Эстуарий произвел на меня впечатление. Прям произвел-произвел. Представлялся он мне несколько иначе. Что-то типа обычного средневекового города – узкие грязные улочки, стены метров десять в высоту, шумные дурнопахнущие базары. Оказалось все более… хотел сказать прозаичней, но так будет максимально некорректно. Все оказалось гораздо фантастичней, фэнтезийней, невозможней.

В первую очередь стены. Белокаменные, из огромных плит. Тридцати метров в высоту. Если вы не поняли, каков масштаб, то повторю: ТРИДЦАТЬ, МАТЬ ЕГО МЕТРОВ, В ВЫСОТУ. Это как чертов десятиэтажный дом! Вот вспомните типичные пятиэтажные коробки, что стоят практически в каждом российском населенном пункте, и накиньте сверху еще одно пятиэтажку. Это капец как много. Их защитные зубцы просто терялись где-то в облаках, словно пронзая собой небо. Во там дует, наверное. Не завидую я стражникам.

– На кой вам такие стены? – с удивлением… с охреневанием спрашиваю я, кучера, пока ехали по входному тоннелю. Да, стены настолько толстые, что пришлось пару минут ехать внутри них, прежде чем попасть в город.

– Этот город строился еще во времена Мушити’Го. Они тогда готовились к войне с магами, вот и отгрохали такие стены. Потом еще в Темные века они очень хорошо выручили.

– Умели же раньше строить… – пробормотал я.

– Да, магия древних – это не в колодец плюнуть, – усмехнулся кучер. – У меня такое же лицо было, когда в первый раз эти стены увидел. Они, кстати, одни из самых высоких на планете. Выше только Ир’Хабира – столица Сильфианита и бывшая столица Мушити’Го.

Древний город.

Я промолчал, все еще находясь под впечатлением. И как это все только сохранилось? У меня от Древнего Рима не так много объектов сохранилось, а ведь там даже меньше времени прошло с их строительства. К тому же этими еще продолжают активно пользоваться.

– Слушай, а как они так хорошо сохранились? – задал я интересующий себя вопрос, когда мы уже подъезжали к выходу из тоннеля.

– Так магия, – пожал плечами мужчина. – Древние с помощью нее укрепляли свои здания. Да и наши тоже, бывают, стазис накладывают на них. К тому же каждые несколько лет стены ремонтируют, обновляют камни там.

– Понятно.

Вот и город. И елки-иголки, какой-же он красивый! Я особо никогда архитектурой не интересовался, эстетикой зданий тоже не особо восторгался, но мать…

Мы выехали, оказавшись на мосту, что возвышался над всем городом, идя вдоль стен, окольцовывая, серпантином спускаясь на брусчатку. Здания разделенные на кварталы как по линеечке, были произведением архитектурного искусства. Утонченные грани, со множеством воздушных кружев, искусно вырезанных из камня, обвивали строения, создавая прекраснейшие ансамбли, что органично строились в ровные улицы. Широкие настолько, что по ним могли разъехаться и четыре кареты. Я никогда не был в Петербурге, Париже, Москве, Венеции, Казани, да в принципе в больших городах, ну, кроме Новосиба, видел лишь фотографии, и, честно говоря, этот город, по красоте, переплюнет любой из них. По крайней мере, на первый взгляд.

– Да, мэтр, город прекрасен! – с улыбкой воскликнул кучер, посмотрев на меня.

– А во скольких городах ты был? – спросил я, разглядывая красоты города.

– Только в этом, ¬– смущенно улыбнулся кучер. – Ну, еще в Заине, но там скорее большая деревня.

– Понятно. Долго еще до портала?

– Ну, это смотря насколько будут забиты дороги. Сейчас выходной – ипешники везут товары с деревень.

– Ипешники? – новое слово.

– Индивидуальные предприниматели, – охотно пояснил мужчина.

– Кто? – еще более недоуменно спросил я.

– Ну, люди, которые идут на риск ради получения прибыли, – мужчина посмотрел на меня. – У вас таких нет?

– Я скорее удивлен тем, что они у вас есть, – почему бы и нет? Собственно, и определение предпринимателя точь-в-точь как из учебника обществознания тоже имеет место быть. Сообщающиеся параллельные миры, все такое.

– Почему? – полюбопытствовал кучер, скорее из вежливости.

– Потому что. Неважно, в общем. Давай, показывай красоты.

По городу в итоге мы ехали несколько часов. Он был очень большим. И его полностью окружала стена, которую можно было увидеть из любой части города. Умели же раньше строить.

