Часть I

Проснулась я наконец-то не от какой-то суеты, а от того, что мне уже надоело спать. Велвет так и не появилась, либо же я её не заметила. В любом случае, мне стоило насладиться этим беззаботным и лёгким времяпрепровождением сполна, кто знает когда ещё у меня будет на это время. Мне было настолько ленно, что уснула я в своих латах.

Я лежала и ленилась на протяжении ещё почти часа погрузившись в раздумья. Прикинув всё то, что сейчас для меня открыла крепость, я захотела себе кольцо хранения, с помощью которого я смогу в мгновение ока экипировать броню и меч. Для этого мне надо было найти Лапласа, он был гораздо любознательнее других, когда Деус его только создал. За почти пять веков он стал только умнее, я в этом уверена. Поэтому лишь он сможет изготовить такое кольцо.

Ещё немного полежав, я всё же отправилась на третий этаж к Лапласу. По своей природе он очень любит огонь и всё что с ним связано, а потому Деус сделал целый этаж напоминающий план огня. Лавовые озёра, мёртвые деревья, а также обжигающий лёгкие воздух. Мало кто сюда заходит помимо него, поскольку этот этаж самый опасный из всех. Пусти сюда обычного человека, так он умрёт лишь от температуры на этом этаже, не считая ядовитых паров, которые выделяет земля и кучи каменных големов находящихся в засаде на дне озёр. Как хорошо, что Тысяча клинков дарует мне иммунитет к ядам, а к огню моя раса имеет врождённое сопротивление.

После использования круга телепортации, я увидела перед собой небольшой домик, выстроенный из странного, красного прямоугольного камня.

— Раньше его здесь не было. — сказала я, постучавшись в дверь.

— Войдите, я сейчас немного занят. — пригласил меня внутрь знакомый голос.

Я приняла приглашение и вошла. Домик состоял из одной комнаты, которая умело была поделена на сектора. В центре стоял маленький читальный зал с несколькими полками, а также креслом, стоящим прямо у камина. Слева и справа от него были мастерская и письменный стол, за которым сидел Лаплас, скелет с тёмно-зелёным цветом кости, из черепа которого торчали рога напоминающие ветви деревьев, а одет он был в обычный костюм двойку, отлично подчёркивающий его педантичность.

— Лаплас!

— Леди Телания? — испуганно вскрикнул он от неожиданности. — Прошу прощения, я не знал, что вы прибыли в Тосс. — сказал скелет и упал на колено.

— Да всё нормально, не беспокойся. Я не Деус и требовать от тебя беспрекословного повиновения не буду. Лучше скажи, чем ты занимаешься.

— Как одна из наших создателей, вы иногда слишком к нам добры, вам стоит быть построже. — отчитал меня Лаплас. — Сейчас я занимаюсь теоретическим улучшением устройства, которое помогает Господину Аонту в его ситуации. Как бы я ни хотел ему помочь, устройство - большее, что я могу для него сделать.

— Почему? Есть какие-то ограничения в Созидании?

— Да, исходя из того, что я не был наделён Созиданием от Богов, я не могу понять его в полной мере. Поэтому моё устройство может лишь поглощать его энергию извне в “сыром” виде, не преобразуя в то, что поможет Господину Аонту излечиться за гораздо более меньший срок.

— И как я понимаю, тебе нужно что-то, что сможет делать это без предварительного изучения?

— Именно так, но на такое способны только Вестники. К тому же, их настолько много, что я даже не знаю какой подойдёт.

— Зато знаю я. После смерти Талора я принялась искать то, что поможет мне вернуть его к жизни и узнала об Авиценне – Вестнике, способном вернуть кого угодно к жизни. Так было написано и я верила в это, пока не убедилась в обратном. Авиценна ближе к исцелению, нежели к воскрешению, в нашем случае он может помочь.

— Где мне его искать?

— Я сама за ним схожу, у меня ещё есть дела снаружи. Вдобавок, я очень хочу помочь Аонту, а от тебя здесь будет намного больше прока, чем от меня.

— Вы настаиваете?

