Однажды одно созвездие оставило такое замечание:

「— У каждой Истории есть изъян. Это значит, что любая История может быть завершена.」

Повествовательная История «Искажение Вещей По Собственному Желанию». Эта История была создана созвездием повествовательного ранга, оставившим то самое замечание.

[История «Искажение Вещей По Собственному Желанию» ищет цель для искажения]

Я поднялся и отошёл от разрушенного здания. Сквозь облака пыли я видел трёх преследующих меня созвездий. Изначально их было четверо, но я не знал, куда делось последнее.

— Кха-а-а-а…

— От...дай нам Яд…ро Ис…то…рии.

Меня окружили тела воплощений. Там была одна гигантская змея, напоминавшая Ороти, и одна гигантская полевая мышь. Последним был огненный пёс, похожий на Цербера. Массовый Производитель сказал мне кое-что во время моего визита в Ассоциацию Гурманов.

「— Не все созвездия обладают благородным характером.」

Некоторые созвездия, подобно мне, сами создавали Истории, чтобы стать созвездиями, в то время как другие пользовались «авторитетом» иных созвездий. В некоторых случаях они могли и не накопить выдающихся Историй, но им повезло оказаться в выгодной зоне и стать созвездием.

— А что, если я не захочу отдавать его вам?

Как раз это и относилось к ребятам передо мной.

[Созвездие «Богатенький Босс Змей» пристально смотрит на вас]

Это были те, кто получил покровительство созвездий или «по счастливой случайности» стал созвездием, пожирая других начинающих созвездий или воплощений.

[Созвездие «Крыса, Поедающая Ногти» жаждет заполучить ваши ногти]

[Созвездие «Пёс, Бросившийся в Пламя» посматривает на окружающих созвездий]

Я знал, что в конце концов столкнусь с ними, с того самого момента, как они появились передо мной.

[Многие созвездия с нетерпением ждут вашей битвы!]

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» предвкушает ваше выступление!]

Я чувствовал на себе жаркий взгляд звёзд. Им было любопытно. Я ещё ни разу не сражался по-настоящему с тех пор, как стал созвездием повествовательного ранга. Докгак заговорил с воздуха:

「 — Ха-ха, ты всё так же глуп… неужели действительно собираешься драться? 」

Я выслушал слова Докгака и стиснул зубы. Три созвездия передо мной обладали точно таким же уровнем боевой мощи, как и я. Всё из-за штрафа Докгака. Штраф, при котором у всех участников сценария были одинаковые характеристики.

Я использовал «Путь Ветра», чтобы уклониться от ядовитой жидкости, хлынувшей из пасти Богатенького Босса Змей. Почти одновременно Крыса, Поедающая Ногти, полоснула в мою сторону когтями. Как только я перекатился по земле, всё вокруг заполнило пламя Пса, Бросившегося в Пламя.

Я лавировал в огне и вытащил своё новейшее приобретение. Это была битва, в которой невозможно было победить, если бы мы противостояли друг другу только силами тел воплощений.

[Навык «Список персонажей» активирован!]

Пусть и были животными, они всё равно оставались созвездиями исторического ранга. Изначально я не мог просматривать их этим навыком.

[Эффект «Заглянувший в Бездну» усилил действие всех ваших навыков!]

[Навык «Список персонажей» усилен!]

На этот раз всё было иначе.

[Вы сможете просматривать созвездий, чей рейтинг ниже вашего]

.

.

[Теперь вы можете прочитать информацию о созвездии «Богатенький Босс Змей»]

[Теперь вы можете прочитать информацию о созвездии «Крыса, Поедающая Ногти»]

[Теперь вы можете прочитать информацию о созвездии «Пёс, Бросившийся в Пламя»]

Я изучил характеристики этих парней. Конечно, не было смысла просто определять показатели или атрибуты, когда характеристики зафиксированы на определённой отметке.

[Эффект «Списка персонажей» случайным образом выведет список Историй созвездия]

Список их Историй быстро промелькнул перед моими глазами.

