Я вернулась в кабинет, закончив образцовую прогулку в темпе Глена. Покопавшись в делах, я отобрала документы, которые мог бы выполнить новичок, аккуратно сложила их, положила на приёмный столик и дала Глену ручку, бумагу и образец формы отчёта, которая используется в герцогстве.

— Мне нужно обработать это? — спросил он.

Когда я передала ему работу, Глен почему-то выглядел облегчённым. Что такое? Он любит работать? Может, дать ему ещё, если не хватит?

— Физически мне было комфортно, но каждый день бездельничать — душе неспокойно. Так даже лучше.

Так ты из тех, кому неуютно без работы. Что ж, мне тоже на руку. Не волнуйся, как закончишь, дам ещё.

— Расписание переделай, чтобы его можно было охватить одним взглядом, а документы по переписи населения рассортируй по годам.

Глен быстро понял и, просмотрев бумаги, нашёл длинную линейку. Он приложил её и начал чертить линии ручкой — видимо, собирается оформить в виде таблицы? Хм-хм, какой молодец. Действительно, гораздо удобнее смотреть на таблицу, чем на сплошной текст.

Сдерживая себя, чтобы не возлагать на Глена больших надежд, я продолжила заниматься оставшимися делами, но решила сделать перерыв, когда Астер начала запихивать еду мне в рот. Уже время ужина?

— Я закончил, леди Роксбург.

О, правда?

Учитывая прошедшее время, он не особо быстр, но если работа сделана правильно, я буду очень благодарна. Как только он закончит с сортировкой документов переписи, которые непонятно почему попали ко мне, я смогу на какое-то время расслабиться. После сортировки прошлых лет останется только ждать, когда поступят отчёты о переписи за этот год.

— Давай посмотрим...

Расписание оформлено примерно так, как я и ожидала. Он просто перенёс каракули Астер в таблицу и красиво всё организовал. Уже достаточно полезно, но что насчёт важной переписи...

— !..

Этот... человек-Excel!

Я с трудом сдержала отвисшую челюсть и поочерёдно смотрела то на числовую феерию в таблице, то на Глена. По горизонтали были выстроены годы, по вертикали — районы, а в последней строке красовались итоговые цифры населения с разделителями тысяч. Более того, для моего удобства он даже нарисовал график, показывающий динамику изменения населения.

— Глен, ты немедленно!..

Нет, ещё рано. Успокойся, Розалита. Сначала нужно проверить, правильны ли расчёты.

— Астер, счёты!

Чтобы быстро проверить такое количество данных, я решила воспользоваться счётами. Щёлкая костяшками, я ввела население за прошлый год и убедилась, что итоговая сумма сходится точно.

Кстати, Глен ведь даже счётами не пользовался?

Точно человек-Excel!

— Вайолет! Сними мерки с молодого господина Глена! Включая обхват пальцев!

Назвав Глена с максимальным почтением, я позвала свою преданную швею-служанку Вайолет и отдала приказ. Она ответила: «Слушаюсь, младшая хозяйка» — и потащила Глена за собой.

Ничего не понимающий Глен спрашивал меня, что происходит, но я была слишком занята планированием и не ответила, а лишь крикнула Астер, чтобы та принесла ручку и бумагу. Глен всё время, пока его тащили, смотрел на меня обиженным взглядом, прихрамывая.

Проследив, как Глена затащили в боковую комнату, я сосредоточилась на составлении отчёта для отца.

— Астер, положи в конверт и таблицу, сделанную Гленом, и те бумаги, которые были в беспорядке до сортировки. Лили! Свяжись с дизайнером, которому мы заказывали одежду для Астер, и приведи стилиста, с которым у герцогства контракт! Приставим его к Глену!

Интересно, какое кольцо будет лучше? Для начала золотое... Это ведь помолвка, так что камень может быть небольшим, верно?

