Слишком сильно хлопнул дверью

30

В садовом дворике гостиницы Джейсон удобно сидел в тени позднего дня, глядя на единственную пиявку на земле.

— Итак, ты понял, верно? — спросил он. — Влево — да, вправо — нет. Это мои лево и право, так что твои право и лево. Ты понял?

Пиявка сдвинулась влево.

— Ладно, это да. Если только ты не понял неправильно и не пытался сказать нет.

Пиявка покачалась из стороны в сторону.

— Да, я тоже запутался. Кажется, я не могу не усложнять вещи. Ладно, давай просто предположим, что ты понял. Тебя это устраивает?

Пиявка сдвинулась влево.

— Отлично. Итак, у тебя есть имя?

Пиявка сдвинулась вправо.

— Нет имени, хорошо. Хочешь, чтобы я дал тебе его?

Пиявка сдвинулась влево.

— Это хорошо, — сказал Джейсон. — Я не хочу продолжать называть тебя Пиявкой. Это было бы как если бы Гэри называл меня Человеком. Или Иномирянином, полагаю. Перестать быть человеком — это своего рода удар.

— С кем ты разговариваешь? — спросил Гэри, входя во двор.

— Я пытаюсь придумать имя для своего фамильяра, — сказал Джейсон.

— Откуда ты знаешь, что у него его уже нет? — сказала Фарра, следуя за Гэри во двор.

— Я спросил, — сказал Джейсон.

— И он ответил? — спросил Гэри.

— У нас есть система, — сказал Джейсон. — Где вы все были? Здесь было небольшое волнение.

— Мы выяснили, что у того парня была хижина в пустыне, — сказала Фарра. — Там есть пещера, куда он ходил искать земную квинтэссенцию. Мы думали, что, возможно, он там засел.

Джейсон услышал, как внутри гостиницы с грохотом открылась дверь. Он встал и пошел в общую комнату посмотреть, и увидел, что Марта, хозяйка, делает то же самое. То, что они увидели, был разъяренный Руфус, громко топающий по лестнице, за чем последовал звук еще одной хлопающей двери.

— Как ему удалось заставить эту тростниковую дверь хлопнуть так громко? — вслух удивился Джейсон. — Они же очень легкие.

— Пьянящая комбинация мастерства и ярости, — сказала Фарра.

— Полагаю, парня не было в его хижине, — сказал Джейсон.

— О, он был там, — сказала Фарра. — Аниса убила его, прежде чем он успел вымолвить хоть слово.

Джейсон поморщился.

— Полагаю, она серьезно относилась к тому, что с парнем должна разобраться её церковь, — сказал Джейсон. — Почему Руфус был так настроен поговорить с парнем в любом случае?

— Мы можем присесть для этого, — сказал Гэри, — но я бы не отказался сначала выпить.

— Просто используй духовную монету, — сказала Фарра.

— Мы можем сделать лучше, — сказал Джейсон. — Марта, можно нам немного того фруктового пунша?

— Всё для тебя, милый.

— Что у тебя за отношения с людьми в этой деревне? — спросила Фарра, когда они вернулись во двор и сели за столик для пикника. — Могу поклясться, я слышала, как люди говорили о тебе, когда мы вернулись в город.

— Это всё моя сногсшибательная внешность, — сказал Джейсон.

Фарра и Гэри обменялись взглядами.

— Эй... — грустно сказал Джейсон. Он опустился на колени и протянул руку, чтобы пиявка заползла на неё, затем поднял её, чтобы она устроилась у него на плече.

— Ты уверен, что хочешь её туда посадить? — спросил Гэри. — Не думаю, что хотел бы, чтобы эти зубы были так близко к моему уху.

— Он не причинит мне вреда, — сказал Джейсон. — Он мой маленький парень. Думаю, он парень; мне кажется, я читал, что пиявки могут менять пол.

— Ты странный человек, — сказала Фарра.

Марта пришла с огромным кувшином, наполненным соком и большими кусками льда. Её племянник, Гарольд, следовал за ней с трио стаканов, получив шлепок от Марты, когда он вытаращился на пиявку на плече Джейсона.

