Восемь утра. Добравшись до тоста на завтраке, Миу заерзала.

- Ну чего тебе не сидится? Запуск ведь в одиннадцать часов, верно?

- Ага. Так что давай пообедаем пораньше, а потом сразу начнем играть.

- Вот уж нет. Мы нормально пообедаем в двенадцать часов. И много играть не будем.

В ответ на серьезное заявление моя младшая сестра недовольно надулась.

Я хотел было сказать «Помогай по дому хотя бы на летних каникулах», но решил, что она будет только мешаться, и промолчал.

Эх. Ладно. Приготовлю простой жареный рис.

- Ура-а! Спасибо, братик!

- Ну что за ребенок, - пробормотал я.

Закончив с уборкой по дому, я задумался, что бы приготовить на обед.

На ужин просто приготовлю что-нибудь горячее с соменом. Что-нибудь, что нужно варить, чтобы соблюсти питательный баланс. Хорошо было бы приготовить цыпленка под соусом банбаджи и маринованные баклажаны. Если приготовить любимые Миу креветки и жареные овощи, она точно спустится. Ради чего-нибудь хрустящего она даже игру отложит.

Мне хотелось, чтобы Миу поела как можно раньше.

А в одиннадцать часов я надел VR-шлем и лег на кровать. После его запуска началось гипнотическое внушение. Я словно засыпал, а в голове прояснялось. После этого мое поле зрения расширилось, и я появился в белоснежном пространстве.

«Выберите имя».

После подсказки женского электронного голоса, я напечатал имя на полупрозрачной клавиатуре, которая появилась передо мной. Поскольку к виртуальной реальности я не привык, я внимательно напечатал свое имя – «Сюн» и подтвердил принятие. Полупрозрачный экран сменился, возник выбор обучения. Раз я заранее изучил стратегические сайты, оно мне не нужно. Если что-то понадобится, я просто спрошу Сидзуку или Миу. Я пропустил обучение.

Затем моим глазам предстала картина.

Меня окружала толпа людей. Похоже, к игре подключилось множество людей. А я, впервые оказавшийся в виртуальном мире, испытывал странное чувство.

Ну, какого-то дискомфорта от игры я не чувствовал, вот только… мои волосы почему-то были длиннее, а попа казалась более округлой… С чего это?

В углу моего поля зрения возникла иконка. Я тут же посмотрел на нее и выбрал голосовой ввод.

«Чат открыт».

- А, братик. Ты залогинился?

- Что? А, Миу, это ты. Я удивился.

Я на мгновение перестал оценивать происходящее, мои мысли застыли. Но, узнав голос Миу, я успокоился.

- Здесь слишком много людей, так что друг друга мы не найдем. Мы с сестренкой пошли к собору на севере. Будем ждать тебя там.

- Ладно, уже иду.

Я сразу же двинулся с места. Толпы людей я ненавидел, к тому же многие из них пялились на меня.

Перед собором встречалось много людей, и я стал выискивать среди них Миу.

- Братик, ты уже пришел?

- Да, но… Ты где?

- Под статуей церкви. Белые волосы. У сестренки волосы голубые.

Я наконец нашел ее. Безусловно, волосы у нее были белые. Рядом с ней стоял человек в мантии мага и с голубыми волосами. Красивая девушка с немного низко расположенными глазами и родинкой под одним из них. Цвета отличались, но я ее знал. Я обратился к ним.

- Ты Миу, верно?

- Э, да. Я Мю, но… кто ты?

- Это я, твой брат Сюн.

- Э-э-э? Сюн-тян? Я давненько тебя не видела, но когда ты успел сменить пол?

- Не менял он ничего! И не в этом проблема! Почему братик стал девушкой?!

Тут я положил руки на грудь и слегка погладил. Холмиков почти не было, но ладонью я ощутил нечто мягкое. Опустив руки ниже, я провел ладонями по стройной талии. Меня смущало даже сквозь одежду ощущать свою мягкую и упругую грудь.

- Не хочется об этом даже думать, но, если после захвата камерой не редактировать внешность, применяется ее автоматическое исправление. В основном оно добавляет женственности.

«Не хочется признавать, но у меня женственное лицо! Ужас. Ошибка системы. Как это случилось?!» - закричал я про себя.

- А, и голос у тебя теперь выше, нет? Почему-то он звучит очень мило.

