Часть I

Остальные пару дней прошли безрезультатно. Мы просто шли вперёд, даже не встречая ни Святых рыцарей, ни стражников. Надеюсь, что это не затишье перед бурей. Если на нас нападут всем скопом, то защитить Агату я, может быть, уже не смогу. Забравшись на холм, отделяющий равнины Тод от остальной части королевства, перед глазами предстала ужасающая картина. Толпы мертвецов, гуляющих в смертельном тумане, силуэты которых так и норовят напомнить тебе кого-то, кем они были при жизни, но отваливающиеся конечности, на которые эти силуэты не обращают внимания, говорят лишь одно – жизни здесь нет.

Построив путь так, чтобы нас не заметили жители равнин, мы двинули вперёд. Мы шли в опасной близости к туману, примерно в сотне метрах от него, наблюдая, как мертвецы внутри пожирают друг друга, прикрепляя к себе конечности поверженных собратьев. Пока мы шли, Агата рассказала мне, что Туманный легион – нежить S ранга, собирается из обычных мертвецов, и собирается до тех пор, пока не рухнет под грудой тяжести прикреплённых конечностей или пока его не остановит кто-то посильнее. Бывают случаи, когда Туманный легион по какой бы то ни было причине, вырывается из тумана и идёт в неизвестном направлении, пока не встретит свой конец.

— А откуда вы вообще узнали про Туманный легион и про его поведение? — поинтересовалась я.

— Когда-то давно, ещё до моего рождения, считалось, что мертвецы из равнин Тод никогда не выбираются за пределы тумана, поскольку вне тумана находили лишь их останки, а не действующие тела. Про Туманный легион стало известно лишь тогда, когда один такой добрался до деревушки, стоявшей недалеко от равнин. В тот день не выжил никто, всего за несколько часов деревня стала призраком. После того, как монстр забрал себе части тел жителей, он встретил стражников, которые планировали остановиться в ней, чтобы пополнить запасы провизии, но началась бойня. Отряд пытался сдержать его натиск, пока один из их всадников уехал за помощью. Помощь подоспела слишком поздно, Святые рыцари долго сражались с этим чудовищем, несколько из них даже пали, но ценой своей жизни они смогли его уничтожить. Сразу после исследования его останков гильдией авантюристов, а также рассказа о битве от лица Святых рыцарей, монстру присвоили ранг S, сказав, если такое повторится, надо останавливать его как можно быстрее, не давая ему собраться в более сильное создание.

— Так откуда вы узнали, что он может рухнуть под тяжестью собственного веса? В истории что ты рассказала, не было ни слова об этом.

— Это предположение опытных авантюристов. Нежить не обладает мышцами или прочными костями, по логике вещей, рано или поздно, это создание рухнет, оставив за собой лишь горы трупов без частей тела.

— Жуткое описание…

— Поэтому я и не хотела идти через равнины! — возмутилась она. — Мне до сих пор кажется это плохой затеей.

— Венефикус сказал, что я сильнейшее существо в мире. Думаешь, этот старик станет бросать слова на ветер? Я более чем уверена, что он в курсе про Туманный легион и его силу, но тем не менее, он всё же дал мне этот титул. — утвердительно заявила я.

— Ты права.

— К тому же, память ко мне постепенно возвращается, я помню, насколько сильны мудрецы, а учитывая слова Миурга о том, что моё имя внушало ужас в их сердца, я теперь более чем уверена в своей победе над этим существом. Тебе надо будет лишь взлететь и не попадаться на глаза Легиона, ведь если я буду пытаться защитить и тебя и себя одновременно, я довольно сильно просяду в наступательной мощи.

— Хорошо, если встретим такого врага, я взлечу и буду стараться помочь тебе с безопасного расстояния.

— Да, так будет куда лучше.

Согласовав план действий, мы встали на финишную прямую до Гефара. Нам оставалось всего 5 дней пути перед тем, как мы наконец достигнем нужного места. Всё шло хорошо, пока мы не добрались до злополучного леса. Как только я увидела Гефар, в голову сразу ударили воспоминания. Воспоминания о том, что же это за голос я слышала после первой встречи с Агатой. Воспоминания о моём брате…

Часть II

Тифлинг с кожей, цвета пасмурного неба сидел в импровизированном лагере посреди леса. Он то и дело оглядывался на каждый шорох, каждый звук, издаваемый природой, он был чем-то встревожен. Возможно, появлением мудрецов, а может и появлением здешних монстров. Монстры у подножья хребта Фортиссат были намного больше и сильнее своих собратьев на остальной части срединного материка, который стали называть демоническим, из-за созданных мудрецами аберраций, демонов и прочей нечисти, населяющей когда-то полный жизни материк.

