью.

Его чуть загорелая от солнца кожа, блестела под лунным светом. Если бы он был человеком, я бы умерла от зависти.

Как можно быть настолько идеальным?

— Не спится? — хриплым после сна тоном спросил Тёмный Бог.

Я заглянула в его горящие алые глаза. В них словно отражалась сцена наших плоских утех.

— Я не хочу спать...

— Завтра у тебя будет много дел, лучше выспаться в последний раз.

— Почему последний? — я взволнованно посмотрела на Тёмного Бога.

Тёмный Бог нехотя ответил:

— Во дворце все интриги происходят ночью. Днем ты будешь играть в привычную всем малышку. А ночью...

Я поднялась с постели, попутно натягивая легкий халат, дабы скрыть наготу. Вытянув руку перед собой, я произнесла заклинание и зажегся свет.

Свечи загорелись так, чтобы я могла без усилий видеть весь интерьер комнаты.

— Может быть убить Теодора прямо сейчас? — спросила я.

Тёмный Бог с безразличным выражением лица дал ответ:

— Это твое право. Однако ты лишишься всего веселья.

— Я хочу вернуться домой. Меня волнует не веселье, а то, как отомстить настоящей семье.

Я села за туалетный столик. Мои растрепанные локоны беспорядочно спутались, а лицо выглядело измученным.

На теле не осталось никаких следов поцелуев Тёмного Бога.

Я довольно улыбнулась, ведь не придется решать последствия ночной страсти.

— Есть ли способ расправиться с ними жестоко, но чтобы не было никаких улик?

Тёмный Бог почесал голову, задумчиво мыча.

— Это возможно, но... Почему ты так сильно желаешь им смерти?

Улыбка слетела с моих губ.

Раньше я никогда не делилась с посторонними о своих чувствах к семье. Даже мои знакомые не ведали о семейных конфликтах, которые я старательно скрывала.

И хотя Тёмный Бог обещал мне содействие в вершении мести, вряд ли он наблюдал за моей семьёй.

Ведь эта ненависть не то, что сформировалось за несколько дней.

— Долгие годы меня растили в окружении ужасных людей. То, что я возненавидела собственных учителей лишь последствие их уроков.

— Разве богатства окружающие тебя не стоили того? — Тёмный Бог, вальяжно развалился на белоснежных простынях.

— Пожалуй, деньги моего отца были единственной привилегией. Но какой смысл иметь богатства и драгоценности, если каждую монету нужно отрабатывать?

Я расчесывала волосы, наблюдая в отражении Тёмного Бога.

— Безвозмездной помощи не оказываю, — ответил он. — Потому не вижу в этом ничего странного.

Я сжала расческу крепче, подавляя гнев.

— Он мой отец. Дал мне жизнь, позволил стать частью семьи. Разве я должна ему что-то? Я результат интрижки женатого человека и охотницы за деньгами. Если бы он не изменял жене, ничего бы не случилось.

— Некоторые дети остаются без отца и матери, из-за подобного. Например, твои братья. Их мать умерла рожая ребенка. А потом приходит твой отец с тобой на руках и говорит: «это ваша сестра». У них есть обоснованная причина ненавидеть тебя.

Я закончила расчесывать волосы, но не могла сдвинуться с места. Не хотелось оборачиваться и продолжать говорить о том, что когда-то ранило меня.

Но сейчас...

— Я долго думала над этим. Одно ясно точно. В моей семье нет ничего кроме ненависти и соперничества. И я хочу стать той, кто заберет себе всю славу и деньги.

— Это похвально. Соревноваться с теми, кто уже давно видит тебя беспомощной.

— Кстати, насчет моего тела, — я обернулась на Тёмного Бога. — Сколько времени прошло в моем мире?

Тёмный Бог щелкнул пальцами, после чего в зеркале, как на экране телевизора, появилось изображение. Я лежащая на больничной койке, а рядом второй старший брат.

— Я не силен в вашем времяисчислении, — ответил Бог. — Явно немного, раз ненавистные тебе родственники всё ещё в больнице.

Картинка исчезла с зеркала, я увидела свое отражение.

— Можешь не торопиться. У меня достаточно власти и силы, чтобы обернуть время вспять.