Мой голос явно звучал чуть выше, чем прежде, близко к так называемым анимешным голосам.

У меня возникло нехорошее предчувствие, что я смогу говорить так же и в реальности, если захочу.

Из-за голоса меня заставили участвовать в конкурсе костюмов на школьном фестивале. Меня насильно переодели в платье и загримировали под известную актрису, после чего вытолкнули на сцену… Зрители не догадались, что я парень, и я победил.

Если мое темное прошлое раскроется, мне останется только повешаться. К слову, помогать ему с домашкой Такуми шантажировал меня именно этим.

- Хм-м. Ты стал настоящей красавицей. Я очень за тебя рада. Сюн-тян, э-э-э, точнее, Юн-тян?

- …Что?

- У тебя ведь ник «Юн», не так ли?

- Э-э-э, а. точно. Сестренка Юн?

Я хотел напечатать «Сюн», но, похоже, ошибся из-за незнания виртуальной реальности. Первая буква исчезла, и я остался с ником «Юн».

- Аргх! Ладно! Я сотру этого персонажа!

- Успокойся. В этой игре противоположным полом не поиграешь, так что это будет хороший опыт, сестренка Юн.

- Если сотрешь его, я попрошу раскрыть твое темное прошлое.

Уа-а, сестрица Сидзука. Точнее, сейчас она сестрица Сей – и она серьезна. Это каждый раз заканчивается чем-нибудь страшным. Она весьма упряма. Обычно она ведет себя спокойно, но если вобьет себе что-нибудь в голову, то может быть очень настойчивой.

- Л-ладно. Ну, я не против, пока меня не заставляют выступать. Вы уже выбрали себе Сенс?

- Ага. Когда берешь начальные, получаешь еще и начальное оружие.

- Ладно, тогда тоже возьму.

Я попросил их немного подождать, пока я выбираю Сенс.

- Сестренка, какой у тебя набор?

- Хм? Я взял «Лук», «Соколиный взгляд», «Магический талант», «Магическую силу», «Алхимию», «Усиление», «Приручение», «Синтез», «Смешивание» и «Знание ремесла».

Мю почему-то разинула рот, а Сей тревожно посмотрела на меня.

- Сестренка, а кем ты хотела стать?

- Хм-м… кем-то вроде поддержки? Я посмотрел в шаблон и выбрал обязательные навыки, «Магическую силу» и «Магический талант». А для магии я выбрал «Усиление»…

- …Бра-а-ати-и-ик ты дурак! Зачем ты выбрал такие непопулярные Образы?!

- Угу, я знал, что они непопулярные, и решил уйти в ремесло, - попытался заспорить я, но…

- Слушай! У «Лука» ужаснейшее соотношение цены-пользы! «Соколиный взгляд» позволяет смотреть на далекие предметы и совсем не уникальные Сенс! У «Алхимии» ужасный коэффициент преобразования! От «Усиления» нет толку. У «Приручения» очень низкий шанс успеха, так что оно бесполезно. С магическими и ремесленными Сенс тебе не выжить! А я хотела, чтобы мы путешествовали вместе!

- Э-э-э, если точнее, «Лук» нельзя использовать, если нет стрел, которые считаются расходуемыми предметами. «Соколиный глаз» полезен только для обнаружения приближающихся врагов. «Магический талант», «Усиление» и «Алхимию» выбирать можно, но они малополезны. Что-то в этом духе, - вежливо пояснила Сей.

Другими словами, несмотря на то, что я решил выбрать Sense поддержки, чтобы не становиться сестрам обузой, мне это не удалось. А следующие слова меня добили.

- Предметы, которые можно создать с помощью «Синтеза» и «Смешивания», продаются и в магазинах, поэтому в начале игры они не нужны.

Да, последний смысл моего существования испарился. И поэтому я медленно осел на землю под их взглядами.

Каждому начинающему игроку выдавалась тысяча золотых. Мы прошлись по городу, чтобы подготовить снаряжение.

Один комплект из тридцати стрел для «Лука» стоил тридцать золотых. Я купил четыре комплекта за сто двадцать золотых. Начальные наборы изготовления для «Синтеза» и «Смешивания» стоили мне по триста золотых каждый, всего шестьсот золотых. На тридцать Начальных зелий я потратил еще сто пятьдесят. Всего восемьсот семьдесят золотых, у меня осталось сто тридцать.

