Пёс, Бросившийся в Пламя, бежал, неся меня на себе, два дня и две ночи. Созвездия, неустанно преследовавшие меня, представляли собой постоянную угрозу, но каждый раз Пёс, Бросившийся в Пламя, буквально бросал своё тело на мою защиту.

[История «Верное Посвящение Своей Жизни» была повторена]

Как долго мы бежали? Наконец показался свет нового дня.

[Дополнительный сценарий – Стычка завершён]

[Вы сохранили Ядро Истории в безопасности в течение лимита времени]

Созвездия, гнавшиеся за нами, одно за другим останавливались в отдалении, и в воздухе вспыхнули всевозможные косвенные сообщения.

[Некоторые созвездия, которым не удалось догнать вас, разочарованы]

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» зевает и спрашивает, неужели это всё]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» радуется с сонными глазами!]

[Созвездие «Спящий Дракон» кивает вашей уловке]

[Некоторые созвездия тычут пальцами в вашу трусость]

Неважно, тыкали они пальцами или нет. Самым важным было выжить. Токкэби Докгак посмотрел на меня неодобряющим взглядом и прислал награду.

[Вы получили 200000 монет в качестве награды]

[Вы получили два Камня Наковальни для выковки Трансцендентного Снаряжения в качестве награды]

Я подумал, что как раз пришло время для появления предметов, улучшающих снаряжение. Предметы SSS ранга из ранних сценариев были почти как отходы в зонах средних и поздних сценариев. Однако использование Камней Наковальни позволяло предотвратить потерю качества снаряжения.

Доход был не только в этом.

[История «Тот, Кто Пошёл Против Двенадцати Знаков Зодиака» была получена]

Пусть она и исторического ранга, но чем больше у меня Историй, тем лучше. В конце концов, эти маленькие Истории собирались вместе, чтобы сформировать полноценный «статус». В частности, полученные Истории будут полезны в будущих битвах благодаря «Искажению Вещей По Собственному Желанию».

[Преследовавшие вас созвездия возвращаются]

Вскоре после того, как созвездия скрылись, показались очертания Промышленного комплекса Ю Джунхёк. Граждане, получившие сценарий побега, выстраивались в очередь, чтобы войти в комплекс. К счастью, Чан Хаён и Хан Мён-О хорошо справились.

Я обратился ко Псу, Бросившемуся в Пламя:

— Можешь идти. Тебе не обязательно быть преданным мне.

Он всё равно не хотел следовать за мной всем сердцем, поэтому в этот момент было лучше расстаться. Однако после того, как я отвернулся, он продолжил преследовать меня.

Пум. Пум. Пум.

Я заговорил, нахмурившись:

— Что? Не хочешь уходить?

— Ваф…

Глаза пса наполнились влагой.

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» с жалостью смотрит на «Пса, Бросившегося в Пламя»]

Настоящее имя Пса, Бросившегося в Пламя, было Пёс из Осу. Чтобы спасти своего хозяина от гибели в огне, он намочил своё тело и использовал его, чтобы потушить огонь. К сожалению, даже это имя не было его настоящим именем.

— Ты собираешься следовать за мной?..

— Ваф!

Я на мгновение заколебался.

«Если подумать, этому псу придётся нелегко, даже если он отделится от меня».

[Некоторые из созвездий смотрят на Пса, Бросившегося в Пламя]

В этом мире было столько же созвездий, нацеленных на других созвездий, сколько и созвездий, нацеленных на воплощений. Если он столкнётся с теми, у кого есть модификаторы «Охотник на Собак» или «Любитель Собак Мальберга», то его украдут или убьют. До сих пор он был в безопасности благодаря Двенадцати Зодиакам.

— Тогда пойдём вместе.

— Ваф! Ваф!

— Однако уменьшись немного в размерах. Будет некомфортно, если ты будешь слишком большим.

— Ваф!

Пёс, Бросившийся в Пламя, уменьшил размер своего тела. Теперь он был сопоставим с золотистым ретривером.

— Ким Докчжа! – Чан Хаён заметил меня и замахал рукой издалека. — Эй! Ты в порядке? Что это за собака?

— Подобрал его по дороге. Как остальные?

— Заняты размещением людей.

Пёс, Бросившийся в Пламя, лизнула руку Чан Хаёна, и тот спросил:

— Как его зовут?

Я хотел сказать правду, но решил назвать наугад:

— Осу.

[Вы дали имя Псу, Бросившемуся в Пламя]

[Пёс, Бросившийся в Пламя, очень впечатлён]

[Верность Пса, Бросившегося в Пламя, значительно возросла!]

«Если бы знал, дал бы ему имя получше…»

Чан Хаён внимательно осмотрел тело Осу и пришёл в восторг:

— Здорово. Ты понравишься Сачжэ.

