НАСУЩНЫЕ ПОТРЕБНОСТИ

Атрибуты серебряного ранга ставили Джейсона в один ряд со сверхлюдьми, но сами по себе атрибуты — это автомобиль с мощным двигателем, но без колес. Если не использовать их на полную мощность, они пропадают впустую, и именно это отличало лучших искателей приключений от худших. Руфус, Гэри и Фарра твердили ему об этом снова и снова во время тренировок. С самого начала они смотрели не просто дальше Джейсона, а даже дальше собственного прогресса на тот момент. Джейсон сейчас был сильнее и опытнее, чем они, когда они его тренировали, но их уроки продолжали приносить плоды.

На железном ранге и даже на бронзовом только такие специалисты, как Софи, практиковали безумную акробатику. Однако на серебряном ранге любой пользователь эссенции, который не двигался как Человек-паук, попросту растрачивал свой потенциал. Мощь атрибута силы, подпитываемая атрибутом восстановления, контролируемая атрибутом скорости и направляемая атрибутом духа. Подобно тому, как эссенции образуют слияние, так и атрибуты объединяются, становясь чем-то большим, чем просто сумма своих частей.

Поскольку способности эссенции были запечатаны, именно навыки и дисциплина, вбитые в него Руфусом, Гэри и Фаррой, помогали Джейсону держаться. Вооруженный мечом рангом ниже положенного, который был лишь немногим лучше, чем его голые руки, он мог противостоять живым аномалиям только за счет чистого мастерства боя.

Когда Джейсон использовал первое стабильное ядро генезиса, его домен духа расширился. Дымчатое стекло с мерцающим внутренним светом распространилось из комнаты, которую оно уже захватило, в обе стороны по коридору. Оно остановилось в той точке, где обычный коридор сменялся странными, мясистыми материалами, которые Джейсон уже обнаружил.

* Ваш домен духа расширился.

* Взаимодействие с пространством генезиса спровоцировало неконтролируемую вторичную эволюцию способности [Духовное хранилище]. Дальнейшее взаимодействие завершит эволюцию.

* Способность [Нирваническая трансфигурация] стабилизировала и уточнила путь вторичной эволюции [Духовного хранилища].

* Статус эволюции [Духовного хранилища]: 0.008%.

Из обоих концов затемненного коридора появились две аномальные твари. Они сильно отличались от той аномалии, которую Джейсон уже убил, и друг от друга — как внешним видом, так и способностями. Одна из них ползала по потолку, словно насекомое размером с человека, и выглядела как истощенный человек с неестественным количеством локтей и коленей. Она была быстрой, но Джейсон сбил её со стены, а затем довольно быстро забил до смерти, топча и нанося удары.

* Вы победили [Живую аномалию].

Она была хрупче любого существа серебряного ранга, с которым он сталкивался, но присущее серебряному рангу снижение урона защитило её от большей части урона меча. Способность Джейсона игнорировать разницу в рангах распространялась только на его собственное тело и его временно запечатанные силы.

Со второй аномалией справиться было гораздо сложнее. У неё были человеческие пропорции, но при этом отсутствовали черты лица, а сама она была андрогинной. На глазах у Джейсона она приняла более женственные формы и бросилась на него, используя технику, которую он узнал. Существо двигалось так, как, по его воспоминаниям, двигалась Софи, и сражалось так, как сражалась она.

Бронзовые техники ложной Софи не шли ни в какое сравнение с мастерством Джейсона серебряного ранга; он защищался от её атак и быстро дважды полоснул существо мечом. Джейсон не сомневался, что Софи, как и он сам, стала намного сильнее с тех пор, как они виделись в последний раз.

Со временем стиль боя Джейсона стал более агрессивным, поскольку он научился включать в него больше атак, не жертвуя при этом способностью уклоняться или исчезать в тенях. Хотя он никогда не стал бы размахивать дубиной, в его техниках появилось больше напора. Особенно после Брокен-Хилла и Макассара этот переход стал вопросом не только техники, но и менталитета.

Теперь, когда он сражался без сил, он отошел от изящества своего обычного стиля к более брутальному подходу. Одним из преимуществ обучения по книгам навыков был широкий набор техник, позволявший разнообразить стиль. Его стиль боя, Путь Жнеца, отличался универсальностью и адаптивностью, характерными для смешанных единоборств.

