Пятница. Токио. Малая стрелка часов едва миновала шесть вечера, что означало самый разгар часа пик. Чересчур много машин, много людей, снующих на улицах, никуда не спешащих, ведь завтра суббота. Можно позволить себе заглянуть на часок в бар-ресторан с коллегами пропустив стаканчик другой, заводя разговор о спорте, кино или музыке. О всем чем угодно, только не о работе и ушлых политиках. Это правило, пожалуй, незыблемо если конечно не хотите испортить себе аппетит.

А те, кто решил сразу вернуться домой, давно зажгли свет планируя следующий день. Издали, огни из их обиталищ, заключенные в стеклах, сливались в длинную цепь, хорошо гармонирующую с плотным потоком автомобилей. Аккомпанементом для этой картины служила мало-помалу скрывающаяся за горизонтом звезда, кокетливо играющая своими лучами на мираже. Крася небо в багряный, она прощалась со светом непрерывной цепи зажженных окон.

Умиротворяющий вид мегаполиса, лениво проносящегося вдали по ту сторону окна автомобиля баюкал его. Он едва прижался щекой к окну прикрыв на секунду глаза, как услышал вопрос:

- Быть может вам поспать пару минут, господин Идате? Вы выглядите измученно.

- Охотно принимаю твою заботу. От столь неспешной езды кто угодно уснет вечным сном, - сказал Идате прильнув обратно к стеклу неосознанно вспомнив события, разворачивающиеся этим утром.

***

- Боюсь ты не совсем понимаешь. Я не смогу перезвонить тебе позже. Через час, как ты мне сказал или два. Акума Идате нужен мне прямо сейчас.

Возраст обладателя этого голоса уходил куда-то примерно за шестьдесят, по крайней мере так казалось, слушая запись через динамик смартфона. Тот, с кем разговаривал этот далеко не молодой мужчина на его фоне ощущался юнцом, но таковым не являлся. В действительности это был голос довольно зрелого человека лет тридцати-сорока, спокойным и не менее уважительным тоном разъясняющий о невозможности выполнить то, о чем его просят.

- Я понимаю вас, но не могу по мановению, как вы выразились, «передать ему трубку». Господин Идате весьма занятой человек. Скажите мне то, что у вас на уме и поверьте, я обязательно ему передам.

Голоса в телефоне замолкли, сменившись на странные приглушенные звуки, длившиеся всего пару секунд. С их исчезновением голос пожилого мужчины вернулся. Он никак не прокомментировал произошедшее продолжив разговор будто бы этой заминки вовсе не существовало, начав с фразы:

- Скажи ему слово в слово.

Старик был предельно краток лишь один раз позволив себе отступить от темы раскаиваясь за довольно длительное отсутствие. Опуская детали – он жаждал встречи с главой клана Идате.

- Пятница, восемь часов.

Далее он подробно описал место их рандеву.

- Пусть явится и я дам ему то, что он так отчаянно ищет, - добавил старик перед тем, как положить трубку.

Сжав кулаки, Идате уперся костяшками в эбен – дерево, из которого был сделан стол в его кабинете. Пожалуй, от того предмет обстановки был черен как смоль. Мужчина, находящийся напротив, хорошо сочетался с этим столом, вернее его костюм идентичного цвета, кроме рубашки, чья белизна выделялась на фоне всей комнаты в целом, где совокупно преобладали темные тона.

- Включить запись нашего разговора еще раз? – поинтересовался мужчина.

Однако Идате, прослушивающий диалог вот уже по третьему кругу отрицательно покачал головой и сказав: «Нет нужды», - отошел от стола скрестив руки на своей грудной клетке, при этом вальяжно расхаживая по ореховым доскам паркета.

- Вы позволите высказаться? – обратился мужчина к Идате.

- Прошу Рюу, не начинай. Я знаю, что ты мне хочешь сказать. Благо, весьма подробно познакомился с отчетом присланным мне нашим дорогим информатором.

