Санни вздрогнул, когда звук разбивающихся зеркал наполнил его уши. Однако никто другой, похоже, не реагировал на него — а через мгновение, когда треснувший осколок в руке Мастера Пирса взорвался дождем осколков, звук внезапно исчез.

Грозный мужчина содрогнулся.

«Нет…»

'Что происходит?!'

Санни отступил на шаг. События развивались слишком быстро, и он еще не мог осознать ситуацию. Всё, что он знал, — его сердце было холодным, а разум переполнен предчувствием чего-то зловещего, ужасного и катастрофического.

Его обманули… он совершил ошибку!

Кэсси слегка пошевелилась, наклонив голову с напряженным и растерянным выражением.

В следующий момент Пирс резко повернулся к часовому, его лицо все еще бледное и испуганное, но теперь также полное мрачной решимости. Его голос, еще несколько мгновений назад звучавший так уверенно, теперь дрожал от паники:

«Запечатайте храм! Уничтожьте Шлюз! Быстрее! Мы не можем… мы не можем позволить этой штуке сбежать…»

Глаза Санни расширились.

'У… уничтожить Шлюз? Что за черт он имеет в виду?!'

И о какой «штуке» он говорит?

У часового, похоже, не было таких вопросов. Ужас Пирса передался ему, как инфекция, но мужчина просто кивнул и бросился из комнаты, не позволяя страху замедлить себя.

Кэсси отступила, чтобы пропустить его, затем напряженно спросила:

«Сэр Пирс? Что происходит?»

Как будто вспомнив об их присутствии, Мастер обернулся и бросил на Санни мрачный, угрожающий взгляд.

«…Ты!»

Его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.

'Черт…'

Санни подумал о том, чтобы призвать Жестокий Взгляд, но прежде чем он успел пошевелиться, высокий мужчина уже был рядом, хватая его за плечо. Если бы не Плетение Костей, его ключица могла бы треснуть от ужасного давления.

Другой рукой Пирс схватил Кэсси, заставив ее вскрикнуть от боли.

«Я разберусь с вами позже… сейчас нет времени…»

Следующее, что понял Санни, — их тащили из комнаты. Он с сожалением взглянул на кучу своих вещей, оставленную на столе, на мгновение задержался на Жадном Сундуке, затем отвернулся.

'Что делать, что делать…'

Ситуация явно вышла из-под контроля. Мордрет что-то сделал… манипулировал им, чтобы он что-то сделал… и теперь вся Цитадель была в состоянии тревоги и в ярости на Санни. Что бы таинственный принц ни использовал его для достижения, это было настолько плохо, что пугало Мастера и оправдывало безвозвратное уничтожение драгоценного Шлюза.

Так что оставалось два вопроса.

'Должен ли я попытаться вырваться силой? И… должен ли я тоже бояться того, что Мордрет выпустил?'

Внезапно Санни пришла в голову еще одна мысль.

'Или… это сам Мордрет и есть та штука?'

Его сердце стало еще холоднее.

Информации для ответа на второй вопрос было недостаточно, но первый решался довольно легко. Санни был силен, но не настолько, чтобы сражаться с двумя Мастерами и сотней смертоносных элитных бойцов, особенно не на их территории. Кроме того, и он, и Кэсси имели статус… даже великий клан не посмеет просто так избавиться от них без веской причины.

'Мне… сначала нужно больше информации. Посмотрим, как всё пойдет, и действуем по обстоятельствам…'

Поэтому он не сопротивлялся, когда Мастер Пирс тащил их в коридор.

За пределами маленькой комнаты Цитадель, прежде спокойная и мрачная, теперь была в состоянии хаоса. Несколько Пустых промчались мимо них, их тени танцевали на черных стенах в оранжевом свете изысканных масляных ламп.

Санни видел движение и ощущал спешную, но организованную активность во всех направлениях. В отличие от прошлого раза, теперь каждый обитатель храма был облачен в доспехи и вооружен смертоносным оружием. Они действовали быстро и дисциплинированно, как профессиональные солдаты, готовящиеся к войне.

И их была целая армия.

Но, несмотря на всё это…

Не было ли за фасадом спокойствия Пустых нервного напряжения?

