Затерянный мир.

Игра в раннем доступе, которая очень нравилась Чхве Сун Вуну. Она ему не только нравилась, но он также был в ней хорош. В Затерянном мире до тридцати двух игроков играли в качестве богов и развивали различные расы, такие как люди, эльфы и орки, вплоть до современной цивилизации, и сражались друг с другом для успешного прохождения игры. В прошлом году Сун Вун время от времени занимал первое место, но в этом году у него была серия побед, и он оставался на первом месте на протяжении уже одиннадцати месяцев. Если бы он сохранил свое звание до конца сегодняшнего дня, его серия побед продлилась бы до двенадцати месяцев подряд.

Когда Сун Вун играл последнюю игру за этот день, на экране появилось системное сообщение:

[Одобрите ли вы ядерную атаку во имя Бога Небулы?]

[Да/Нет]

Сун Вун нажал на 'Да'. На экране он мог видеть как МБР[1], заряженные десятками ядерных боеголовок с его ракетно-ядерной базы, начали готовиться к запуску.

После нескольких часов игры Сун Вун и его противник были единственными оставшимися игроками.

Ядерные ракеты были запущены все одновременно и полетели к вражескому государству.

Несколько систем ПРО[2] были запущены с территории вражеского государства и успешно перехватили несколько ракет Сун Вуна, как и было им рассчитано. Система перехвата ракет противника не смогла бы за ним угнаться в любом случае.

Используя зрение своего воплощения, Сун Вун направился к императорскому дворцу врага. Когда император орков услышал новость о ядерных ракетах, выпущенных на территорию его страны, он начал молиться в храме, расположенном в подземном бункере.

Это стало причиной беспокойства Сун Вуна. В неиерархическом обществе в реальной жизни правитель, молящийся высшим силам, мог показаться смешным или вызвать жалость, но в "Затерянном мире" это имело смысл.

— 'Мой противник мог накопить максимум очков Веры, вместо того чтобы вкладывать ее в навыки, пока я разрабатывал свою ядерную конструкцию.'

В Затерянным мире игроки были богами. Они могли различными способами вмешиваться в дела расы или нации, находящейся под их контролем, и их целью было благодаря этим вмешательствам сделать свою власть известной остальным обитателям Затерянного мира, чтобы получить последователей. [Вера] становилась ресурсом, который позволил игрокам творить [Чудо], чтобы защищать своих последователей и обеспечить их безопасность.

— 'Противник в начале игры выбрал орков в качестве основной расы, но это только потому, что они могли быстро увеличивать численность населения.'

Сун Вун наблюдал за ядерной атакой через свои воплощения, которые были разбросаны по всему миру. Ядерные ракеты, часть которых не была перехвачена системой ПРО, летели в воздухе. Чтобы отразить оставшиеся ракеты, которые выделяли много тепла, требовалось огромное количество энергии, и вскоре истинная природа этой энергии была раскрыта.

В общем это создание напоминало силуэт двуногого существа, однако оно было высотой в сотни метров. В огромной темной туче, сопровождаемой бушующим ветром, непрерывно сверкали молнии. Это было воплощение ветра, посланное противником.

Вскоре воздух стал настолько плотным, что ракеты были остановлены и взмыли вверх, после чего их больше не было видно. Небо было во владении противника. Вопреки воле бога небес, сила неба проявилась как Чудо, поднимающее летящие ракеты высоко в воздух.

Ядерные ракеты взлетели достаточно высоко, чтобы не затронуть существ на земле, и когда они взорвались, по всему Затерянному миру появились светящиеся сферы. Множество восходящих искусственных солнц разогнали тьму и заслонили звезды, открыв голубое небо.

— 'Это снова Святой Орк.'

Сун Вун прекрасно знал эту стратегию. Орки выбирались в качестве основной расы лишь по одной причине - они слишком быстро размножаются. А вместе с ростом численности шло и резкое увеличение ресурса Веры. Все остальное - наука, технологии, культура - захватывалось через вторжения. Это была сильная стратегия, которую всегда хвалили: море Веры и орда орков неизбежно давали преимущество в войне.

