—Бог, пожалуйста, хотя бы сегодня дай мне поесть! — раздался голос из пещеры.

Я демон, и меня зовут Лиор. Ужасный, невероятно сильный, злой демон, по крайней мере, так должно было быть, но почему-то я родился слабым и хрупким, с маленьким запасом маны для демона, безталантливым. На самом деле этот список можно продолжать очень долго, но мне как-то не особо хочется. Чтоб вы понимали, насколько я слаб, на ритуале совершеннолетия я не смог вытерпеть боль и упал в обморок; из-за этого все в деревне во мне разочаровались, а глава сказал мне, что ему не нужны нахлебники, которые даже норму по сбору урожая не могут выполнить, и выгнал меня. Ха-ха-ха, какое я ничтожество. Хотя единственное, чем я могу похвастаться, — это моя регенерация; все были согласны, что она у меня была очень неплохая. На этом, в принципе, все; во всем остальном я полный неудачник. Как бы мне не хотелось это признавать, но я полный неудачник .

Что я сейчас делаю? Молюсь, конечно же! На что ещё это похоже? Давайте я объясню, как так получилось, что демон молится. Когда меня выгнали, все, что у меня было, — это еда; не очень много, но жить можно было. По дороге я собирал все, что было хотя бы отдаленно похоже на еду, убегая от диких животных и монстров. Так я жил где-то три недели, потом я нашел пещеру, в которой сейчас нахожусь; тут я уже пять дней, еда у меня закончилась. И перед выходом из пещеры я решил помолиться: вдруг мне повезет, и бог сжалится надо мной.

Выйдя из пещеры, в глаза сразу ударил солнечный свет; вокруг росли деревья, а под ногами была зелёная трава. Наверное, вы ожидали, что вокруг будет огонь, а из горы будет течь лава? Жалко вас разочаровывать, но демоны тоже живут в обычных лесах, как и люди, и едят ту же еду, пьют ту же воду; на самом деле мы мало чем отличаемся, кроме внешнего вида и физических параметров, но почему-то война между нами не заканчивается. Сколько она уже идёт? 300 лет? Вряд ли уже хоть кто-то помнит, почему она вообще началась. Конечно, бывают затишья, как, например, сейчас, хотя это обычно плохой знак, так как когда одна из рас решит вернуть себе территорию или забрать новую, у них будут больше ресурсов для войны и новые технологии.

Идя через лес где-то пять минут, я присел возле реки и начал умываться. В отражении меня встретил черноволосый и синеглазый молодой демон с рогами на голове, где-то под 10 см. Лицо его было бледным, как будто он чем-то болеет, хотя это было не так.

Закончив умываться, я начал ходить вблизи пещеры в поисках того, что я ещё не собрал.

—Ничего, тогда придётся идти дальше.

Решив, что возле пещеры мне ничего не светит, я пошёл в глубь леса. Дерево, дерево, куст, дерево — ничего съедобного: ни гриба, ни ягод.

—Может, если пойти дальше в лес, я найду хоть что-нибудь?

Бродя с такой надеждой по лесу, я не заметил, как уже наступил вечер. Видимо, сегодня не судьба.

Когда я начал возвращаться в пещеру, я заметил, как справа от меня, в метрах двадцати, кто-то двинулся. Быстро прыгнув в кусты, я перестал двигаться и начал прислушиваться к окружающей среде. Кобан? Волк? Если волк, то считай, я умер.

—Только не волк, только не волк, пожалуйста, всевышний — начал я шептать, сам того не сознавая.

Мои руки и ноги дрожали, а сердце билось как бешеное. А может, просто показалось? Да! Точно! Мне просто показалось.

Утешаясь, я начал потихоньку двигаться в сторону пещеры. Когда до моего «каменного дома» оставалось несколько метров, я уже начал бежать. Забежав, я прыгнул на свою импровизированную кровать из листьев.

—Как и думал, пронесло...

—Ага, пронесло, — ответил кто-то, выходя из темноты.

Услышав этот голос, я сразу же прыгнул в сторону выхода, но проход уже был закрыт двумя силуэтами; все три фигуры быстро окружили меня.

—Мне его даже как-то жалко, он даже не пытается с нами драться, — раздался женский голос.

—Ага, конечно, давай проверяй его, если он подходит, берём, — ответил ей басистый мужской голос.

—Только магию света используй, а то ни черта не вижу, — ответил третий мужчина.

После его слов в воздухе появился светящийся шар, и я смог увидеть, кто стоит передо мной: два мужчины в лёгкой броне — у одного была лысина, а у другого длинные волосы — и женщина с посохом, которая читала какое-то заклинание.