— Я приказываю.

— Об этой строгости я и говорил. Тогда всецело полагаюсь на вас, Леди Телания.

— Ну, а теперь, раз уж ты не особо занят, у меня есть к тебе просьба. Сделай для меня кольцо хранения, в котором я смогу носить свои доспехи и меч, а также надевать их при желании. Это же возможно?

— Конечно, это проще простого, к вечеру управлюсь. Пусть я и не силён в понимании Созидания, но уж в обычной магии я уступаю лишь нашим создателям.

— Рада слышать, большое спасибо.

— Не стоит благодарности, это повиновение вам – плата за мою жизнь. — поклонившись сказал скелет.

В недоумении, но с хорошим расположением духа я покинула и его и этаж. Мне очень не нравится подобное отношение к себе, когда кто-то создавал нового стража, я радовалась пополнению семьи, а не новой прислуге. Деус переборщил, уча Лапласа подобному отношению к любому из создателей, по этой причине мы не особо ладили, хоть и уважали друг друга за успехи в своём русле. Даже так, я сильно скучаю по тем временам.

Часть II

Предаваясь воспоминаниям, я гуляла по Эффинго будто бы стараясь найти кого-то из них. Каждое дерево понемногу напоминало мне о былом.

Под этой вишней Серена любила проводить время с мужчинами… Это точно не лучшее воспоминание о ней. О! А здесь мы с Иммералем спрятали посох Деуса когда он нас разозлил, забавно было наблюдать за его потугами с поиском. Эта опушка образовалась после нашей битвы с Сайкё, ох и тяжело же она мне далась. Никому не удавалось перехватить инициативу и нанести удар, мы оба были хорошими воинами.

Присев на опушке я задумалась. А так ли хороша я сейчас? Безусловно, я сильнее обывателей, да и Филудер говорил, что я сильнейшее существо. Но что, если, есть кто-то, кого не видел Филудер и при этом он сильнее меня? Что ни говори, а мои инстинкты здорово притупились. В былые времена я бы Агату точно не упустила. Мне точно стоит попросить Велвет о спарринге, её особенность создавать клонов будет очень сильно сковывать меня в необдуманных действиях. Это то, что мне нужно.

С такими мыслями я направилась к пруду рядом с кругом телепортации. Как и ожидалось, Велвет сидела там, а недалеко от неё спал Ратиан развалившись на спине.

— Велвет! — крикнула я и побежала в её сторону.

— Приветствую вас, создательница.

— У меня к тебе вопрос. По-твоему, я сильная?

— Да, вы сильнейшая из воинов.

Ну да, конечно, её ответ будет таким. А что я ожидала?

— Справишься со мной?

— Нет.

— Ладно, ближе к сути. Давай устроим спарринг? Я подозреваю что я изрядно заржавела. А твой стиль боя вызовет у меня массу неудобств, чтобы я могла выложиться на полную.

— Хорошо, если вам так угодно. — монотонно сказала она.

Велвет молниеносно достала меч и ударила сверху. Я не ожидала от неё такой прыти, а потому слегка запоздавши отразила её клинок предплечьем. Скользнув по доспеху, лезвие устремилось в землю. Я оттолкнула её чётким ударом ладони в грудь.

Почувствовав сзади дуновение ветра, я заблокировала удар от клона, вытащив меч из ножен на спине. Поменяв форму меча, вокруг меня выросли кристаллы, переливаясь тёплыми красками заката они защищали меня со всех сторон.

— А мы разве не должны были подготовиться к битве? — спросила я.

— В пылу сражения никто не будет спрашивать о готовности. — всё тем же монотонным голосом ответила мне Велвет.

— Ты права. — ухмыльнувшись согласилась я.

Она не забыла наши тренировки.

Часть III

Убрав кристаллы, я увидела Велвет и два её эха, которые явно смешались друг с другом в надежде запутать меня.

Все втроём они ринулись в мою сторону виляя зигзагами. Я встала в стойку и постаралась ударить приёмом из учения Молоха. Все трое подпрыгнули и оказались над моей головой.

