Сун Вун изучал историю, играя в игры. Поэтому он не особо представлял, как на самом деле развивалось человечество.

"Но в Затерянном Мире все сводилось к одному из двух."

А именно, к животноводству или земледелию.

"У всего свои плюсы и минусы."

Земледелие - надежная основа для цивилизации. Защищенная от нападений среда с запасами пищи позволяла населению расти. Как раз по этой причине на Земле большинство человеческих цивилизаций начиналось в долинах рек.

"Но не без трудностей."

Главная проблема - окружающая среда. Даже в современности засухи и наводнения происходят не по воле человека, а чем более развито общество, тем более оно было уязвимо. До тех пор, пока не будет развита технология для управления такими водными бедствиями, а также для селекции семян и других аспектов земледелия, трудности не будут заканчиваться.

"Животноводство - не легче..."

В пределах территорий, которые мог видеть Сун Вун ни одно племя пока не занималось разведением скота, хотя наверняка у других игроков были стартовые племена с таким навыком. Однако наличие навыка еще не означает, что его развитие окажется эффективным.

"Часто даже нельзя понять, плодородна земля или нет, пока сам туда не попадешь. Так что сейчас мне лучше получить больше очков опыта в окружающих землях, иначе я смогу вести лишь мелкое и примитивное животноводство."

В итоге лучше делать то, что возможно на данный момент с тем племенем, которое досталось.

"А я выбрал ящеролюдов."

Если бы он выбрал жаболюдов, возможно, можно было бы заняться чем-то вроде 'Разведения Лосося', но обычно в этом случае игроки выбирали земледелие. Зато ящеролюды, благодаря телосложению, имели преимущество в животноводстве и грабежах.

"Думаю, сейчас они в среднем достаточно сильны."

Поэтому Сун Вун чувствовал себя уверенно. Жаль, конечно, оставлять алтарь из костей, ведь он в свое время использовался для того, чтобы Благословить Клан Лакрака, состоявший тогда всего из 50 ящеролюдов. Но такие алтари в начале игры были обычным расходным материалом. К тому же этот алтарь был сделан из костей и долго бы не продержался. Но Сун Вун сейчас был единственным, кто не испытывал сожалений.

На следующий день Лакрак велел Юру и другим воинам привести как можно больше живых буйволов. Они должны были отыскать стадо, которое Сун Вун подготовил для них, пока не стало поздно.

Не факт, что буйволов удастся приручить, но ящеролюды были достаточно сильны, чтобы просто тащить их за собой веревками. Со временем открылся бы навык 'Животноводство', и тогда стадо станет послушнее. В итоге число буйволов, которых можно будет увести с собой, вырастет.

"Все требует времени."

Днем Лакрак помогал Кузнецу разжигать огонь. Точнее, Кузнец создавал древесный уголь. Они устроили жаровню, положили внутрь много дров, а затем обмазали снаружи грязью, чтобы огонь не выходил наружу. Как только огонь разгорелся, отверстия, через которые поступал воздух, были закрыты, и они ждали, пока дрова не выгорят до конца.

Лакрак не особо понимал, зачем все это, но просто доверился Кузнецу. В вопросах воли Бога он уверен, а в остальном признавал собственное неведение.

Сун Вун увидел системное сообщение: рядом с этим сооружением появились слова, обозначающие новый материал - 'древесный уголь'.

Но умения Кузнеца на этом не заканчивались. Он взял две расколотые дощечки, поставил у поддувала и сложил из них конструкцию, напоминающую вертел. Стержень в центре прикрепил к другой палке и рукой вращал - воздух проникал внутрь, раздувая жар. Примитивные меха.

"Такой температуры достаточно. Полагаю, с созданием железа теперь проблем не возникнет."

С наступлением ночи Лакрак вновь встретился с Звездочетом. Ночное небо изменилось так, как тот и говорил. Однако Лакрак подумал, что это может быть обычной случайностью, и Звездочет с ним согласился. Поэтому Звездочет вновь рассказал Лакраку о том, как и куда звезды будут двигаться на следующий день, и Лакрак это запомнил.

**

Спустя несколько дней было выковано первое железное копье. Грубое, но гораздо острее любого, что Лакрак держал раньше.

"Учитывая качество... оно немного мягче, чем качественное бронзовое копье."

Но вмешиваться Сун Вун не стал. Преимущество железа не только в твердости. В отличии от бронзы, железо можно было добыть на поверхности, и для него не требовались сплавы. Главное - соблюдать температуру плавления. Но без нужных знаний с этим не справиться.