— Я тороплюсь, потому что хочу вернуться.

***

Император привёл меня во дворец, разрушив все доверие и признание с населением. Однако, для моей цели этого недостаточно.

Больше я не могу на него влиять с помощью книги, ведь она осталась в особняке.

И мне нужен новый рычаг давления на императора.

Было несложно выведать расписание императора, потому я нарядившись, отправилась в сад, где он обычно, пил чай.

Я надела платье с самым глубоким декольте, которое смогла найти в гардеробе.

Я должна как можно скорее соблазнить его. И если малодушный Теодор попался то и его отец, должен упасть к моим ногам.

Я дошла до сада, но не увидела императора. Я искала глазами, место где он, мог скрыться.

Однако, потом я почувствовала взгляд. В пустом саду, где не было ни единой души, я ощущала, как кто-то наблюдает за мной.

Чутье редко подводило меня.

Это точно был император. Должно быть он заметил меня, когда посмотрел в окно. Но почему не вышел?

Спрятавшись в тени деревьев, я воспользовалась заклинанием невидимости.

Какой бы я не была красавицей, рыцари не позволят зайти во дворец императора без разрешения.

Раз он не вышел, чтобы побеседовать со мной, значит, не так уж сильно заинтересован. Но существует столько способ соблазнения, что даже император превратиться в течную суку желая ласки.

На удивление во дворце императора, рыцари были только на первом этаже. Возле кабинета императора, мне пришлось снять чары.

Я постучала в дверь.

— Кхм-кхм... Кто это?

— Ваша наложница...

Голос сладкий как мед, а выражение лица, словно я влюбленная дура; вот и весь рецепт соблазнения.

С красивым лицом, можно многое обуздать, но не надолго. Красота быстро приедается и надоедает. Особенно таким мужчинам как император. За жизнь у него была возможность вкусить разной страсти.

Я вошла.

Император сидевший в кресле с чашкой чая, устремил взгляд зеленых глаз на меня.

— Ваше Величество...

Я поклонилась только, когда оказалась достаточно близко, чтобы он смог рассмотреть мои формы.

— Леди Лилиан, причина моих бессонных ночей, пришла ко мне первой... С трудом верится, неужто что-то потребовалось? Или жизнь во дворце невыносимо скучна?

Император больше не скрывал своей заинтересованности, потирая подбородок и хищно ухмыляясь, он смотрел на меня. От его взгляда, даже руки задрожали.

Он улыбнулся, как змея, и посмотрел на меня сверху вниз. Это был взгляд критика, оценивающего предмет роскоши, определяющий его ценность.

Всю жизнь так на меня смотрели друзья отца, ожидая любви, оценивали меня со всех сторон.

— Я была воодушевлена, когда узнала, что вы набираете гарем. Но как оказалось я не так уж вам нужна...

Я отвела взгляд, обижено поджимая губы.

— Я потерял поддержку десяти домов, ради того, чтобы заполучить тебя, леди Лилиан. Ты обижаешь меня, своими словами.

Я не могла предположить, что император настолько заинтересован во мне.

— Не стоило создавать такие проблемы, Ваше Величество, — я нагло села на бедро Императора, продолжая говорить. — Или вы правда сделаете меня женой, а не наложницей?

— Чего ты желаешь?

Провокационный вопрос. Однако, я чувствовала его руки на своей талии, потому не боялась правдивого ответа:

— Стать вашей женой.

— Для этого тебе стоит подстроиться, леди Лилиан. — Император схватил меня за запястье и поцеловал руку, необычно нежно.

— Что же я должна сделать? — я хищно ухмыльнулась, предвкушая победу.

— Мне нужен наследник. Хоть принц и готов занять трон, я не горжусь им. Но если в твое чрево подарит мне превосходное дитя...

Это было сказано с необычайной нежностью, однако, я чувствовала, что не важна ему. Он видит во мне, лишь мать для принца, а не императрицу.

Конечно, я расстроилась, но не посмела проявить своей грусти.

— Что если наследника вам подарит другая женщина? — спросила я. — Во дворце много наложниц. Я не терплю конкуренции.

— Если сможешь забеременеть за три ночи, я сделаю тебя императрицей. И неважно сколько наложниц понесет от меня. Только твой ребенок станет наследником.