Удары градом полетели прямо на меня. Первые два я отразила своим любимым скольжением. Дроу сразу начали тянуть мечи вверх, но я использовала глаз, и они нашли свою цель в лице клона. Ударом ноги я оттолкнула Велвет подальше и поменялась местами с камнем у леса. Посмотрев на Велвет, которая только что вызвала ещё одно эхо, я рванула в лес.

Началась погоня. Как только я видела, что кто-то из них вырывается вперёд, я немного замедлялась и наносила смертельный удар. Велвет может меняться местами с эхо, так что я была уверена, что не убью её.

Они вскоре нагнали меня. Я сразу же рванула к ближайшему противнику, ударила. Искры раскалённым золотом брызнули во все стороны от столкновения клинков. Сзади послышались приближающиеся шаги, из-за чего я поменялась местами с противником передо мной.

Чёткий удар. Послышался звон от исчезновения эхо. Я поменяла форму меча и развернулась, ревущая молния прыгнула с меча на бегущего противника. Оставшись один на один, мы скрестили наши клинки.

Я старалась вымотать Велвет до того, как она сможет призвать эхо. Удар за ударом клинки разрезали воздух. Постепенно она нагоняла меня, прямо у моего лица пронеслось лезвие. Уклонившись, я провела контратаку, но промахнулась; ударила снова, наконец найдя свою цель. Клинок оброс ржавчиной и с металлическим скрежетом нанёс удар по ладони Велвет.

С глухим криком она отшатнулась, выпустив меч из руки. Я поменялась с ней местами, схватила падающий меч и сделала подсечку. Велвет упала, а я поднесла остриё меча к её горлу.

— Вы действительно сильны.

— Не скромничай. Заставила же ты меня понервничать, если бы не мой глаз и хорошие наставники, я уже три раза должна быть мертва. — протянув руку сказала я. Велвет схватила её и быстро поднялась.

— Хороший бой.

— Давно я не встречала таких соперников. Снаружи все такие слабые, что даже неинтересно.

— …

— Ой, совсем забыла. Мне же надо Агате книги читать, извини меня, Велвет, надо бежать. Надо будет ещё сразиться!

— До свидания.

Часть IV

В библиотеке уже сидела Агата, вернее спала. Судя по записям, она пыталась понять написанное. На листке были аккуратно выписаны буквы и соответствия к ним из знакомого ей языка.

— Агата, просыпайся. — прошептала я, раскачивая её из стороны в сторону.

— Мм.. встаю.

— Как успехи в изучении языка?

— Совершенно никак. Такое чувство, что одни и те же буквы имеют разные значения в зависимости от контекста. Как вы его учили?

— Не совсем так. Просто наш язык слишком сложен для тебя. Хотя, должна признать, попытка неплохая.

— В каком смысле слишком сложен? Я недостаточно умная?

— Этот язык понимают лишь люди нашей эпохи. Первые люди были созданы Богами с помощью Созидания. Сами того не понимая, они использовали его повсеместно, даже при разговоре. С течением времени и кровосмешением врождённые таланты к Созиданию подверглись сильным изменениям. Вплоть до того, что теперь вы просто не можете понять наш язык, не говоря уже об его изучении. Именно по этой причине каждое поколение мудрецов было слабее предыдущего.

— Это удручает. Я думала, что со временем выучу ваш язык и даже обуздаю Первородное искусство. — уткнувшись в стол сказала Агата.

— Даже без Созидания можно сделать многое, не переживай. Давай я лучше почитаю тебе ещё что-нибудь?

— Ладно уж, если Первородное искусство и всё древнее для меня закрыто, то уж ранговую магию я точно покорю.

Оставшееся время до ужина мы провели за чтением книг. Сегодня Агата приступила к изучению магии четвёртого уровня и, должна сказать, начало положено неплохое, книги Аонта содержат в себе очень хороший материал. Думаю, нам надо будет задержаться на какое-то время в Тоссе, наверное, пока Агата не выучит четвёртый уровень заклинаний. Нам же все тут рады. Так что, почему бы и не остаться?