Санни посмотрел на руны. Их жуткое свечение становилось всё ярче, заливая камеру призрачным светом. Постепенно на его лице появилась глубокая складка.

Затем внезапно его глаза расширились.

«Чёрт!»

Но было уже поздно. Руны мерцали, и в следующий момент он почувствовал, как запас его теневой эссенции стремительно иссякает. Будто что-то высасывало её из его души с ужасающей скоростью.

Одновременно радиус действия теневой эссенции сократился ещё сильнее, ограничившись размерами клетки. Мрачная тень отпрянула, пытаясь уйти от сияющих рун.

Санни поспешно попытался призвать Жестокий Взгляд, но опоздал на секунду. Прежде чем копьё успело сформироваться из искр света, его эссенция иссякла, и оно рассыпалось, так и не обретя физическую форму.

«…Проклятие!»

Он беспомощно посмотрел на прутья клетки и сжал кулаки.

Это действительно была тюремная камера, созданная для удержания Пробуждённых. Без теневой эссенции он не сможет использовать Теневой Шаг для побега. Более того, он больше не мог призывать Воспоминания — для их материализации тоже требовалась эссенция, пусть и в крошечных количествах.

То же касалось Эхо… и даже Теней.

Он также чувствовал слабость, которая только усиливалась с каждым часом — без эссенции, циркулирующей по телу, сила Санни была значительно уменьшена.

…Кто бы ни создал эту проклятую клетку, они знали, что делали.

С негодующим рычанием Санни развернулся и позволил себе скатиться к центру купола, где Кэсси стояла с потерянным выражением на бледном, хрупком лице.

Неуверенно подняв руку, она осторожно провела ею по воздуху вокруг себя и прошептала:

«…Я снова слепа».

Санни нахмурился, посмотрел на неё и отвернулся.

«Ты всегда была слепой».

Конечно, он понимал, что Кэсси имела в виду — без духовной эссенции её аспектная способность, позволявшая воспринимать мир на несколько секунд вперёд, тоже исчезла. Это было не совсем зрение, но что-то, что заменило ей возможность видеть.

Его слова могли показаться жестокими, но Санни был не в настроении для любезностей.

Быть запертым в клетке, бессильным сбежать… это был его худший кошмар.

И винить в этом он мог только себя!

Отвернувшись от слепой девушки, Санни сел, опустил голову и схватился за неё обеими руками.

'Прокляни его…'

Внезапно собор снова содрогнулся.

Кэсси помолчала, затем тихо сказала:

«Должно быть, это был Шлюз. Они… они действительно уничтожили его».

Санни закрыл глаза.

«Полагаю, ты права».

Он услышал, как она садится напротив, и задумался о чёрном алтаре, который теперь лежал где-то в глубине Цитадели в кусках. Был ли уничтожен и костяной нож?

Был ли вообще второй нож? Или это была просто ложь, которую Мордрет придумал, чтобы заманить его в Храм Ночи?

О чём ещё он солгал?

Санни стиснул зубы, подавляя стон. Он чувствовал себя напуганным, яростным и совершенно униженным.

Он был так осторожен, не доверяя таинственному голосу после первой встречи. Но Мордрет был так полезен и предоставил столько ценной информации, которая оказалась правдой. Санни, скорее всего, был жив только благодаря помощи потерянного принца.

И всё же он никогда не ослаблял бдительность. Если бы была малейшая намёка на то, что Мордрет чего-то хочет от него, он заподозрил бы худшее. Но ублюдок был слишком коварным и хитрым… пугающе так.

Мордрет играл на нём, как на скрипке…

Он прекрасно понимал, насколько Санни недоверчив, и выбрал самый лёгкий подход. Зная, что любое давление спугнёт его параноика, Мордрет просто мимоходом упомянул костяной нож и больше не возвращался к этой теме… фактически, после того как крючок был заглотнут, он больше не разговаривал с Санни.

Молча наблюдал и ждал, пока жертва сама придёт к нему…

Санни содрогнулся.

'О, боги… сколько он видел?'

Он готов был поспорить, что Мордрету никогда не нужно было ждать дни между их разговорами. Всё это было частью сложной паутины лжи и манипуляций.

'Дурак! Я такой дурак!'

Как он позволил себя так обмануть?

На его лице внезапно появилась безумная улыбка, и он издал подавленный смешок.

Разве ответ не очевиден? Правда… его падением стала правда! Как искусный лжец, Мордрет смешал её с ложью, чтобы та казалась правдоподобной.

«О, ирония…»

Кэсси слегка пошевелилась и спросила тихим, осторожным голосом:

«Санни? Что именно там произошло?»

Он горько усмехнулся и ответил мрачным тоном:

«Почему? Разве ты не знаешь всего?»

Слепая девушка не ответила, и спустя некоторое время он вздохнул.

«…Прости. Это я. Я втянул нас в эту передрягу».

Санни выпрямился и заставил себя успокоиться.

Размышления о прошлом не принесут им пользы. Ситуация была плохой, но не безнадёжной. Будущее оставалось неопределённым, и наверняка представится шанс всё изменить… ему просто нужно сохранять самообладание и быть готовым действовать, когда возможность появится.

Кто сказал, что последний смех останется за Мордретом?

«Ты помнишь того загадочного Пустого, о котором я рассказывал? Того, кто рассказал мне о Семени и ножах?»

Кэсси медленно кивнула.

Санни помолчал несколько мгновений, затем покачал головой.

«Ну, как оказалось, он намеренно заманил меня в Храм Ночи. Ему по какой-то причине нужен был осколок зеркала, который я нашёл. Когда Мастер Пирс увидел его, начался ад».

Она помолчала, затем спросила:

«Ты думаешь, этот Пустой здесь, в Храме Ночи?»

Санни отвел взгляд. Когда он наконец заговорил, его голос звучал мрачно:

«Да. Вообще… я думаю, что вся эта Цитадель — тюрьма. Тюрьма, созданная для удержания одного существа. Его».

Кэсси содрогнулась и обхватила себя за плечи. Между ними повисло тяжёлое молчание.

Через некоторое время она сказала:

«Возможно, ты прав. Но, Санни…»

Её голос дрожал:

«…Что это за существо, для охраны которого требуется сотня Пробуждённых бойцов, два Вознесённых рыцаря и Святой?»

Санни уставился на неё, не зная, что ответить.

Он понятия не имел.