То, что противник выбрал своим доменом небо, значило одно - он знал о выборе Сун Вуна: развитие науки. Этот выбор блокировал воздушную тактику во второй половине войны. Без такого противодействия технологии авиации и баллистики легко бы принесли победу - достаточно было ядерного удара.

Но Сун Вун уже все понял. Скорее всего, противник собирается немного подкопить Веры, отразив весь ядерный залп, а затем нанести ответный удар природными катастрофами - молниями, смерчами, тайфунами.

Святой Орк в последнее время считался самой выигрышной мета-стратегией. Именно поэтому Сун Вун удерживал первое место: он всегда знал, как играть против меты. Он и сам пользовался этой стратегией, когда она только появилась. И если бы считал ее безупречной - то наверняка использовал бы ее и сейчас.

Сун Вун поднял 'ту вещь' как можно выше, выше всего. Более чем на две тысячи километров над поверхностью. 'Та вещь' была одним из его воплощений - военным спутником с древним искусственным интеллектом, собранным из реликвий прошлого.

Даже если бог получал власть над небесами, небо не давалось ему целиком.

— 'Максимум - лишь небо над их головой.'

Открытый космос не входил в сферу влияния богов. Именно туда Сун Вун и поместил свой спутник. Ведь небо, в конце концов, все еще оставалось частью атмосферы.

Бог неба сурово взирал вниз, но не смотрел вверх. Сун Вун передвинул воплощение и навел прицел на голову вражеского императора.

Хотя это и был военный спутник, ни единого снаряда на нем не было. Лишь несколько вольфрамовых стержней. Но и этого было более чем достаточно. Один из этих гигантских стержней, весом до десяти тонн, начал падать. Сначала - настолько медленно, что казалось, будто он вообще не двигается. Но вскоре металл раскалился добела и прорвал небо.

Противник, сосредоточенный на отражении ядерных ударов, вряд ли заметил падающий снаряд. И даже если бы заметил - Чудо, ниспосланное с небес, смогло бы лишь немного изменить его траекторию.

— 'Ты слышал о Жезле Бога?'

Вольфрам пробил крышу императорского дворца и прошел сквозь несколько этажей. Это ничуть не замедлило его. Он прорвал бункер и врезался в подземный храм. Прямо под ним - молящийся император. Мгновение - и тот расплющен насмерть. А через секунду рухнул и весь дворец, и храм под ним.

— 'Победа!'

Сун Вун не использовал Жезл Бога сразу - он хотел узнать, что задумал противник. Игрок под ником 'Гегемония' занимала второе место в рейтинге и недавно стала известна благодаря стремительному росту очков и умений. Учитывая, что они еще не раз столкнутся в будущем, Сун Вуну нужно было понять ее ключевые сборки.

— 'Лучше бы ты сдалась раньше, пока все не стало настолько уродливо.'

Противник потерял одно из воплощений - императора. Подземный храм, вероятно, сосредоточивший в себе больше всего Веры, обрушился. Точно узнать потери было невозможно, но было ясно - Веры не осталось даже для того, чтобы удержать воплощение ветра. Его форма начала распадаться... и вскоре исчезла. А это значило одно - ядерные ракеты Сун Вуна больше ничто не остановит.

Противник потерял контроль над Чудом. Апостолы ветра рассеялись. Столица врага, ключевые города, инфраструктура - все взрывалось, как фейерверк.

В конце концов противник сдался, но только когда все стало действительно уродливо.

[Вы победили!]

Когда Сун Вун увидел таблицу результатов, он улыбнулся. Улыбнулся не из-за отрыва в очках - просто по Тихоокеанскому времени уже наступил новый месяц. Он держался на первом месте ровно двенадцать месяцев подряд. Это был уникальный рекорд для всей истории "Затерянного мира" и такой, который вряд ли кто-то побьет в будущем. Но больше всего Сун Вуна радовало то, что он наконец-то получил все достижения в игре.