[Змея, поедающая других змей]

[Крыса, превращающаяся в человека]

[Верность господину]

[Хищник, пожирающий слабых]

…

Тем временем на мне сосредоточились бесчисленные атаки. Кулак Богатенького Босса Змей задел плечо, моё тело отлетело в воздух от удара Крысы, Поедающей Ногти, а кожа обгорела в пламени Пса, Бросившегося в Пламя.

[Скорость чтения увеличилась благодаря эффекту атрибута]

Я не отступал и продолжал изучать список их Историй. Они были созвездиями и обладали внушительным количеством Историй. Некоторые были повествовательными, но большинство – исторического ранга.

[Крыса, укравшая слова ночи]

[Страх перед грызунами]

[Моё – это моё, но и твоё – моё]

[К Пандусу]

…

Сколько времени прошло? Мои ноги парализовало, и Богатенький Босс Змей обвился вокруг моего тела. Мир буквально перевернулся перед глазами, когда я оказался в его захвате.

— От...дай мне Яд...ро Ис...то...рии.

От его мощной хватки мне казалось, что кости вот-вот перекрутятся. Это была сила, которую «Пальто Бесконечного Подпространства» не могло выдержать. Фрагменты Историй посыпались с моего тела, словно крошки.

[Созвездия, любящие жестокие Истории, воодушевлены]

[Некоторые созвездия хотят видеть, как ваше тело разорвут на части]

Глаза змеи изменились под влиянием косвенных сообщений созвездий. Наличие титула «созвездие» не означало, что все они находятся на одном уровне.

Они были скорее как воплощения. За ними наблюдали другие созвездия, и от них же они получали монеты.

— У меня один вопрос… Почему вы хотите жить именно так?

Крыса, Поедающая Ногти, с шумом подняла голову.

— Куо-о-о-о-ох?..

Я горько улыбнулся. Что ж, я не мог позволить себе размышлять о подобных вещах. Мне нужно было пережить встречу с этими парнями.

— Мне жаль вас. Правда. Обычно у созвездий должна быть «Королевская История»…

[История «Искажение Вещей По Собственному Желанию» внимает вашим словам]

Будь то змея, крыса, пёс или человек… Те, кто планомерно создавал свои Истории, имели бы как минимум Историю «Короля». Однако у этих ребят таких Историй не было.

— Вы всегда сражались против существ слабее себя, и у вас нет таких Историй...

— Что за чушь?!..

В следующий миг от моего тела исшёл яркий свет.

[История «Искажение Вещей По Собственному Желанию» нашла Историю для искажения]

История «Искажение Вещей По Собственному Желанию». Сама по себе она не обладала силой для повышения моей боевой мощи.

[История «Искажение Вещей По Собственному Желанию» начинает искажение Истории]

Вместо этого она могла пробудить потенциал Историй, которые ещё не обрели свою истинную силу. Направление не имело значения.

[История «Король Мира Без Королей» была искажена!]

[Воспроизведена История «Король Мира Без Королей»]

Я почувствовал, как сила Истории закипает глубоко внутри моего тела. Мышцы на обеих руках вздулись. Я вцепился в Богатенького Босса Змей, обвивающего меня. Змей закричал в моих руках.

「 — Мир без Королей настаёт. 」

Вырвалась огромная магическая сила, и История начала говорить сама за себя. Причина, по которой я проверял список Историй созвездий, была проста. Чтобы использовать эту силу.

「 — Он рождён отвергающим все троны в своём чёрном мире. 」

Сияющий свет поднялся от меча в моих руках. «Меч Четырёх Демонов Инь». Это был меч, использованный для уничтожения Абсолютного Трона, и оружие, фигурирующее в Истории «Король Мира Без Королей». Оружие отозвалось на мою Историю и вернуло свою первоначальную форму.

「 — Властвуй над всеми существами, что не ровня тебе. 」

— С-стой! Эта мощь!..

Тот факт, что наши характеристики были одинаковы, не означал, что «статус» Историй идентичен. Даже если плотность и количество моих Историй были невысоки, я тоже был созвездием. Докгаку следовало осознать этот факт должным образом.

[Некоторые созвездия восхищаются вашим применением Историй!]