"Железо больше подошло бы для сельскохозяйственных инструментов, но и для оружия сгодится."

До этого Лакрак использовал каменное копье. Новое лезвие являлось большим шагом вперед.

**

Спустя еще несколько дней Юр и остальные воины вернулись со стадом буйволов. Несмотря на Благословение Насекомых, большинство из них были измотаны, но сами буйволы почти не сопротивлялись и стояли встрой. Всего их было 20.

"Они наверняка отпразднуют и съедят пару штук, но это терпимо."

Но, вопреки ожиданиям Сун Вуна, Лакрак так не поступил. Загон из дерева к этому времени был уже готов, и буйволов загнали туда. У ворот загона поставили стража, чтобы никто тайно не пробрался внутрь. В племени прошел ропот - 20 вкуснейших туш, и ни одну нельзя тронуть. Даже Заол пришла спросить за всех:

— 'Все хотят съесть буйволов.'

— 'Я знаю. Я хочу этого даже больше всех.'

— 'Тогда почему...'

Сейчас Лакрак охранял загон.

— 'По расчетам, сейчас нам не нужно никого есть, потому что мы не голодаем. Они будут бесценным источником пищи, когда мы выйдем в пустыню. В перспективе это принесет нам большую выгоду.'

[Характеристика 'Воля' ящеролюда Лакрака повышена: 14 → 18]

Сун Вун кивнул. Он мало знал о развитии цивилизаций, но чувствовал: все держится на умении отказаться от малого ради большего. Та самая, на первый взгляд, незначительная воля к будущему - и есть причина перемен. Заол тоже в конце концов согласилась.

— 'Но воины устали и голодны. Юр тебя слушает, но есть и те, кто недоволен. Не все такие мудрые, как ты.'

— 'Понимаю.'

Лакрак посмотрел в небо, подумав немного, затем сказал:

— 'Разбуди всех спящих воинов.'

— 'Что?'

— 'Нет, разбуди всех. Громко ударь по металлу и подкинь веток в огонь, чтобы освежить сонных.'

— 'Ты серьезно?'

Лакрак взглянул на нее с недовольством. Он взошел на алтарь и, набрав побольше воздуха в легкие, закричал:

— 'Вставайте, воины! Вставайте, дети племени!'

Тут Заол поняла, что он не шутит.

Сун Вун наблюдал с интересом. Что-то должно было случиться.

Заол разбудила сначала подчиненных, потом остальных. Костер снова разгорелся, ветки вспыхнули. Утро было раннее, и холод сковывал движения ящеролюдов, которые не привыкли просыпаться так рано. Из разгорающегося костра поднимался дым, пока все ящеролюды из Клана Лакрака собирались у алтаря и перешептывались между собой.

Воины, которые ранее ловили буйволов, выстроились перед алтарем. Уставшие и сонные. Они даже не знали, зачем Лакрак собрал их.

— 'Сегодня утром мы уходим,' - сказал Лакрак.

Среди племени прошлась новая волна тихого шепота. Все понимали, что уйти придется, но никто не думал, что это случится так скоро.

— 'Звездочет, подойди.'

Однорукий ящеролюд с бирюзовой кожей взошел на алтарь к Лакраку.

— 'Последние несколько дней ты рассказывал, куда движутся звезды, и я раз за разом убеждался в твоей правоте. Поэтому, перед всеми собравшимися здесь, я признаю: ты - настоящий звездочет и наш проводник. Ты не лжец и не обманщик.'

— 'Благодарю за доверие.'

— 'Теперь расскажи, куда ты поведешь нас.'

— 'Прямо сейчас?'

— 'Прямо сейчас. Всем.'

Звездочет начал говорить:

— 'С рассветом солнце взойдет вон там. Мы пойдем направо от солнца и через 10 дней пути достигнем озер. Они воняют гнилью и бурлят от жара. Еще 15 дней вправо - и мы окажемся в горах. Прошагав три дня по долине, мы увидим растительность.'

— 'А дальше?'

— 'Растительность будет тянуться без конца.'

— 'Даже если пройти еще пять дней?'

— 'Так далеко я не заходил. Там много зверей и есть племя другой расы.'

Лакрак рассмеялся.

— 'Это значит, что там действительно хорошее место!'

Некоторые ящеролюды тоже засмеялись после слов Лакрака.

