Хэпберн: "Маленький Остин, сегодня твой важнейший день. Учительница тоже пойдёт с тобой. Удачи тебе."

Я: "Я обязательно стану магом!"

Хэпберн, щипая меня за щёки: "Маленький Остин, какой ты целеустремлённый! Настоящий мой ученик."

"Хэпберн, я же говорил, не щипай мои щеки!" — возмущённо ответил я.

......

"Если ты ещё раз ущипнёшь меня, я ущипну тебя в ответ!" — не выдержав, воскликнул я.

Хэпберн, весело смеясь: "Почему ты краснеешь? Хи-хи."

Хэпберн: "Эх, жаль, что когда ты войдёшь в Магическую Башню, мы почти не будем видеться, и я не смогу больше тебя учить. Тогда давай сегодня проведём наш последний урок."

......

Хэпберн: "Я в порядке, мне хорошо. Ты должен быть сильным."

......

Хэпберн: "Мой маленький Остин, прощай."

......

Нет. Больше нет той, кто постоянно лгала. Больше нет той, кто каждый день дразнила меня.

Я не плакал, потому что в этот момент моё сердце полностью окаменело. По моему лицу больше не текли слезы, не падали на землю, как дождь.

Хэпберн, Хэпберн.

Осай, Одри, Хэпберн, толстый старик, худой старик, старик в белой мантии.

Все мертвы.

Все они навсегда покинули меня.

Может быть, в этом мире людей изначально было предопределено, что хорошие люди умирают. Только злодеи, те, кто хладнокровен, жесток, подл, могут жить хорошо.

Почему? Почему я оказался в этом мире? Почему мне приходится терпеть такую боль? Я — великий Остин Гриффин.

"Бесполезно." Холодный голос вырвал меня из размышлений.

Я медленно поднял голову.

Тан Лин незаметно подошла ко мне. Её взгляд был спокойным, когда она сказала:

"Ты должен понимать, что всё, что она только что сделала для тебя, — бесполезно. Я признаю, тот артефакт действительно очень силён. Он способен заставить слугу, готового к самопожертвованию, преобразовать свою силу в десятикратном размере и передать её хозяину. Это выдающийся артефакт, даже у меня такого никогда не было. Если бы она была сильнее, а твоё тело могло выдержать этот процесс, возможно, это сразу сделало бы тебя Божественным Магом. Но, к сожалению, она была всего лишь шестого ранга — этого совершенно недостаточно."

Она сделала паузу, затем продолжила:

"Хотя её жертва и не имеет смысла, я немного завидую тебе. У тебя был слуга, готовый отдать всё ради тебя. Теперь она умерла. Ты собираешься, как она хотела, не подчиняться мне и умереть вместе с ней? Или ты станешь моим слугой и пойдёшь со мной к вершинам этого мира? В знак уважения к её самопожертвованию, я дам тебе ещё один шанс. Я могу позволить тебе покинуть этот мир без боли, а потом разобрать твоё тело на исследование."

"Остин Гриффин — это ведь твоё имя, верно? Знаешь, в тот миг я испытала некое потрясение. Конечно, долгая жизнь важна, но, похоже, мне тоже нужно кого-то воспитать. Кто-то, кому я могу доверять, своего рода духовную опору. Раньше я никогда не думала об этом, но она была единственной, кто тронул меня. Она заслуживает того, чтобы я знала её имя. Скажи мне, как её зовут?"

Я слегка покачал головой: "Не нужно. Тебе не нужно знать её имя."

Тан Лин приподняла бровь, смотря на меня: "Что, ты уже решил? Умереть вместе с ней? Но я должна тебя предупредить: её смерть оставила её без души. Её больше не будет, даже в следующей жизни."

Я снова покачал головой: "Я не изменил своего решения. Я готов заключить с тобой договор. Но можно ли позволить мне сначала отомстить?"

С этими словами я поднял голову и посмотрел на И Гуаиня, лицо которого мгновенно исказилось от ужаса.

"Можно," — без колебаний ответила Тан Лин.

"Спасибо," — я кивнул ей, а затем, оставаясь босым, медленно подошёл к И Гуаиню.

И Гуаинь смотрел на меня, в его глазах читалась отчаянная мольба, словно он пытался что-то сказать.