Мастер Пирс крикнул одному из часовых, приказав ему остановиться, затем толкнул Санни и Кэсси к нему.

«Заприте этих двоих в малой камере!»

Санни хотел выразить возмущение, но прежде чем он успел, весь храм внезапно содрогнулся. Через несколько мгновений оглушительная звуковая волна прокатилась по коридору.

'Ворота… они закрыли их…'

Но дело было не только в этом. Поскольку они все еще находились во внешнем кольце Цитадели, его Ощущение Теней могло в какой-то степени проникать в пустоту за ее внешней стеной. Но как только ворота закрылись, это изменилось, словно храм теперь был полностью отрезан от внешнего мира.

Теперь он был запечатан… с ними внутри…

Часовой молча схватил их обоих и потащил прочь. Шатаясь и стараясь не упасть, Санни оглянулся.

Последнее, что он увидел, — женщину с красивыми рыжими волосами, появившуюся перед грозным Мастером. На ней была простая черная туника и кожаные наручи, голени защищены поножами. Ее лицо было мрачным и напряженным.

«…Пирс! Что, черт возьми, случилось?!»

Через мгновение двое исчезли за поворотом коридора.

'Должно быть, это Мастер Вельт…'

Пустой быстро провел их через дезориентирующий лабиринт коридоров и лестниц. Они спускались все ниже и ниже, скорее всего, направляясь к одной из колоколен собора. Его выражение было мрачным и суровым, и не без причины — везде, где они проходили, обитатели Храма Ночи готовились к битве. Казалось, они ожидали столкнуться с ужасающей осадой…

Однако угроза, похоже, шла не извне. Вместо этого большинство Пустых спешили глубже в храм, к его внутреннему святилищу.

…Вскоре они услышали крики.

Звук распространялся по запутанным внутренностям собора странным образом, поэтому было трудно сказать, откуда именно доносились крики. Они казались далекими, и все же Санни почувствовал, как кровь стынет в жилах.

Эти леденящие душу вопли были полны неописуемой агонии и ужаса… он знал их слишком хорошо. Это были крики, которые люди издают, когда их не только ужасно ранят, но и калечат, зная, что их жизнь либо закончена, либо уже никогда не будет прежней.

Часовой, ответственный за них, остановился на мгновение. Его лицо стало пепельным, и, не говоря ни слова, он продолжил тащить их к тяжелой металлической двери в конце длинного коридора.

Пустой использовал замысловатый ключ, чтобы открыть дверь, а затем толкнул их внутрь.

Санни и Кэсси оказались в круглой камере с высоким потолком… или, скорее, высоким полом, поскольку она была построена в перевернутом виде. Куполообразный потолок камеры на самом деле находился под их ногами, уходя вниз, как глубокий кратер.

В центре камеры стояла большая железная клетка, каждая пруть которой была толщиной с руку мужчины. Странные руны были выгравированы по всему периметру клетки, полностью окружая ее.

'Что за…'

Через мгновение часовой небрежно толкнул их обоих в спины, заставив Санни и Кэсси скатиться по склону купола и через дверь клетки, которую он затем немедленно закрыл.

Она захлопнулась с громким щелчком, отрезав путь к свободе.

'Не может быть…'

Санни поднялся на ноги, обернулся и наблюдал, как Пустой покинул комнату и закрыл за собой дверь.

На несколько мгновений они остались в абсолютной тишине. Комната была темной, с единственной масляной лампой, горящей на стене у выхода. Ее оранжевое пламя дрожало и танцевало, едва сдерживая тени.

Санни стиснул зубы, затем изо всех сил пнул железные прутья и закричал от ярости и разочарования:

«Черт! Черт возьми!»

Позади него Кэсси медленно поднялась, затем слегка пошатнулась.

«Санни…»

Он повернулся к ней и прошипел:

«Что?!»

Слепая девушка скривилась.

«Что-то… что-то не так. Я чувствую…»

Санни уставился на нее несколько мгновений, затем моргнул и посмотрел за пределы клетки.

…Руны вокруг нее медленно начали излучать жуткое, опасное синее свечение.