Я напевала от того, как гладко всё шло, но вдруг задумалась, какой камень выбрать. Лично мне нравятся бриллианты, но Глен может посчитать это слишком вычурным, так что, наверное, лучше спросить.

Вспомнив об этом, я встала и открыла дверь боковой комнаты. Когда я внезапно вошла, Глен, одетый лишь в нижнее бельё и обмотанный сантиметровой лентой, открыл и закрыл рот. Он постепенно краснел и пытался прикрыться.

— Молодой господин Глен, вам нравятся бриллианты?

— Леди, так внезапно, входить, это...

— Нравятся или нет? Я же спрашиваю.

— Бриллианты, да, конечно... нравятся.

Да, всё-таки бриллианты. Я ещё не встречала людей, которым они не нравятся.

Выяснив всё, что нужно, я решила остановиться на золотом кольце с бриллиантом и измерила обхват своего пальца. С такой подготовкой я, по крайней мере, соблюла минимальные приличия.

Я прикинула, когда будут готовы кольца, и запросила аудиенцию у отца. Само собой разумеется, но для этого шага мне требовалось его разрешение.

◇ ◆ ◇

Пока я готовилась к докладу герцогу, Глен несколько раз просил о встрече, но я всё отклоняла. Зачем видеться заранее, если после сегодняшнего дела мы будем встречаться каждый день, хочешь не хочешь? К тому же, я хотела отдохнуть в течение недели, которая у меня освободилась. Хотелось провести свободное время в одиночестве.

Я валялась на кровати, перелистывая страницы книги жирными от картошки фри пальцами, наслаждаясь свободным временем, которое он мне обеспечил. Получив кольца вовремя, я отправилась в кабинет отца в назначенное время.

Ожидая у дверей кабинета того, с кем должна была войти вместе, я увидела приближающегося Глена, вычищенного до блеска и прихрамывающего. Почему-то он выглядел рассерженным.

— Леди Роксбург, что это такое! Я столько раз просил о встрече, а вы даже не обращали внимания!..

— Проходите, молодой господин. Сегодня вы очень красивы.

— Леди Розалита!

Что? Я же похвалила, зачем кричать?!

Я нахмурилась от его крика. Хотя он выглядел сердитым, благодаря хорошему стилисту его внешность преобразилась.

Его тусклые пшеничные волосы теперь блестели, а зачёсанные наполовину назад, они придавали ему ещё более опрятный вид. Что бы с ним ни сделали, но его серо-коричневые глаза стали более выразительными, кожа сияла, а ногти были аккуратно подстрижены.

Его можно показать где угодно. Когда встречу наследного принца, обязательно заставлю его пожалеть.

— Разрешите войти, герцог.

Постучав одновременно с боем часов, показывающих три, я вошла внутрь в сопровождении Астер и Глена.

Отец, оставивший должность помощника герцога вакантной, выглядел по-прежнему занятым, но поскольку я заранее назначила встречу, он прервал работу и посмотрел на меня.

Я велела Астер передать конверт с документами и сказала только то, что должна была.

— То, что вы читаете, составлено молодым господином Гленом. К этому прилагается отчёт с изложением дела.

Пока отец быстро просматривал таблицы, созданные Гленом, морщины на его лбу, удивительно, начали разглаживаться. Давно не видела отца таким довольным. Стоявший рядом сэр Уильям тоже заметил эту перемену и тихо произнёс: «Поздравляю».

Прочитав весь отчёт, включая часть с просьбой «о помолвке с Гленом, назначении его помощником наследника герцога, назначении дяди опекуном и прошении к королевскому двору о возвращении ему фамилии Хоффен с титулом барона», отец даже слегка улыбнулся.

— Разрешаю властью герцога Роксбурга. Нет нужды обращаться к Луису. Я сам стану опекуном.

Похоже, отцу действительно понравился человек-Excel.