— 'Не верится, что единственный способ получить последнее достижение - удерживаться на первом месте целый год без перерыва...'

Разработчиков критиковали за эту глупость - особенно фанаты достижений. Но раз оно было в игре, и раз ему пришлось так долго к этому идти - значит, оно того стоило. Он не раз терпел неудачи. Когда его серия прервалась на пятом месяце, он серьезно задумался: сможет ли вообще повторить попытку. Но в итоге - смог.

Сун Вун потянулся и взглянул на экран. Там его уже ждало сообщение.

[Спасибо, что играете в Затерянный мир. Игра, которая до сих пор находилась в раннем доступе готовится к официальному релизу. Игроку 'Небула' предоставляется доступ до выхода полной версии. Хотите сыграть прямо сейчас?]

[Да/Нет]

Сун Вун насторожился.

— 'Просто совпадение? Или запуск игры был изначально привязан к моменту, когда кто-то получит это достижение?'

Он бросил взгляд на часы. Он стал первым игроком, продержавшимся на вершине целый год. Он завершил игру со 100% достижений. Настроение - на высоте. Спать пока не хотелось. Руки только-только разогрелись. Он нажал 'Да'.

**

Силуэт Сун Вуна дрогнул.

**

Он подумал, что потерял сознание... но это было не так. Когда зрение прояснилось, он понял, что то, что он принял за ночное небо, вовсе не пустота. Звезды мерцали, и недалеко виднелась знакомая, светящаяся, голубая планета. Однако почти все его поле зрения занимало солнце.

Он приподнялся.

"Развалины храма?.."

Вокруг - каменные колонны в грубом стиле, напоминающем греческую архитектуру. Пол - из такого же серого камня. Похоже, здание находилось на возвышенности, и за колоннами тянулись аналогичные постройки. Но странно было другое: небо оставалось черным, несмотря на то, что горизонт просматривается.

"Значит, здесь нет атмосферы..."

Без атмосферы не происходит рассеивания света. Вот почему небо остается черным, даже когда встает солнце. Разумеется, в таких условиях дышать невозможно - поэтому он и решил, что это просто яркий сон.

— 'Это не сон.'

Сун Вун обернулся на голос. Рядом стоял незнакомец в мантии, как у монаха из Средневековья. Капюшон скрывал лицо. Сун Вун чуть наклонился, пытаясь разглядеть, что под капюшоном, но там была лишь тьма.

— 'Что ты имеешь в виду - "не сон"?' - спросил Сун Вун.

— 'Сун Вун, я - Алдин. Ты тоже был выбран.'

Сун Вун моргнул. Он хотел спросить, откуда тот знает его имя, и что значит 'был выбран', но раньше всех этих вопросов его зацепило другое:

— 'Ты сказал "тоже"?'

Алдин кивнул и поднял руку, указывая на пространство вокруг. И тогда Сун Вун увидел их - тени. Раньше они были невидимы, но теперь стояли перед ним. Это были обычные люди - Сун Вун понял это по силуэтам, по тому, как они с изумлением осматривались. точно так же, как он сам.

— 'Вы все пришли из одного мира - земли,' произнес Алдин. 'Поскольку вы могли быть знакомы между собой, мы скрыли внешность каждого, чтобы игра была честной.'

— 'Игра? Ты имеешь ввиду...' - начал Сун Вун.

И тут он осознал, чем занимался все это время. Алдин поднял руку и указал вверх. На ту самую планету, которую Сун Вун принял за Землю... Но это был не Земной шар.

Это был Затерянный мир.

— 'Значит... я стою на спутнике этой планеты.'

— 'Да. Игра, в которую вы все играли, Затерянный мир, основана на реальной планете. Все те бесконечные матчи были тренировкой. Настоящая игра начинается сейчас. Вы станете настоящими богами Затерянного мира.'

[1] - Межконтинентальные баллистические ракеты.

[2] - Анти-баллистические ракеты.