— Ух...

[Кости в теле казались раздробленными, а кожа была одеревеневшей, словно шкура дохлого животного.]

Я слушал слова «Четвёртой Стены», медленно приходя в себя. Сейчас даже её назойливый голос был мне в радость.

[«Я жив», – подумал Ким Докчжа.]

Раз я слышал «Четвёртую Стену», значит, план можно было считать успешным. Хотя, честно говоря, полноценным успехом это назвать было трудно.

Впрочем, всё закономерно. «Судьба», которую мне уготовили, предполагала смерть «Воплощения Ким Докчжа». Было естественно, что «Созвездие» Ким Докчжа при этом не погибнет.

Если бы мог исчезнуть так просто, я бы не выстраивал свои истории и не становился созвездием. Проблема заключалась в том, что я лишился тела и выжил лишь как «созвездие»…

— Где я?..

Вокруг высились руины зданий и разбитые дороги. Знакомая картина.

— Это же?..

Вскоре после того, как я заговорил, до меня дошло, в какой ситуации я оказался. Я посмотрел в небо. Раньше ночной небосвод всегда был залит светом бесчисленных созвездий. Теперь там царила пустота.

Я сам удивился тому, насколько глубоко прозвучали мои мысли, произнесённые вслух. Глядя в ночное небо, я бессмысленно рассмеялся.

— Ха-ха…

Обычно в такие моменты должны были посыпаться многочисленные косвенные сообщения от созвездий.

Например, от Великого Мудреца, Равного Небесам, который любил, когда я разговаривал сам с собой, или от Чёрного Огненного Дракона Бездны… Была ещё Демоноподобный Огненный Судья, которой я почему-то нравился. Было привычно, что кто-то откликается, но сейчас на мой монолог никто не ответил.

Не было ни Лысого Генерала Справедливости, полирующего свою лысину, ни Одноглазого Майтрейи, готового швырнуть свою повязку от скуки, ни бесстыдной Дремлющей Госпожи на Шёлковых Простынях.

Сообщения созвездий исчезли, оставив после себя лишь до смешного ужасающее одиночество.

[Ким Докчжа подумал: «Я действительно совсем один».]

[В данный момент вы изгнаны из сценариев]

Я медленно огляделся. Даже будучи изгнанными из сценариев живые существа обычно попадали в ближайшую зону «вне сценариев».

[В данный момент вы находитесь в зоне вне сценариев]

Место вне сценариев, в котором я сейчас находился, было мне очень знакомо.

[Сеул.]

Это была площадь Кванхвамуна. Место, где проходила Война Королей и где я сокрушил Абсолютный Трон.

— Тот факт, что Сеул стал зоной вне сценариев… Мои товарищи… к счастью, они выбрались невредимыми.

Я посмотрел туда, где раньше находился Сеульский купол, и почувствовал, как меня захлестнули эмоции. Место, некогда затянутое полупрозрачной мембраной, теперь было закрыто плотным барьером.

Теперь сценарии «Сеула» были полностью завершены. Мои товарищи двигались к новым сценариям без меня, создавая новые истории. Там они продолжат жить.

— Наверное, так всё и должно было закончиться...

[Ким Докчжа был рад, но в то же время чувствовал глубокое одиночество.]

Я ненадолго задумался о друзьях, прежде чем медленно развернуться.

[У одинокого Ким Докчжа было ещё много дел. Ради них он выбрал жалкую смерть.]

***

[Шагая по улицам Сеула, Ким Докчжа погрузился в воспоминания. Куда бы ни пошёл, он видел места, где проходил сценарии вместе со своими товарищами. Ким Докчжа вновь осознал, что стал частью «Способов Выживания». Он определённо жил внутри этой истории.]

— Это очень трогательно, но не пора ли закончить?.. Как долго ты собираешься описывать всё подряд?

[Ким Докчжа отыгрывался на бедной Четвёртой Стене.]

Сначала мне было приятно, что рядом кто-то есть, однако я не испытывал восторга от того, что каждое моё действие сопровождается комментариями.

[«Сколько времени прошло?» – хотел спросить Ким Докчжа, но никто не мог ответить.]

— Чёрт возьми, ты-то можешь мне ответить.

Я отчитал её, прежде чем решил проверить своё состояние.

