Пока они шли к воротам, Санни тихо спросил:

«Так… что теперь будет?»

Кэсси задумалась на несколько мгновений, прежде чем ответить.

«Не уверена. Это зависит от того, находится ли Святой Кормак внутри Цитадели или исследует Полые Горы. В любом случае мой статус должен быть достаточным, чтобы хотя бы получить аудиенцию у одного из Мастеров, управляющих Храмом в его отсутствие».

Она замедлила шаг, затем добавила:

«Если нас пустят внутрь, есть несколько правил, которые ты должен соблюдать. Посторонним запрещено призывать Воспоминания или Эхо внутри Цитадели. Мы можем находиться только в разрешенных зонах, если нас не сопровождает Мастер. Мы не имеем права начинать говорить с обитателями храма первыми… кроме того, все предметы, которые мы вносим внутрь, должны быть досмотрены».

Санни нахмурился. Правила были не только странными, но и строгими, и в случае чего ставили его в невыгодное положение. Однако он вспомнил предупреждение Небесного Прилива… она сказала ему не нарушать никаких правил внутри Храма Ночи.

'Ладно… не буду делать ничего рискованного, если только это не станет абсолютно необходимым. Сначала посмотрим, как всё пойдет'.

Когда они приблизились к искусно украшенным воротам, по обеим сторонам стали видны две фигуры. Один — мужчина, другая — женщина. Оба часовых были лет тридцати, с холодными, спокойными и опасными глазами.

'Так вот они какие… Пустые'.

Санни впервые видел таких. По правде говоря, между ними и Пробуждёнными, не потерявшими физические тела, не было особой разницы.

…Это не означало, что часовые были обычными.

Оба излучали властную, подавляющую ауру. Уже по тому, как Пустые держались, Санни понял, что они были чрезвычайно опытными и грозными воинами. Их доспехи были безупречно изготовлены, а оружие имело опасный блеск — всё явно высокого Ранга.

Давление, которое эти часовые оказывали, напомнило ему самых старых и смертоносных охотников Мрачного Города, тех, кто выжил долгие годы кровавых битв в аду Забытого Берега. Если быть честным, он должен был признать, что большинство Пробуждённых из Святилища Ноктиса казались детьми по сравнению с этими двумя Пустыми.

Эти люди не шутили. И если верить Кэсси, внутри собора их было еще сотня. Если все они были такими же, как часовые…

Санни подавил дрожь.

Возможно, он сильно недооценил масштабы сил, которые клан Валор разместил на краю Полых Гор. Мрачный собор скрывал целую армию.

Но… зачем держать здесь только Пустых? Какой в этом смысл? Эта загадка мучила его с тех пор, как он узнал о ней.

…В какой-то момент один из часовых поднял руку, приказывая им остановиться. Он внимательно осмотрел Санни и Кэсси, затем холодно произнес:

«Леди Песнь Павших… какой приятный сюрприз снова вас видеть. Надеюсь, остальные члены вашей когорты в порядке».

Его тон совсем не соответствовал дружелюбным словам.

Слепая девушка просто кивнула.

«Они в порядке и в добром здравии, находятся в Святилище Ноктиса».

Второй часовой поднял бровь:

«О-о? Что же побудило вас совершить долгое путешествие и вернуться в нашу скромную Цитадель? Да еще в компании незнакомца и без ваших верных товарищей…»

Кэсси взглянула на Санни и улыбнулась.

«Это Пробуждённый Санлесс, и он не незнакомец. На самом деле, он мой дорогой друг и один из немногих людей в этом мире, кому я доверяю свою жизнь. Мы оба были спутниками леди Меняющей Звезды».

Санни чуть не поперхнулся.

'Какие гладкие лживые речи… восхитительно!'

Слепая девушка, тем временем, выдержала паузу и добавила:

«…Мы надеялись получить аудиенцию у лорда Кормака».

Часовые на мгновение замолчали, заставив Санни слегка занервничать. Наконец, один из них ответил:

«Лорд Кормак выполняет одно из своих заданий. Он вернется не раньше, чем через несколько недель».

Улыбка Кэсси не дрогнула. Не теряя ни секунды, она продолжила тем же вежливым и приятным тоном:

«Тогда сэр Пирс или леди Вельт».

Часовые переглянулись. Через некоторое время один из них вздохнул.

«Ждите здесь».

С этими словами он исчез, оставив Санни и Кэсси под тяжелым взглядом оставшегося Пустого.

Санни уставился в ответ, бесстыдно разглядывая часовую. Как он ни старался, не мог найти различий. Она выглядела точно так же, как обычный Пробуждённый в Царстве Снов… что, впрочем, было логично. В конце концов, ее духовное тело было таким же.

…И весьма привлекательной формы.

«На что уставился, мальчишка?»

Санни поднял взгляд и улыбнулся. На мгновение его потянуло ответить честно… но здравый смысл взял верх.

«…На ваши доспехи, мэм. Похоже на отличное Воспоминание».

Часовой оскалился и ничего не ответил.

Через некоторое время второй вернулся и жестом велел им следовать за собой.

Их провели в маленькую холодную комнату у ворот и вручили два комплекта простой одежды из грубой ткани, затем заперли внутри. Санни уставился на сверток в руках с недоумением.

«Эм… это зачем?»

Кэсси вздохнула, расстегнула пояс, затем отозвала Тихую Танцовщицу и положила ее пустые ножны на скамью.

«Никаких Воспоминаний или Эхо, помнишь?»

Санни нахмурился, затем посмотрел на свою броню. Если он ее отзовет, останется практически голым…

«Они ожидают, что мы переоденемся прямо здесь?»

Слепая девушка молча повернулась к нему спиной. Санни замешкался, затем сделал то же самое. Его тень тоже отвернулась.

Проклиная всё на свете в душе, он отозвал Несокрушимую Цепь и почувствовал, как тени в крошечной комнате сдвинулись, когда кираса и плащ Кэсси рассыпались дождем искр. Они стояли достаточно близко, чтобы он слышал ровное биение ее сердца и ощущал тепло, исходящее от ее тела. Стараясь не дать воображению разыграться, Санни натянул простые штаны и услышал, как ткань зашуршала, скользя по ее гладкой коже.

'Ублюдки… они что, не могли дать нам две комнаты для переодевания?'

Подавив ярость, он надел тунику и нахмурился. Рукава были слишком короткими, чтобы скрыть кольца Змея Души. Более того, они обнажали две тени, обвивавшие его тело, окутывая его тонким слоем тьмы.

…Не говоря уже о том, что и туника, и штаны были на несколько размеров велики.

С вздохом Санни приказал теням подняться по рукам, скрыв их от взглядов.

Затем он отозвал Змея, наклонился, чтобы подвернуть штанины и надеть пару кожаных сандалий, и прочистил горло.

«Ты готова?»

Кэсси ответила после короткой паузы:

«Да».

Выданная ей одежда состояла из таких же сандалий и длинной туники, оставлявшей плечи открытыми, а ноги — обнаженными ниже колен. Серебряная полумаска тоже исчезла, открыв красивые голубые глаза Кэсси. Санни смотрел на нее несколько мгновений, осознавая, что почти забыл, как они выглядят.

Затем он скривился и стукнул в дверь.

Вскоре тот же часовой выпустил их и повел вглубь Храма Ночи.

Как только они оставили ворота позади, Санни напрягся, словно ожидая, что произойдет что-то ужасное.

…Но ничего не случилось.

Часовой взглянул на него и нахмурился.

«Чего ждешь? Идем. Сэр Пирс скоро будет с нами».