Я собирался спросить, кто такая «Сачжэ», когда вдруг понял:

— Ты говоришь о Мастере, Рассекающем Небеса?.. Он был женщиной?

— Уже забыл, что только женщины могут обучиться Фехтованию, Рассекающему Небеса?

«Если подумать…»

Фехтование, Рассекающее Небеса, было именно таким. Но было слишком много исключений. Например, парень передо мной…

— Почему ты так на меня смотришь?..

— Нет, ничего.

Я покачал головой, чтобы избавиться от лишних мыслей. Важным вопросом сейчас была не гендерная идентичность Чан Хаёна, а…

[Начало Выбора Демонического Короля неизбежно!]

Выбор Демонического Короля начинался прямо сейчас.

— Началось...

Чан Хаён нервно вскинул голову вверх. Весь 73-й Демонический Мир содрогался. На небе одна за другой появлялись звёзды незнакомых цветов. Чтобы понаблюдать за гигантской Историей, созвездия прибывали из разных частей Звёздного Потока.

[Множество созвездий заходят на канал!]

[Множество Демонических Королей заходят на канал!]

Я мог почувствовать атмосферу, просто глядя на существ, заходящих на канал.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» смотрит на вас]

[Созвездие «Бог Вина и Экстаза» уставилось на вас]

[Созвездие «Массовый Производитель» машет вам рукой]

Созвездия, которых я встречал, также появились высоко в небе.

Я попытался расслабиться, глядя на них. Наконец-то я добрался. Оставалось ещё много сценариев, и они были далеко. Тем не менее, путь был проделан немалый. По крайней мере, я добрался до места, откуда мог увидеть их всех, словно горные пики.

[25-й основной сценарий начался!]

[Чрезмерный пропуск основного сценария повредил часть вашего статуса]

Я не выполнял сценарии двадцатых номеров, сразу приступив к 25-ому, так что потеря вероятности была неизбежна.

[Основной сценарий – «Выбор Демонического Короля» начался!]

[Основной сценарий №25 – Выбор Демонического Короля]

Категория: Основной

Сложность: ???

Условия выполнения: Объединитесь с «помощниками», чтобы победить на «Мифическом Поле Битвы»

Лимит времени: —

Награда: Официальное наследование титула Демонического Короля, ???

Провал: Смерть

*Вы можете набирать «помощников» для этого сценария.

*По мере развития сценария от токкэби последуют дополнительные объяснения.

Это был сценарий, где в качестве результата провала была отмечена «смерть». Я умру здесь, если проиграю. Хотя это не было для меня в новинку, ибо смерть уже стала чем-то привычным.

[Этот сценарий проводится на специальном поле битвы]

[Общее количество участников в этом сценарии – четверо]

[Основные участники могут набирать «помощников», если это взаимно согласовано]

[Вы являетесь основным участником этого сценария]

Я почувствовал нечто внушительное с севера и запада.

[Созвездия, принадлежащие «Промышленному Комплексу Мелледон», проявляют враждебность по отношению к вам]

[Созвездия, принадлежащие «Промышленному Комплексу Беркан», проявляют враждебность по отношению к вам]

Когда созвездия в небе вспыхнули, послышался голос токкэби.

「 — Вы долго этого ждали, созвездия. 」

Это были Докгак и Бихён.

「 — Наконец-то Выбор Демонического Короля, которого вы так ждали, начался! 」

Вместе со словами Бихёна на экране в воздухе появилась большая голограмма «поля битвы».

「 — Во-первых, спасибо Массовому Производителю за создание игрового поля битвы для этого сценария! 」

Раздались преувеличенные аплодисменты, когда на голограмме появилась карта, созданная Массовым Производителем.

[Игра «Мифическое Поле Битвы» загружена!]

Карта представляла собой обширную лесную зону с огромными скалами по краям. Лесная зона содержала символы «Промышленного комплекса» на востоке, западе, севере и юге, что, вероятно, означало стартовые точки каждого комплекса.

「 — Как вы могли ожидать, этот «Выбор» не просто «бей и беги». Он будет проводиться в форме «командного соревнования», где каждая команда представляет собой Промышленный комплекс. 」

Некоторые из созвездий были удивлены словами токкэби и присылали косвенные сообщения. Конечно, я удивлён не был. Я хорошо знал это по оригинальному роману.

「 — Правила игры просты: все участники могут составить команду из семи человек, включая себя. 」

「 — Каждому члену команды отводится своя позиция, и он будет играть роль в сценарии через эту позицию. 」

Это было похоже на так называемые AoS-игры¹, которые когда-то были популярны на Земле. Один танк, два дамагера, два дальника и один саппорт. А ещё один универсал.

