КРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА И МЕШОК ДЕНЕГ

Джейсону нужно было подчинить себе большую часть, если не всё, обширное внепространственное измерение, в котором он оказался. Если он потерпит неудачу, в ткани реальности возникнет рана, что приведет к быстрой гибели Земли. Он мог осуществить трансформацию, расширяя то, что его способности определяли как «духовный домен» — нечто, в чем он разбирался лишь отчасти. К настоящему моменту ему удалось преобразовать три верхних этажа полуразрушенного отеля, превратив их в холодное место из темного кристалла.

Его прогресс был слишком медленным, но у него появилось новое оружие, или, вернее, старое, перерожденное: меч, который выковал Гэри в надежде, что он поможет Джейсону в час величайшей нужды. Теперь, когда меч обрел новую силу, Джейсон верил, что тот оправдает ожидания Гэри. Однако, прежде чем отправиться в путь, чтобы воспользоваться им, стоило подумать, нельзя ли вложить в него еще больше силы.

Стоя у лестницы, ведущей на второй этаж, Джейсон достал предмет из своего инвентаря. Название «Триада Душевного Начертания» явно отдавало религиозным подтекстом, но на деле предмет представлял собой простую пирамиду размером с дыню. Проведя пальцами по гладкой поверхности, Джейсон не смог определить, камень это или металл, но для своего размера предмет был довольно тяжелым. Поскольку раньше он не соответствовал требованиям для использования этого предмета, Джейсон смутно подумывал о том, чтобы нацарапать на нем цифры белым маркером и использовать как сувенирный четырехгранный кубик.

Предмет: [Триада Душевного Начертания] (без ранга, легендарный)

Объект, обладающий силой начертать душу на трех связанных с ней предметах. (расходуемый, магическое ядро).

* Эффект: Выберите три предмета развития, связанных с вашей душой. Эти предметы станут единым набором. Когда все три объекта находятся при вас (не в пространственном хранилище), каждый из них получает дополнительный эффект. Конкретные эффекты зависят от типа предметов, включенных в набор, и природы вашей души.

* Текущие связанные с душой предметы: [Амулет Темного Защитника], [Облачная колба], [Погибель и Спасение].

* Вы соответствуете требованиям для использования этого предмета.

Триада Душевного Начертания позволяла Джейсону превратить связанные с душой предметы в набор. Это была захватывающая возможность, но существовала одна заметная проблема. Один из предметов, который требовалось носить непосредственно при себе, — это Облачная колба. С амулетом или мечом проблем не было, но Облачная колба имела размер и форму круглодонной колбы для кипячения. Не самый удобный предмет, чтобы таскать его с собой в бою. Ему нужно было взвесить все «за» и «против» использования Триады прямо сейчас.

— Плюс, — рассуждал он вслух. — Если я включу Облачную колбу, дополнительным эффектом может стать летучее облако, как в «Короле обезьян». В смысле, да, у меня нет недостатка в способностях к полету. У меня есть Тень, и я могу летать с помощью плаща, но все же. Определенно плюс.

Рядом не было никого, кто мог бы отчитать Джейсона за неуместные идеи, но он не мог отделаться от ощущения, что тени Тени и Фарры смотрят на него с неодобрением.

— Минус: мне придется таскать Облачную колбу с собой, вне инвентаря, если я хочу использовать дополнительные способности.

Еще один плюс использования этого предмета заключался в том, что он давал силу прямо сейчас. Поскольку его способности были запечатаны, а на кону стоял сам мир, ему требовалось любое преимущество, которое он мог получить. Сопутствующий минус заключался в том, что не было никаких гарантий, что эффекты окажутся полезными. Если он подождет, пока не найдет более подходящий предмет, дивиденды от терпения могут быть велики. Конечно, он понятия не имел, когда и получит ли вообще другой связанный с душой предмет, и будет ли его удобнее носить с собой, чем Облачную колбу.

Размышляя, Джейсон вернулся вверх по лестнице на крышу, оглядывая темное царство вокруг. Оно было по большей части скрыто от его глаз вездесущим мраком, который казался осязаемым. Звездный свет, с трудом пробивавшийся сквозь него, едва позволял различить вдали огромные силуэты, которые, насколько он знал, могли быть монстрами алмазного ранга. Было весьма вероятно, что даже при полной силе его попытки стабилизировать эту обширную область окажутся тщетными. Перед лицом этого не было особого смысла откладывать получение силы, которую он мог взять сейчас, ради какой-то потенциальной мощи, которая могла никогда не появиться.