— Спасибо, Марта, — сказал Джейсон, наполняя каждый из стаканов. Один был даже кружкой размером с Гэри с большой ручкой.

После того как хозяйка и её племянник ушли, Джейсон снова спросил о Руфусе.

— Район, из которого мы родом, — сказала Фарра, — имеет более высокую плотность магии, чем этот регион, поэтому монстры там в среднем сильнее. В этом регионе монстры железного ранга — норма, с хорошим вкраплением бронзового ранга. Серебряные могут появиться, но только изредка.

— Но там, откуда мы родом, — добавил Гэри, — монстров серебряного ранга больше, чем кого-либо другого. Видишь столько же золотых, сколько бронзовых, а иногда даже алмазного ранга. А если железные ранги и появляются, то всегда около сорока этих гадов.

Он осушил половину своего гигантского стакана за раз, долив его из кувшина.

— Вы из одного из тех больших городов? — спросил Джейсон.

— Верно, — сказал Гэри. — Витесс.

— Город цветов, — добавила Фарра.

— Это странно, — сказал Джейсон. — В моем мире есть язык, где Витесс означает скорость.

— Не так это работает в нашем городе, — сказал Гэри.

— Витесс такой же неторопливый, как любое место, которое вы найдете, — объяснила Фарра. — Культура, кухня. Много денег вращается, даже на низком уровне. Рабочий в Витессе может заработать столько же, сколько ремесленник здесь.

— Не хороший ремесленник, — сказал Гэри, — но всё же...

— Какое отношение всё это имеет к тому, что Руфус злится? — спросил Джейсон.

— Ну, — сказал Гэри, — здесь искатель приключений железного ранга может бродить в относительной безопасности. Если появляются монстры, то искатель приключений железного ранга может пойти за ними в одиночку или с небольшой командой.

— Но вокруг Витесса, — сказала Фарра, — это просто напрашиваться на смерть. Даже бронзовые ранги выходят с эскортом серебряного ранга. Приезд сюда был нашим большим шансом пробиться самостоятельно.

— Доказать свою состоятельность, — сказал Гэри.

— А потом вы пошли и попали в плен, — сказал Джейсон. — Руфус главный, поэтому он винит себя.

— Именно, — сказала Фарра, — но ты не понимаешь уровня давления на него. Его семья управляет Академией Ремор, которая является большим делом везде, не только в Витессе.

— Дай угадаю, — сказал Джейсон. — Руфус — живой образец методов обучения этой академии, поэтому, когда он терпит неудачу, это черное пятно на репутации его семьи.

— Его семья не такая, — сказал Гэри. — Они понимают лучше многих, что неудача — это ценный урок. Руфус сам оказывает на себя давление.

— Больше всего он винит себя за то, что подверг нас опасности, — сказала Фарра. — Он серьезно относится к ответственности и думает, что подвел нас.

— Причина, по которой он был одержим поимкой того парня, — сказала Фарра, — заключалась в том, чтобы он мог выяснить, что сделал не так. Руфус работает усерднее всех, чтобы избежать совершения ошибки один раз, не говоря уже о двух. В его глазах Аниса отняла у него шанс понять, что он сделал не так. Насколько Руфус обеспокоен, то, что сделала Аниса, было равносильно тому, чтобы подвергнуть команду опасности.

— У кого-нибудь еще возникает подозрительное чувство от Анисы? — спросил Джейсон. — Будто она тихонько мутит воду?

— Думаю, это уже перебор, — сказал Гэри.

— Возможно, — сказал Джейсон. — Я определенно предвзят, но подумайте об этом. Она принесла эту работу вам от своей церкви, верно? Затем парень, якобы работающий на её церковь, подставляет вас?

— Мутит воду? — спросила Фарра.

— Аниса была в клетке, как и остальные из нас, — сказал Гэри.

— Конечно, — сказал Джейсон, — но она не пошла в ритуальную камеру, не так ли? Кто знает, если бы я не появился, не нашлось бы другого оправдания, чтобы оставить её позади. А потом она сбежала совсем одна?

— Как и ты.