Это была игра – Мифическое Поле Битвы, где семь человек объединяются для сражения.

[Созвездие «Массовый Производитель» улыбается]

На самом деле, эта игра была составлена из элементов, которые были откуда-то украдены…

Слова токкэби продолжились:

「 — Есть два способа выиграть игру. Первый – уничтожить участников других команд, кроме вашей собственной. Второй способ – забрать «изречение» другой команды. Что ж, более подробная информация будет после того, как вы вступите в игру… Точно, есть ещё одно важное объявление. 」

Бихён взглянул на меня после долгой речи.

「 — Изначально планировалось участие четырёх команд в этом отборочном соревновании, но один из Промышленных комплексов почти рухнул до начала игры. 」

На мгновение мне стало не по себе. Бихён продолжил:

「 — Чтобы соблюсти справедливость, мы решили объединить два сравнительно неблагополучных Промышленных комплекса в одну команду. 」

Затем я услышал сообщение в воздухе.

[В данный момент вы являетесь участником Промышленного Комплекса Ю Джунхёк – Ким Докчжа]

Это была неожиданная ситуация. Я беспокоился о команде Ю Джунхёка, так что теперь мои заботы уменьшились. Возможно, это было дело рук Бихёна.

«В любом случае, почему это Промышленный Комплекс Ю Джунхёк – Ким Докчжа? Основываясь на порядке алфавита, разве название не должно быть Промышленный Комплекс Ким Докчжа – Ю Джунхёк? Лан, неважно…»

— Чан Хаён, где сейчас Ю Джунхёк? – я огляделся в поисках Джунхёка, но не нашёл никаких его следов.

Глаза Хаёна расширились, когда он спросил в ответ:

— О чём ты говоришь? Разве ты не встречался с ним?

— Встречался?..

— Он ведь пошёл тебя искать, нет?

— Что?

У меня было плохое предчувствие. Я поспешно использовал «Точку Зрения Всеведущего Читателя».

[Вы не можете связаться с текущей целью]

«Блядство».

Я раздумывал, как найти этого сукиного сына, когда в голове что-то промелькнуло. К счастью, сейчас был полдень.

[Вы использовали «Полуденную Встречу»]

«Полуденная Встреча». Это был предмет для чата тет-а-тет, который я связал с этим ублюдком в прошлом. Я не знал, находится ли он в радиусе действия, но это было единственное, во что я мог верить прямо сейчас.

[Есть 39 непрочитанных сообщений]

Кстати, у меня были десятки сообщений от него. Я поспешно открыл окно. Первое сообщение начиналось так:

[Ким Докчжа, я спас Биё.] / Отправитель: Ю Джунхёк, 47 часов и 39 минут назад.

Сообщения продолжали приходить в течение следующих нескольких дней.

[Почему ты вдруг исчез?] / Отправитель: Ю Джунхёк, 46 часов и 54 минуты назад.

[У меня нет времени на твои детские выходки.] / Отправитель: Ю Джунхёк, 46 часов и 39 минут назад.

[Я убью тебя, если ты не появишься снова.] / Отправитель: Ю Джунхёк, 45 часов и 18 минут назад.

[Это не шутка.] / Отправитель: Ю Джунхёк, 44 часов и 39 минут назад.

…

[Ким Докчжа.] / Отправитель: Ю Джунхёк, 41 час и 38 минут назад.

После этого последовали десятки сообщений. Последнее сообщение гласило:

[Я иду.] / Отправитель: Ю Джунхёк, 23 часа и 14 минут назад.

«Нет, куда этот ублюдок вообще собрался идти?»

Я был ошеломлён и быстро отправил сообщение.

[Идиот, быстро возвращайся! Я сейчас в Промышленном комплексе!]

Однако Ю Джунхёк не ответил. Не было никаких признаков того, что он прочитал сообщение. Вместо этого я получил сообщение о сценарии, которое было похоже на смертный приговор.

[Пожалуйста, наберите помощников в течение 10 минут]

[Вы можете набрать шесть помощников]

Здесь было две собаки, один неопределившийся с гендерной идентичностью чудак и мужчина среднего возраста, дрожащий от страха, что я укажу на него… ещё и с послеродовой депрессией… блять. Мне срочно нужно было набрать шесть человек, независимо от их силы.

Я вздохнул и произнёс:

— Я выберу помощников...

Две собаки, Чан Хаён и Хан Мён-О были включены, но мне всё ещё нужно были ещё двое. Даже если одно место оставить для Ю Джунхёка, ещё одного человека нужно было нанять отдельно. Я посмотрел в небо.

[Каждое созвездие на канале слушает вас]

Пришло время проверить мои связи.

1. прим. редактора: AoS - Aeon of Strife (прародитель MOBA).