Что люди делают на территории демонов? Как паладины они не выглядят. Может, случайно забрели? Нет, пройти через границу случайно? Как-то не верится.

—Берём, он слабый и находится возле границы, так что проблем с его транспортировкой не будет, — сказала женщина.

—Отлично, он будто ждал нас, — быстро ответил ей мужчина с лысиной.

—Удача, видимо, на нашей стороне, — сказал длинноволосый.

Пока они разговаривали, я набирался смелости ради рывка к выходу. Быстро встав, я начал бежать, хотя мой побег долго не продлился, так как я поскользнулся. Какой позор я даже сбежать нормально не могу.

—Давайте сначала его вырубим, а уже потом будем обсуждать наши планы...

.......

Это были авантюристы, которые получили задание на поимку демона. Демонов считают простыми монстрами, из-за этого задание на их поимку может дать сама гильдия. Возле границы нет стен, из-за этого им довольно легко пройти, просто используя магию невидимости или что-то подобное, но если они захотят пройти дальше границы, вероятнее всего, их быстро обнаружат из-за всех предосторожностей демонов на такой случай. А стен там нет из-за отсутствия смысла их строить: большинство демонов могут летать благодаря монстрам, с которыми они заключили договор, то же самое и с людьми.

Открыв глаза, я понял, что оказался в клетке размером с небольшую комнату, мои руки были в стальных кандалах. Оглянувшись, я понял, что не один: вокруг моей «комнаты» были другие в одних были просто трупы людей по крайней мере они выглядят как трупы, а в других дикие животные.

—Ого, а демоны тут редкость, приятно познакомиться, — позвал меня старческий голос.

Повернувшись в сторону голоса, я увидел старика, у которого были седые грязные волосы, которые были настолько длинные, что закрывали его лицо .

—Ээээ, приятно познакомиться? — ответил я неуверенно.

—Ха-ха-ха, вероятно, ты всё ещё не осознаёшь, где находишься. Ты на арене, дорогой мой друг.

—На арене?

—Арена, где ты сражаешься на смерть со своим противником. Что здесь непонятного? Никогда не видел ничего подобного? Или у демонов более жёсткие способы развлечения? Ха-ха-ха!

Мои руки начали дрожать, а разум заполняться тревожными мыслями. Арена? Бои насмерть? Мне точно конец. Я в жизни не дрался, даже в шутку. И что мне делать? Просто взять и умереть? Ещё и этот сумасшедший старик! Конечно, спасибо за объяснение, но можно было бы и без шуток.

—Вижу, что тебе не особо нравится твоё положение, чертёнок — решил подшутить старик

"Конечно, не нравится! Старик, ты сумасшедший или что?! Я в жизни не убивал! В последний раз, когда я охотился, мне стало жалко кролика, и я его отпустил! А теперь ты хочешь, чтобы я выходил на арену и дрался насмерть?!" — не выдержав, начал я кричать на старика.

Какое-то время ходящий прах просто смотрел на меня. Я не мог понять, какое у него выражение лица из-за его волос.

—Ха-ха-ха! Ладно, ладно, я тебя понял. Слушай, а ты мне нравишься! До этого момента мало кто кричал на меня: обычно все просто зажимались в угол и плакали. Давай, я дам тебе совет, как тут выжить: потеряй чувство страха, здесь оно тебе только помешает, ещё советую привыкнуть к боли, она будет тебя преследовать все твое нахождения здесь.

Успокоившись, я сел на пол и закрыл своё лицо руками. Вряд ли я хоть как-то смогу исправить своё положение. Ладно, для начала расспрошу старика.

—Ты прости меня, просто не каждый день меня похищают и закрывают в клетке. Можешь рассказать об арене поподробнее, пожалуйста?

—Конечно, конечно. С чего бы начать? Ах, точно! Давай, расскажу про первые битвы: обычно выпускают 1-2 голодного волка, дальше будет медведь или уже стая волков — как повезёт. С тобой я вообще не уверен, кто пойдёт первый: из-за того, что ты демон, они вероятно сразу выпустят медведя. Люди ждут зрелища, так что будь готов, звезда.

Медведь?! Серьёзно?! Они за кого меня принимают? Да, я демон, но это не значит, что я настолько сильный, чтобы голыми руками драться с медведем! Люди всегда были настолько жёсткими? Зачем им вообще такое делать, особенно с другими людьми?

—Это все монстры, которые будут выходить? — выдавил я из себя.

—Боже! Конечно, нет! Будут орки, саламандры, другие заключённые. То, что я тебе рассказывал, это были начальные этапы. Ты серьёзно думал, что на тебя выпустят пару диких животных и всё? Ахахаха, боже, чертёнок, ты такой смешной! Ты же демон, пару волков или медведей не должны тебя пугать!