В любом случае, раз получено разрешение отца, больше не было никаких препятствий. Я опустилась на одно колено перед Гленом и открыла приготовленную коробочку с кольцом.

— Молодой господин Глен. Прошу вас встречаться со мной с перспективой брака.

Я произнесла подготовленные слова, делая предложение Глену.

Видя эту радостную сцену, Астер тихонько захлопала в ладоши.

Вслед за Астер зааплодировал и сэр Уильям.

Отец энергично кивнул с выражением, будто с его плеч свалился груз.

Глен швырнул свою трость.

С громким стуком трость упала на пол, украшение разбилось, а рукоять треснула. В таком состоянии она уже не сможет выполнять свою функцию. Может, это протест с требованием заменить трость?

Точно. Если подумать, эта вещь была самой необходимой и близкой Глену в повседневной жизни. Кольца и одежда — это само собой разумеется, но я должна была подготовить хотя бы один скромный подарок. Даже если это предложение встречаться с перспективой фиктивного брака, всё равно это ведь предложение. А делать предложение без подарка — это неправильно.

Я была неправа.

— Простите, молодой господин. Я должна была купить хотя бы скромный подарок, который бы вам понравился, но не подумала об этом...

— Сейчас дело не в этом!

Не в этом?

Тогда в чём?

Когда я в недоумении наклонила голову, Глен, не справляясь со своим гневом, глубоко вздохнул. Странно. Кольцо красивое, разрешение отца получено, я буду относиться к нему как к своему жениху, и жалованье помощника будет неплохим. Почему он так себя ведёт?

— Конечно, я ничто по сравнению с вами, леди. Меня никогда не уважали, никогда не давали того, чего я хотел, никогда не предоставляли права выбора. Пусть я и нахожусь в вашем полном распоряжении, вы могли хотя бы сделать вид, что спрашиваете моего мнения.

Как многословно.

Мнение...

Мнение Глена...

Разве я не спрашиваю его прямо сейчас?

Я всё ещё не понимала, поэтому решила объяснить Глену свою позицию. Я старалась изо всех сил понять его точку зрения, и хотела, чтобы он тоже попытался понять мою.

— Спрашивать ваше мнение заранее или сейчас — разве результат не будет одинаковым? Это вы сказали, что ради матери и сестры готовы принять любое решение. Если подумать о будущем, эта помолвка принесёт вам только пользу, а не вред.

— Дело не в выгоде. У меня тоже есть чувства и чувство собственного достоинства.

Сказав это, Глен вышел из комнаты. Видя, как он идёт, опираясь о стену без трости, я поняла, что ему потребуется много времени, чтобы добраться до своей комнаты.

Я встала и отряхнула подол платья. Кольцо получилось таким красивым, а он даже не примерил.

— Барышня, не расстраивайтесь, если вам отказали.

— Он ещё не отказал. Он не сказал «нет».

— Я уважаю вашу несгибаемость, барышня.

Да. Спасибо за комплимент, Астер.

Я встала на цыпочки и погладила по голове Астер, которая сказала мне приятные слова, чтобы я не грустила, и задумалась, что делать дальше. Он выглядел расстроенным, так что, может, лучше сегодня больше его не беспокоить? Или заказать красивую трость и попробовать снова?

— Иди за ним, Розалита.

Пока я обдумывала следующие шаги, отец высказал своё мнение. Уже поставив печать герцога Роксбурга на отчёт, который я представила, он вернулся к работе и продолжил:

— Если искренне извиниться, обычно прощают.

— Это из личного опыта?

— Я извинялся почти десять лет, чтобы вернуть тебя из дома твоих бабушки и дедушки.

Вот как. Значит, чтобы я вернулась из дома родственников в герцогство, потребовалось около ста двадцати покаянных писем от отца. Зачем вы это сделали? Лучше бы оставили меня в покое.

— Тогда последую вашему совету и пойду.

Главы 26-40 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 41-50 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Только троньте моего братика" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot