Часть I

Весь вечер Агата утешала меня как только могла, я ей за это благодарна. Но как бы она ни старалась, помочь мне у неё не вышло. Я была слишком подавлена смертью брата, те воспоминания ударили мне в голову слишком неожиданно, к тому же, с такой силой, словно это произошло только что. Агата до самого конца не отпускала меня и пыталась не уснуть, даже записей в дневник не добавляла, но попытки были тщетны, её усталость от дороги дала о себе знать. Когда мне немного полегчало, я вышла на улицу и сделала так, как учил меня Атл.

— Тренируйся всегда. У тебя что-то не получается? Тренируйся! Тебе плохо? Тренируйся! Переполняет злоба? Тренируйся! Ты воин, Телания, тебе необходимы тренировки. Ржавый меч не приносит пользы также, как и забывший о тренировках воин, помни это всегда.

С прошествием времени, тяжесть воспоминаний воспринималась совершенно по-другому. К утру я уже не так остро реагировала на смерть Талора, я понимала, что это было давно, давно настолько, что его имя уже было засыпано песками времени. Наконец успокоившись, я разбудила Агату.

— Агата, просыпайся. — я легонько толкнула её в плечо.

— Мм? Телания? Всё в порядке?! — неожиданно крикнула Агата.

— Да, мне уже лучше, спасибо тебе. Ты здорово помогла мне пережить ту бурю эмоций, что я вчера испытала.

— Ты уверена?

— Нет, ну, конечно, не идеально, но мне определённо лучше, чем вчера.

— Это радует… — успокоилась она. — В нашем положении нельзя долго засиживаться на одном месте.

— Святые рыцари в любой момент могут нас нагнать, поэтому самое время выступать.

— Да, я только свяжусь с Лавией. Скажу, чтобы она нас встречала. — сказала Агата, роясь в своей книжке заклинаний.

Пока она разговаривала с ведьмой, я задумалась над словами Миурга.

Что ещё за старый друг? Он же не о Талоре? Потому что если о Талоре, то я его даже с того света достану и заставлю пожалеть о сказанном. Хотя, если не о Талоре, то может о том рыженьком мальчике? Его, кажется, звали Аонт.

— Лавия сказала, чтобы я держала тебя за руку пока мы идём. — вывела меня из раздумий Агата. — Идём прямо и не ошибёмся, так что вперёд.

— Не похоже на тебя, сломя голову нестись на встречу неизвестному. Ты в порядке?

— Да, всё замечательно, просто, я больше переживаю за то, что нас рано или поздно найдут.

— …

Собрав вещи, мы начали свой путь через Гефар. Сначала, лес нам казался довольно обычным, но чем дольше мы шли, тем больше удивлялись диковинному. С виду обычный, ничем не примечательный лес, за 20 минут прогулки успел поменяться несколько раз. Первая итерация выглядела как обычный лес, затем, деревья начали приобретать несуществующие окрасы. Фиолетовая листва, голубые стволы деревьев, белая, словно молоко вода. По мере того, как мы шли глубже, лес то и дело успевал поменять деревья, траву, запах и даже время дня. Всё было так странно, и так по родному. Я уже хотела отпустить руку Агаты, но она вцепилась в меня мёртвой хваткой.

— Не смей отпускать! — заволновалась она. — Думаешь мне совсем не страшно идти по этому лесу? Никто, кого посылали исследовать этот лес, не вернулся обратно. Ты единственная, кто успокаивает меня в такой момент.

— Хорошо, не отпущу. — успокоила я её.

Как я могу отпустить руку, когда от меня зависит судьба Агаты? Конечно, я её не отпустила, даже сжала покрепче, но она сказала, что ей больно. Спустя ещё несколько минут, лес поменялся на болото. Когда мы вышли на опушку, увидели несколько мёртвых деревьев и перекошенную хижину, в которой горел свет.

— Это здесь живёт твоя ведьма? — возмутилась я.