Все, я умер. Мне точно конец. Надеюсь, хотя бы смерть быстрая будет. Даже если я смогу пройти начальный этап, я никак не смогу победить орка — это просто невозможно.

Пока я морально умирал, кто-то начал идти сюда. Передо мной встал мужчина в железной броне и начал открывать мою камеру.

—Номер 56, твоя очередь, за мной.

Мужчина быстро поднял меня и начал куда-то вести.

—Ох! Это же ты, Джо! Друг мой старый, как дела? Ты не слишком пугаешь этого чертёнка! На самом деле он безобидный! Правда! — резко начал говорить старик, так будто встретил старого друга.

Что он делает? Ему что, жить надоело? Его же сейчас прям здесь прикончат. Бедный старик, наверное, совсем с ума сошёл. Я буду тебя помнить, рухлядь.

Вместо того чтобы сразу прихлопнуть сумасшедшего, мой проводник просто смотрел, ничего не говоря.

—Понятно, — быстро ответил мужчина.

—Понял, значит. Надеюсь, ты не бросишь его с пустыми руками, дорогой мой друг? — добавил дед приказным тоном.

Работник арены вместо ответа начал молча вести меня дальше.

........

Ишли мы по широкому каменному коридору, каждые пару десятков метров стояли стражники. Я с уверенностью могу сказать, что каждый из них точно не обычный человек, просто взглянув на них, можно сказать, что они легко свернут тебе голову, если это понадобится. Остановились мы возле большой железной двери.

— Можно вопрос? — набравшись храбрости, я спросил.

— Нет, жди здесь, я скоро приду, — незамедлительно ответил мне мужчина.

Ждал примерно десять минут, вернулся он с железным мечом неплохого качества. Подойдя ко мне, он снял мои кандалы ключом и вручил мне меч. Меч был на удивление легким и хорошо заточенным, если честно, я думал, мне дадут ржавый и старый меч, который уже никому не нужен, кроме смертников, на которых будут натравливать диких зверей. Он точно будет мне полезен.

— А что будет после, если я смогу победить? Вы меня отпустите? — всё-таки спросил я, да вопрос был глупый, но почему-то я всё-таки задал его. «А что если», вот какая надежда жила в моём сердце, глупая и абсурдная надежда.

— Стой здесь, — проигнорировав мой вопрос, он начал чего-то ждать.

Спустя секунду дверь начала открываться с характерным грохотом. Когда дверь открылась, я начал слышать крики людей.

Мой сопровождающий толкнул меня так, что я оказался за дверью, после того как прошёл за ворота, они закрылись. За железными воротами стояла огромная круглая арена, которая была покрыта кровью, буквально каждый сантиметр. А над ареной сидели люди, очень много людей.

— Леди и джентльмены! Взрослые и дети! Люди и животные! — раздался громкий женский голос, он был громкий настолько, что выходил даже за пределы арены. А выходил он из камней, которые расставлены по периметру

— Рада вас приветствовать в Колизее города Гроднейва! Сегодня у нас особенный день, потому что у нас в гостях порождение ада, монстр из монстров, демон, который хотел проникнуть в нашу империю! Но доблестные авантюристы схватили его и передали нам, чтобы мы его как следует наказали!

— Убить демона!

— Смерть жалкому монстру!

Это она меня представляет?! Я — порождение ада? Что это за наглое вранье! Я никогда ни хотел никуда проникнуть! Хотя, видя реакцию людей, они верят в эту чушь, но что ещё от них ожидать? Что они встанут на мою сторону? Конечно, нет. Очевидно же, что они пришли сюда посмотреть, как я буду умирать в мучениях.

— А против демона встанет недавно пойманный медведь-людоед! Говорят, он сильный настолько, что даже у группы авантюристов ранга C не получилось его убить!

Бог я же тебе молился и просил просто поесть. Почему ты так меня не любишь? Что я такого сделал, просто родился? Ладно, всё будет хорошо. Она же просто преувеличивает, ведь так? Сейчас сюда выйдет небольшой медвежонок, ведь так? Я смогу его убить, выживу, потом сбегу, найду себе красивую жену, у меня будет трое детей, и я буду жить долго и счастливо, ведь так?

Вторые двери начали открываться, и оттуда вышел огромный бурый медведь, весь в крови, из его пасти капала слюна, а одного глаза не было вовсе. Из его шкуры торчали стрелы, а некоторых местах меха не было вообще. Из этого можно можно сделать вывод, что эта женщина не врала.

«Мне пиздец», — это была единственная мысль в моей голове, когда я увидел этого монстра.