В центре города, традиционно и по всем фэнтезийным канонам стоял замок, окруженный уже двадцатиметровой стеной, из-за которой торчали шпили замковых башен. Саму обитель местного владыки рассмотреть не удавалась.

Подъехали к порталу мы уже затемно. Самого портала, естественно, видно не было. Карета остановилась у высокого, этажей в шесть, здания, окруженного стеной. Не особо высокой, в сравнении с другими, всего метров десять. От сопровождения отделился всадник, проскакав вперед, к воротам.

Всадник подъехал к воротам. Видимо с кем-то там переговорив, вернулся обратно.

- Мэтр, они просят пропуск и ваш дворянский лист, - передал всадник, подъехав к карете.

- Ясно. Я должен подойти или через тебя передать можно?

- Вы, мэтр, - невозмутимо ответил всадник.

- Ну, пойдем тогда, - выйдя из кареты, неспешным но уверенным шагом пошел к воротам. Позади пристроились трое охранников. "Орестократ!" - промелькнула голове мысль. Промелькнула и погасла. Да, но что кроме титула у меня есть? Ничего. Ни дома своего, ни даже гроша заработанного. После Коллегии надо срочно исправлять положение, даже есть мысли как. Прогрессорством как-таковым заниматься у меня не выйдет, все простое изобретено, а что сложнее - знаний не хватает. Так что будем проводить реформы в области музыки, коль уж она в этом мире на таком низком уровне. Что удивительно, учитывая местную архитектуру, одежду, да и в общем нравы.

- Мэтр? - раздалось из небольшого окошка в двери.

- Мэтр, мэтр, - кивая, протягиваю нужные бумаги. Их забирают. Пара минут и слышится щелчок открываемого замка.

- Мы ждали вас завтра утром, мэтр Вито, - склонился в поклоне пожилой стражник. За спиной у него маячило еще двое, отдав мне документы, он крикнул: - Открывайте ворота! Прошу за мной, я провожу вас.

Внутри было пустовато. Два здания - видимо казарма и башня магов. Говоря башня, я и имею в виду башню - высоченную, круглую, с одним входом, около которого стоял человек в расписанной рунами одежде. Обычной, кстати, не в балахоне, какой обычно приходит на ум, едва думаешь о бородатых волшебниках.

- Мэтр Вито? - спросил меня привратник, едва мы подошли к нему.

Я киваю.

- Прошу за мной.

Мы зашли в башню, прошли по небольшому коридору, зайдя в какую-то неприлично маленькую комнату - в ней едва ли было два метра площади.

- Сейчас нас будет поднимать, - произнес маг. - Приготовьтесь.

- Что? - не понял я, и вдруг пол толкнул меня в ноги. От неожиданности я даже вздрогнул.

- Левитирующее заклинание, - пояснил маг, равнодушно посмотрев на мое растерянное лицо. - Не по лестнице же подниматься.

- А, лифт, - понятливо кивнул я, маг равнодушно кивнул, словно бы понял меня.

- Как вы поняли, что я приехал? - спросил я, через какой-то время - тишина в кабинке была не особо приятной.

- В окно карету увидели, - снова без эмоций ответил маг.

О, а я думал нагадали.

Лифт остановился и маг вышел, я поспешил за ним.

Пройдя по коридору со множеством дверей мы остановились у одной.

Мужчина ради приличия стукнув пару раз вошел, объявляя:

- Мэтр Вито прибыл, для переправки в коллегию.

- Добрый вечер, мэтр, - за столом сидела женщина. Что меня удивило, но не то чтобы сильно. - Мы ожидали вас завтра.

- Видимо, я слишком пунктуален, - улыбнулся я, садясь в предложенное мужчиной кресло.

Женщина улыбнулась, явив на щеках ямочки. Выглядела она лет на тридцать, хотя если не присматриваться, то можно дать и двадцать пять. Густые пшеничный волосы заплетены в широкую косу. Округлое лицо, с детскими пухлыми щечками и большими голубыми глазами, пухлые алые губы и небольшой милый носик. Я бы сказал, что она чистокровная славянка, если бы был на Земле, а так скажу - очень приятная женщина. Фигура тоже весьма объёмная, но не полная - ровно такая, какая должна быть - округлая в нужных местах - хотя полностью рассмотреть ее не удавалось из-за письменного стола. Да я и не пытался - предпочитаю ровесниц.

- Итак, отложим любезности, - деловым тоном произнесла она, кладя на стол бумагу. - Вы, мэтр Вито Стефан-Валентий, желаете воспользоваться услугами Коллегии магов, а именно с помощью магии перемещения объектов, перенестись в главный филиал Коллегии магов?