- Почему в таком случае вы хотите явиться на встречу лично!?

Массивный стол, встав на попа, с грохотом перевернулся на бок, переломав всякую канцелярскую мелочь, которой не посчастливилось находиться на столешнице в тот момент, когда Идате в приступе ярости швырнул мебель в сторону. Рюу вздрогнул, но остался на месте подавляя инстинкт отступить, а если быть абсолютно честным сбежать от неистовства своего господина.

- Да потому что он не имел права скрывать от меня! Это мое дитя! Это моя кровь! – кричал Идате в лицо, - Слышал, что этот ублюдок сказал!? Он знал и молчал целых шесть лет!

Немного погодя, он вернулся к столу и собственноручно вернул его в изначальное положение отвергнув всякую помощь.

- Я хочу посмотреть в глаза человеку, которому мой отец когда-то давно смог доверить свою жизнь и спросить: «За какие грехи мне все это?» - успокоившись сказал Идате, вытерев испарину с виска рукой, - Я думал ты прекрасно поймешь меня, Рюу. Или что, у меня совсем не осталось друзей?

- Не говорите так, мой господин, - сказал мужчина склонившись. – Долг всей моей жизни, при любых обстоятельствах, в горе и в радости, был, есть и будет всегда – защищать вас. Просто мне больно смотреть на то, как вы с легкостью можете пренебречь своей ценной жизнью. Умоляю вас, перестаньте. И пожалуйста, примите сегодня ваше лекарство. По моим наблюдениям вы все реже и реже прибегаете к лечению.

Идате недовольно покосился на Рюу, но тем не менее послушно открыл ящик стола, достал упаковку Рисперидона, вынул из пачки пару таблеток, сглотнул, запил их водой из чайника, прямо так, выпив из носика и поставив утварь на место, поморщившись от неприятного вкуса спросил:

- Доволен?

- Да, мой господин, - улыбнулся Рюу.

- Раз так, выполни для меня одно поручение. Предоставь разведданные информатора моим личным телохранителям. Пусть ознакомятся со всем, не спеша, а затем ожидают меня в зале с круглым столом. Желаю услышать, что они обо всем этом думают. Мой наказ тебе ясен?

- Да, господин.

- Исполняй.

***

Пятнадцать часов назад сотрудники контртеррористического управления основали временный штаб, здесь, на отшибе когда-то жилого квартала. По документам всем затхлым пятиэтажкам предназначался снос, а на их месте частная строительная организация в ближайшие пару лет обязалась построить жилье благовиднее, комфортнее и доступнее по сравнению с этим устаревшим огрызком «прямиком из восьмидесятых» расположившимся у черты города (по крайней мере так говорилось в рекламе). Помещения находились в предаварийном состоянии и из-за этого сотрудникам потребовалось дополнительное время на поиск наиболее безопасных апартаментов. Разобравшись с квартирным вопросом, бригада высококвалифицированных инженеров начала размещение кучи сложного дорогостоящего оборудования и, где-то уже часа через два, специальная группа смогла приступить к работе готовясь к поимке «Спрута».

- Не понимаю почему командир Горо его вот так окрестил, - задал вопрос молодой сотрудник, отхлебнув кофе из кружки, сидя за монитором компьютера.

- Ты про Акуму Идате? – уточнил коллега постарше молодого человека лет на десять, - Ха, прозвище у этого демона появилось довольно давно и Горо имеет слабое отношение к его происхождению. Я, честно говоря, и сам не уверен, но вроде как его так зовут от того, что Идате наделал своими «щупальцами» довольно много шумихи, особенно в последнее время. Слышал еще у него на спине изображено тату огромного осьминога, сминающего проходящие мимо суда. Это такая особенность клана Идате – рисовать на теле всяких злобных гадин, якобы олицетворяющих их внутренний мир.

- А ведь если вспомнить у того старикана тоже была татуировка. Этой, - он пощелкал пару раз пальцами, - Гремучей змеи вроде бы. Как думаешь, что это значит?

