Санни посмотрел на поток крови, приближающийся к клетке, затем перевёл взгляд на дверь, ожидая, что кто-то… или что-то… ворвётся внутрь.

Но ничего не произошло. После того первого удара всё оставалось зловеще тихим. Секунды, минуты… Наконец, он медленно отвернулся и посмотрел на Кэсси.

«Ты чувствуешь?»

Она замедлилась, затем кивнула.

«…Кровь».

Санни оставался неподвижен, затем вернулся на своё место и сел. Его лицо было мрачным. Через некоторое время он произнёс глухим голосом:

«Нам придётся экономить воду».

Без еды человек может прожить долго, но вода… вода была куда ценнее. Без неё даже здоровый человек умрёт за несколько дней.

И это один из самых мучительных способов умереть.

Кэсси повернула голову и мрачно спросила:

«Почему? Думаешь, они просто оставят нас здесь?»

Санни открыл рот, чтобы ответить, что она-то должна знать будущее. Но в последний момент сдержался.

«…На всякий случай».

У них оставался один полный бурдюк. Как Пробуждённые, они могли продержаться без воды дольше обычных людей — особенно Санни, чьё тело усилено тремя ядрами, Плетением Крови и тенями.

Но хватит ли этого?

Неизвестно.

Он закрыл глаза, медленно выдохнул и попытался медитировать.

Время тянулось мучительно. Голод усиливался, но никто не приходил. С исчезновением последней связи с внешним миром невозможно было понять, какой сейчас день. Санни и Кэсси оставались в едва освещённой тьме, ожидая перемен, или дрожали от холода во сне.

Вскоре вода закончилась. Бурдюк и так был невелик.

…А затем пришла жажда.

Санни думал, что знает, что такое безумие, но после нескольких дней (по крайней мере, ему так казалось) без воды он осознал, что существует куда более глубокая степень безумного бреда.

Чувство жажды было невыносимым, мучительным, удушающим. Горло болело, будто его резали, губы и язык потрескались. Голова пульсировала от боли, мышцы сводило судорогами. Все его мысли крутились вокруг воды, воды, воды…

Но хуже всего был страх. Страх умереть в этой проклятой клетке, как собака, забытый и ненужный. Может, однажды дверь откроют и найдут его высохший труп, жалко протягивающий руку сквозь прутья…

Санни перепробовал все возможные способы выбраться, но ничего не помогло.Он только ухудшил своё состояние.

Теперь его горло и рот горели, всё тело ныло от боли. Он чувствовал слабость и апатию, зрение затуманилось. Большую часть времени Санни просто смотрел на пламя лампы — это было единственное, что он ещё мог разглядеть.

Но затем и оно исчезло.

Камера погрузилась в кромешную тьму, и лишь призрачное свечение рун освещало прутья клетки.

'…Масло закончилось'.

Санни закрыл глаза.

Неужели всё безнадёжно?

Нет, он не мог сдаться… отказывался…

Единственное, что сохраняло его рассудок в этом отчаянии, — Кэсси, переживавшая тот же ад. По крайней мере… он был не один.

Несмотря на сложные чувства и груз прошлых грехов, разделённая боль делала её хоть немного терпимее. Ни один из них не выдержал бы этого кошмара в одиночку — страх неизвестности, ожидание смерти. Но вместе они как-то держались. Возможно, просто чтобы не дать другому увидеть свою слабость первым…

Санни не знал, сколько дней прошло с тех пор, как погасла лампа. Время потеряло смысл. Всё, что осталось, — жажда, боль и упрямое, злобное желание продержаться ещё чуть-чуть.

…В какой-то момент он открыл глаза в темноте и уставился на синее свечение магических рун. Затем повернул голову к Кэсси, спавшей в его объятиях.

Раздался звук… доносящийся из-за двери.

Санни хотел разбудить её, но горло было настолько сухим, что не издало ни звука — только новую волну боли. Он стиснул зубы, осторожно потряс её, дождался, пока она откроет глаза, и приложил палец к её губам.

Он хотел, чтобы она молчала.

Слепая девушка замешкалась, затем кивнула.

Они разомкнули объятия и дрожа поднялись на ноги. К этому моменту звук стал отчётливее… будто что-то острое скребло по камням, медленно волочась по ним.

Скрррриш… скрррриш… скррриииш…

Жуткий, скрежещущий звук приближался.

Наконец, он достиг двери камеры и резко оборвался. Затем раздался ещё один скрежет, на этот раз тише, и щелчок замка.

Дверь открылась, и Санни увидел размытый силуэт на пороге. Ослеплённый жаждой, он не мог разглядеть, кто это.

…Но запах крови вернулся.

Теперь он был гораздо, гораздо сильнее…