- Да, так, - уверенно с виду заявил я, при этом мало что поняв. Точнее, понял я все, но вот зачем вот это все - не понятно.

- Отлично, тогда ознакомьтесь и подпишите вот это, - она пододвинула ко мне бумагу. - Оплатите услуги и мы приступим.

Договор был обыкновенным. Не то чтобы я их много прочитал, но были прецеденты. Говорилось в нем о том, что Башня телепортации предоставляет возможность пользователю переместиться в указанное им место, за короткий срок и фиксированную плату. Пользователь отказывается от всяческих претензий, если во время перемещения с ним что-то случится. Коллегия заплатит неустойку, только если перемещение произойдет мимо указанных координат.

- Позвольте спросить, а что значит, "отказываюсь от претензий, если в случае перемещения с телом пользователя произойдет что-либо, вредящее его здоровью, душе, ментальной сущности, анатомии, нервной системе и в общем телу"? Меня скособочить что ли может?

- Прецеденты не случались уже очень давно. Уверяю вас, перемещение безопасно настолько, насколько это возможно, учитывая специфику телепортации.

- Ладно, - не очень уверенно произнес я и женщина это заметила.

- Не волнуйтесь, мэтр, телепортация не пользовалась бы такой популярностью, если бы реальная опасность была.

Я кивнул, продолжая читать договор.

Не найдя там ничего, что совсем уж бы выходило за мои рамки приличий, со спокойной душой подписал его.

- Отлично, с вас двадцать тысяч, пятьсот кредитов, за перемещение, - я молча протянул ей карточку, что выдала мне Лукина со словами: "Тут пятьсот тысяч кредитов - твои подъемные финансы. Не всегда же ты будешь жить с нами". О местной экономике я уже осведомлён - пятьсот тысяч это не то чтобы прям огромная сумма, до достаточно внушительная.

- Транзакция проведена, - произнесла с улыбкой женщина, - удачного перемещения.

- Спасибо, - не слишком приятное пожелание, но чего уж там.

На выходе меня ждал все тот же мужчина.

- За мной, мэтр, - произнес он, снова направившись к лифту.

Сейчас мы пробыли в лифте гораздо меньше времени, видимо спустившись лишь на пару этажей.

- Ваш экипаж уже подготовлен, - сказал он, когда мы вошли в довольно большой зал, который не ожидаешь увидеть в такой, казалось бы узкой башне.

Посреди этого зала стояла белая коробка. Условно, конечно, скорее очень большой куб, внутри которого стояла моя карета с лошадьми и солдатами. Как я это увидел? Передняя стена у этого куба отсутствовала.

- Заходите в силовой контур и ожидайте. Мы сообщим вам, когда произойдет перемещение.

Молча кивнув, пошел к коробке.

Как все не интересно. Я то думал мы въедем во врата с пеленой, которые сквозь пространство и время переместят нас прямо к воротам Коллегии. Или кругом встанут толпа магов, внутри будет мой экипаж, они буду скакать и кастовать, а потом вжух и мы на месте. И еще круги заклинаний! Как в аниме. Красивые, цветные, узорчатые, чтобы аж дух захватывало. А тут что? Лезь в коробку и жди. Тьфу.

Я зашел внутрь. Солдаты тихо переговаривались стоя в дальнем углу коробки, заметив меня, они вытянулись, коснувшись лба и груди:

- Мэтр!

- Вольно ребят, - махнул я рукой, чем вызвал общие удивленные взгляды, видимо опять накосячил. - Лучше скажите, кто из вас уже пользовался этой штукой? - круговым движением рук, указываю на коробку.

Солдаты переглянулись.

- Да все уже, - неуверенно сказал командир, зачем-то почесав затылок.

- О, классно, - я подошел к ним. - И как ощущения во время перехода? Узоры какие-нибудь есть?

- Эм... - командир с сомнением посмотрел на меня. - Мэтр, вы никогда не сталкивались с магией перемещения?

- Откуда? В моем мире нет магии.

- А, точно. А как же вы тогда там живете? - удивился командир, забыв о субординации.

- Я первый задал вопрос, - вежливо напомнил я, от чего командир вскинулся, выпрямившись.

- Простите, мэтр. Каких-либо особых ощущений при перемещении нет.

- Ясно, - протягиваю я, - а принцип вообще какой?

- Внимание! - раздался в голос, отдавшись эхом в зале. - Перемещение через десять, девять.

До этого открытая стена беззвучно закрылась, спустившись сверху. Я слегка напрягся. Клаустрофобией никогда, вроде, не страдал, но сейчас почувствовал себя очень неуютно.

- Пять, четыре...