Облачная колба была пуста; ее содержимое все еще оставалось в форме лодки, пришвартованной в Венеции. Фарра, Доун и семья Джейсона ждали там его возвращения. Джейсон даже не был уверен, можно ли использовать Триаду на Облачной колбе без ее содержимого, хотя, приняв решение, он собирался это выяснить.

Оглядывая плоскую крышу из темного кристалла, он понял, что именно из этого вещества были сделаны порталы Джейсона и структуры внутри его души. Изначально это был простой обсидиан, но все изменилось после того, как он поглотил магическую дверь Строителя.

Джейсон протянул руку и сосредоточился, применяя методы, которые использовал для манипулирования реальностью в узловом пространстве. Он долго стоял, надавливая своей аурой, пытаясь понять природу потустороннего измерения, в котором пребывал.

Пространство аномально сочетало в себе физическое и духовное, во многом как и сам Джейсон. Ближайшая область также была частью духовного домена, который он подчинил, так что он должен был иметь возможность контролировать ее. Он использовал свою ауру как микроскоп, пытаясь уловить фундаментальные основы изменчивой реальности зоны трансформации. Он закрыл глаза; физические чувства были бесполезны в этом начинании.

Медленно ему удалось различить некоторые свойства пространства вокруг; его опыт работы с узловым пространством и изучение астральной магии сыграли ключевую роль в том, чтобы позволить ему понять происходящее. Это было далеко от полного понимания, но достаточно, чтобы разобраться с некоторыми базовыми принципами работы этой реальности. По сравнению с полноценной физической реальностью, зона трансформации, все еще находящаяся в состоянии потока, была гораздо легче для понимания.

Используя те же ментальные команды, что позволяли ему управлять Облачным домом, в сочетании с техниками искривления реальности, которые он применял в узловом пространстве, Джейсон попытался внести активные изменения. Потребовалось некоторое время, прежде чем у него все получилось как надо, но, наконец, кристаллическая поверхность крыши потекла, словно жидкость, поднимаясь и принимая форму стола, прежде чем снова застыть.

* Ваше понимание духовного домена улучшилось. Эволюция способности [Духовное хранилище] продвинулась благодаря вашему озарению.

* Статус эволюции [Духовное хранилище]: 1.784%.

Джейсон достал Облачную колбу и поставил ее на стол. Меч он снял с пояса, а амулет — с шеи, и положил их рядом. Триаду он держал в руках.

* Вы соответствуете требованиям для использования [Триада Душевного Начертания].

* Использовать [Триада Душевного Начертания] на [Амулет Темного Защитника], [Облачная колба] и [Погибель и Спасение]?

Джейсон дал ментальное согласие, и Триада растворилась в тумане, который распространился на него и предметы на столе. Они взмыли в воздух и закружились вокруг тела Джейсона. Он чувствовал, как его душа тянется к предметам, стремясь углубить поверхностную связь, которая уже существовала между ними. При этом он мог чувствовать каждый из трех объектов. Туман сгустился в линии, соединяя Джейсона с его магическими предметами.

Амулет уже обладал сильнейшей близостью к нему. Будучи последним предметом, созданным его старой системой заданий до того, как эта способность эволюционировала, сила оставила ему мощный прощальный дар.

* [Амулет Темного Защитника] добавлен в набор [Регалии Темного Гегемона].

Предмет: [Амулет Темного Защитника] (серебряный ранг [развитие], легендарный)

*Защитный амулет с силой теневого стража. Обладает силой выражать волю гегемона *(ювелирное изделие, ожерелье).

* Этот предмет связан с [Джейсон Асано] и не может быть использован никем другим.

* Эффект: За каждый случай наложения недуга на врага вы получаете экземпляр [Благословение Стража]. Вы можете передать все экземпляры [Благословение Стража] другому человеку через прикосновение.

* Эффект (бонус набора, Регалии Гегемона): За каждый случай наложения недуга на врага вы получаете экземпляр [Власть Гегемона].