Хотя из-за скорости и восприятия Джейсона его стиль боя часто казался киношной хореографией, это было тогда, когда все его инструменты и силы были в его распоряжении. Даже доводя свою скорость и силу серебряного ранга до предела, он понимал, что живые аномалии тоже серебряного ранга. Возможно, они были слабее монстров аналогичного ранга, но Джейсон сражался с ними в меньшинстве, имея при себе нечто, равносильное острой палке.

Вторая аномалия снова изменилась, на этот раз приняв облик Руфуса. Мастерство владения мечом Руфуса, даже на бронзовом ранге, не уступало мастерству Джейсона. И все же Джейсон смог использовать свои превосходящие атрибуты и медленно одолеть клона Руфуса, пока тот снова не трансформировался.

В третий раз она превратилась в Фарру, причем кости прорвали кожу существа, имитируя её магический доспех. Этот бой быстро оказался для Джейсона бессмысленным. В отличие от обликов Софи и Руфуса, которые отражали бронзовые силы, какими он их помнил, Фарру Джейсон помнил в её нынешней силе. К тому же он не мог пробить доспех своим мечом.

Подозревая, что аномалия превращает его собственные воспоминания в оружие, Джейсон решил попробовать что-то нестандартное. Разорвав дистанцию, он очистил разум. После многих лет магической медитации он мог быстро и легко сосредоточить мысли на чем-то одном, что он и сделал. Весь разум Джейсона был поглощен единственным образом — наименее опасной вещи, которую он мог себе представить.

Аномалия замерла на месте, превращаясь из Фарры в Тадвика Мерсера. Джейсон никогда не видел, как дерется Тадвик, но, как он и надеялся, его презрение к Тадвику и его способностям отразилось на украденном облике. Это даже, казалось, повлияло на стойкость существа, поскольку клинок Джейсона легко вошел ему в горло, и оно упало замертво.

Джейсон поглотил два ядра, полученные от этих двух аномалий, чтобы еще больше расширить свой домен духа, который распространился достаточно далеко, чтобы захватить оба конца коридора. Появились три новые аномалии, на этот раз все с одного направления, и давление на него во время боя возросло. Разобравшись с ними, он осмотрелся и исследовал концы коридоров.

Дымчатый кристалл захватил коридор, вытеснив странный, липкий материал, из которого он состоял. Проверяя новые границы своего домена духа, он обнаружил, что один конец коридора упирается в лестничную клетку, ведущую вверх и вниз. Он быстро определил, что находится на четвертом этаже пятиэтажного здания.

Обычная зона трансформации сохраняет тесную связь с той формой, в которой она была до трансформации. Пасторальные равнины, которые захватила зона трансформации, не имели ничего общего с пятиэтажным отелем, ветхим или нет. Джейсон предположил, что на зону трансформации повлияло протопространство, с которым она пересеклась.

Не имея представления о том, сколько времени у него есть на выполнение задачи, Джейсон забеспокоился. Он был уверен, что может контролировать, насколько расширяет свой домен духа и, соответственно, сколько аномалий на него нападает, в зависимости от того, сколько ядер он использует за раз. Не зная, сколько времени у него есть на стабилизацию зоны трансформации, он чувствовал необходимость ускорить темп, но не был уверен, что сможет справиться более чем с несколькими аномалиями одновременно. Даже если они были намного слабее монстров аналогичного ранга, сам Джейсон в тот момент был намного слабее пользователя эссенции аналогичного ранга.

Проверив другой конец коридора, Джейсон обнаружил, что он ведет в другие помещения на том же этаже. Не желая терять время, он решил продолжать расширять домен духа в текущем темпе, сражаясь с двумя-тремя аномалиями за раз. Он надеялся, что что-то изменится, если он достигнет определенного порога размера домена духа, что даст ему преимущество.

Он уже мог использовать свою ауру внутри домена, хотя и без эффектов своей способности ауры. Если домен станет достаточно большим, возможно, даже его силы будут восстановлены. Тогда он сможет прорваться сквозь аномалии, словно дьявол, скачущий на кровавом ветру.

К тому времени, как он захватил весь четвертый этаж, он был недоволен своим прогрессом.

* Статус трансформации [Погибели и Спасения]: 32.6%.

* Статус эволюции [Духовного хранилища]: 0.098%.

