Если бы Лакрак умер, у других появилась бы возможность показать свои скрытые желания.

Сейчас у Лакрака и Заол было двое сыновей и одна дочь, и хотя все трое еще были детьми, они были умны и отважны не по годам. Поэтому пока никто не мог сказать, кто из них станет наследником.

— 'Но Квизл...'

— 'Да?'

— 'Я ведь правда не обладаю нужными качествами для титула короля.'

— 'О чем ты говоришь? На этом континенте не было никого подобного тебе, и никогда не будет.'

— 'Не говори так. Наши потомки будут рождаться на этой земле.'

— 'Почему ты продолжаешь говорить такие вещи?'

Лакрак указал копьем вниз, к подножию холма. Злой Бог пожирал вампиров и рабов без разбора.

— 'Сейчас их осталось уже меньше половины. И менее половины наших воинов сумели покинуть крепость.'

— 'Что?'

Квизл инстинктивно схватил Лакрака за запястье.

— 'Король Лакрак.'

— 'Я уже видел подобное не раз. Сила этого Бога не долговечна. Если ты спустишься с холма, то выживешь.'

— 'Нет, я не могу.

— 'Однако Королева Кровопийца тоже выживет. Она использует крепость, чтобы нас задержать, а потом сбежит на свою часть континента. Многие деревни до сих пор под властью вампиров, и если судить по тому, насколько силен злой Бог, континент будет разоряться из-за войн снова и снова еще долгие годы, если не больше.'

Взгляд Лакрака был устремлен к подножию холма.

Квизл шагнул вперед, заслоняя ему вид, и сказал:

— 'Согласно твоим словам, победа все равно будет нашей.'

— 'Это будет победа, и платой за нее станет множество жизней.'

— 'Но все же это победа.'

Тогда Лакрак посмотрел на него.

— 'Квизл.'

— 'Да?'

— 'Тебе стоит выделить больше времени изучению арифметики.'

Затем Лакрак схватил Квизла за ворот и швырнул в сторону. Мир перевернулся для Квизла, и все погрузилось во тьму. Придя в себя, он поспешно вскочил на ноги.

— 'Король Лакрак!'

Но Лакрака уже не было рядом. Квизл взглянул вниз, на крепостную стену. Оседлав чудовищного кокатриса, Лакрак мчался вниз по склону, прямо к гигантскому злому Богу, медленно поднимающему на него свой взор.

**

— 'Нет!'

Сун Вун выкрикнул это непроизвольно, но его голос не мог достичь Лакрака.

"Зачем он решился на подобную глупость! Я должен войти в тело Лакрака с помощью Божественного Контроля!"

Однако все пошло не так, как желал Сун Вун.

[Ваш жрец сопротивляется Божественному Контролю]

"...Что?"

Лакрак был жрецом. Он был тем, кто обладал наибольшей верой в Бога Синих Насекомых, Сун Вуна. Не могло быть, чтобы он противился воле своего Бога. Но вскоре появилось новое сообщение:

[Использовать навык принудительно?]

[Да/Нет]

Сун Вун выбрал "Нет".

"Черт. Если я применю Божественный Контроль насильно, пока он сопротивляется, я на какое-то время потеряю возможность двигаться в его теле."

В менее опасной ситуации это было бы терпимо, но при столкновении с настоящим Богом - нет наказания хуже.

癤У бби瑜сим ссик повернулся и метнул в Лакрака длинное копье, вернее, скорее целое дерево. Кокатрис ускорился и увернулся. Затем, когда копье вонзилось в землю, поднялось облако пыли.

"Что ты творишь? Убегай!"

Сун Вун использовал Чудо. Рой красных бабочек закружился вокруг Лакрака. Синие бабочки означали что-то положительное, а красные имели противоположное значение.

Однако Лакрак вырвался из роя бабочек, будто те мешали ему, и выпустил стрелу прямо в лицо 癤У бби瑜сим ссика. Стрела попала точно в глаз, но, будучи выпущенной далеко снизу, не нанесла достаточного урона. 癤У бби瑜сим ссик выдернул стрелу рукой и обрушил свой меч вниз.

"Черт! Он погиб?"

Нет. Кокатрис перепрыгнул через лезвие, вонзившееся в землю, и продолжил бежать.

Молния вырвалась из руки Лакрака и ударила в руку 癤У бби瑜сим ссика. Кожа на его руке почернела, но, похоже, урона это почти не нанесло.

"Что ты задумал? Ты же знаешь, что выиграешь, если просто останешься в живых. Все, что тебе нужно - это вернуться во дворец, поговорить с воинами, побеседовать с Заол, посмотреть на проделки своих детей... Ты еще молод, ни один воин не осмелиться бросить тебе вызов в ближайшие десятилетия."

Лакрак продолжал наступать, заимствуя силу Пззта, чтобы поражать молнией 癤У бби瑜сим ссика.

"Почему же ты..."

Сун Вун наконец решил поддержать Лакрака Чудом. Если Лакрак решит, что Сун Вун передумал, возможно, он позволит применить Божественный Контроль. Потратив огромное количество очков Веры, Сун Вун вызвал бурю - небо раскололось от удара молнии. Казалось, будто 癤У бби瑜сим ссик стал громоотводом, но с каждым ударом молнии Бог лишь слегка вздрагивал - этого было недостаточно.

Сама молния была сильна, но чтобы нанести серьезный урон, требовался высокий уровень Божественности.

А Лакрак продолжал отвергать Божественный Контроль.

"Так вот оно что..."

Раздраженный тем, что смертный постоянно досаждает ему, 癤У бби瑜сим ссик поднял лук. Огромная стрела устремилась в сторону Лакрака.

