Трое Пустых выглядели лучше, чем днём ранее — их доспехи были чистыми, а раны обработаны. Однако в целом они казались ещё более измождёнными. Их лица побледнели, движения стали резкими и напряжёнными, а в глазах таилась странная тьма.

Лишь стражник, разговаривавший с Санни прежде, остался прежним. Его холодная решимость, кажется, лишь окрепла… как и молчаливая враждебность. Не говоря ни слова, он бросил в клетку тюбики синтпасты, затем указал на бурдюк с водой у ног Кэсси.

Санни выбросил пустой бурдюк и получил взамен новый.

«Сэр! Можете сказать, что происходит? Где ваш… четвёртый товарищ? С ним что-то случилось?»

Стражник уставился на него тяжёлым, мрачным взглядом. Когда он ответил, его голос был ровным и спокойным:

«Не говори, пока тебя не спросят».

С этими словами Пустые ушли. Дверь камеры захлопнулась с громким щелчком, пламя масляной лампы дрогнуло, и вновь воцарилась тишина.

Санни вздохнул.

«…Какой недружелюбный тип».

Так началось их заточение.

В каменной камере не было окон, поэтому отслеживать течение времени было почти невозможно. Единственной подсказкой служили визиты троих Потерянных, приносивших еду и воду раз в день, а иногда менявших масло в лампе.

Первые несколько дней Санни и Кэсси провели в напряжённом молчании. Они спали спиной к спине, согревая друг друга, и терпеливо переносили дневные часы, не разговаривая без необходимости. Оба ждали, что вот-вот случится нечто ужасное.

Но ничего не происходило.

Ночной Храм больше не содрогался, никто не приходил ни освободить их, ни убить. Мастер Вельт и Мастер Пирс тоже не появлялись, словно о пленниках совсем забыли. Камера оставалась безмолвной и неизменной.

Однако они чувствовали: за дверью творится что-то зловещее. Об этом говорило состояние их тюремщиков — единственной связи с внешним миром.

С каждым днём двое из них выглядели всё более напуганными, а третий — стражник — становился холоднее и мрачнее. Сколько Санни ни пытался вытянуть из него хоть слово, высокомерный воин лишь молчал, сверля пленников взглядом, полным ненависти.

Их поведение тоже изменилось. Если раньше все трое смотрели на Санни и Кэсси, раздавая еду, то теперь лишь стражник следил за ними. Двое других стояли спиной, сжимая оружие.

…Иногда их руки дрожали.

Поняв, что в ближайшее время ничего не изменится, Санни пришлось пересмотреть своё поведение. Он рассказал Кэсси всё, что знал о Мордрете, а она поделилась воспоминаниями о Ночном Храме. Не имея других занятий, они раз за разом перебирали каждую деталь… но так и не нашли ответов.

Ни новых зацепок, ни более глубокого понимания, ни даже правдоподобных догадок. Тупик.

Пока что…

На седьмой день Пустые пришли как обычно. Стражник шагнул вперёд и бросил тюбики с синтпастой в клетку, а двое других заняли оборонительные позиции у его спины. Их глаза казались пустыми и мёртвыми.

Но прежде чем Санни успел выбросить пустой бурдюк, из коридора донёсся леденящий душу крик. Долгий, захлёбывающийся вопль, наполненный невыносимой агонией, отразился от каменных стен.

Как человеческое горло могло издавать такие звуки?

Потерянные напряглись, сжимая оружие, и один из них невольно отступил.

Стражник рыкнул и толкнул его в спину.

«Возьми себя в руки, трус! Помни о долге!»

С этими словами он швырнул бурдюк Санни и бросился к выходу, тонкий меч материализовавшись в его руке из вихря искр. Остальные стиснули зубы и последовали за ним, захлопнув дверь.

Пламя лампы дрогнуло.

…На следующий день дверь открылась вновь. Но вошли лишь двое Пустых.

***

Один из выживших выглядел как ходячий мертвец. На его теле не было ран, но глаза были стеклянными и пустыми. Он безучастно взглянул на Санни и Кэсси, затем развернулся и поднял оружие, устало уставившись в открытую дверь.

Даже надменный стражник казался… поникшим. Его красивое лицо оставалось холодным и решительным, но в положении плеч читалась слабость, а движения стали неуверенными.

Он бросил тюбики и воду в клетку, даже не дожидаясь, пока Санни вернёт пустые бурдюки. Санни хотел попытаться заговорить с ним, как обычно, но передумал.

В глазах мужчины появилась опасная грань, и даже малейшее давление могло обернуться бедой.

Двое Пустых ушли, оставив пленников в одиночестве.

Санни несколько минут смотрел на дверь и колеблющееся пламя лампы, затем содрогнулся и отвернулся.

Тюремщики возвращались ещё несколько раз. С каждым днём они выглядели всё более измождёнными, а тьма в их глазах сгущалась. Иногда Санни слышал странные, пугающие звуки из коридора, но Пустые не реагировали.

Через неделю еда не пришла в положенное время. Санни мрачно уставился на дверь, чувствуя, как голод сводит желудок спазмами. Одного тюбика синтпасты в день едва хватало, чтобы не умереть, но не чтобы насытиться… прямо как в те времена, когда он жил на улицах окраин.

Прошли часы, но Пустые так и не появились.

'Где же они, чёрт возьми…'

Внезапно что-то громко ударило в дверь снаружи. С потолка посыпалась пыль, а затем вновь воцарилась тишина.

Санни замер на несколько мгновений, затем медленно опустил взгляд.

Из-под двери что-то текло, стекая по наклонному полу купола к клетке. В тусклом оранжевом свете лампы жидкость казалась почти чёрной.

Но он знал её запах слишком хорошо…

Кровь. Человеческая кровь.

…С того дня их больше никто не кормил.