Он был твердо уверен, что эволюция его духовного хранилища напрямую связана с его прогрессом в стабилизации зоны. Мизерный процент подсказывал, что ему нужно ускорить темп изменений, но он и так уже работал на пределе своих возможностей. Он надеялся, что трансформация его меча, которая шла гораздо лучше, станет тем самым необходимым изменением. Пока она не завершится, ему оставалось только продолжать. Он поднялся на этаж выше и с трудом пробился сквозь новые аномалии, чтобы присоединить его к своему домену духа.

* Статус трансформации [Погибели и Спасения]: 68.2%.

Еще один этаж, вероятно, решит дело, но Джейсон хотел сделать перерыв. Даже с его атрибутом восстановления серебряного ранга и отсутствием сил, на которые можно было бы тратить ману, Джейсон чувствовал себя измотанным. Захватив верхний этаж, он захотел осмотреть окрестности с крыши. Его аура могла распространяться в любую точку его домена, и он чувствовал крышу над головой; теперь крыша была частью его домена.

Поднявшись по лестнице и выйдя наружу, он не увидел купола, который должен был закрывать дневное небо. Вместо этого небо было темным и открытым, заполненным незнакомыми звездами, образующими пугающие, потусторонние созвездия. Они смутно напоминали Джейсону магические диаграммы, и он представил, что любые ритуалы, основанные на них, будут темной и извращенной магией. Что, вероятно, означало, учитывая, как обычно развиваются подобные вещи, что в конечном итоге Джейсон сам каким-то образом будет использовать эту извращенную магию.

Звезды давали ровно столько света, чтобы можно было разглядеть огромные силуэты, движущиеся вдали, монолитные и чужеродные. Джейсон не мог разглядеть, что это за фигуры, но они возвышались, словно небоскребы. Это с таким же успехом могли быть гигантские роботы, кайдзю или лавкрафтовские ужасы — их далекие очертания были слишком расплывчаты в темноте.

— Лишь бы они были не из «Евангелиона», — пробормотал он себе под нос. — Это шоу куда более больное, чем Лавкрафт.

Оглядывая огромное пространство вокруг себя, Джейсон прощупал края домена своей восстановленной аурой. Благодаря опыту работы в пространстве узлов он смог уловить, что происходит. Зона трансформации случайно разрезала астральное пространство и смешала изменение физической реальности с изменением астрального пространства. Теперь они переплелись, и ни одно из них не могло закрыться.

Его лучшее понимание зоны трансформации принесло как хорошие, так и плохие новости. Самым важным был тикающий таймер, отсчитывающий время до того, как Джейсон стабилизирует пространство. Астральное пространство и зоны трансформации, которые смешались, медленно, но верно дестабилизировались. В конце концов, оба они рухнут. Хорошая новость заключалась в том, что Джейсон мог почувствовать достаточно, чтобы понять: это займет гораздо больше времени, чем два дня, в течение которых обычно остается запечатанной трансформация. Тем не менее, ему нужно было значительно ускориться. Даже если у него было больше времени, чем ожидалось, расширение области из-за влияния астрального пространства означало, что ему предстоит много работы.

Джейсон посмотрел на меч на своем бедре. Еще один этаж, и должно завершиться то изменение, которое он претерпевает. Хотя это был предмет роста, меч застрял на бронзовом ранге, пока Гэри его не перековал. В идеале трансформация должна была сбросить оковы этого ограничения и позволить ему подняться до серебряного ранга, став тем самым более эффективным оружием. На данный момент он был едва ли лучше кулаков и ног Джейсона.

Если меч станет сильнее, Джейсон сможет использовать больше стабильных ядер генезиса за раз. У него уже была коллекция ядер, но он отказывался ускорять темп расширения домена духа, используя их больше за один раз. Оставалось только завершить трансформацию меча и посмотреть, поэтому, отдохнув на крыше, он направился к еще не захваченному третьему этажу.

Обеспокоенный объемом предстоящей работы, Джейсон использовал достаточно ядер, чтобы натравить на себя пять аномалий. Он сразу же осознал свою ошибку; каждая аномалия была странной и непредсказуемой, что делало каждый бой новым опытом. Последнюю он убил только после того, как она наполовину проглотила его и оставила тяжело раненым. Это был мясистый шар с гигантским зубастым ртом, который выстреливал щупальцами, чтобы схватить его и затащить внутрь для поглощения. Его ноги были изжеваны и частично растворены в пищеварительной кислоте, прежде чем он убил существо и вытащил себя из его мертвой пасти.