— Они недооценили меня вдоль и поперек, — сказал Джейсон, — и даже тогда мне повезло. Как вы думаете, кровавый культ будет недооценивать жрицу Чистоты?

— У неё был ошейник, как и у остальных из нас, — сказал Гэри. — Они могли подумать, что она ничего не может сделать.

— Конечно, — сказал Джейсон. — Но вы заметили, что её побег занял как раз столько времени, что если бы она бросилась спасать нас, она бы трагически опоздала?

— Это притянуто за уши, — сказала Фарра.

— Итак, мы вырвались сами, — продолжил Джейсон, — оставив вас свободными найти и допросить парня, у которого могли быть ответы. За исключением того, что его заставили замолчать, прежде чем вы даже начали с вопросами.

— Я не убеждена, — сказала Фарра. — Ты перескакиваешь через много пробелов.

— Я не говорю ничего окончательного, — сказал Джейсон. — Как я уже сказал, я знаю, что предвзят настолько, чтобы не видеть вещи объективно. Но многие вещи кажутся подозрительными, так что, может быть, держите глаза открытыми.

— Всегда держим, — сказал Гэри.

— Вас застали врасплох и передали кровавому культу, — сказал Джейсон.

— Это действительно хорошо, — сказала Фарра, опустошив свой стакан фруктового пунша, уходя от темы.

— Я знаю, правда? — сказал Джейсон, наполняя её стакан. — Надо будет спросить, что в нем. Большинство местных ингредиентов я даже никогда не слышал. Купил блокнот вчера вечером на рынке, чтобы записывать рецепты.

Они услышали, как передняя дверь гостиницы снова с грохотом открылась.

— Эта дверь будет испорчена, — сказал Джейсон.

Аниса вышла во двор, направляясь к Джейсону.

— Почему все говорят о тебе так, будто ты герой города? — спросила она. Её лицо наполнилось яростью, когда она заметила пиявку на плече Джейсона. — Что это за штука?

— Это Колин, — сказал Джейсон. — Я решил назвать его Колином. И его друзей. Команда Колина.

Рука Анисы метнулась к нему, её рефлексы бронзового ранга были слишком быстрыми для Джейсона, чтобы среагировать. Однако не слишком быстрыми для Гэри, который зажал её запястье своей огромной, волосатой рукой. Аниса сверкнула глазами на Гэри, дергая свою руку, но его хватка не дрогнула.

— Не выйдет, — сказал Гэри.

— Эта штука явно злая, — сказала Аниса.

— Неважно, что это, — сказал Руфус, входя во двор. Пока остальные повернулись посмотреть, Джейсон вытащил нож и уколол палец, позволив пиявке апокалипсиса Колину растаять обратно в его кровоток. Он купил маленький, острый нож для этой цели после того, как случайно отравил себя кинжалом из змеиного зуба. Взглянув вверх после того, как убрал нож, он увидел Анису и Руфуса, противостоящих друг другу.

— Ты знал, что у него есть эта штука, — обвинила Аниса.

— Знал, — спокойно сказал Руфус.

— Он осквернен, — сказала она. — Нам нужно сжечь его.

— Ты больше не имеешь права голоса в том, что мы делаем, Аниса. Особенно когда дело доходит до убийства людей. Ты исключена.

— О чем ты говоришь?

— Это всегда было временное сотрудничество, — сказал Руфус. — Сотрудничество заканчивается здесь.

— Из-за него? — спросила она, указывая на Джейсона.

— Нет, Аниса, из-за тебя, — сказал Руфус. — Ты сама решаешь, когда слушать, а когда делать всё, что тебе вздумается. Ты готова поставить даже свой малейший идеал выше благополучия этой команды, и это неприемлемо. Самое важное в команде — это доверие, а я тебе не доверяю.

— Люди, — сказала Аниса, выплевывая слово как проклятие. — Вы все грязь.

Она развернулась, зашагала прочь, и они услышали, как дверь хлопнула, когда она покинула гостиницу. Руфус стоял на месте, кипя от злости, Джейсон, Фарра и Гэри обменивались настороженными взглядами.

— Думаю, нам, возможно, придется платить за новую дверь, — сказал Гэри.