[Созвездия Большой Медведицы обращают на вас внимание]

Докгак был в замешательстве и лихорадочно пытался манипулировать сценарием. Однако теперь было слишком поздно менять дополнительный сценарий. Он уже исчерпал огромный запас вероятности из-за чрезмерности этого самого сценария.

[Созвездие «Крыса, Поедающая Ногти» готовится поджать хвост и бежать]

Крыса осознала ситуацию быстрее остальных и первой бросилась прочь. Однако я не собирался упускать никого.

— Смирно.

[Эффект Истории «Король Мира Без Королей» активирован]

[Перед вашим величеством все существа, не прошедшие квалификацию Короля, должны склониться]

— Куа-а-а-а!

— И-и-ик!

Возникли мощные искры, и тела Богатенького Босса Змей и Крысы, Поедающей Ногти, окоченели. Пёс, Бросившийся в Пламя, уже лежал на земле с того момента, как увидел мою Историю.

— Гр-р-р. Н… Не под...хо...ди.

Когда я приблизился, Богатенький Босс Змей задёргался. Только те, у кого была История «Короля», могли сопротивляться этой Истории.

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» довольно]

[Демонический Король «Демон Похоти и Гнева» смотрит на вас]

Пока король обезьян и король 32-го Демонического Мира наблюдали за мной, Меч Четырёх Демонов Инь пришёл в движение.

— Кха-а-а!..

Один удар. Два удара. Я несколько раз обрушил клинок на голову Богатенького Босса Змей. Чешую змея было не так-то просто прорубить. Плоть была рассечена Чистейшей Энергией Белой Звезды, и его кровь брызнула во все стороны, окрашивая землю в багровый. Богатенький Босс Змей издал несколько болезненных криков, прежде чем затихнуть.

[Созвездия системы абсолютного добра хмурятся, видя вашу жестокость]

Я вытащил меч из головы Богатенького Босса Змей.

[Демонический Король «Сова с Серебряными Когтями» радуется устроенной вами казнью]

[Спонсировано 2000 монет]

Созвездия не знали, что такое настоящая жестокость.

— Вам следовало подготовиться, если вы позарились на моё место.

Это было предупреждением для созвездий. Предупреждением о том, что им не следует вмешиваться в гигантскую Историю. Я посмотрел в небо и взмахнул мечом.

[Вы убили тело воплощения Богатенького Босса Змей]

[Вы поглотили часть Историй Богатенького Босса Змей]

Это была сила Меча Четырёх Демонов Инь, способного разрывать связь между созвездием и телом воплощения.

[Созвездие «Богатенький Босс Змей» впало в глубокий сон с криком]

Возможно, Богатенький Босс Змей больше никогда не сформирует новое тело воплощения. Затем я посмотрел на Крысу, Поедающую Ногти. Вскоре её постигла та же участь.

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» в восторге от вашего безумия]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» смотрит на вас печальными глазами]

Я вытер кровь с щёк и посмотрел на последнее оставшееся созвездие. Пёс, Бросившийся в Пламя, неудержимо дрожал, опустив голову. Пламя, покрывавшее его тело, уже исчезло.

Единственное, что осталось на теле пса, – чёрные ожоги от защиты своего хозяина. Я вспомнил список его Историй. Этот пёс отличался от двух других из Двенадцати Зодиаков.

[Созвездие «Пёс, Бросившийся в Пламя» клянётся вам в верности]

Я посмотрел на тяжело дышащего пса и на мгновение засомневался.

«Некоторые созвездия будут разочарованы, если я не убью его здесь, однако… другие созвездия, нацелившиеся на меня, уже близко».

[Действие Истории «Искажение Вещей По Собственному Желанию» подошло к концу]

Я израсходовал слишком много магической силы, и мне нужно было восстановиться. Убрав меч, я взобрался на пса.

— Давай к Промышленному Комплексу Ю Джунхёк.

Словно ожидая этого, пёс сорвался с места. Пейзаж быстро проносился мимо, а я смотрел в небо.

Казалось, звёзды в ночном небе перетекают в разные места. Одни предпочли наблюдать, другие – участвовать. Каждый начал оставлять след в Истории в соответствии со своими желаниями.

Настоящий Выбор Демонического Короля вот-вот должен был начаться.