— Ходьба – жутко утомительное занятие, – пожаловалась Сиори.

Хотя возьми она с собой в этот другой мир свой велосипед, её время пути и степень усталости были бы куда ниже. На то, чтобы дойти до замка у Сиори ушло два часа. Она никогда раньше столько пешком не ходила.

Но ей некогда было отдыхать, ведь она пришла в центр города и стала осматриваться в поисках места для ночлега. Вечером людей на улицах было меньше, чем днём.

«Будет отлично, если я найду место, где мне и поспать дадут, и поработать тоже.»

Сиори решила, что живя в этом городе, будет каждый день ходить в замок и просить встречи с Краустом. Это казалось для неё пока что лучшим вариантом действий.

Увидевшись с Краустом, она попросит его отвести её к его знакомому волшебнику. Ведь именно этот волшебник отправил его в её мир три года назад.

«Возможно волшебник сможет вернуть меня в Японию, но зачем я вообще была перенесена в этот мир?»

Сколько бы Сиори не копалась в своих мыслях, ей никак не удавалось отыскать возможную причину того, почему с ней приключился этот феномен.

Ну, думать о том, что уже случилось было бессмысленно. Главным приоритетом Сиори должны стать размышления о будущем. Приведя свои мысли в порядок, девушка сосредоточилась на поиске работы и места для ночлега.

Магазин, продающий ткани и одежду. Хозяйственный магазин, в котором продаются кастрюли, фрукты и овощи. Прилавки, торгующие цветами. Небольшие закусочные. Старые дома…Сиори, которая страдала от сложностей поиска работы в Японии, могла с уверенностью заявить, что в этой стране это занятие будет для неё таким же сложным.

Гуляя по городу, Сиори пыталась подыскать такую работу, с которой сможет справиться самостоятельно. Походя к владельцам магазинов, она задавала им один и тот же вопрос: «Не могли бы вы, пожалуйста, нанять меня?». Но каждый раз её встречали сплошные отказы.

Причины таких отказов часто заключались в том, что владельцы набрали достаточный персонал и больше никого не нанимали. Кроме того, Сиори не очень хорошо умела говорить на местном языке. Все, с кем она говорила, смотрели на неё, как на иностранку, которая не очень привыкла работать. Владельцы лавок искали тех работников, которые отлично говорили на местном языке и знали местные правила.

«Моё сердце разбито…но…»

Сиори опустила плечи. Несмотря на то, что ей всего лишь отказали в найме, она чувствовала себя так, будто её лишили ценности, как человека. И хотя она неоднократно сталкивалась с этим в Японии, такие вещи всё ещё ранили её.

Солнце готовилось скрыться за горами и люди возвращались домой в его красном закатном свете. Сиори наблюдала за тем, как толпы медленно расходились, а магазины готовились закрываться на ночь. Ребёнок, которому купили сладости, счастливо взял своего родителя за руку, пока они шли домой. Молодой прилежный юноша подарил цветок девушке из цветочной лавки со словами: «Я вернусь завтра!» и помахав ей на прощание рукой, убежал.

Сиори молча наблюдала за ними. Все с кем-то знакомы. Все с кем-то связаны.

«Что же делать? Я чувствую себя немного одинокой. Может, это тоска по дому?»

Закусив нижнюю губу, Сиори сдержала слёзы.

Помотав головой, она прогнала мрачные мысли из головы.

«Почему я плачу? Разве Крауст плакал, когда попал в Японию? Разве он говорил: «Мне одиноко!» или «Я хочу домой!»? Разве он когда-нибудь плакал ни с того ни с сего?»

Мысленно спросила себя Сиори и тут же ответила на свой вопрос.

— Нет.

А значит ей просто нужно как следует постараться.

— Ладненько! – взбодрившись, Сиори снова зашагала по улице.

Слёзы не помогут ей найти работу. Не недооценивайте девушку, которая испытала на себе японские жестокие условия приёма на работу!

— Жаль, конечно, но мне и одной хорошо. А значит…

Сиори окликнула тётеньку, которая торговала каменными украшениями, выложенными на пледе на земле. Её столько раз отвергли, что ей уже стало всё равно. Сиори приготовилась снова получить отказ, ведь это был небольшой бизнес.

— Ты иностранка? Чёрные волосы в этой стране не редкость, но твои – чистые и прекрасные. Твоя кожа белая и грубая. Кроме того, твоя одежда тоже хорошего качества. Но несмотря на это, у тебя нет ни работы, ни дома, почему? – осмотрев Сиори, спросила тётенька. — Я бы и правда была рада помочь, но могу позаботиться только о себе.

Хоть Сиори не смогла понять всего, что сказала тётенька, она поняла, что та за неё переживала и это сделало её счастливой.

— Всё хорошо, спасибо.