- Не волнуйтесь, мэтр. Перемещение безопасно, - попытался подбодрить меня один из солдат, за что заработал сердитый взгляд командира и хмурый мой. Побледнев, он стушевался.

- Два, один - перемещение!

Коробка вздрогнула, а вместе с ней и я.

- Внимание! - снова раздался голос, но уже другой. - Разгерметизация коробки!

Стена так же беззвучно поднялась, и в коробку тут же вошли несколько человек, взявших под узцы лошадей, выводя их. Один из людей подошел к нам.

- Следуйте за мной, мэтры, - произнес он, традиционно поприветствовав нас.

Мы прошли через зал, что был буквально копией зала в Эстуаре, а на выходе из него нас ожидал еще один человек, уже в синем халате, похожем на японское кимоно.

- Мэтр Вито? - спросил он, на что я молча кивнул. - Следуйте за мной. И не волнуйтесь за ваших людей - мы уже подготовили для них жилые места.

Снова важно киваю и иду за мужчиной в кимоно с рунами. Было волнительно. Очень. По факту, я сейчас вступаю во взрослую жизнь по полной. Это как поступление в универ, если проводить параллели. И сейчас, от того как я поведу себя будет завесить, смогу я устроится как следует, обучится основам этого мира, или мне методом проб и ошибок воздвигать свое дело с нуля. Если сейчас все сделать как надо, то по выходу из Коллегии у меня будут кое-какие связи и знания, которые сильно облегчат мне жизнь. Пять лет тут, конечно, не буду сидеть, но пол-года точно надо будет проучится.

- Вы правда иномирец? - неожиданно спросил мужчина, прервав мои размышления.

- эм, да, а что? - я внимательнее присмотрелся к, оказывается, молодому парню. Он был ниже меня на пол головы, имел почти белые волосы и странно детское лицо, с живыми пронзительно синими глазами. Которые сейчас буквально пожирали меня. Мне стало неуютно от этого взгляда, словно бы взятого от безумного вивисектора. Да и смотрелись они на чересчур молодом лице весьма странно.

- Потрясающе, - с придыханием выдал он, и его глаза стали какими-то мутными, словно он представил, как потрошит меня, изучая каждый орган. Он даже замедлил шаг, а на пухлых щеках появился румянец.

- Эу, брат, - окликнул я его, на всякий случай отойдя от него на шаг.

Парень тут же пришел в себя, смутившись.

- Извините, мэтр.

Далее весь путь проделали молча. Я даже испытал некое чувство дежавю.

- Сюда, мэтр, - он указал на высокую, значительную дверь, что была покрыта позолотой. Он открыл ее, произнеся: Мэтр Вито прибыл.

- Добрый вечер, мэтр, - раздался глубокий женский голос, что пробирал до мурашек. - Мы ожидали вас гораздо позже.

Не, явное чувство дежавю, или как это называется.

- И вам добрый вечер, - я взял у стеночки стул, и, под слегка недоуменными взглядами, поставил его перед столом. Сел, посмотрев на женщину. Ей явно больше сорока, однако моложавое лицо не дает понять это. немного морщин в уголках глаз и губ. Острая, волевая внешность с холодными голубыми говорили, что характер у нее жёсткий и сильный. Губы в данный момент поджаты - явно раздражена моей наглостью. Крылья тонкого прямого носа гневно раздуваются. Почти белые волосы заплетены в толстую косу, что сейчас лежала на ее плече - видимо модно. Фигура не видна - синие свободное кимоно скрывало все особенности фигуры, но едва ли она полная - лицо слишком худое. - Вы вторая, кто говорит мне это сегодня.

- Вот как, - сухо произнесла женщина. - Мэтр, вы ознакомлены с этикетом?

- Да, мэтра.

- Тогда почему вы сели без разрешения хозяина, да еще и самостоятельно взяв стул?

- А вы бы не разрешили мне этого сделать? - приподнял я бровь, закинув ногу на ногу, чем еще более взбесил ее.

- Разрешила бы, но по правилам этикета...

- Мэтра, - мягко перебил ее я, чем вызвал буквально испепеляющий взгляд. - Давайте опустим любезности и не будем делать конфликт из ничего. Разговор будет долгий и я хотел бы сэкономить ваше время.

Женщина какое-то время смотрела на меня прищурившись. Потом, что-то решив для себя, произнесла:

- Ты свободен, Геральд, можешь идти.

Шуршание ткани за спиной, щелчок замка и кабинет погрузился в тишину, но всего на пару мгновений.

- Я вся внимание, - женщина наклонилась, положив локти на стол, с прищуром посмотрев на меня.

Эх, ну, что же, поехали...