— Тела, просыпайся, нас отправили сюда не прохлаждаться, а исследовать Втин’рйихйиф. — недовольно заявил тифлинг.

— Ну ещё пять минуточек. — послышался недовольный сонный голос из палатки. — Всё равно, ты выбрал самое безопасное место для ночлега, братец, так что дай мне поспать. Древо никуда не убежит… — затихнул зевающий голос из палатки.

— Ладно, ты права, но я не могу сидеть без дела. Слышишь?

Конечно, она меня не слышит. Тела слишком ленива, чтобы что-то делать в срок, тем не менее, воина сильнее неё просто не сыскать на всём белом свете. Знал бы Атл, насколько она сейчас недисциплинированна, он бы с ней точно церемониться не стал. А я, до сих пор вижу её милое личико, слёзно просящее у меня дополнительную ложку мёда в чай. Неужели я могу её ругать? Она моя младшая сестра, отец наставлял мне заботиться и защищать её. Как же быстро летит время, ещё недавно она была совсем ребёнком, мне приходилось её защищать ото всех и вся, а теперь, кто бы меня защитил. Как маг, я не иду ни в какое сравнение с гениальным Аонтом, а как воин, тем более не переплюну свою сестру. И когда же я стал таким беззащитным?

В таком чувстве ностальгии, Талор просидел какое-то время, прежде чем увидел 3 пролетающих виверны, которых, на драконе вела за собой одна из сильнейших мудрецов. Совсем недалеко от их лагеря было озеро, способное лечить любые недуги. Озеро было расположено прямо у древа жизни, питая его корни своими целебными водами. Неизвестно, стало ли такое озеро таковым от его расположения, или же это древо, впитывая в себя воду, стало считаться главным из мировых деревьев, но одно было ясно. Мудрец был ранен, иначе нет никакого прока лететь к давно сгоревшему древу.

Оценив ситуацию и свои способности, тифлинг встал и решительно бросился в сторону озера. Используя полёт, он быстро нагнал мудреца и принялся атаковать виверн. Заклинание за заклинанием, виверны то и дело падали вниз камнем, пока не осталась лишь одна, с мудрецом на спине. Спешившись, у него затесался диалог с мудрецом.

— По какой причине, ты, Талор из Рапана, нападаешь на меня? — спросила его мудрец.

— А разве нужна причина для того, чтобы атаковать противника?

— Я думаю, что она необходима. И если говорить честно, то мы с вами на одной стороне. Разве вы не хотите, чтобы Торсиния процветала?

— Своими сладкими речами ты меня не подловишь. — выкрикнул тифлинг щёлкая пальцами.

После щелчка, близ мудреца появилось маленькое солнце, начавшее выжигать всё, на что падал его свет. Талор же, тем временем, нащёлкивал мелодию, которая несла мудрецам лишь погибель, и ничего кроме неё.

— Неприятное жжение. — донеслись спокойные слова, сквозь дым от горящей земли.

Когда действие заклинания подошло к концу, сквозь дым виднелся лишь сияющий синим цветом глаз, который выдавал местоположение противника. Подготовленный к ответной атаке тифлинг, сразу же начал использовать весь свой арсенал заклинаний, дабы наконец нанести этому монстру последний удар.

Закончив наконец свой бой, Талор подошёл к обугленному телу мудреца, которая ещё дышала.

— Г…гл… — шептала мудрец.

— Да, говори побольше, так смерть станет для тебя ещё мучительнее. — цинично отрезал тифлинг.

Моргнув лишь на мгновение, Талора пронзила неистовая боль, словно тысячи затупленных, ржавых мечей пытались пронзить его тело, с каждым движением доставляя тому всё больше и больше боли. Он рухнул на землю, захлёбываясь собственной кровью, которая уже давно заполонила его лёгкие и наполняла их приятным теплом, которая успокаивающе старалась сгладить минуты агонии.

— Говори побольше, так смерть станет для тебя ещё мучительнее. — вернула ему фразу мудрец, подзывая свою свистом своего дракона.

А в лагере, после прогремевшего взрыва заклинаний Талора, сразу открыла глаза его младшая сестра.

— Братец? — крикнула в тишину девушка. — Талор, это ты? — снова повторила она, но стволы векового леса остались глухи к её словам.