Джейсон лежал на полу только что расширенной части своего домена духа. Обычно после боя он просто использовал свою способность сбора крови для массового восстановления. Это была способность, которую он принимал как должное, пока она не исчезла. Без этой способности, получив тяжелые повреждения, даже регенеративная сила Колина тратила время на то, чтобы его исцелить.

Джейсон достал баночку с целебной мазью и начал втирать её в ноги. Это был один из самых распространенных предметов, которые производила любая способность получения добычи, и хотя для Джейсона с его многочисленными способностями восстановления она была малополезна, это был надежный источник денег, если ему требовалась быстрая наличность. Целебные предметы всегда были кстати, и Джейсон накапливал их так много, что большинство раздавал. В том мире он отдавал их в клинику Джори, а в этом — обычно Сети или медицинскому центру Деревни Асано.

Втирание мази в раны, лишившись сил, вернуло Джейсона к моменту его прибытия в Паллимустус. Он вспомнил шок и замешательство, которые испытал, будучи уверенным, что сошел с ума, когда одна невозможность нагромождалась на другую. Снова он оказался в месте, которое с трудом понимал, сражаясь за то, чтобы остаться в живых и найти путь вперед. Он даже снова был почти без штанов, так как его брюки были почти уничтожены существом, грызшим его ноги.

Поняв, что длительные перерывы между боями не ускорят конечный результат, Джейсон вернулся к медленному и устойчивому темпу постепенного расширения, сражаясь лишь с тремя или четырьмя аномалиями за раз. Наконец, когда большая часть третьего этажа была захвачена, он получил результат, которого ждал.

* Вы победили [Живую аномалию].

* Взаимодействие с [Живой аномалией] спровоцировало случайные изменения в оружии [Погибель и Спасение]. Дальнейшее взаимодействие закрепит изменения.

* Способность [Нирваническая трансфигурация] стабилизировала и уточнила изменения в оружии [Погибель и Спасение].

* Статус трансформации [Погибели и Спасения]: 100%.

— Момент истины.

* Погибель и Спасение претерпело изменения, на которые глубоко повлияли силы его владельца.

Джейсон посмотрел на простое сообщение.

— Хм.

Он протянул меч, чтобы осмотреть его.

Предмет: [Погибель и Спасение] (бронзовый ранг [развитие], легендарный)

Меч, выкованный с благодарностью, в надежде, что он принесет наибольшую пользу в момент величайшей нужды. Он был связан со своим владельцем и его силами экстремальными и необычными силами; он несет в себе высокомерие того, кто хотел бы переделать реальность по своему образу и подобию. Из-за недостаточного мастерства большая часть его потенциала запечатана, пока первоначальный мастер не продемонстрирует свой рост, перековав оружие (оружие, меч).

* Этот предмет связан с [Джейсоном Асано] и не может быть использован никем другим. Эта связь позволяет оружию разделять способность владельца игнорировать разницу в рангах.

* Эффект: Вы можете влить свою ауру в оружие, увеличивая его урон за счет постоянных затрат маны. Урон и стоимость масштабируются в зависимости от количества влитой силы ауры, вплоть до ограничений текущего состояния оружия. Сила ауры, превышающая необходимую для максимального урона, снижает затраты маны.

* Текущий ранг: Бронзовый.

* Текущее максимальное увеличение урона: Умеренное.

* Текущая максимальная стоимость маны: Низкая. Снижена с умеренной силой ауры владельца. Стоимость маны не может быть полностью устранена, независимо от силы ауры владельца.

* Эффект: ??? (Запечатано).

* Условия роста (серебряный): Запечатано.

* [Погибель и Спасение] достигло максимального потенциала своей текущей формы. Оно должно быть перековано первоначальным мастером, чтобы развиваться дальше.

Джейсон прочитал об изменениях в своем оружии. Оно потеряло свои старые способности, но это не беспокоило его, учитывая их ограниченную ценность для него. Он подозревал, что меч, связавшись с ним, каким-то образом осознал это и изменился соответствующим образом, перейдя в состояние, отвечающее экстремальным потребностям момента. Даже в своем нынешнем запечатанном состоянии оружие было гораздо полезнее.

* У вас есть три предмета, связанных душой. Вы соответствуете требованиям для использования [Триады Душевного Начертания].

Он добыл триаду из разумного монстра золотого ранга, Короля, который находился в протопространстве в Макассаре. Это был предмет, который он не мог использовать, поэтому он пылился в его инвентаре. Теперь все изменилось, и он достал предмет, чтобы осмотреть его впервые с тех пор, как получил.