— Не знаю, сама тут впервые. — прошептала Агата в ответ.

Подойдя к хижине, приятный женский голос пригласил нас внутрь.

— Заходите, я вас ждала.

— Л-лавия, это ты? — дрожащим голосом спросила Агата.

— Да, встретить вас я не могу, вам придётся войти самим. — ответил голос.

— Ну идём тогда. Чего тут то стоять? Мы же к ней пришли. — сказала я и потянула подругу за собой.

Изнутри хижина оказалась такой же ветхой что и снаружи. Перекошенные кухонные шкафчики, у которых отсутствовали двери. Куча разбитых банок, стаканов и другой стеклянной кухонной утвари, которую только можно представить. В центре же сидела женщина, одетая во всё белое. Белое одеяние-платье, которое было неестественно чистым и такая же белая конусообразная шляпа. Это была Лавия.

— Я так хотела познакомиться с твоей новой подругой, жаль, что пришли вы поздно, я уже успела ослепнуть. — спокойным голосом сказала ведьма.

— Значит ты нам не поможешь? — спросила Агата.

— А я разве отказывала?

— Тогда сколько мы тебе должны?

— Ты считаешь меня жадной до денег женщиной?

— Нет, у всего должна быть своя цена. — утвердила Агата.

— Да, вот только моя не измеряется деньгами. — ответила Лавия. — Мне нужна девочка. Приведёте её ко мне, я вам и помогу.

— Идёт, нас всё устраивает! — сказала я.

— ТЕЛАНИЯ! — возмутилась Агата.

— Что? Мы и так преступники, что нам терять?

— А вдруг мы приведём девочку на верную смерть?

— Успокойся, Агата, я не собираюсь никого убивать. Я слепа, я более не могу использовать свои способности. Поэтому, мне нужна ученица, которой я передам свои способности и обучу её пользоваться ими.

— Не врёшь?

— Если ты не хочешь мне верить, то оставайся сама, стань моей ученицей. — спокойно сказала Лавия.

— Ну уж нет, мне дорого моё зрение. — возразила Агата.

— Тогда жду ученицу.

После этих слов Агата попыталась ещё немного поторговаться с Лавией, но все попытки были тщетны. Лавия наотрез отказалась как-либо помогать нам без ученицы. Она знает себе цену, а также, скорее всего догадывается что мы не будем применять силу, поскольку она здесь дома, а мы в гостях.

Часть II

Спросив у Лавии, как отсюда выйти, она рассказала нам устройство леса.

Мы должны знать, что в лесу что-то находится, чтобы дойти до него.

Нам обязательно нужно дойти до этого места, в противном случае, рискуем потеряться.

Если захотим выйти, то нам просто нужно будет думать о том месте, где мы хотим выйти, тогда мы выйдем с нужной стороны леса куда бы мы ни шли.

Принцип работы не хитрый, но очень эффективный. Недостаточно знать про место, надо чтобы о нём тебе рассказал тот, кто в нём хоть раз бывал. Агата была в восторге от такого открытия, но механизм работы Лавия нам не рассказала, так что мы ушли ни с чем. Мне то по барабану, а вот Агата заметно расстроилась.

— Неужели так трудно рассказать про это? — возмутилась она.

— Это её единственная защита от внешнего мира. Не думаю, что она от нечего делать остаётся жить в этом лесу.

— Ты права. Просто я очень расстроилась, я чувствую, что это как-то связано с Первородным искусством. Постигнув его, можно сделать многое.

— Это проклятая сила, она не принесёт тебе ничего хорошего. Лучше, просто забудь о ней. Многие сложили свои головы в попытках постичь её, я не хочу подобной участи и для тебя.

Остальную часть пути мы шли молча, Агата поняла, что я говорю правду. То ли от моей вчерашней истерики, то ли от моей интонации, но эту тему она больше не поднимала. Спустя какое-то время мы вышли из леса, по словам Агаты, мы должны направиться в Тозинир, это крупнейший город королевства, если верить карте. Там уж мы точно найдём девочку в ученицы.