"Позволь ему говорить," — сказал я Тан Лин.

Она махнула рукой, и И Гуаинь снова обрёл способность говорить.

"Я был неправ, Остин Гриффин. Я осознал свою ошибку. Моя ненависть затуманила мой разум. Я не знал, что ты не мой враг, не убийца моего сына. Настоящий враг — это она. Я чувствую, что твоя сила возросла. Ты уже должен достичь уровня Божественного Мага. Разорви мои оковы, и мы вместе выступим против неё. У тебя шесть магических атрибутов, ты не такой, как обычные Божественные Маги. Если мы объединим усилия, возможно, нам удастся её убить. Это наш единственный шанс. Она хочет заключить с тобой кровный договор, договор господина и слуги. Если ты согласишься, ты навсегда станешь её рабом. Одним лишь её мысленным приказом ты можешь быть уничтожен. Твой слуга поступила правильно. Она знала об опасности такого договора, поэтому не пожалела себя, чтобы дать тебе шанс на сопротивление. Давай, объединимся против неё! Только так у нас есть надежда на спасение!"

"Ты не достоин произносить её имя," — холодно ответил я. И Гуаинь, в тебе я вижу худшие черты человечества. Но в моём сердце больше нет ненависти. Ты убил тех, кого я любил больше всего. Ты сделал всё, чтобы увидеть мою боль и отчаяние. Из-за тебя я утратил всякую привязанность к этому миру. Ты думаешь, что после всего этого я буду сотрудничать с тобой?"

Даже если бы он говорил правду, и даже если бы у нас действительно был шанс вместе победить Тан Лин, я бы не стал этого делать. Потому что, по сути, для меня это больше не имеет значения. Моя душа уже мертва. Но в этой мёртвой душе начала зарождаться совершенно новая идея.

Такие люди, созданные Творением, не заслуживают счастливого конца. Они должны быть уничтожены. Только уничтожив всех людей, можно будет искоренить их худшие черты.

Я поднял одну из рук И Гуаиня: "Тебе нужно кричать громче, иначе я буду действовать ещё медленнее." С этими словами я переломил одну из костей его пальца.

Острая боль заставила тело И Гуаиня задрожать, но он не закричал.

"Тан Лин, дай мне умереть быстро. Как-никак, мы были мужем и женой. Разве у тебя не осталось ко мне хотя бы капли жалости? Если ты хочешь убить меня, сделай это быстро. Не давай этому чудовищу больше мучить меня."

"Хруст." Второй сустав первого пальца И Гуаиня тоже был сломан.

"А-а-а!" На этот раз он не выдержал и закричал.

Тан Лин сделала вид, что ничего не услышала. Она просто села на месте, её тело было окутано серебристым сиянием. Я не знал, изолировала ли она звук, но мне это уже было не важно.

Впервые за всё время, что я нахожусь в этом мире, я занимался делом настолько серьёзно.

Я раз за разом использовал магию воды, чтобы исцелять И Гуаиня, поддерживать его в сознании и заставлять полностью осознавать каждое мгновение своих страданий.

И Гуаинь, несмотря на то, что был Божественным Магом, оказался недостаточно сильным. Он снова и снова пытался потерять сознание, но я каждый раз приводил его в чувство. Магия воды отлично подходила для этого, а иногда я использовал замораживание, чтобы его сознание не угасало.

Иногда и магия огня была полезной.

Обгоревший запах неприятен? А как он по сравнению с запахом разлагающихся тел?

Два часа спустя Тан Лин наконец поднялась: "Достаточно?"

"Достаточно," — ответил я и тоже встал.

И Гуаинь лежал на земле. Он не мог двигаться, но я знал, что он всё ещё жив, и самое главное — полностью осознавал происходящее. Эти два часа были для него сплошным отчаянием.

А был ли я счастлив? Нет. Он был в отчаянии, но не знаю, было ли его отчаяние сильнее того, что я сам когда-то испытывал.

Глядя на него сейчас, я ощущал только спокойствие, или, точнее, безжизненную пустоту.

В тот момент, когда исчезла Хэпберн, моя душа умерла вместе с ней.

Перевод: = mESSiAh =