В случае нормального набора навыков у игрока после выбора Sense и покупки оружия и расходников оставалось пятьсот золотых.

Так от лука мало толку из-за цены стрел. Стрелы считались расходниками, а единожды выпущенные стрелы не возвращались. Начальные монстры погибали после попадания трех стрел. Выпадавшие с таких монстров предметы стоили максимум три золотых, а в худшем случае – одно. Даже если в цель попадали все стрелы, выгоды не было.

Даже если я с помощью ремесленных Сенс превращу выпавший предмет в другой, большой выгоды от этого не извлечь.

- …То есть причина всему – плохое соотношение цена-качество.

- Да. И вообще, у магических Сенс с повышением уровня появляются возможности вроде наведения, но у лука такого нет. Стрела всегда летит прямо. Поэтому использование лука сильно зависит от умений игрока.

- …Н-ну, есть поддержка движения, так что справятся даже новички. Не унывай так, Юн-тян.

- А-ага…

Мю, которая мгновение назад радовалась нашему совместному приключению, теперь отчитывала меня. Я задумался, действительно ли она так бесится из-за того, что я взял дрянные Сенс. Ну, я спрашивал ее о наборах навыков, но все же выбрал эти. Не удивительно, что разозлилась.

- Ладно, пошли охотиться. Надо побыстрее закончить учебные бои. Хочу после обеда сходить с друзьями на охоту.

- …А-ага.

«Сей, помоги», - посмотрел я на нее, но ответом была лишь горькая улыбка.

Мы вышли из начального города, который назывался Первым городом, и перебрались на равнину неподалеку от его внешней стены. В этой локации все монстры предназначались для начинающих игроков. Дороги вели на север, юг, запад и восток.

Если верить руководству, в бета-версии северная и южная дороги вели в неисследованные высокоуровневые локации, о которых в руководствах ничего не было. На западе находилось множество собираемых предметов, но баланс агрессивных монстров, похоже, был плох.

- Давайте нападем на первого попавшегося монстра. Братик, атакуй луком, сестренка – магией.

- Хорошо.

- Понял.

После этого мы некоторое время охотились. Моя младшая сестра размахивала мечом и разрубала монстров, которые назывались «Травоядными», сестрица Сей стреляла водяными пулями, а я выпускал стрелы, но…

- Они не попадают!

Сей легко поражала монстров с двух метров, однако я с того же расстояния попасть не мог. Кроме того, выпущенные стрелы не возвращались. Нехорошо. Соотношение цена-качество очень плохое.

К тому же стрелы нужно было доставать из инвентаря.

- Как же беси-и-и-ит!

Я, толком не целясь, одну за другой выпускал стрелы, но так и не попал. Я вышел вперед, откуда попасть было бы проще.

- Сестренка, если выйдешь вперед…

- Отсюда я точно…

Вытягивая стрелу, я испугался, потому что в мою сторону бросился монстр. Я сделал полшага назад, пытаясь уклониться, и шлепнулся на зад.

- Осторожно! «Водная пуля».

Пуля из воды врезалась в Травоядное, которое собиралось меня протаранить, после чего монстр исчез.

- Юн-тян, не подходи так близко. Ты в порядке? – подошла и наклонилась ко мне Сей.

Увидев в просвете мантии ее гладкую ключицу и белую шею, я отвел взгляд. Все-таки после поступления в университет люди меняются? Меня немного повлекло к ней.

- Гр-р, нечего было брать такие неудачные Сенс. Ты ведь все стрелы истратила, да? И потом, есть еще специальные движения – «Искусства». Круто, мой «Меч» только поднялся до 5…

Почему-то Мю заговорила громче, словно вызывая меня. Я поднялся на ноги.

Мю медленно приблизилась к Травоядному и выставила меч. Когда я задумался, что она делает, она нанесла три плавных удара подряд. Траектория меча светилась бледным серебряным светом.

- Это – «Искусство». Если ты собираешься качать Образ «Лук», лучше запомни это. Но я советую поскорее сменить его.

- Кстати, каждые десять Образ-уровней дается одно СО. Для получения очка высокоуровневые Образы должны быть хотя бы тридцатого уровня.

- Понял, спасибо.

Мы продолжили охотиться. Предметов, которые я получил, оказалось недостаточно, чтобы покрыть стоимость стрел. Деньги, которые я отложил на ремесло, уже закончились. Похоже, придется заново выбирать Образы.