[Многие из ваших Историй повреждены]

[Ваше нынешнее тело полностью разрушено]

Я выжил, используя свой статус созвездия, но полностью потерял физическую оболочку. Иными словами, моё нынешнее существование представляло собой не «плоть», а массу незавершённых Историй.

[Ваше текущее тело находится в крайне опасном состоянии]

[Способы сохранения вашего тела не найдены]

Это было шаткое состояние: я мог окончательно рассыпаться, если бы кто-то просто коснулся меня. Это нельзя было назвать жизнью. Я решил перепробовать всё, что мог.

[«Точка Зрения Всеведущего Читателя» недоступна в этой зоне]

Как и ожидалось, не сработало...

[Вы не можете связаться со своим воплощением]

Это тоже не сработало. Я предвидел это, но всё равно чувствовал себя странно. Ощущение было такое, будто я заделался отшельником и ушёл в горы. Разумеется, моё реальное положение было куда хуже.

[Вы не можете использовать систему канала]

Поскольку я был изгнан из сценариев, я естественным образом потерял доступ к каналу, и мой контракт с Бихёном был аннулирован. Я смотрел на беззвёздное небо и чувствовал пустую свободу.

Теперь я действительно был один... Как только я осознал это, по коже пополз холодок.

[Никто не видит меня, и я тоже никого не вижу.]

Нет, я был не совсем один.

[Посреди всего этого Ким Докчжа внезапно осознал: он чувствовал своё существование через чей-то взгляд]

— Я не думаю о столь философских вещах, идиотина. И вообще, как долго ты собираешься это продолжать?

[Глупый Ким Докчжа не понимает, почему великая Четвёртая Стена выполняет эту тяжёлую работу.]

«Что?..»

— Почему ты не можешь просто объяснить? Что ты, чёрт возьми, такое? Ты же навык, верно?

[Глупый Ким Докчжа разговаривает с пустотой.]

— Зараза.

[Глупый Ким Докчжа…]

— Может, хватит? Хочешь, чтобы я отключил навык?

Затем в воздухе раздался звук.

[Четвёртая Стена спрашивает: «Тог да мне прек ра тить?»]

Я был немного удивлён. Это чудище теперь может выражаться яснее? Если подумать, в прошлый раз…

— Да, прекрати. Не хочу, чтобы меня сейчас беспокоили.

[Навык «Четвёртая Стена» притих]

В следующий же миг я пожалел о своих словах. Я почувствовал, как воздух вокруг меня замерзает. Холод внезапно просочился глубоко в кости. Воздух в лёгких словно начал безвозвратно испаряться.

— Кха?..

В этот момент в голове запоздало всплыла одна мысль:

«Вот почему Веды и Олимп отправили меня в зону вне сценариев. Именно из-за этой особенности. Это был заговор с целью убить "Воплощение Ким Докчжа" и покончить с "Созвездием Ким Докчжа"».

— Кх… К-к… Кха-а…

Я пытался закричать, но звука не было. Я мог дышать, но в то же время не мог. Казалось, что-то сдавило мои лёгкие, перекрыв дыхание. В голове помутилось, мысли стирались одна за другой.

Звёздный Поток был миром историй. Исключений не существовало ни для воплощений, ни для созвездий. Каждое существо жило за счёт «истории».

[Скорость повреждения ваших Историй увеличилась!]

[Ваше существование начало исчезать]

Там, где нет «историй», ничто не могло существовать. Даже я.

«Чёрт, спаси меня!»

Я мысленно закричал, в ужасе от того, что могу исчезнуть. Наконец-то я понял, почему у Четвёртой Стены был такой длинный язык. Только из-за вечных описаний я мог продолжать жить. В месте, где не было историй, должен был быть хотя бы рассказчик… Продолжавший рассказывать мою «историю».

[Навык «Четвертая Стена» активирован.]

[Четвёртая Стена говорит: «Зара за».]

Мне удалось снова вдохнуть воздуха.

— Ха-а… Ха-а-а…

«Я знал, что изгнание из сценариев – ужасно, но не ожидал, что настолько. Даже Чок Чжунхён не смог бы выжить вне сценариев без помощи туманности… Чёрт, я слишком поверхностно оценил ситуацию. Я думал, что смогу как-нибудь добраться до первой цели, если пожертвую несколькими Историями… Но без Четвёртой Стены мне просто не выжить».

