Искры обвили моё тело, когда я почувствовал признаки шторма вероятности. Это было огромной ношей для одного созвездия, не относящегося к повествовательному рангу.

Я думал, что рассказы о том, как Чок Чжунхён в одиночку противостоял целой армии, были преувеличены. Однако, скорее, наоборот – истории были смягчены.

На самом деле, Чок Чжунхён стал намного сильнее того, что было записано в земных хрониках, став созвездием. Другими словами, существовали мастера меча, которые нервничали, просто услышав имя этого созвездия.

Тем не менее, мне пришлось выдержать это. Если я не выдержу дух Чок Чжунхёна, я не смогу разрушить «Печать ста дней».

[Ваш «статус» временно запечатан]

[Ваши основные навыки временно запечатаны]

[Осталось времени: 100 дней]

«Печать ста дней» – высший вид запечатывания, который могли наложить три высших существа созвездия «Хонгик», – была самой мощной печатью, блокирующей способности цели.

[Ешьте чеснок и полынь и выдержите 100 дней]

Конечно, эта печать не была обязательно чем-то плохим. Если я буду есть чеснок и полынь сто дней, получу благословение Хванина и пробужу скрытый потенциал своего тела.

Однако сейчас у меня не было такого количества времени. Хан Соён смотрела, как с неба падают чеснок и полынь, спрашивая:

— Эй, ну что там?

— Сила настолько велика, что её трудно контролировать. Просто подожди.

Я глубоко вдохнул и сконцентрировался на управлении магической силой. Чок Чжунхён откликнулся на мой зов и передал мне часть своей силы, но не произнёс ни слова собственным голосом. Он просто дал мне немного своей мощи, будто говоря: «Попробуй, если уверен».

В результате я уже тридцать минут сдерживал Историю, вышедшую из-под контроля. Казалось, моё тело вот-вот лопнет.

Я посмотрел на ворчащую Соён и внезапно разозлился:

— Это всё из-за тебя. Этого бы не случилось, если бы ты не использовала меня как щит.

— Эй, так вышло. Я ничего не могла поделать.

— Ты правда думаешь, что я поверю? Исходя из всего, что ты обычно делаешь…

Похоже, моё терпение было на исходе, потому что я не смог удержаться от ворчания. Сколько минут прошло?

Хан Соён постепенно вышла из себя и крикнула:

— Ах, ну уж прошу прощения! Да, я использовала тебя как щит! И что теперь, а?

Я хотел заявить о её наглости, но в этот момент раздалось косвенное сообщение.

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» кашляет, чтобы привлечь внимание]

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» утверждает, что Хан Соён никогда не использовала вас как щит]

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» говорит, что ваша смерть – ваша собственная вина]

Хан Соён закричала:

— Эй, заткнись и не лезь! Не говори лишнего…

— Что он имеет в виду?

— Да чушь несёт. Не обращай внимания.

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» заявляет, что Хан Соён не защитила ваше сердце ради защиты вашего чёрного огненного дракона]

«Моего чёрного огненного дракона?»

— Вот почему я… – Хан Соён замялась, а потом начала объяснять: — Я имею в виду, что атака Чона Учхи… полетела именно в то место.

— Ха-а...

Я был настолько ошеломлён, что забыл о серьёзности ситуации и тяжело вздохнул. Соён смотрела мне в глаза, нервничала и кусала губы:

— Просто… тебе было бы немного неприятно, если бы ты потерял эту функцию… так что я немного сместила направление.

— Вот почему она попала в моё сердце?

— Ну, не без этого… – это было просто абсурдно. Хан Соён не дождалась моей реакции и быстро добавила: — Я-я не думала ни о чём странном! Не подумай! Этот чёртов огненный дракон орал, что я должна защищать «кита»…

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» смутилось и взволновалось, глядя на своё воплощение]

Я с лёгким вздохом ответил:

— Мне всё равно... Просто в следующий раз лучше защищай моё сердце.

Хан Соён удивилась моим словам, но кивнула. Между нами на мгновение повисла неловкая тишина.

Плагиаторша задумчиво спросила:

— Кстати, Ким Докчжа, у меня вопрос…

— Какой?

— Почему он называет это «чёрным огненным драконом»?

***

«Этот парень… в детстве он был таким милым».

Ли Сукён погрузилась в воспоминания, глядя на тёмные и пустынные равнины Тёмного замка.

Сколько времени ушло, чтобы добраться сюда?

Не было ни одного лёгкого сценария, все планы всегда были наполовину искажены или разрушены. Сколько раз она оказывалась на грани смерти из-за нехватки информации?