* [Благословение Стража](благо, святое, суммирующееся): Экземпляры расходуются для поглощения урона из любого источника. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект. За каждый израсходованный экземпляр вы получаете экземпляр [Дар Благословения].

* [Дар Благословения](лечение со временем, святое, суммирующееся): Лечение со временем. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

* [Власть Гегемона](благо, святое, нечестивое, суммирующееся): Все союзники в пределах вашей ауры получают повышенное сопротивление к подавлению ауры. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект. Расходуйте экземпляры этого блага, чтобы усилить мощь подавления вашей ауры.

Амулет был репродукцией личного герба Джейсона на изящной обсидиановой цепочке. Когда душа Джейсона запечатлелась на нем, цепочка трансмутировала в тот же темный кристалл, из которого состоял духовный домен вокруг него.

Облачная колба была работой какого-то неизвестного мастера алмазного ранга и ощущалась более далекой и туманной, чем амулет. Джейсон использовал ее уже пару лет, и они вместе становились сильнее, но колба все еще казалась хранящей секреты, запертые до тех пор, пока они не станут еще сильнее.

* [Облачная колба] добавлена в набор [Регалии Темного Гегемона].

Предмет: [Облачная колба] (серебряный ранг [развитие], легендарный)

Сосуд, содержащий силу для создания сложных облачных конструктов. Обладает силой служить инструментом гегемона (сосуд, инструмент).

* Этот предмет связан с [Джейсон Асано] и не может быть использован никем другим.

* Эффект: Используйте энергию внутри Облачной колбы для создания зданий и транспорта из облаков. Доступные формы ограничены рангом.

* Эффект: Предметы, содержащиеся внутри облачного конструкта, когда он возвращается в колбу, хранятся в пространственном кармане и не могут быть извлечены, пока не будет сформирован другой облачный конструкт.

* Эффект (бонус набора, Регалии Гегемона): Окутывает владельца туманом. Туман можно контролировать с помощью манипуляции аурой, чтобы конденсировать его в небольшие облачные конструкты. Конструкты обеспечивают эффективную защиту только от атак ниже ранга этого предмета; атаки его ранга и выше задерживаются минимально. Туман можно втянуть обратно в колбу.

* Доступные формы (железный ранг): Облачный дом (великий), Облачный дом (адаптивный).

* Доступные формы (бронзовый ранг): Облачный транспорт (великий), Облачный транспорт (адаптивный).

* Доступные формы (серебряный ранг): Облачный дворец (великий), Облачный дворец (адаптивный).

Облачная колба уменьшилась до размера большого пальца, подлетела к амулету и прикрепилась к кристаллической цепочке.

— Ну, это удобно.

* * *

В Венеции Фарра, Доун и семья Джейсона находились в облачном конструкте, замаскированном под яхту, и просматривали новостной сайт, освещавший зону трансформации в Словакии. Информации было мало, так как представителей СМИ не подпускали близко к куполу. Прибытие Джейсона было замечено издалека, и они видели, как многие силы вокруг купола бросились вверх по нему вслед за ним, несмотря на крутую, скользкую поверхность. Однако никакой информации не поступало, что сводило освещение к бесконечным догадкам.

— Я уверена, с твоим дядей все в порядке, — заверила Эрика свою дочь. — Тебе не нужно сидеть и смотреть это часами напролет.

— Твоя мама права, — сказала Фарра. — Ты же знаешь, какой он. Он вернется, расхаживая с невыносимо самодовольным видом, и месяц не будет затыкаться о том, как спас мир. Вероятно, он даже получит какую-нибудь дурацкую новую силу, безумный магический предмет или что-то в этом роде.

Внезапно облачный дворец наполнился аурой Джейсона, которую могли почувствовать все, кроме Эми.

— Это он…? — спросила Фарра у Доун.

— Это не он, — сказала Доун. — Это облачный конструкт.

Замаскированная внешняя оболочка облачного конструкта пошла рябью, словно поверхность пруда, в который бросили камень, хотя на заброшенном причале никого не было, чтобы это увидеть. Внутри облачная материя начала меняться. Белая облачная субстанция стала темно-синей, но яркой, в то время как золотистые и голубые закатные тона превратились в яркие, дикие цвета и узоры космической туманности. Появились яркие красные и зеленые, желтые и фиолетовые цвета, бурлящие и перетекающие.