Этот разговор разбил её представления о перемещении в этот мир. Здесь тоже должно быть много хороших людей.

Тётенька начала собирать украшения с земли, готовясь уйти домой. И тут Сиори в голову пришла идея.

— У меня есть вопрос. Вы знаете Крауста Орфельда? – она должна была задать этот вопрос, даже если не ждала ответа.

Те слова, которые ей сказал стражник озадачили Сиори. Такое впечатление, будто Крауст был знаменитостью, а Сиори его хитрой фанаткой.

— Крауст Орфельд? Конечно, я его знаю.

Когда Сиори услышала ответ тётеньки, то широко распахнула глаза.

— ОТКУДА ВЫ ЗНАЕТЕ? КРАУСТ ЖЕ ОБЫЧНЫЙ РЫЦАРЬ, НЕТ? Я ПОНИМАЮ ПОЧЕМУ ЕГО ЗНАЛ ТОТ СТРАЖНИК, НО ПОЧЕМУ ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК ВРОДЕ ТЁТЕНЬКИ...  – ответ тётеньки оказался для Сиори настолько неожиданным, что она случайно заговорила на японском.

— Я не понимаю, что ты говоришь, – озадаченно сказала тётенька. Но дала объяснение. — В этой стране нет ни одного человека, который не знал бы Крауста Орфельда, ведь он герой.

— Э? Герой?

Сиори знала это слово, но чтобы оно было связано с Краустом…

— Кажется, это случилось два года назад. Разве иностранцы не в курсе о том, что на эту страну тогда напало огромное количество монстров? – не дождавшись ответа Сиори, торговка украшениями продолжила. — Если зайти слишком далеко в лес, можно столкнуться с монстрами, но при обычной жизни с ними почти не пересекаешься. Обычно их меньше, чем людей и животных. Тем не менее, раз в тысячу лет, не знаю почему, но в одном месте может родиться сразу много монстров. Два года назад это случилось в этой стране и маленькая деревня на юге стала их первой жертвой.

Сиори слушала рассказ, затаив дыхание.

Когда Крауст рассказывал ей об этом мире, он тоже упоминал монстров. Тогда Сиори отмахнулась от его слов, но теперь, когда оказалась в этом мире сама, сочла подобное ужасным. Невольно, она посмотрела по сторонам.

— Монстры нападали на людей и разрушали здания. Уничтожив один город, они шли в следующий. Южане оказались в смертельной опасности и когда монстры добрались сюда, я подумала, что эта страна была обречена, – торговка украшениями объясняла всё это, прикрыв глаза и сложив руки на груди. — В итоге монстров одолела группа элитных воинов, которых отправил сам Его Величество король. Рыцари, волшебники и авантюристы остались невредимы и люди стали хвалить их. Они стали звать Крауста Орфельда, самого активного из той группы – Героем. Я увидела его на торжественном параде, он был способным человеком, переполненным чувствами.

Закончила свой рассказ тётенька.

Сиори быстро осмыслила историю в своей голове. Хоть она и услышала много непонятных слов, ей казалось, что она поняла важную часть. Крауста, который победил монстров и спас страну, прозвали героем.

Он стал героем два года назад после того как вернулся из Японии. Получается, время здесь и на Земле идёт практически одинаково. После того, как Крауст вернулся сюда и пока Сиори продолжала жить скучной жизнью студентки, он сразился с монстрами и стал местным героем. Это и впрямь был «иной мир».

И Сиори это нравилось.

«Я и не знала, что Крауст такой сильный. Его тело выглядело слабым, но там он не мог драться.»

Крауста, когда он жил в узкой квартире Сиори, можно сравнить с большим, сильным волком, запертым в тесной клетке. Но его серебряные волосы слишком выделялись и потому Сиори попросила Крауста не выходить на улицу, чтобы они не привлекли к себе лишнего внимания.

«Наверное, жизнь в моей узкой квартире была для него скучной. У меня осталась шляпа, в которой он выходил на улицу. Хотя он гулял только по нашему двору…»

Закончив собирать свои вещи, тётенька обратилась к Сиори, которая вспоминала прошлое.

— Я пойду домой. Я могла бы пригласить тебя переночевать, но я сейчас живу в гостинице. Если ты не хочешь провести ночь на улице, то тебе стоит найти гостиницу или другое место до того, как солнце окончательно сядет.

Когда тётенька помахала Сиори на прощание, та всё ещё думала о Краусте.

«Стоп, если Крауст такая знаменитость, не значит ли это, что встретиться с ним практически невозможно? Но если я не смогу встретиться с ним, я не смогу встретиться с его знакомым волшебником и не смогу вернуться домой?»

Сиори тут же помрачнела.

«Крауст…ну зачем же ты стал героем…»