— 'Возвращайся на место. Спасибо, Звездочет.'

— 'Не стоит.'

Теперь Лакрак встал посередине алтаря.

— 'Прошло много времени с тех пор, как Бог привел нас сюда. Мы могли сделать другой выбор, изгнать чужаков с помощью Божьей силы и остаться здесь. Они бы погибли, а мы - жили.'

Он выдохнул.

— 'Но это был бы неверный путь. Бог желает спасения, а не изгнания.'

Глаза Лакрака сверкнули.

— 'Потому что это более выгодно.'

Среди племени воцарилась тишина, слова Лакрака тронули каждого. Ведь сейчас он провозгласил, что цель - не просто выжить, а жить ради чего-то большего.

— 'Юр!'

Юр поднял голову.

— 'Да, Лакрак!'

— 'Жаль было, что ты не съел ни одного буйвола?'

— 'Немного. Сразу после поимки буйволов никто из нас, воинов, не съел ни одного. Думал, мы поделим их со всем племенем позже, когда вернемся.'

— 'Но ты понимаешь, почему я велел вам не есть их?'

— 'Да. Мы терпим сейчас, чтобы получить больше потом. Этого хочет Бог.'

— 'Верно.'

— 'Тогда мы продолжим терпеть. Раз Бог возлагает на нас такую надежду, мы обязаны оправдать ее.'

Все воины кивнули, услышав слова Юра, и Лакрак улыбнулся.

— 'Хорошо. Раз вы проявили терпение и уважение к Безымянному Богу Жуков, вы получите награду... Где Кузнец?'

— 'Я здесь,' - Кузнец вышел из толпы.

— 'Отдай им железные клинки.'

— 'Будет сделано.'

Все было запланировано заранее. Лучшее оружие - лучшим воинам. Но выглядело это как действительно знаменательный момент.

"Он что, все это спланировал?.."

Сун Вун уже думал, что сюрпризы закончились. Но нет.

— 'Юр, поднимайся на алтарь.'

— 'Что?'

— 'Давай, иди сюда.'

Юр очень трепетно взошел на алтарь по костям.

Лакрак снял один из черепов буйволов с вершины алтаря и надел Юру на голову.

— 'С этого дня надевай этот череп, когда будешь выполнять обязанности воина.' - Лакрак повернулся в сторону толпы ящеролюдов - 'Теперь, когда мы покидаем этот священный холм, воля Бога всегда будет следовать за нами независимо от места,' - затем снова к Юру - 'Теперь ты Костяной Воин, такова воля Бога.'

Юр явно растрогался, в его глазах блестели слезы.

— 'Лакрак...'

— 'Спускайся и скрепи череп веревкой. Пусть следующий воин поднимается на алтарь.'

Так в Клане Лакрака появилось 23 Костяных Воина. Они получили награду куда ценнее, чем пища.

[Доверие ящеролюда Юра повысилось: 4 → 7]

[Уровень ящеролюда Юра '(Воин)' повысился: 2 → 3]

"От этого его способности и XP действительно выросли."

Сун Вун видел подобное в игре, но это не было предопределенным ивентом. Когда все Костяные Воины получили черепа, Лакрак надел череп и на свою голову. В этот момент взошло солнце.

Племя закричало от восторга, встречая рассвет.

[Способность ящеролюда Лакрака 'Лидерство' повысилась: 7 → 14]

[Уровень ящеролюда Лакрака '(Верховный Жрец)' повысился: 1 → 2]

[Уровень ящеролюда Лакрака '(Воин)' повысился: 2 → 3]

"Скрытая способность раскрылась. Уровень поднялся сразу до второго."

Лакрак не присоединялся к веселью остальных ящеролюдов. Он стоял на алтаре и смотрел в небо. Сун Вун подумал, что он высматривает исчезающие звезды, но ошибался. Лакрак что-то бормотал.

— 'Прости, что говорил, будто это было только волей Бога...'

Сун Вун понял: Лакрак обращался к нему.

"Это он избрал Костяных Воинов, не я."

Но обижаться на такое Сун Вун не собирался. Может, другой игрок и огорчился бы, но ведь именно Сун Вун избрал Лакрака за его силу Воли в качестве Верховного Жреца. Поэтому его выбор оправдал себя.

"Кстати, если подумать... эти ребята давно не ели белка."

Сун Вун задумался. Потом решил: он сотворит Чудо, которое ящеролюды точно оценят.