- Может то, что по жизни он скользкий и мерзкий тип?

- Да ну, мне он таким не кажется…

- А ты не ищи на поверхности. Зри в корень – он сдал нам своих. Для клана Идате он отныне чужой, предатель в очереди на ликвидацию. Для нас? Он согласился помочь, но за нашего брата подобный ему никогда не сойдет. Вот и получается. Свой среди чужих, чужой среди своих.

На огромном экране формата 8К UltraHD, где находилось детальное изображение карты города, пискнув, возникла светящаяся красная точка, плавно двигающаяся по эстакаде к покинутому кварталу. Присутствующие сотрудники взбудоражились.

- Давай ка ты в темпе пацан, побежишь сейчас к Горо и доложишь ему, что объект вошел «в зону покрытия». Хорошо понял? – приказал мужчина.

- Предельно!

Его дважды не нужно было просить. Вскоре группа, расквартированная в помещении штаба, уверенно набрала обороты подобно поршням двигателя и смогла, в скором времени, быстро создать сеанс связи между командирами подразделений и командиром всего управления.

- Добрый вечер вам всем, дамы и господа, - взял слово Горо, офицер в звании капитан сил специального назначения, - Не буду рассусоливать, объясняя как важна эта миссия и прочее бла-бла-бла. Дураков здесь нет. Каждому, без моей пламенной речи, хорошо известно, что поставлено на кон. Поэтому давайте, так сказать, с места в карьер.

***

Около девяти часов назад, одиннадцать дня.

В центре зала, за круглым дубовым столом собрались двенадцать человек. Никто из них не был рыцарем легендарного короля Артура, не носил титулов, латных доспехов, да и на дворе был далеко не шестой век. Однако атмосфера внутри сама напрашивалась провести аналогию с персонажами из британского эпоса о знаменитых воинах Камелота.

Мужчины и женщины, рассевшись по кругу обменивались друг с другом мнениями, порой весьма бурно, о той информации, с которой они познакомились по прямому указу главы клана Идате. Не было ничего удивительного в том, что в пылу обсуждения начинали кипеть совершенно нешуточные страсти. Ведь именно этим людям была уготована участь совершить прыжок в пекло, прямиком за Идате, и вполне вероятно там и остаться, сгорев дотла. Но никто не боялся. Смерть для них была будто родная сестра – они ей улыбались. Умереть, выполняя свой долг личного телохранителя, для них было честью. Нет, эмоции возникли вовсе не из-за страха встретить конец. В безмолвии сникнув, они были должны позволить главе отправиться прямиком в раскрытую пасть матерого, очень свирепого льва. То для них было пыткой.

Наконец в зал явился Идате, конечно же в сопровождении Рюу. Тот, кто сидел, как по команде поднялся. Кто и так стоял на ногах, распрямился подобно струне.

- Приветствуем вас, почтенный глава клана Идате! – выкрикнули они, поклонившись.

Акума кивнул, приветствуя подчиненных в ответ, разрешая закончить с официозом и перейти к делу, объявив о начале собрания.

Исходя из переданных надежным источником данных можно было заявить вполне однозначно – это сражение будет далеко не легкой прогулкой. Управление по борьбе с терроризмом последние как лет десять весьма уверенно затягивало петлю на шее не только Идате, но и всей организованной преступности. Кланы, теневые сообщества, подпольные синдикаты сыпались один за другим. Ныне очередь дошла и до Акумы.

Западня чем-то напоминала котел. Место встречи – пятый, самый верхний этаж здания из, насыщенно красного, почти алого цвета кирпича. Совершенно безлюдная, брошенная людьми территория, чтобы никто не смог помешать. В небе квадрокоптеры и БПЛА. На земле – специальные штурмовые команды, контингент сухопутных сил самообороны Японии, готовый окружить здание и занять его по щелчку. А внутри, в комнатах на этажах ожидали вооруженные бойцы группы захвата, натасканные на то, чтобы брать цель живьем.

Как было упомянуто ранее, Идате и его телохранителям предстояло ворваться в самый центр котла, разобраться с предателем, а затем выйти оттуда целыми. Мозговой штурм тянулся часы, но стратегия все же был разработана. Конечно же не идеальная, но довольно простая.

***

Прибыв к месту встречи, Кояку поставил автомобиль на ручной тормоз, не вынимая ключей зажигания.

- Глава? – в недоумении спросил он, наблюдая за боссом снимающим с себя пальто.

Раздеваться в автомобиле было несколько затруднительно. Но Акума все же избавился от несчастной верхней одежды, временно положив ее на сиденье рядом, выставляя на показ свой небольшой арсенал. Пистолет, расположившийся в плечевой кобуре, боекомплект дополнительных магазинов и нелетальных гранат, легкий бронежилет, едва просматривающийся через белую рубашку и вакидзаси.

Проверка всего снаряжения перед смертельной битвой у Идате походила на ритуал. Поэтому каждой детали уделялось особое тщание. Ничто не должно подвести в судьбоносный момент. Акума вынул короткий клинок из ножен, испытывая на себе всю остроту блестящего лезвия. Завороженно, глядя на проступившую каплю собственной крови из пальца, он аккуратно слизал ее языком.

- Будто бы на войну, - сказал Кояку.

- Это и есть война, мой дорогой друг, - сказал Акума надевая пальто.

- Ну да. И отчего-то я в столь серьезном действе не принимаю участия, - обиженно заметил Кояку.

- Верно. Но у тебя не менее важная роль – с комфортом меня довезти. С чем ты прекрасно, на мой взгляд, справился.

- Изволите шутить?

- Ничуть. Я похвалой не разбрасываюсь.

Идате взглянул на часы.

- Без двадцати восемь. Пора.

- Прошу, возвращайтесь живым, - пожелал напоследок Кояку.

- Вернусь. Смелым судьба помогает, - сказал Акума выйдя наружу, закрыв за собой дверь авто.

***

- Докладываю. Автомобиль с двумя неизвестными покидает район.

- Статус цели? – спросил Горо.

- В движении, заходит в здание. Визуально оружия при нем нет.

- Штурмовым группам и группам захвата готовность номер один. Лейтенант, картинку с дронов выведите на большой экран, а вон то изображение пристройте отдельно.

- Есть, - ответила девушка.

Эта замаскированная камера на пиджаке транслировала вид на вход в коридор с довольно большой протяженностью, походящий скорее на офисный нежели, чем на жилой, но при этом широкий, довольно вместительный. На этаже находилось семь квартир. Семь дверей идущие одна за другой по одной стороне коридора. На противоположной стороне в ряд построились окна. Плюс, по окну в начале и конце коридора на площадке лестниц при входе на этаж.

Взбираясь вверх, Акума испытывал неподдельные трудности. Нельзя было просто так взять и подняться по той же лестнице сразу на следующий этаж. Мешало частичное разрушение пролета. Из-за этого приходилось идти к лестнице на другом конце, проходя коридор насквозь, вновь подниматься и повторять тоже самое. Возникли ли эти разрушения под беспощадным действием времени или же им помогли? Это уже не имело значения. Имело значение множество нарочито выпирающих кирпичей из стен и потолка готовые в любой момент вылететь, пришибив Акуме голову. Поэтому он постоянно озирался по сторонам изучая окружение, подмечая для себя некоторые интересные детали. К примеру, посчитав количество отпечатков различных подошв на полу и рук, оставшихся кое-где на стенах и перилах, дом казался вполне себе обжитым. Рот Идате хищно расплылся в предвкушении знакомства с «соседями».

- Кто знает? – терялся он в предположениях, развернувшись к подозрительно чистой двери на пятом этаже, - Быть может они прямо здесь?

Спецназ за второй дверью застыл как лики на скале Рашмор, следя за тенью Идате просачивающуюся через нижнюю щель.