Поняв, что взрыв, разбудивший её – ничто иное, как разгар битвы между её братом и противником, она, схватившись за кольцо, в момент экипировала свою броню, схватила свой излюбленный меч и помчалась к источнику взрыва, предвкушая новую победу. Чем дольше она бежала, тем больше её настораживала тишина, так резко наступившая после громкого хлопка.

Наконец выбежав к месту взрыва, она упала на колени не в силах поверить своим глазам. Посреди выжженого поля, лежало бездыханное тело её брата, которого она ещё утром просила дать ей поспать. Медленно подползая к погибшему брату, она всё больше хотела повернуть время вспять, дабы просто не говорить брату те слова, что стали роковыми для него. Взвалив бездыханное, изуродованное тело Талора, Телания закричала что есть мочи. Этот крик эхом раздался по всему лесу. Каждое дерево знало этот крик, крик утраты, так часто звучащий в последнее время. Душераздирающие вопли не прекращались на протяжении долгого времени, пока их наконец не заглушил дождь, словно оплакивающий смерть её единственного члена семьи. Были ли это звуки капель воды, накопившиеся в горле мёртвого Талора, или же он пытался отдышаться, жадно глотая воздух, который пытался всем своим весом убрать кровь, заставлявшую его издавать хрипящие звуки. Услышав это, Телания пыталась докричаться до брата.

— ТАЛОР! ОТВЕТЬ МНЕ! Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ БУДУ СПАТЬ В ПУТЕШЕСТВИЯХ! Я ОБЕЩАЮ! — кричала девушка. — ТЫ ТОЛЬКО ОТВЕТЬ МНЕ, СКАЖИ, ЧТО ПРОЩАЕШЬ МЕНЯ И ЧТО ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО! СКАЖИ, ЧТО ВСЁ БУДЕТ КАК РАНЬШЕ, Я ЖЕ НЕ СМОГУ БЕЗ ТЕБЯ! — продолжала она, в надежде что брат ответит…

Часть III

— АААААААААААА! — вдруг закричала Телания.

— Телания? — испуганно спросила я. — Что произошло?

— ААААА!

— Ответь, что не так?

Я попыталась до неё как-нибудь достучаться, попыталась поставить её на ноги, но её доспехи были слишком тяжелы для меня, мне хватило сил только посадить её на землю. Её крик был полон боли, она кричала и плакала настолько долго, что я успела построить башню за это время. Когда она наконец закончила, её взгляд был абсолютно пустой и потерянный, я никогда не видела такую Теланию, она была абсолютно сломлена. От вечно весёлой и немного глуповатой девушки не осталось и следа, она превратилась в человека, который перенёс что-то очень тяжёлое. Усадив её на диван, я начала снимать доспехи, элемент за элементом они падали на пол с грохотом, но я не переживала за это, я переживала за Теланию. Наконец сняв все доспехи, я попыталась с ней поговорить.

— Телания? — осторожно спросила я её. — Что такое с тобой стряслось? Я ничего не понимаю.

Она лишь покачала головой, давая мне понять, что сейчас она не хочет говорить. С одной стороны, я даже обрадовалась этому, я ведь совсем не знаю, как утешать людей. За всю свою жизнь я не помню таких ситуаций, я была полностью растеряна и не понимала, что мне делать. Я просто, молча обняла её и мы просидели так до вечера.

— Он ведь был не виноват… — тихим голосом сказала Телания.

— Кто? Я совсем тебя не понимаю.

— Талор… мой старший брат… — продолжала она. — В том, что случилось, повинна только я, я убила его…

— …

— Я-а… я-а ведь даже не хотела спать, я просто хотела его позлить из-за того, что он убил того демона… — заплакала Телания.

— Тебе стоит выговориться, давай я тебя выслушаю. — предложила я.

— Я даже не думала, что он погибнет. Я думала, что он позлится, выпустит пар на каком-нибудь зверье и простит меня за утренний каприз. Почему всё закончилось вот так? Он не заслуживал такой участи…

Мы просидели весь вечер, не вставая с дивана. Я так и не выпустила её из рук, чтобы она чувствовала себя комфортнее. Я где-то читала, что это успокаивает людей, даёт им ощущение безопасности. Телания рассказала мне, что именно брата она увидела во мне. По её рассказам он был очень похож на меня, ругал её за неправильные вещи, изучал магию как проклятый, не жалел ни сил, ни времени на её изучение, а ещё был добр и запрещал вредить тем, кто никак непричастен к мудрецам. Не могу сказать, что разделяю её слова о себе, но мне приятно что она обо мне такого мнения. Теперь она не кажется мне каким-то бездушным древним злом, она просто обычная девушка, которая оказалась в трудной жизненной ситуации.