— И что это за город то такой? Почему он больше столицы? — спросила я Агату.

— Как мне говорили местные жители, Тозинир – торговый центр королевства. Он соединяет восточную и западную части Бамрута. Через него проходят и руда с Монтании, и разные морские находки из Гиарина. В общем, самое сердце Бамрута, вопреки тому, что столицей является Дорнелл.

— Поняла. В таком случае мы действительно найдём здесь какую-нибудь девочку.

— Да, но Лавия просила девочку, которой нечего терять и которую не узнают на улице чуть что. Это задачка не из лёгких, я не знаю где такую найти. — задумалась Агата.

— Если постоянно думать над провалом, то он произойдёт. Давай решать проблемы по мере их поступления?

Мы обсудили план и сошлись на том, что Агата будет использовать заклинание “Маскировка”, а я, следовать за ней в невидимости. Так мы и отправились в сторону Тозинира. Весь путь занял у нас чуть больше пяти дней. Мы без каких-либо проблем добрались до города и начали действовать согласно плану. Вечерний город был гораздо красочнее Дорнелла в это же время. Город словно не засыпал к вечеру, а наоборот просыпался. Куча бардов пели свои серенады для возлюбленных, торговцы чуть ли не совали свои товары прямо в руки проходящим мимо их лавок людям, одним словом – хаос. Пусть, Агата и применила своё заклинание, но она всё ещё осталась девушкой, потому что это заклинание не меняет голос заклинателя. Её пожирали взглядом изголодавшие по женскому телу доходяги. Один даже попробовал её облапать, но я успешно сломала ему руку, как удобно, что в толпе даже крика не было слышно. Место ночлега было очень неприметным, мы выбрали какой-то маленький постоялый двор, где были только одноместные комнаты.

— Пойдём искать девчонку сейчас, а. Раз уж народу много, то выкрасть ребёнка будет лёгкой задачей! — немного посмеиваясь сказала я.

— Телания. — укоризненно сказала Агата.

— Шучу-шучу, но девочку нам надо найти, так что пошли сейчас.

— Хорошо.

Мы вышли из нашего временного убежища и пошли исследовать город. Обсудив возможные места, где может находиться такая девочка, мы обе сошлись во мнениях.

Часть III

Бедный район действительно был чем-то из ряда вон. Люди тут были довольно странными, на Агату засматривалось ещё больше людей. Здешние мужики явно были обделены женским вниманием, в каждого я запускала гальку, которую насобирала пока мы шли сюда. Поначалу я кидала камни настолько сильно, что чуть не пробила одному бедолаге голову, но пристрелявшись, начала их просто нокаутировать. Это было немного забавно, с каждым разом я всё больше хотела покорить следующее двузначное число, но в итоге остановилась на 23-х подбитых.

Галька закончилась в самый неподходящий момент, именно тогда, когда Агату окликнул кто-то очень смелый. Чужак выглядел как обычный авантюрист примерно C ранга, кожаная броня, кинжал за пазухой и подсумок для быстрого доступа к расходникам, но на лицо тот ещё мерзавец. Красные, доходящие до плеч волосы, янтарные глаза, щетина всё того же красного цвета и ухмылка, выдающая его не самую добрую натуру.

— Девонька, а чего это ты тут одна такая гуляешь? Да ещё и в таком наряде. — с ухмылкой сказал чужак.

— Не стоит недооценивать меня. — успокоила меня Агата. Ещё на подходе к этому району мы обусловились, если она начнёт говорить с отрицания, то всё хорошо и мне не надо ничего делать.

— Ты собралась драться со мной? Я ведь задал обычный вопрос.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. Удачи. — сказала Агата и развернулась чтобы уйти, но чужак подбежал к ней и схватил за руку. Я уже была готова оторвать этому уроду голову, но Агата снова не дала мне ничего сделать.

— Не надо думать, что я лёгкая мишень. Отпусти меня и разойдёмся по своим дорогам.