План предполагал, для начала идентификацию личностей, встречу, разговор по душам с попыткой вытянуть информацию, а дальше стандартный захват обозначенной цели без применения смертельной силы. «Проще пареной репы», - еще сказал кто-то на брифинге. Жаль, что в голову Акумы они залезть не могли.

- Че он там встал!? – спросил капитан.

- Йошики, действуйте! Привлеките его внимание, - приказала лейтенант.

- Акума Идате! - радостно сказал старик.

Идате отреагировал, повернулся и тень его двинулась дальше, навстречу, исчезнув из комнаты.

- Таро Йошики, - поприветствовал Акума заключив старика в объятья.

Ведь он заметил, можно сказать, это родное лицо сразу, как только вошел в коридор. Узнал, но безучастно проигнорировал. То томящее ожидание, подстрекающее его интерес, наконец отпустило и улетучилось словно наполненный гелием шарик. На его место пришла горечь, а затем, когда состоялся телесный контакт – лютая злость. Он действительно постарался обнять Таро нежно, сдержавшись раньше времени не переломить хребет.

- Терпение, - мысленно успокаивал себя Акума.

Своим боковым взглядом он приметил, что на часах было восемь.

***

- Ровно восемь. Всем быть начеку.

Переговоры телохранители вели исключительно жестами. Стены в коллекторе хорошо экранировали, так что рот на замок. Ни намека, что под землей кто-то есть. Аккуратно закрепив гирлянду из пластичной взрывчатки на потолке, ударная группа перешла в режим ожидания часа D. Когда, проделав дыру наверху, они через подвал попадут на первый этаж и приступят к поэтапному выполнению плана.

Первый этап – прорыв, был обязан стать полным сюрпризом, ведь клан Идате наносил удар оттуда откуда его не могли ожидать. Снизу. Из тоннелей, столь древних, что их ответвления не были обозначены ни на одном чертеже текущего века. Обнаружение этого доисторического плана подземных водосточных сооружений времен русско-японской войны можно назвать несказанной удачей. И эту удачу клан Идате решил использовать на полную, применив против своих врагов. Не важно кто они – вооруженная до зубов армия или ставший предателем друг.

***

После обмена «теплым» приветствием Акума заговорил первым.

- В последний раз я тебя видел лет шесть назад, улепетывающим из страны так, словно сам дьявол шел за тобой по пятам. Что изменилось с тех пор? Нашлись причины вернуться?

- Нынче не церемонишься, Акума, – хохотнул старик, - Ты, в этом плане, похож на отца.

Акума хмыкнул. Таро продолжил.

- Даже будучи совсем юным старался ему подражать.

- Еще бы, - сказал Акума, - Он с самого детства готовил меня себе на замену. То была великая честь. Я был обязан стать лучшим.

- Что не всегда получалось. Не только большие амбиции, импульсивность сидела в тебе. Ты сильно злился если терпел неудачу. Из-за этого однажды даже сбежал из дома никому ничего не сказав.

- Достаточно, - грубо прервал Идате.

Он ненавидел, когда попусту тратят его драгоценное время.

- Мне совершенно неинтересно слушать твои сантименты…

- Позволь мне закончить молодой человек. Увидишь – у меня есть чем тебя удивить.

- Даю ровно минуту.

- Благодарю. Итак. Помню, как будто это было вчера. Ты убежал, а я мог помочь твоему отцу разве что словами поддержки и своими молитвами. Взяв свои буддистские четки и обращаясь к богу, я просил о твоем возвращении. Как-то раз, во время очередной настойчивой мольбы, я сжал их так крепко, что одна из бусин вонзилась в ладонь. В тот же день ты вернулся назад.

Йошики поднял правую руку повернув ладонь к Акуме.

- Можешь назвать это пустым предрассудком. Однако, я все равно верю, что эта бусина способна отыскать то, что отчаянно ищешь.

- Наверняка ты как следует отблагодарил божество за труды. Что предложил ты взамен на услугу?

- Милость, - сказал Таро.

- Милость, - задумчиво повторил Идате, - Нет. Для такого как ты – это роскошь. Жалкий червь предавший свой клан. Как ты только посмел?

- Акума, угомонись.

- Ничтожество! – взорвался Акума, - Я любил тебя как родного отца!

Нечеловеческий гнев как голодный удав поглотил его сердце.

- Умерь свой пыл! Умру я и тебе тоже конец!

Молниеносное движение вакидзаси и правая кисть старика лежит на земле заливая пол кровью. Он не почувствовал боль. Так отчего же до ужаса хотелось кричать? Пугающее, безумное пламя чужих ивовых глаз, жрущее душу. Никакого прощения, Акума нес лишь погибель. Из неестественно широко раскрытого рта Таро вырвался жуткий предсмертный хрип. Его глотку пронзил белый клинок выйдя насквозь. Кровь начала бить струями, заливая Идате рубашку. Ему было мало лицезреть смерть. Он хотел отпечататься в мертвых глазах на прощанье. Вынув оружие, Акума схватил горло, накрыв зияющую рану ладонью, приблизился к лицу старика и объявил:

- Ты больше не заслуживаешь быть частью Идате! Я забираю у тебя это право вместе с жизнью, ты мерзкое пресмыкающееся!

Едва бездыханное тело грохнулось на пол, из комнат вышел спецназ. Пользуясь значительным перевесом в живой силе, вооруженные люди окружили Идате требуя, чтобы тот немедленно сдался, предварительно добровольно разоружившись.

- Я сейчас совершенно не в духе, - объявил Акума меланхолично, проведя перепачканной кровью рукой по белокурым прядям волос.

- Могу предложить вам тоже, что и ему, - указал он на труп, - Беспощадную смерть.

Предпринять что-либо спецназу помешал взрыв, волной прокатившийся по хлипкому зданию от подвала до крыши. Эта легкая дрожь для Идате послужила сигналом. Первый этап пришел в действие. Час D настал.

Пользуясь небольшим хаосом, он моментально извлек из подсумки дымовую гранату, сорвал предохранительное кольцо и уронил под ноги. Клуб густого белесого облака под давлением вырвался вверх, вмиг заполнив пространство. Казалось бы, лишь за намек на столь наглое поведение, его должны были давно застрелить, но спецназ колебался. Информатор Идате не лгал. Приказ «брать живым» упоминался в докладе, что означало - угрозы пусты и Акума перешел к действию начав резню. Вопли, выстрелы, блеск клинка в дыму, рассекающий плоть, хруст костей. Перемещаясь по плотной завесе подобно рыбе в воде он расправился с каждым, выйдя из схватки с победой. Вскоре до его слуха донесся звук интенсивной стрельбы. Поспешив забрать еще теплую кисть убитого старика, он включил рацию.

- Арагото? Арагото прием.

- Босс! Рад слышать ваш голос! У вас все хорошо!?

Арагото приходилось конкурировать в громкости с непрерывно стрекочущим пулеметом. То есть буквально перекрикивать раскатистую увертюру орудия.

- Этот вопрос должен задавать я, - переключил тему Идате, намекая что телохранителю должно отчитаться о текущей ситуации.

- Мы под плотным огнем, но держим первый этаж! Группа «Эппл» выдвинулась к вам на встречу! Есть…

Раздался взрыв и связь прервалась на секунду, затем послышалась брань.

- Простите босс! – принес извинения Арагото, - У нас есть проблема! Внизу, в подвале под нами куча взрывчатки! Понятия не имею какой психопат ее туда притащил!

- Я имею, - сказал Идате, взглянув на безрукое тело старого Йошики. - «Умру и тебе тоже конец», – прокручивалась в голове та последняя фраза, - Черт бы тебя побрал, змей.

- Насколько огромная куча? – спросил он по рации.

- Настолько, что после взрыва здание снесет начисто! Босс, вам придется поторопиться, там тикает таймер! У нас есть семь минут!

- Понял, - сказал Идате оборвав связь, - У него действительно нашлось чем меня удивить. И как только этот прохвост смог провернуть подобную пакость?

Размышления на этот счет он отложил в дальний угол. Предстояло пройти как минимум два этажа разобравшись с «местными жителями». Те находились настороже уже зная, чего можно ждать от Идате. Стрелять они не стеснялись, как и Акума, доставший свой пистолет. С огнестрельным оружием он управлялся не хуже холодного, разбираясь с противником быстро и чисто – выстрел в туловище, добивающий в голову. Это было отнюдь не легко, как могло показаться. Спецназ дрался весьма хорошо. Недостаточно хорошо, чтобы выжить, но достаточно, чтобы нанести Идате ранения в том числе пулевые. Одна из выпущенных мелкокалиберных пуль умудрилась пройти между пластинами бронежилета и застряла внутри, рядом с печенью, причиняя при движении сильную боль. С другими ему повезло, те, что метили в грудь и живот сталь остановила.

Третий этаж пошёл тяжело. Спецназ наконец получил полный карт-бланш на устранение, прекратив бессмысленные попытки ареста исключительно смертоносного босса клана Идате. Вели огонь так, чтобы наверняка. Схватка выдалась трудной, серьезных ранений не удалось избежать. Ему прострелили мышцу руки задев артерию из-за чего открылось сильное кровотечение. Акума понимал - необходимо прямо сейчас заняться самолечением, в противном случае далеко он уйти не сможет, разве что на тот свет. Ввалившись в одну из квартир и расположившись на рваном диване, которому на вид было лет сто, он приступил к перетягиванию конечности ремнем брюк, в процессе заметив движение. К двери подошла неизвестная группа людей. На всякий случай Акума занял позицию ожидая штурм, но его не случилось. Вместо этого в дверь постучали и некто задал вопрос:

- Господин Идате, вы здесь!?

Тот открывать не торопился, даже если голос казался знакомым. Вместо слепого доверия, которое может привести к смерти, лучший выбор был остаться живым параноиком. Руководствуясь этим, Акума спросил у тех, кто был за дверью то, что могли знать только приближенные к нему люди:

- Что изображено на спине моего сына?

- Тигр. Тигр в цепях, - получил он короткий ответ.

Идате облегченно выдохнул расслабившись, поставил оружие на предохранитель и впустил внутрь отряд спасения «Эппл». Их воссоединение означало успешное завершение первого этапа и начало второго – эвакуация.

Первым делом отряд оказал первую помощь – перекрыл кровоток в руке нормальным медицинским жгутом, а после обработал наиболее серьезные раны, экстренно наложив гемостатический бинт. Времени вытаскивать пулю, засевшую в правом боку, попросту не было, обошлись уколом морфина. Вместе они без приключений добрались на первый этаж, где все еще стойко велась оборона. Здесь всюду валялось огромное число гильз и звеньев рассыпных лент. В воздухе повис запах раскаленной стали станковых орудий и крови, рядом стены, изрешеченные пулями, продырявленные местами насквозь. Ужасная битва развернулась в коридоре, но все скоро закончится.

Прозвучал приказ:

- Время идти! Собираемся!

Создав дымовую завесу гранатами, телохранители начали организованной вереницей спускаться в подвал выводя тяжелораненых, не прекращая при этом ни на секунду шквальный огонь из всего, что осталось. Акуму, в целях безопасности, провели первым. Внизу он увидел воочию бомбы, убедившись в том, что выражение «способны снести здание», как сказал ему Арагото, далеко не преувеличение.

По углам грудой лежала целая масса белых мешков, суммарно на вскидку тонны четыре, может быть пять. На каждом снаружи черными буквами по трафарету было выведено «Сахар». Рядом, пучками через мешки шел длинный шнур, подсоединенный к множеству электронных детонаторов. От них тянулись разноцветные провода к коробкам с индикаторами, везде показывающими один и тот же обратный отсчет. Осталась одна минута.