[Ким Докчжа подумал: «Я больше никогда не отключу Четвёртую Стену».]

Я не мог опровергнуть эти слова, находясь в столь жалком состоянии.

— Кстати, как долго ты сможешь продержаться?..

[Четвёртая Стена говорит: «Не дол го».]

При словах Четвёртой Стены вспыхивали интенсивные искры. И впрямь, было бы странно, если бы Четвёртая Стена в одиночку справлялась с тем, что требовало вероятности целой туманности.

«У меня мало времени. Если я не закончу вовремя – умру здесь».

В этот момент откуда-то донёсся шум. Он напоминал звук пылесоса…

[Ким Докчжа знает, что это такое.]

— Да, знаю. Уборщики Сценариев.

Появление Уборщика означало, что началась масштабная «зачистка» зоны сценариев.

[Ким Докчжа подумал: «Раз началась уборка, значит, скоро явится и Великий Демон Горизонта. Гиены, блуждающие среди руин сценариев, не могут позволить себе упустить такие лакомые кусочки».]

«Удобно, конечно... Однако прежде чем встретиться с ними, мне нужно кое-что найти».

[Ким Докчжа прибавил шагу.]

Я пошатывался, но постепенно ускорялся. По улицам блуждали существа, напоминающие маленькие облака. Это были Уборщики Сценариев. Их стоило опасаться, но я бежал, не слишком беспокоясь. В любом случае, уровень Уборщиков был низким, а радиус их восприятия – узким. Если аккуратно их обходить, добраться до цели незамеченным будет нетрудно.

Я направился к югу от Кванхвамуна. Ильджиро 3-га, Чунмуро, район Тондэ, Яксу, станция Кымхо… Подобно лососю, я лавировал мимо мест, где уже бывал. Наконец я прибыл к станции Оксу.

Там я оказался перед разрушенным мостом Тонхо. Я смотрел на обломки моста, и в голове мелькали воспоминания.

«Именно здесь Ю Джунхёк сбросил меня в пасть ихтиозавра. Интересно, что с ним сейчас? Ну, у него есть Хан Соён, она поможет. Наверное…»

Я легко перепрыгнул через провал в мосту. Раньше этот мост можно было пересечь только с помощью Бога из Машины. Теперь же хватило одного прыжка. Этот момент показал, как много изменилось с начала сценариев.

Однако мне всё ещё предстоял долгий путь. Препятствия, которые нужно было преодолеть, ждали меня на расстоянии куда большем, чем разлом этого моста.

Наконец я добрался до полуразрушенного вагона метро. Здесь начинались все сценарии. Я окинул взглядом вагон, прежде чем войти и начать рыскать внутри.

Сколько это заняло?.. В конце концов я нашёл то, что нужно. Это был ящик с предметами, сияющий белым светом. На нём было оставлено короткое сообщение:

[Ким Докчжа, я могу тебе доверять? Хотя неважно, я оставил всё, как ты и просил. Спасибо, что был воплощением моего канала.]

Было совершенно очевидно, кто написал это послание.

[Пожалуйста, выживи.]

Конечно. Я не собирался умирать. В ящике было 300000 монет и предметы, которые я просил купить.

[Получен новый атрибут]

[Получен предмет «Яйцо Токкэби»]

[Получен предмет «Нерушимая Вера»]

…

Я забрал все предметы и вышел из метро. Этот ублюдок заявится в самый последний момент. Мне оставалось лишь сесть на мост и подождать. Скоро он придёт.

Едва я об этом подумал, как на горизонте, там, где заканчивались истории, кто-то появился. Это был старик с огромным наростом на одной щеке. Он шёл в мою сторону со странным выражением лица. Казалось, он знал, что я буду здесь.

— Ты и есть Демонический Король Спасения?

Я мельком взглянул на него, прежде чем перевести взгляд на свет зари за пределами купола.

Я подумал о туманностях, которые будут поджидать меня по ту сторону этого света. Должно быть, они уже считают меня мертвецом.

Олимп, Веды, Папирус…

Я помнил каждую из них. Помнил всех тех созвездий, что смеялись над историями воплощений и в итоге превратили их в собственное развлечение.

«Просто подождите...»

[Я низвергну вас всех с этих ёбанных небес.]