"Некоторые воины племени Черной Чешуи шли против приказа вождя, когда считали это нужным. Так теперь и ты, вождь, идешь против воли Бога?"

Лакрак вновь выжил. Стрела, длиной в несколько метров, вонзилась прямо в холм, и, кажется, у Лакрака появилась новая идея.

"Хочешь спасти две жизни ценой одной? Опять применяешь свою чертову арифметику?"

Лакрак не ответил на беззвучный вопрос Сун Вуна. Он лишь направил кокатриса к стреле, торчащей из холма. Поняв замысел, зверь разбежался и использовал стрелу как трамплин, взмыв в воздух.

癤У бби瑜сим ссик не ожидал, что смертный прыгнет прямо на него. Ни одна его рука не защищала голову. Лакрак поднял копье над головой и вытянул руку.

— "Пззт, помоги мне."

— "...Хорошо."

Как только Лакрак метнул копье, оно ударило в голову 癤У бби瑜сим ссика вместе с сильнейший разрядом молнии. Но Бог есть Бог - одновременно с этим его молот обрушился на Лакрака и кокатриса.

**

[Великий охотник и Громовой ящеролюд,

Первый Избранный и вождь племени Черной Чешуи. Основатель страны Черной Чешуи, известный как король Громовой Дракон,

Представитель ящеролюдов и тот, кто указывает путь,

Величайший из всех королей,

Тот, кто славится своим знанием арифметики...]

**

[Ваш жрец, Лакрак, погиб]

[Вы потеряли опыт]

Сун Вун стиснул зубы так, что послышался скрежет.

И некоторое время он ничего не говорил. Нет, он даже не думал говорить, но вскоре очнулся.

"Все в порядке... Смерть жреца не катастрофа. Я предполагал, что подобное возможно, поэтому заранее сделал Хви-Кен жрецом. Потерял немало опыта, но уровень Божественности понизился всего на единицу."

Сун Вун действительно хотел верить, что все в порядке, но его сердце болело. Похоже, в порядке было не все.

[Уведомление: Великая жертва! Лакрак, которого все почитали, пал. Многие оплакивают его смерть]

Сун Вун выдохнул через нос. Это уведомление всегда появлялось при гибели самого сильного персонажа игрока - и большинство считали это сообщение издевкой.

"...Система издевается надо мной?"

Он заставил себя успокоится. Не о чем горевать, так как Сун Вун уже создал место, куда верующие могут попадать после смерти. Со временем, когда Первая Прерия расширится, Лакрак, как герой, станет там полезен. Сун Вун стал ждать появления его души там.

"Что происходит?"

Но душа Лакрака там не появилась. Вместо этого возникло сообщение, появления которого Сун Вун никак не ожидал.

[Существо Лакрак стало апостолом]

[Апостол Лакрак получил уровень Божественности]

Сун Вун перечитал сообщение, не веря своим глазам.

"Не может быть. Лакрак стал... апостолом?"

Апостолы - те, кто помогает Богу. Когда творения Божества развиваются, или особые существа вроде драконов становятся его последователями, они могут вознестись как апостолы. Иногда обычные существа становились апостолами, проявив свои особенности - это процесс назывался Вознесением. Апостолы получали собственный уровень Божественности и не просто выполняли приказы, но и сами вели за собой других, распространяя веру.

Сун Вун протер глаза, а сообщение так и не исчезло.

"Это невозможно. Не все условия Вознесения выполнены."

Всего было четыре условия. Существу требовалось быть героем, то есть достичь 21 уровня и выше. О нем должно было знать множество других существ, и оно должно было осознанно принять веру в Бога.

"Из этих трех условий... Лакрак точно достиг нужного уровня, но я не уверен насчет остальных. Слава о нем распространилась, но насколько широко - неизвестно. А уровень веры можно лишь предположить. То, что я вижу его характеристики, не означает, что знаю, насколько он в меня верит. Героя нельзя Вознести просто по желанию игрока. И самое главное - четвертое условие совершенно точно не выполнено."

Четвертое условие - иметь более миллиона очков Веры.

"Максимум очков Веры на моем одиннадцатом уровне Божественности - сто тысяч. Чтобы достичь миллиона, нужен как минимум двадцать первый уровень..."

Сун Вун проверил показатели:

[9999996/100K

9999997/100K

9999998/100K]

Очки Веры, недавно стремительно расходуемые, внезапно достигли предела.

[100K/100K]

Сун Вун понял.

Скорость поступления Веры превышала скорость ее расхода на создание апостола.

"Как это возможно? Откуда поступает Вера?"

Он взглянул вниз, на поле боя. Все молились.

Гигантский злой Бог все еще стоял на месте. И, будто все это время он копил ярость к Лакраку, вновь обрушил молот на его мертвое тело. Но никто из ящеролюдов даже не думал бежать, все стояли и молились. Ящеролюды Черной Чешуи, рабы, даже вампиры Белого Клыка, все они молились Богу Синих Насекомых.

Сун Вун был не единственным свидетелем битвы Лакрака с Богом. Все остальные тоже видели, и поняли, ради кого и зачем он сражался. Они выжили благодаря ему, и имя Лакрака останется в их памяти сквозь поколения.

"Нет... Это явно невозможно. Здесь недостаточно существ, чтобы породить столько Веры. Эта игра..."

...Не была игрой.

Сун Вун осознал это уже давно. Затерянный Мир - игра, но этот мир ей не является. Система лишь придавала ему видимость игры.

Если пытаться выразить числами то, что не поддается измерению - сердца, веру, убеждения, - результатом становится ошибка. И неубывающие очки Веры были тому доказательством.

Появилось новое сообщение.

[Ваш жрец, Лакрак, запрашивает Сошествие. Одобрить?]

[Да/Нет]