— Что происходит? — спросила Эрика. — С Джейсоном что-то случилось?

— Он что, принял кучу ЛСД? — поинтересовался ее муж Иан.

— Я не знаю, что происходит, — сказала Фарра.

Цвета начали замедлять свое калейдоскопическое кружение по стенам, возвращаясь к белому цвету. Остальные цвета стали более приглушенными, хотя они отличались от того, что было раньше: закатные цвета сменились более яркими и разнообразными оттенками туманности. Ощущение ауры Джейсона уменьшилось, но не исчезло полностью.

— Не беспокойтесь, — сказала Доун. — Похоже, что бы ни переживал Асано, это позволило ему наладить более глубокую связь со своей Облачной колбой.

— Ты же знаешь, что почти все здесь — Асано, верно? — спросила Эми. — Тебе стоит называть его Джейсоном, иначе это просто грубо.

Доун не знала, как на это ответить, поэтому промолчала и снова повернулась к Фарре.

— Похоже, вы были правы, мисс Хурин, предположив, что он извлечет выгоду из этого события.

— Вот видишь, — пожаловалась Фарра. — Даже смерть заставляет его возвращаться сильнее. Этот парень мог бы упасть в яму-ловушку и выбраться оттуда с красивой женщиной и мешком денег.

* * *

Внутри духовного домена Джейсона его меч дольше, чем другие предметы, устанавливал более глубокую связь с душой. Меч казался самым диссонирующим из трех предметов, наполненным потенциалом, но скованным ограничениями своей формы. Он напрягался, пытаясь высвободить заключенную в нем силу, жаждая быть перекованным.

* [Погибель и Спасение] добавлена в набор [Регалии Темного Гегемона].

Предмет: [Погибель и Спасение] (бронзовый ранг [развитие], легендарный)

*Меч, ожидающий шанса стать железным кулаком гегемона. Изначальный создатель должен продемонстрировать свой рост и перековать оружие, чтобы оно превзошло свое происхождение и реализовало свой потенциал *(оружие, меч).

* Этот предмет связан с [Джейсон Асано] и не может быть использован никем другим. Эта связь позволяет оружию разделять способность владельца игнорировать разницу в рангах.

* Эффект: Вы можете наполнить оружие своей аурой, увеличивая его урон за счет постоянного расхода маны. Урон и стоимость масштабируются в зависимости от количества вложенной силы ауры, вплоть до ограничений текущего состояния оружия. Сила ауры, превышающая необходимую для максимального урона, снижает расход маны.

* Текущий ранг: Бронзовый.

* Текущее максимальное увеличение урона: Умеренное.

* Текущий максимальный расход маны: Низкий. Снижен с умеренного благодаря силе ауры владельца. Расход маны нельзя исключить полностью, независимо от силы ауры владельца.

* Эффект: ??? (Запечатано).

* Эффект (Регалии Гегемона): Враги, пораженные этим оружием, подвергаются слабому эффекту высасывания маны и на них накладывается [Дань Гегемона].

* [Дань Гегемона](недуг, магия): Любой, на кого наложена [Дань Гегемона], подвергается слабому, постоянному эффекту высасывания маны владельцем [Погибель и Спасение], пока он остается в пределах ауры владельца. Если этот недуг снят или субъект умирает, происходит финальный выброс высасываемой маны.

* Условия развития (серебряный): Запечатано.

* [Погибель и Спасение] достигло максимального потенциала своей текущей формы. Оно должно быть перековано изначальным мастером, чтобы продвинуться дальше.

Предметы перестали кружить вокруг Джейсона, когда туман, в который превратилась Триада, рассеялся. Они мягко опустились обратно на стол, пока Джейсон просматривал обширные окна описаний. Изучив все, он надел ожерелье с амулетом и миниатюрной колбой себе на шею. Меч он вложил обратно в ножны. Затем он посмотрел на темный ландшафт, который теперь казался немного менее пугающим, чем раньше.

— Ладно, — сказал он в пустоту.

Как и тогда, когда он впервые прибыл в мир Фарры, он оказался один и разговаривал сам с собой. Он с нетерпением ждал освобождения Тени, чтобы у него был кто-то, кому можно делать дико устаревшие и едва уместные отсылки к поп-культуре.

— Пора приниматься за работу.