«Особенно опасно было, когда я встретила Нирвану».

Реинкарнатор. Ли Сукён никогда не думала, что подобные существа могут существовать в реальности. Хотя, конечно, уже само по себе превращение романа в реальность было абсурдом.

Она обернулась и увидела Чо Ёнран – воплощение Чона Учхи.

— Ваше величество.

— Хватит с этим титулом.

— Сукён-сси...

Чо Ёнран смотрела на неё сложным взглядом.

«Неудивительно», – подумала Сукён.

Ёнран была единственной странницей, знающей всю её историю.

— Тебе не обязательно было с ним сражаться. Если бы ты честно рассказала, зачем написала книгу…

— Быть честной труднее, чем сражаться. Особенно когда это касается проблем родителей и детей.

На самом деле, разговор с Ким Докчжа состоялся именно по совету Чо Ёнран.

Та настаивала:

— Он уже достаточно взрослый, чтобы принять правду. Он больше не тот десятилетний мальчик, которого ты знала.

— Для меня он всегда останется ребёнком. Не важно, тридцать ему стукнет или сорок.

— Гордость родителя...

«Гордость…»

Да, именно гордость. Ли Сукён опустила глаза.

— Сначала я пыталась проявить смелость. Хотела рассказать правду.

— …

— Но когда я заглянула ему в глаза… это показалось мне лишь оправданием, чтобы ворваться в его жизнь.

Реальность отличалась от романа. Раненого человека можно спасти, но он не исцелится так легко.

— Я не знаю, действительно ли тому ребёнку нужна правда. Возможно, она была нужна мне. Я не хотела остаться «плохой матерью»…

Она сама исказилась, пытаясь защитить Ким Докчжа. Такой она стала из-за собственной любви.

«Воплощение Ким Докчжа будет убито тем, кого любит больше всего».

Ли Сукён вспомнила момент, когда впервые услышала о судьбе своего ребёнка от Ю Сан-А. Судьба Олимпа непременно должна была исполниться.

— Однажды он поймёт...

Чтобы найти способ спасти сына, Ли Сукён отдала Три дня и три ночи Матери-Основательнице.

Она преподнесла в жертву Хонгику три предмета SSS-ранга и отдала ещё двадцать лет собственной жизни. В обмен ей удалось похитить одну строку судьбы, скрытую Олимпом:

«Если воплощение Ким Докчжа не перейдёт к следующему сценарию, сможет жить».

Ли Сукён улыбнулась.

— Все войска собраны?

— Да. Они уже в строю.

На краю равнин собрались странники, которых она вела. Все они пришли, потому что верили в неё. Ли Сукён открыла окно основного сценария.

[Основной сценарий №9 – «73-й Демонический Король»]

Категория: Основной

Уровень сложности: SS

Условия прохождения: Вы имеете право участвовать в финальном сценарии Тёмного замка. Соберите четырёх ранкеров, чтобы подняться на третий этаж Тёмного замка и войти в финальный сценарий

Ограничение по времени: 30 дней

Награда: 100000 монет

Провал: Смерть

*Ваш текущий рейтинг в Тёмном замке – 2-е место.

*Только воплощения, входящие в десятку лучших, могут пройти финальный сценарий вместе с вами.

Ли Сукён бросила взгляд на Чо Ёнран. У неё уже было двое из топ-10 ранкеров: Чо Ёнран и Ли Боксун. Чтобы завершить сценарий и бросить вызов последнему этажу Тёмного замка, нужно было ещё двое.

Чо Ёнран сказала:

— Они идут.

С другой стороны Бездонных равнин надвигалась армия. Они шли из Рая. Во главе войска она увидела знакомое лицо.

Ли Сукён обратилась к одному из командиров противоположной стороны:

— Ю Сан-А-сси. Давно не виделись.

— Ах! Правда, я так рада… рада, что вы живы! Докчжа-сси…

— Поговорим об этом позже.

Сукён окинула взглядом группу напротив.

«Слева направо: Ли Хёнсон, Шин Юсын, Чон Хивон, Ли Джихё и Ли Гильён».

О Ли Хёнсоне, Шин Юсын и Ли Джихё она слышала от Ким Докчжа, но не знала ни Ли Гильёна, ни Чон Хивон. Возможно, это новые люди, которых её сын завербовал, игнорируя оригинальный роман.

«Было бы гораздо проще, если бы были только оригинальные персонажи. Глупый мальчишка».

В детстве Ким Докчжа совершал множество непредсказуемых поступков. Поэтому Ли Сукён всегда верила, что её ребёнок станет творческой личностью.