— Нуу, ты чего? Я ведь совсем не страшный, я хочу помочь тебе. Смотри сколько тут голодных до таких как ты мужиков, а со мной они тебя не тронут. — незнакомец приобнял Агату за талию и пододвинул к себе. Их лица оказались в опасной близости друг к другу. — Давай познакомимся поближе? Меня зовут Зил.

Пока он говорил, я тихо щёлкнула пальцами и связалась с ним.

— Зил, значит. Я убью тебя, если с её головы хоть волос упадёт.

— Ого? А кто это?

— Та, кого ты точно не хочешь злить. К слову, если эта девушка узнает о нашем диалоге, то ты моментально лишишься головы.

Для убедительности, я провела пальцем по его шее.

— Так ты здесь? Интересный у неё ангел-хранитель. Хорошо, она не узнает, можешь не переживать.

— Тогда скажи ей, где раздобыть девочку без родни, но так, чтобы девушка перед тобой не подумала, что это негуманно. Скажу сразу, за любое неверное движение или действие, которое может даже косвенно повлиять на безопасность этой девушки, твоя голова тут же будет срублена с плеч.

— И чего ты встал? — сказала Агата.

— Извини, утонул в красоте твоих глаз. — ухмыльнулся Зил.

— Лесть не поможет, мне не нравятся смазливые и самоуверенные дураки.

— Тогда, мне кажется, что поможет информация.

— И какая-же?

— Ты так оглядываешься, будто что-то ищешь. Давай ты расскажешь, что именно тебе нужно, а я помогу. Идёт? Я этот город знаю как свои пять пальцев, нет ничего о чём бы я не был в курсе.

— Где можно найти девочку без родни, о которой никто даже не вспомнит. — довольно уверенно заявила Агата.

— Думаю, я знаю одно место. Пойдёшь со мной... — замедлился Зил. — На свидание? — выкрикнул он, за мгновение до того, как Агата дала положительный ответ.

— С тобой – да, на свидание – нет. — уточнила Агата. — Слишком уж ты навязчивый.

— Тогда, давай поступим так. — сказал Зил, доставая из кармана серебряную монету. — Эта монета – моя семейная реликвия. Дед получил её в молодости, на ней неправильная чеканка, вместо королевского дворца выбита какая-то таверна. Эй! Держи подгон — он швырнул эту монету какому-то бедняку. — Чтобы найти твою девочку, нам придётся пробыть вместе несколько дней. Если за это время эта монетка вернётся ко мне, то мы сходим на свидание, а если же нет, то я выкуплю девочку за свои кровные. Идёт?

— Хорошо, подготовь нужную сумму.

Когда они договорились, Агата сказала, где мы живём, и мы вернулись домой.

— И чем ты руководствовалась, соглашаясь на это? Он же явно схитрит. — возмутилась я.

— Конечно схитрит. Город слишком большой, чтобы эта монета вернулась к нему за такой маленький срок. Я всё равно никуда с ним не собиралась, но зато он сэкономит нам кучу времени. Правда, слова о покупке девочки меня смутили. Неужели в Бамруте процветает работорговля? Ужасно, если это так. Нам надо будет им помочь.

— Кому это, им? Рабам? Это без меня.

— Я не могу пройти мимо людей в беде, такой меня воспитала мама. Если у тебя есть возможность кому-то помочь, ты обязан ею воспользоваться. Иначе, ты тоже несёшь ответственность за то, что случится с человеком в беде.

— Всем не поможешь, Агата. Глупо прыгать выше головы, к тому же, у нас есть и свои проблемы.

— Если не хочешь помогать – не помогай. Разговор окончен. — выпалила Агата и выгнала меня из комнаты.

Конечно, я хочу помогать, глупая, но только тебе, а не всем подряд. Сколько ни пытайся, а всех не спасти. Тебя просто всё больше и больше будет сжирать чувство вины, это удел добрых сердцем людей. Поверь мне, я знаю это…