Завалив за собой вход, телохранители вместе с Идате в быстром темпе слезли в коллектор через дыру, удирая по тоннелю от грядущего взрыва, который прогремел, когда на красном циферблате показался ноль.

Здание будто бы испарилось. Вверх выросло колоссальное огненно-черное облако, очертаниями напоминающее гриб и сразу за ним, оглушительно громыхнув, последовал купол ударной волны, разлетевшийся на сотню метров.

***

Команды спасения и медики экстренной помощи трудились без перерыва. Шаг за шагом они осторожно продвигались по выжженной после взрыва земле, разгребая завалы, оказывая помощь людям, если это было возможно. Покойников и их останки отправляли на опознание, далее напротив фамилии cухо писали – мертв. Длилось это по ощущениям бесконечно, хотя на деле после инцидента прошла всего пара часов.

Офис штаба занимался координацией действий всех участвующих поисковых бригад и вел подробный учет раненных и убитых. В это время, рядом, за закрытой дверью небольшой комнаты шло неофициальное совещание некоторых важных офицеров управления борьбы с терроризмом.

- Значит, загнанная в угол мышка на самом деле оказалась огромным драконом, - спросил мужчина, подперев себе подбородок рукой, будто желая скрыть рваный шрам, тянущийся от челюсти до самого уха.

- Звучит так, будто для вас эта шутка капитан Сакай, - сказал Горо.

- Я просто констатировал факт – вы недооценили противника, - ответил капитан, разведя руки в стороны.

- Соглашусь, - кивнул мужчина в возрасте разгладив свой длинный ус, - Вашим солдатам не хватило решимости, впрочем, как и вам. В итоге Акуме Идате удалось скрыться, а наши потери продолжают расти с каждым пройденным часом спасательных работ. Вы натурально выставили нас на посмешище перед высшим руководством, коллегами, налогоплательщиками в конце концов, а этому паршивому террористу дали лишний повод потешить свое самолюбие празднуя победу.

- Прошу заметить, капитан Кито, - внес свою лепту в разговор молодой человек, улыбнувшись как лис, - Победу в битве, но не в войне. Безусловно произошедшее нельзя назвать ничем иным кроме как катастрофой. Но я уверен капитан Горо сделал соответствующие выводы и очень скоро сможет нанести ответный удар.

- Если этого захочет полковник, - подчеркнула женщина, бросив свой острый как бритва взгляд в сторону молодого человека, - Я надеюсь, вы помните, что последнее слово за ним, капитан Осака.

- Отчетливо помню, капитан Акари. Кроме того, я точно также помню, что полковник учитывает мнение своих офицеров.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я склонен дать капитану Горо второй шанс. Смотрите сами. Дело Идате он ведет уже год…

- И все еще никаких результатов, - подметил капитан Кито.

- Так или иначе, - перебил капитана Осака, - Успешные операции по поимке и обезвреживанию личностей прямо или косвенно связанных с преступным кланом стоят именно за капитаном Горо. Полгода назад он блестяще вывел на чистую воду нескольких чиновников, спонсирующих их, а два месяца спустя расправился с целой коррупционной сетью в рядах полиции, финансируемой Идате.  Быть может медленно, но весьма целенаправленно капитан Горо жмет врага в угол и, если его сейчас сменить, процесс сильно замедлится, что вероятнее всего даст Акуме внушительный шанс. Но, конечно, это всего лишь мое мнение. Капитан Хакару, вы сегодня весьма неразговорчивы. Что вы скажете по этому поводу?

- Думаю, я солидарен с вами капитан Осака, - сказал мужчина, потушив сигарету, - Было бы странно и глупо лишать Горо лидерства в вопросе принятия решений о текущих планах на Акуму. Однако, капитан Акари заметила верно, окончательное решение принимает полковник. Капитан Горо, у вас ведь есть, что ему предложить помимо крайне неутешительных цифр? – спросил Хакару блеснув своим единственным глазом.

- Есть, - сказал капитан Горо, - И я уверен ему это очень понравится.