— Королева Странников.

Голос прозвучал от человека, которого она ждала. Это был тот, о ком она так много слышала от сына, пока сидела в тюрьме. Сукён никогда не думала, что встретит его лично.

— Ю Джунхёк.

Верховный Король Ю Джунхёк. Главный герой этой истории заговорил:

— Зачем ты хотела встретиться со мной здесь?

— Я решила завершить этот сценарий.

Джунхёк бросил взгляд на человека рядом с ней, и спросил:

— Ты тоже собираешь Четырёх небесных владык?

— Четырёх небесных владык?

— Чтобы перейти к следующему сценарию, нужны четыре ранкера. Разве ты не знаешь?

— Ах… да, конечно. Я их собираю. Полагаю, их называют Четырьмя небесными владыками. Кто же знал, что вам так нравятся детские названия.

Брови Ю Джунхёка дёрнулись от слов Ли Сукён.

— У тебя извращённый ум.

— Ты хитрый ребёнок.

Их взгляды встретились, и в воздухе закружились волны энергии. Даже просто переглянувшись, Ли Сукён смогла смутно ощутить силу Ю Джунхёка.

Он был трансцендентен. Только такой уровень подходил главному герою этой истории.

Сукён коротко вздохнула и сказала:

— Я хочу заключить с тобой союз. Давай вместе соберём оставшихся ранкеров.

— Ранкеров?..

— Да. Разве твоя цель не спасение этого мира? Чтобы пройти следующий сценарий, тебе понадобится самый сильный отряд воплощений. Я могу помочь тебе. Мой спонсор – Мать-Основательница.

Глаза Ю Джунхёка слегка напряглись при упоминании «Матери-Основательницы». Но лишь на мгновение. И слова, которые он произнёс, оказались совершенно неожиданными:

— Где Ким Докчжа?

— Зачем ты его ищешь?..

— Я слышал, ты его забрала.

— И что?

У Ли Сукён возникло странное чувство от его пренебрежительного отношения к её предложению. Это было тревожное ощущение, которое могла почувствовать только мать.

Она спросила:

— Разумеется, ты не собираешься включать этого ребёнка в состав своих Четырёх небесных владык?

— Я не обязан отвечать на это.

— Твой характер точно такой, каким он его описывал.

— Ким Докчжа рассказал мою историю?..

— Да. Он рассказал мне многое. – она пристально смотрела в глаза Ю Джунхёка, и подозрения Ли Сукён усилились. — Я слышала, ты передал достижение Рая моему сыну. Зачем ты это сделал?

— Он сможет спасти мир, если станет сильнее.

— Ах, значит, ты собираешься использовать его для «этого»?

Ли Сукён нарочито выделила слово. Её тон был расслабленным, будто она уже всё знала.

Тогда Ю Джунхёк ответил:

— Ким Докчжа необходим этому миру. Необходим мне.

— …

— Он станет моим компаньоном и дойдёт до конца сценариев.

Выражение лица Ли Сукён медленно окаменело. Компаньон? В её голове прозвучал голос её сына:

「— Этот ублюдок – полный психопат.

— Он умеет только использовать людей.

— Он пойдёт на всё, чтобы достичь своей цели.」

— Странно. Ю Джунхёк, о котором я слышала, никогда бы такого не сказал.

— В вашей семье любят рассуждать о тех, кого не знают?

Ю Джунхёк выхватил меч. Это был недвусмысленный жест, означавший, что разговор окончен.

— Отдай мне Ким Докчжа. Тогда я пощажу тебя.

Ли Сукён смотрела в пылающие глаза Джунхёка и вспоминала голос сына. Несмотря на все жалобы, в его голосе всегда звучало возбуждение:

「— Но без него история не продолжится. «Способы выживания» – именно такой роман.」

В этот момент озарение пронзило сознание Ли Сукён.

«Воплощение Ким Докчжа будет убито тем, кого любит больше всего».

Она поняла истинный смысл этой судьбы. Она знала, кто убьёт её любимого сына. Возможно, это было прозрение, доступное только ей – женщине, привыкшей к метафорам и символам.

— Понятно, – ответила Ли Сукён, осознав всё, и рассмеялась.

Это не входило в её изначальный план. Но пророчество значило, что план необходимо изменить прямо сейчас.

— Прости, но я не могу позволить тебе увидеться с моим сыном.

— Почему?

— Обязанность матери – оградить ребёнка от влияния дурной компании, – холодно отрезала Ли Сукён, доставая Восьмибусинный Колокольчик. — Я должна вернуть своего сына в лоно реальности.